Esta imagem do telescópio espacial da NASA / ESA Hubble nova mostra um conjunto muito rico de cores, somando-se o detalhe visto em imagens anteriores.
Embora o universo possa parecer amplo a maioria das galáxias são aglutinadas em grupos ou aglomerados e um vizinho nunca está longe. Mas esta galáxia, conhecida como NGC 6503, encontrou-se em uma posição solitária, mostrado aqui num local estranhamente vazio de espaço chamado de o Vazio Local.
NGC 6503 tem apenas cerca de 18 milhões de anos-luz de distância de nós na constelação de Draco (O Dragão), tornando-se um dos vizinhos mais próximos do nosso Grupo Local. Ela abrange cerca de 30 000 anos-luz, cerca de um terço do tamanho da Via Láctea. Solitária localização que levou da galáxia Stephen James O'Meara para dublar-lo de "galáxia se Perdeu-no-Espaço"
Esta galáxia não apenas oferece inspiração poética; mas é também objeto de investigação em curso. O Hubble deixa o legado extragaláctico num Inquérito UV (LEGUS) que está a estudar uma amostra de galáxias próximas, incluindo NGC 6503, para estudar a sua forma,e estrutura interna e as suas propriedades e o comportamento de suas estrelas. Este levantamento usa 154 órbitas de tempo no contraste, um programa típico observado pelo Hubble que dura de poucos a umas poucas dezenas de órbitas.
O Vazio local é uma parte de espaço pensado para ser cerca de 150 milhões de anos-luz de diâmetro, que parece ser curiosamente desprovido de galáxias. Astrônomos usam Hubble para descobrir que o vazio desta região tem um grande efeito sobre o espaço que nos rodeia - a Via Láctea está sendo fortemente afetada afastando-se pelo puxão suave, mas implacável de outras galáxias próximas.
NGC 6503 encontra-se mesmo à beira desse vazio. Tem uma protuberância central quase inexistente rodeado por um halo em massa de gás na região central da galáxia é um bom exemplo de algo conhecido como uma " região de emissão nuclear de baixa ionização ", ou selante. Estes são menos luminosos do que algumas das galáxias mais brilhantes. A emissão de NGC 6503 do acredita-se ser o resultado de um buraco negro faminto que está apenas se mantendo ativo, recebendo uma quantidade muito pequena de matéria e gás para se manter com o seu grande apetite.
A imagem anterior da NGC 6503 foi lançado como uma imagem tomada pelo Hubble com a Advanced Camera for Surveys . No entanto, esta nova imagem, tirada usando a câmera de campo largo 3 (WFC3) , mostra NGC 6503 em flagrante detalhe e num conjunto mais rico de cores. Manchas vermelhas brilhantes de gás que podem ser vistos espalhados através de seus braços espirais de roda, misturado com regiões azuis brilhantes que contêm estrelas recém-formandas.
O pó marrom escuro dá pistas através dos braços brilhante da galáxia e do centro, dando-lhe um aspecto manchado.
Instalada em 2009, durante a missão final manutenção do Hubble, SM4 , WFC3 abrange uma ampla faixa do espectro, desde o ultravioleta em todo o caminho até o infravermelho próximo. Em comparação com seu antecessor, o campo largo e câmera planetária 2 (WFPC2) , que oferece melhor resolução e um campo de visão mais ampla, e levou a um grande número de impressionantes imagens do Hubble desde a sua instalação.
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