SISTEMAS BINÁRIOS É OBSERVADO EM UMA DANÇA ORBITAL IMPOSSÍVEL

Esta impressão de artista mostra duas estrelas ativos - M4 do tipo anãs vermelhas - que orbitam a cada 2,5 horas, enquanto continuam a espiral para dentro. Eventualmente, eles vão se unir em uma única estrela. CRÉDITO: J. Pinfield, para a rede RoPACS
Quatro pares de que os astrônomos estão chamando de "estrelas do impossível" - gêmeos estelares em órbitas tão perto que desafiam teorias sem explicação - foram encontrados na nossa Via Láctea, dizem cientistas.
Astrônomos utilizando o Reino Unido Infravermelhos telescópio (UKIRT) em Hawai descobriu os quatro pares de estrelas, cada um dos quais são um sistema binário em que o círculo de duas estrelas em uns aos outros em menos de quatro horas. Até agora, os cientistas pensavam que tais twin-estrelar nestas tais condições não poderia existir.
Nosso Sol não orbita outra estrela, mas cerca de metade das estrelas em nossa galáxia, a Via Láctea que tem, como parte vários sistemas binário. Estas estrelas binárias provavelmente tem se formado juntos, e foram em órbita um do outro desde o seu nascimento, disseram os pesquisadores.
Foi tipicamente o que pensei que se formou uma estrela muito perto uma  da outra, as duas estrelas se fundem rapidamente em uma estrela, única e maior. Esta teoria pareceu concordar com observações feitas ao longo das últimas três décadas, que revelam que os sistemas binários são abundantes, mas nenhum dos pares têm um período orbital inferior a cinco horas, disseram os pesquisadores.
No novo estudo, uma equipe de astrônomos monitorado o brilho de centenas de milhares de estrelas na luz infravermelha durante os últimos cinco anos, e encontrou vários binários estelares com órbitas surpreendentemente curtos.
Os astrônomos focados em binários de anãs vermelhas , que são as estrelas que são até dez vezes menor e um dimmer mil vezes que o sol. Enquanto anãs vermelhas são o tipo mais comum de estrelas na Via Láctea, que muitas vezes não aparecem em pesquisas astronômicas porque são demasiado ténues na luz visível.
"Para nossa surpresa, encontramos vários binários anãs vermelhas, com períodos orbitais significativamente menores do que a 5 horas de corte encontrado para estrelas como o sol, algo que se pensava ser impossível", o estudo do autor Bas FANs, de Leiden Observatory em Holanda, disse em um comunicado. "Isso significa que temos de repensar a forma de como estes close-na forma de binários e evoluir."
No início de suas vidas, estrelas diminuem de tamanho, o que sugere que as órbitas das estrelas nesses sistemas binários apertados também deve ter diminuído, uma vez que foram formados, disseram os pesquisadores. Se não, as estrelas têm interagido com o outro logo no início, e provavelmente teria se fundiram.
Mas, como as órbitas das estrelas nestes sistemas binários encolheu tanto permanece um mistério. Segundo o novo estudo, uma possível explicação é que estrelas frias em sistemas binários são muito mais ativos e violentos do que se pensava anteriormente.
À medida que a espiral de companheiros estelar em direção um ao outro, suas linhas de campo magnético pode ter se torcido e deformado. Esta poderosa atividade magnética pode ajudar a abrandar as estrelas giratórias, permitindo que eles possam se aproximar, explicaram os pesquisadores.
"A natureza ativa dessas estrelas e seus poderosos campos magnéticos aparentemente tem profundas implicações para os ambientes em torno de anãs vermelhas em toda a nossa galáxia", o co-autor David Pinfield, da Universidade de Hertfordshire, na Inglaterra, disse em um comunicado.
Os resultados detalhados do novo estudo  aparece nos anúncios de revistas mensais da Royal Astronomical Society.

OBSERVAÇÃO DA NEBULOSA M 16

Crédito: Mark McCaughrean e Morten Andersen (AIP), ESO
 A cabeça de uma nuvem interestelar de gás e poeira é aqui vista em cores falsas, numa imagem perto do infravermelho registada pelos astrónomos em busca de estrelas dentro de M16, a Nebulosa da Lagoa. Tornada famosa por uma imagem do Hubble em 1995, observou-se que a superfície das nuvens em pilar estava coberta por glóbulos gasosos em forma de dedos. A imagem do lado penetra os limites da nuvem de poeira. Mas o núcleo da nuvem aparece escuro e opaco, mesmo a comprimentos de onda relativamente longos. Mesmo assim, esta imagem, feita com o telescópio Antu do ESO, revela uma brilhante e massiva estrela amarela não detectada directamente no visível a partir de dados do Hubble. Esta estrela muito jovem ilumina a pequena nuvem azulada com uma risca central encurvada e escura, mesmo por cima. Por baixo e para a sua direita estão outras estrelas, mais ténues e menos massivas, também não observáveis no visível - estrelas recém-nascidas situadas dentro dos glóbulos gasosos de M16. Estas estrelas bebés podem ter estado já na sua fase de colapso, formando-se a partir de material da nebulosa antes da intensa radiação de outras quentes e vizinhas estrelas corroer e esculpir os pilares dramáticos e glóbulos gasosos. Em todo o caso, à medida que as nuvens de poeira são consumidas, as estrelas ainda em formação serão cortadas do seu abastecimento de material estelar. O crescimento posterior e até o desenvolvimento de sistemas planetários será muito provavelmente altamente afectado.

SERÁ GLIESE 581G VERDADEIRAMENTE O "PRIMEIRO PLANETA EXTRASOLAR POTENCIALMENTE HABITÁVEL"?

Quase dois anos após a descoberta de Gliese 581g, o celebrado "primeiro exoplaneta potencialmente habitável", os seus descobridores continuam a lutar pela sua existência. 

A descoberta de Gliese 581g fez manchete em todo o mundo em Setembro de 2010, porque dizia-se que o planeta orbitava no meio da "zona habitável" da sua estrela-mãe - a distância ideal onde água líquida, e talvez a vida como a conhecemos, pode existir.

Apenas umas semanas depois, no entanto, outra proeminente equipa de pesquisa começou a levantar dúvidas acerca da descoberta, afirmando que o planeta extrasolar não aparecia nas suas observações. Este grupo, liderado por Michel Mayor do Observatório de Genebra na Suíça, tinha descoberto os anteriores quatro planetas conhecidos no sistema Gliese 581.

Mas num novo estudo que será publicado a 1 de Agosto, os descobridores de 581g examinam os dados mais recentes da equipa suíça e levantam dúvidas acerca das suas conclusões, dizendo que a evidência afinal suporta a existência do planeta. Os dados e análises "apontam para a existência de pelo menos outro planeta para além dos quatro confirmados, um quinto planeta, com um período entre 26 e 39 dias," afirma Steve Vogt, astrónomo da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, EUA. "Este quinto planeta terá uma massa de apenas 2-3 vezes a da Terra, e orbita quase no meio da zona habitável da estrela," afirma.

O sistema Gliese 581 é um quási-vizinho da Terra, localizado a apenas 20 anos-luz de distância. A 29 de Setembro de 2010, Vogt e a sua equipa anunciaram a descoberta de dois novos planetas no sistema, elevando o número de mundos conhecidos para seis. Um dos recém-descobertos planetas, 581f, está situado longe da estrela-mãe, completando uma órbita a cada 400 dias. Mas 581g recebeu muito mais atenção, porque dizia-se que era o primeiro mundo rochoso e tipo-Terra, descoberto na zona habitável.

Vogt e sua equipa detectaram os dois planetas usando o método de velocidade radial - ou Doppler -, que procura pequenas oscilações no movimento de uma estrela provocadas pelas atracções gravitacionais de planetas em órbita. Estudaram dados de dois instrumentos diferentes: o espectrógrafo HARPS, acoplado a um telescópio no Chile, e o espectrógrafo HIRES, no Telescópio Keck no Hawaii.

No entanto, numa conferência astronómica em Outubro de 2010, a equipa suíça anunciou que não conseguiram descobrir 581f ou 581g num conjunto de dados expandidos do HARPS. Ao longo dos meses seguintes, outros grupos de investigadores também colocaram em causa a existência dos dois planetas ao reanalisar as observações disponíveis do HARPS e do HIRES usando diferentes métodos estatísticos dos utilizados por Vogt e colegas.

E em Setembro de 2011, a equipa suíça completou um estudo que se debruçou ainda sobre mais observações do HARPS - um total de 240 observações da velocidade radial. O seu manuscrito foi submetido à revista Astronomy & Astrophysics e está disponível para consulta no site arxiv.org.

As conclusões mais recentes do grupo suíço são praticamente as mesmas anteriormente anunciadas. "O nosso conjunto de dados tem por isso um poder diagnóstico para planetas com os parâmetros de Gl 581f e Gl 581g, e concluímos que é improvável o sistema Gliese 581 conter planetas com essas características," escrevem os cientistas no artigo.

A equipa suíça disponibilizou as 240 observações do HARPS, e Vogt e colegas decidiram fazer as suas próprias análises, que forma o núcleo do seu novo artigo. Chegaram a conclusões bem diferentes. A equipa de Vogt descobre que os dados suportam a existência de 581g enquanto os planetas do sistema estiverem quase todos com órbitas aproximadamente circulares. Esta suposição não é exagerada, afirma Vogt.

"Acredito que a solução das órbitas circulares é a mais defensável e credível," afirma. "Por todas as razões que expliquei em detalhe [no artigo], ganha em relação à estabilidade dinâmica, bondade de ajuste e princípio de parcimónia (Occam's Razor)."

Gliese 581f não aparece nas novas observações levadas a cabo por Vogt e colegas, mas os cientistas afirmam que isso não implica necessariamente que o planeta não exista. "Isto não quer dizer que não poderá ser descoberto num conjunto de dados muito mais abrangente. O artigo actual lida apenas com os 240 novos pontos do HARPS," acrescenta Vogt. "Temos ainda os nossos dados anteriores, e novos dados que continuam a chegar lentamente."

O estudo também põe em causa que a existência de 581g não é incompatível com as descobertas dos artigos estatísticos que o contradizem, no qual a equipa da descoberta diz ter usado um limite de detecção extremamente conservativo. Vogt também disse que a sua equipa não conseguiu reproduzir os dados de 2011 da equipa suíça, sem jogar fora um punhado de observações.

"Os nossos cálculos destas quantidades não coincidem com os apresentados pelos suíços. Por isso, ou estamos a fazer algo errado, ou somos obrigado a concluir que omitiram pontos de dados," afirma Vogt. "Fomos facilmente capazes de obter os mesmos valores ao omitirmos 5 pontos. Não sei se esta omissão foi intencional ou um erro," acrescenta. "Posso apenas dizer que se foi um erro, já o fizeram mais que uma vez, não só neste artigo, como também nos outros."

O estudo liderado por Vogt está também disponível para consulta no site arxiv.org, com publicação prevista para 1 de Agosto na revista alemã Astronomische Nachrichten. Mas Vogt acrescenta que foi primeiro submetido, e aceite, pela revista The Astrophysical Journal. A The Astrophysical Journal não publica o estudo, diz Vogt, até que o artigo da equipa suíça seja formalmente aceite pela Astronomy & Astrophysics. Quando após nove meses, isto ainda não tinha acontecido, Vogt e seus colegas decidiram retirar o artigo e publicá-lo na revista alemã. Vogt realçou que o manuscrito do grupo suíço ainda não foi aceite.

Provavelmente são necessárias mais observações para determinar com certeza quantos planetas orbitam a estrela Gliese 581. Mas a comunidade exoplanetária não está propriamente fixada nesta questão. Os caçadores de planetas extrasolares descobrem cada vez mais mundos para lá do nosso Sistema Solar. O total já está perto dos 800, com milhares ainda a precisar de observações adicionais para uma confirmação mais positiva. E embora os investigadores ainda tenham que descobrir uma Terra verdadeiramente alienígena, estão cada vez mais perto.

Em Dezembro passado, por exemplo, o telescópio espacial Kepler da NASA confirmou o seu primeiro planeta na zona habitável, uma "super-Terra" conhecida como Kepler-22b que se pensa ter 2,4 vezes o tamanho do nosso planeta. E Vogt faz parte de uma equipa anunciou outra super-Terra potencialmente habitável, conhecida como Gliese 667c, em Fevereiro.

"A moral da história é, independentemente de quem eventualmente fica com o título de descobridor do primeiro planeta tipo-Terra habitável, estamos a começar a descobri-los em números inesperados, e inesperadamente perto," afirma Vogt. "Isto significa que existem muitos, muitos outros por aí, pelo menos dezenas de milhares de milhões, só na nossa Galáxia."

NA SOMBRA DOS ANÉIS DE SATURNO

Crédito: NASA /JPL-Caltech /Space Science Institute /J. Major
O robot da Humanidade em órbita de Saturno registou outra vista de cortar a respiração. O robot, claro, é a sonda Cassini, e a imagem inclui uma lua brilhante, anéis finos, nuvens invulgares e quebradas, e sombras torcidas. Titã, a maior lua de Saturno, aparece com um "bronzeado" inexpressivo pois é continuamente coberto por nuvens espessas. Os anéis de Saturno são vistos como uma fina linha porque são muito achatados e capturados quase de lado. Os detalhes dos anéis de Saturno são por isso melhor visíveis através das sombras escuras que cortam o topo das nuvens do planeta gigante. Dado que as partículas dos anéis orbitam no mesmo plano que Titã, parecem cortar a lua. No hemisfério superior de Saturno, as nuvens mostram muitos detalhes, incluindo mergulhos em longas e brilhantes bandas, indicando perturbações numa corrente de jactos a alta altitude. Medições precisas e recentes de Titã em órbita de Saturno apontam para a existência de vastos oceanos de água subterrâneos.

NEBULOSAS DE REGIÕES H II

No centro do Trapézio da Nebulosa de Orionte estão a formar-se novos sistemas estelares, em glóbulos gigantescos de gás e poeira. Um olhar mais aguçado à imagem acima revela também que o gás e a poeira dos em torno de algumas das estrelas mais ténues parecem formar estruturas que apontam na direcção oposta às estrelas mais brilhantes.
Crédito: J. Bally, D. Devine, & R. Sutherland, D. Johnson (CITA), HST, NASA
As regiões H II são nuvens de gás brilhante, por vezes com algumas centenas de anos-luz de comprimento, onde está decorrendo formação estelar. Jovens e quentes estrelas azuis que se formaram a partir do gás emitem abundantes quantidades de luz ultravioleta, ionizando a nebulosa em redor.
As regiões H II são o berçário de milhares de estrelas ao longo de um período que poderá durar até alguns milhões de anos. No fim, explosões de supernova e fortes ventos estelares das estrelas mais massivas no subsequente enxame estelar irão dispersar os gases da região H II, deixando para trás um enxame, como por exemplo as Plêiades.

As estrelas de M45 ainda retêm vestígios de uma região H II.
Crédito: Robert Gendler
As regiões H II têm o nome das grandes quantidades de hidrogénio atómico ionizado que contêm, referidas como H II pelos astrónomos (sendo H I o hidrogénio atómico neutro, e H2 o hidrogénio molecular). As regiões H II podem ser observadas a distâncias consideráveis no Universo, e o estudo das regiões H II extragalácticas é importante na determinação da distância e composição química de outras galáxias.
Apenas um pequeno número das mais brilhantes regiões H II são observáveis à vista desarmada. No entanto, nenhuma parece ter sido descoberta antes do advento do telescópio no começo do século XVII. Até o próprio Galileu não reparou na Nebulosa de Orionte quando observou pela primeira vez o enxame estelar aí presente (anteriormente catalogado como uma estrela única, Omega Orionis, por Johnn Bayer). O astrónomo francês Nicholas-Claude Fabri de Peiresc é tido como o descobridor de M42 em 1610. Desde essa observação que grandes números de regiões H II têm sido descobertas, não apenas na nossa Galáxia como também em muitas outras.
William Herschel observou a Nebulosa de Orionte em 1774, e descreveu-a como "uma neblina irregular em fogo, o material caótico de futuros sóis". A confirmação desta teoria só apareceu cem anos mais tarde, quando William Huggins (assistido pela sua mulher Mary Huggins) utilizou o espectroscópio em várias nebulosas. Algumas, como a "Nebulosa" de Andrómeda, tinham um espectro muito parecido ao das estrelas, agora sabendo-se que são galáxias com centenas de milhões de estrelas individuais. Outras eram muito diferentes. Em vez de um espectro contínuo com linhas de absorção sobrepostas, a Nebulosa de Orionte e outros objectos parecidos mostravam apenas um pequeno número de linhas de emissão. A mais brilhante destas linhas situava-se no comprimento de onda de 500.7 nanómetros, que não correspondia com nenhuma linha presente em qualquer elemento químico conhecido. Foi então proposto que esta linha pertenceria a um elemento desconhecido, que foi chamado de "nebulium" - uma ideia semelhante que levou à descoberta do hélio através da análise do espectro do Sol em 1868.
No entanto, enquanto que o hélio tinha sido isolado na Terra pouco tempo depois da sua descoberta no espectro do Sol, o mesmo não aconteceu com o "nebulium". No princípio do século XX, Henry Norris Russell propôs que, ao invés de pertencer a um novo elemento, a linha dos 500.7 nm pertenceria a um elemento conhecido mas em condições desconhecidas.
Os físicos mostraram nos anos 20 que no gás a densidades extremamente baixas, os electrões podem popular níveis de energia metastáveis e excitados em átomos e iões que a densidades mais altas são rapidamente acalmados por colisões. As transições dos electrões destes níveis no oxigénio provocam o aparecimento da linha dos 500.7 nm. Estas linhas espectrais, que podem apenas ser vistas nos gases a densidades muito baixas, são chamadas "linhas proibidas". As observações espectroscópicas a partir daí mostraram que as nebulosas são feitas de gás extremamente rarefeito.

ASTRÔNOMOS DESCOBREM A GALÁXIA ESPIRAL MAIS ANTIGA ATÉ AGORA

Imagem em cores falsas da galáxia BX442, obtida pelo Hubble e pelo Keck.
Crédito: David Law, Instituto Dunlap para Astronomia e Astrofísica
Impressão de artista da galáxia BX442 e da sua anã companheira.
Crédito: Instituto Dunlap para Astronomia e Astrofísica/Joe Bergeron

Astrónomos testemunharam pela primeira vez uma galáxia espiral no Universo jovem, milhares de milhões de anos antes da formação de muitas outras galáxias espirais. Num artigo publicado na edição de 19 de Julho da revista Nature, os astrónomos dizem que a descobriram usando o Telescópio Espacial Hubble para obter imagens de aproximadamente 300 galáxias muito distantes no Universo jovem e para estudar as suas propriedades. Esta galáxia espiral distante é observada como era cerca de 3 mil milhões de anos após o Big Bang, e a luz desta parte do Universo viaja na direção da Terra há já cerca de 10,7 mil milhões de anos.

"À medida que viajamos no passado até ao princípio do Universo, as galáxias tornam-se muito estranhas e irregulares, nada simétricas," afirma Alice Shapley, professora associada de física e astronomia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, EUA, co-autora do estudo. "A vasta maioria das galáxias antigas parecem autênticos desastres. O nosso primeiro pensamento foi, porque é que esta é tão diferente, e tão linda?"

As galáxias do Universo de hoje em dia estão divididas em várias categorias, incluindo galáxias espirais como a nossa Via Láctea, que são discos em rotação de estrelas e gás a partir do qual se formam novas estrelas, e galáxias elípticas, que incluem estrelas mais antigas e avermelhadas que se movem em direcções aleatórias. Esta mistura de estruturas galácticas do Universo jovem é bem diferente, com uma muito maior diversidade e uma maior fracção de galáxias irregulares, afirma Shapley.

"O facto de esta galáxia existir é surpreendente," afirma David Law, autor principal do estudo e pós-doutorado do Instituto Dunlap para Astronomia e Astrofísica da Universidade de Toronto. "O nosso conhecimento actual diz-nos que galáxias espirais 'tão bem desenhadas' como esta simplesmente não existiam nesta época tão jovem da história do Universo." Uma galáxia "bem desenhada" tem braços espirais proeminentes e bem-formados.

A galáxia, que tem o nome nada glamoroso de BX442, é muito grande em comparação com outras galáxias da época; das examinadas por Law e Shapley, apenas 30 são tão massivas.

Para tentar perceber mais sobre a sua única imagem de BX442, Law e Shapley deslocaram-se ao Observatório W.M. Keck no topo do vulcão Mauna Kea no Hawaii e usaram um instrumento singular topo de gama denominado espectrógrafo OSIRIS. Estudaram o espectro de cerca de 3600 locais no interior e arredores de BX442, o que providenciou informações valiosas que fez com que se conseguissem determinar que é na realidade uma galáxia espiral em rotação - e não, por exemplo, duas galáxias que por acaso estavam alinhadas a partir da perspectiva da Terra.

"Primeiro pensámos que podia ser apenas uma ilusão, e que talvez estávamos a ser enganados pela imagem," afirma Shapley. "O que descobrimos quando obtivemos as medições espectrais da galáxias é que os braços espirais pertencem realmente a esta galáxia. Não era uma ilusão. Ficámos estupefactos." Law e Shapley também observaram várias evidências de um enorme buraco negro no centro da galáxia, que poderá desempenhar um papel crucial na evolução de BX442.

Porque é que BX442 parece-se com galáxias tão comuns hoje em dia, mas que eram tão raras nessa altura?

Law e Shapleu pensam que a resposta poderá ter a ver com uma galáxia anã companheira, que o espectrógrafo OSIRIS revela como um borrão na porção superior esquerda da imagem, e com a interacção gravitacional entre elas. O suporte desta ideia é fornecido por uma simulação numérica conduzida por Charlotte Christensen, pós-doutorada da Universidade do Arizona, EUA, e co-autora da pesquisa publicada na revista Nature. Eventualmente, a pequena galáxia vai fundir-se com BX442, afirma Shapley.

"BX442 parece-se com uma galáxia vizinha, mas no Universo jovem, as galáxias colidiam entre si com muito mais frequência," afirma. "O gás 'chovia' do meio intergaláctico e alimentava estrelas em formação a um ritmo muito mais rápido do que hoje em dia; os buracos negros também cresciam muito mais rapidamente. O Universo actual é chato em comparação com esta altura."

Law e Shapley vão continuar a estudar BX442. "Queremos obter imagens desta galáxia noutros comprimentos de onda," afirma Shapley. "Isso vai dizer-nos que tipos de estrelas estão em cada local da galáxia. Queremos mapear a mistura de estrelas e gases em BX442."

Shapley acrescentou que BX442 representa uma ligação entre as galáxias passadas, muito mais turbulentas, e as galáxias espirais que vemos à nossa volta. "De facto, esta galáxia, pode salientar a importância das colisões e fusões em determinada época cósmica, no que diz respeito ao 'grande desenho' de estruturas espirais."

O estudo de BX442 vai provavelmente ajudar os astrónomos a melhor compreender como é que galáxias espirais como a Via Láctea se formaram, conclui Shapley.

HUBBLE TEM UMA VISÃO DE FLASHES ESTELAR

 O campo de visão desse objeto, conhecido como Messier 107 é aproximadamente  3,4 por 3,4 minutos de arco. credito: NASA / ESA 
O Telescópio Espacial Hubble capturou uma multidão de estrelas que mais parece um estádio escuro antes de um show, iluminado apenas pelos flashes de câmeras do público. No entanto, as muitas estrelas desse objeto, conhecido como Messier 107, não são um fenômeno passageiro, pelo menos por contas humana do tempo - estas estrelas antigas já brilhavam por bilhões de anos. Messier 107 é uma das mais de 150 aglomerados globulares encontrados em torno do disco da galáxia Via Láctea. Essas coleções esféricas cada contêm centenas de milhares de estrelas muito antigas e estão entre os objetos mais antigos da Via Láctea. A origem dos aglomerados globulares e seu impacto na evolução galáctica permanece um tanto obscura, por isso os astrónomos continuam a estudá-los através de fotos como esta obtidas pelo Hubble. como aglomerados globulares ir, Messier 107 não é particularmente densa. Visualmente comparando a sua aparência para outros aglomerados globulares, como Messier 53 ou Messier 54, esta imagem revela que as estrelas dentro de Messier 107 não são embalados como força, tornando assim os seus membros mais distintos como ventiladores individuais em povoamentos um estádio. Messier 107 pode ser encontrado na constelação de Ophiuchus (o portador da serpente) e está localizado a cerca de 20 000 anos-luz do Sistema Solar. astrônomo francês Pierre Méchain observado pela primeira vez o objeto em 1782, e astrônomo britânico William Herschel documentadas de maneira independente um ano depois. Um astrônomo canadense, Helen Sawyer Hogg, acrescentou Messier 107 a famoso catálogo de Charles Messier astronômico em 1947. Esta imagem foi obtida com a Wide Field Camera de câmera avançada de Hubble para avaliações. O campo de visão é aproximadamente 3,4 por 3,4 minutos de arco.

APÓS VER TITÃ, SONDA DA NASA CAPTA IMAGEM DE OUTRA LUA DE SATURNO

Duas luas de Saturno são flagradas: Encélado (esq.) e Titã. Foto: Nasa/JPL-Caltech/Space Science Institute
A sonda Cassini, da agência espacial americana (Nasa), captou a imagem de outra lua de Saturno, Encélado, após fazer uma análise detalhada de Titã, o maior satélite do planeta, que tem pelo menos 60 já conhecidos e nomeados orbitando ao redor de si.
Na imagem abaixo, obtida em outubro do ano passado e divulgada agora de forma ampliada para melhorar a visibilidade da superfície, também é possível ver Titã à direita " que parece menor, mas é dez vezes maior que a outra. Encélado aparece parcialmente eclipsado por Saturno, que está embaixo.
A sonda da Nasa flagrou Encélado, que tem cerca de 504 quilômetros de diâmetro, de uma distância de cerca de 26 mil quilômetros. O limite entre o lado claro e escuro pode ser visto na ponta esquerda do satélite, enquanto a parte eclipsada ocorre na parte inferior da imagem, sendo o Norte para cima.
Titã tem cerca de 5.150 quilômetros de diâmetro e é vista e 1,1 milhão de quilômetros de distância da Cassini.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo entre a Nasa, a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Italiana (ASI).

TELESCÓPIO SPITZER DESCOBRE NOVO EXOPLANETA POSSIVELMENTE MENOR QUE A TERRA

Conceito deste artista mostra o que os astrônomos acreditam que é um mundo alienígena apenas dois terços do tamanho da Terra - um dos menores já registrados. Ele foi identificado pela Espacial Spitzer da NASA Telescópio. O candidato exoplaneta, conhecido como UCF-1.01, orbita uma estrela chamada GJ 436, que está localizado a uns 33 anos-luz de distância. UCF-1.01 pode ser o próximo mundo ao nosso sistema solar, que é menor do que o nosso planeta. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech imagem> Full e legenda 
PASADENA, Califórnia - Astrónomos, usando o Spitzer da NASA Telescópio Espacial disse ter detectado o que eles acreditam ser um planeta dois terços do tamanho da Terra. O candidato exoplaneta, chamado UCF-1.01, está localizado a uns 33 anos-luz de distância, tornando-o possivelmente o mais próximo mundo ao nosso sistema solar, e que é menor do que o nosso planeta.
Estrelas como o nosso sol com  círculo de exoplanetas . Apenas um punhado de planetas menor que a Terra pode ter sido encontrado até agora. Spitzer tem realizado estudos de trânsito sobre exoplanetas, mas UCF-1.01 é o primeiro e algumas vezes  identificado com o telescópio espacial, apontando para um papel possível  para Spitzer em ajudar a descobrir planetas potencialmente habitáveis, terrestres como o nosso mundo.
"Nós encontramos fortes evidências de um planeta muito pequeno, muito quente e muito próximo de sua estrela, com a ajuda do Telescópio Espacial Spitzer", disse Kevin Stevenson da Universidade de Central Florida, em Orlando. Stevenson é o autor principal do artigo, que foi aceito para publicação no Astrophysical Journal. "Identificar próximos planetas pequenos como a UCF-1.01 Em primeiro de Maio um para sua caracterização por meio de instrumentos futuros."
O quente,  candidato a planeta-novo foi encontrado inesperadamente em observações do Spitzer. Stevenson e seus colegas estavam estudando a Netuno porte exoplaneta GJ 436b, já se sabe que existem em torno da estrela anã vermelha-GJ 436. nos dados do Spitzer, os astrónomos observaram depressões ligeiras na quantidade de luz infravermelha fluindo da estrela, separadas das depressões causadas por GJ 436b. Uma revisão dos dados do Spitzer de arquivamento mostrou os mergulhos foram periódicos, sugerindo um segundo planeta pode estar orbitando a estrela, bloqueando uma pequena fração da luz da estrela.
Esta técnica, utilizada por um número de observatórios, incluindo no espaço o telescópio Kepler da NASA, se baseia em trânsito para detectar planetas extrasolares. A duração de um de trânsito e de a pequena diminuição na quantidade de luz registrado revela propriedades básicas de um exoplaneta, tais como seu tamanho e à distância a partir de sua estrela. Em UCF-1.01 case 's, o seu diâmetro seria de aproximadamente 5.200 milhas (8.400 quilômetros), ou dois terços da Terra. UCF-1.01 que giram muito firmemente em torno de GJ 436, a cerca de sete vezes a distância da Terra da Lua, com o seu "ano" com duração de apenas 1,4 dias terrestres. Dada esta proximidade de sua estrela, muito mais perto do que o planeta Mercúrio e o nosso sol, a temperatura da superfície do exoplaneta seria mais de 1.000 graus Fahrenheit (cerca de 600 graus Celsius).
Se o assado, o candidato planeta diminutivo já tinha uma atmosfera, que quase certamente tenha evaporado. UCF-1.01, portanto, pode se assemelhar a um mundo de crateras , principalmente geologicamente morta como Mercury. O papel de co-autor Joseph Harrington, também da Universidade de Central Florida e investigador principal da pesquisa, sugeriu outra possibilidade, que o calor extremo de orbitar tão perto de GJ 436 derreteu superfície do exoplaneta.

"O planeta poderia até ser coberta de magma", disse Harrington.
Além de UCF-1.01, Stevenson e seus colegas perceberam indícios de um terceiro planeta, apelidado UCF-1.02, orbitando GJ 436. Spitzer tem observado evidência de os dois planetas novos várias vezes cada. No entanto, mesmo os instrumentos mais sensíveis não são capazes de medir as massas exoplaneta tão pequeno quanto UCF-1.01 e UCF-1.02, que são, talvez, apenas um terço da massa da Terra. Sabendo a massa é exigido para confirmando uma descoberta, de modo que os autores de papel estão cautelosamente chamando ambos os candidatos organismos exoplanetas para agora.
Dos cerca de 1.800 estrelas identificadas pelo espaço da NASA Kepler telescópio como candidatos a ter sistemas planetários, apenas três são verificados para conter sub-mundo do tamanho da Terra exoplanetas. Of Destes, apenas um exoplaneta é pensado para ser menor do que os os candidatos do Spitzer, com de um raio  semelhante a Marte, ou 57 por cento que de Terra.
"Espero que as observações futuras possam confirmar estes resultados animadores, que mostram que Spitzer pode ser capaz de descobrir exoplanetas tão pequeno como Marte", disse Michael Werner, cientista do projeto Spitzer no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia "Mesmo depois de quase nove anos em espaço, as observações do Spitzer continuar a levar-nos em novos e importantes direcções científicas. "
Jet Propulsion Laboratory da NASA, Pasadena, Califórnia, administra a missão do telescópio espacial Spitzer para a Ciência da NASA Mission Directorate, Washington. Operações científicas são conduzidas no Centro de Ciência Spitzer no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. Os dados são arquivados no Arquivo Ciência infravermelho instalado no Processamento de infravermelho e Centro de Análise da Caltech. Caltech gerencia JPL da NASA. Para mais informações sobre o Spitzer, visite http://spitzer.caltech.edu e http://www.nasa.gov/spitzer .

TELESCÓPIO MULTI OBSERVA BURACO NEGRO GIGANDE; SUA RESOLUÇÃO É 2 MILHÕES DE VEZES MAIOR QUE O OLHO HUMANO

Esta é uma impressão artística do quasar 3C 279. Os astrônomos ligados ao Atacama Pathfinder Experiment (APEX), no Chile, ao Submillimeter Array (SMA), no Havaí, EUA, e do telescópio Submillimeter (SMT), no Arizona, EUA, pela primeira vez, para fazer as maiores observações que nunca, da centro de uma galáxia distante, o quasar 3C 279 brilhante. Imagem divulgada 18 de julho de 2012. CRÉDITO: ESO / M. Kornmesser 
Cientistas usam três telescópios espaçados milhares de quilômetros de distância e podem ter apanhado o melhor visual de sempre do centro de um quasar distante, uma galáxia ultra-energética com um buraco negro gigante no seu âmago
Ao ligar rádios-telescópios mais poderosos no Chile, Arizona e Hawaii juntos, os astrônomos criaram um sistema de observação do espaço profundo com a visão de 2 milhões de vezes mais nítidas do que o olho humano, que lhes deu a visão mais detalhada direta de sempre de um buraco negro supermassivo no interior de uma galáxia 5 bilhão de anos-luz da Terra.

Os telescópios revelaram um novo olhar sobre o quasar 3C 279, uma galáxia na constelação de Virgem, que os cientistas classificam como um quasar porque é ultra-brilhante como grandes quantidades de material cai dentro do buraco negro gigante no seu centro. O buraco negro é cerca de 1 bilhão de vezes a massa do sol, com os telescópios linked-up fornecendo detalhes para baixo para uma resolução de 1 ano-luz ou menos, disseram pesquisadores.

A Técnica de astronomia chamada interferometria e marcou "um feito notável para um alvo que tem bilhões de anos-luz de distância", pesquisadores do Observatório Europeu do Sul explicou em um comunicado. "As observações representam um novo marco para a imagem de buracos negro supermassivo e as regiões em torno deles. "O European Southern Observatory (ESO) no Chile é a casa do telescópio Atacama Pathfinder Experiment utilizado no estudo quasar. Os outros dois instrumentos incluíram a Submillimeter Array, no Havaí, e do telescópio Submillimeter no Arizona. [ O que faz Quasar 3C 279 realmente parecido com (Vídeo)]

Ao ligar os três telescópios juntos, astrônomos do ESO, o Observatório Espacial Onsala e do Max Planck Institute for Radio Astronomy utilizado um método de observação chamado Very Long Baseline Interferometry.

Veja como o método de interferometria funciona:

Em astronomia, telescópios maiores podem tirar fotos mais nítidas ou medições do universo. A técnica de interferometria permite aos astrônomos que usam telescópios múltiplos a executar como se fossem um único telescópio, que é tão grande como a distância entre os diferentes instrumentos.Em Very Long Baseline Interferometry, os astrônomos procuram maximizar a distância entre telescópios para criar os maiores pontos de vista possíveis.

Os astrônomos ligados ao Atacama Pathfinder Experiment (APEX), no Chile, ao Submillimeter Array (SMA), no Havaí, EUA, e do telescópio Submillimeter (SMT), no Arizona, EUA, pela primeira vez, para fazer a observação mais nítida de sempre do centro de uma galáxia distante, o quasar 3C 279 brilhante. Imagem divulgada 18 de julho de 2012. CRÉDITO: ESO / L. Calçada 
Para o estudo do novo quasar, os astrônomos crioaram um grande triângulo de telescópios na Terra com os três instrumentos diferentes. A distância entre os telescópios no Chile e no Havaí é 5.870 milhas (9.447 quilômetros), com a linha de base do Chile para o Arizona se estende a toda 4458 milhas (7,174 km). A linha de base da parte traseira do Arizona para o Havaí foi 2,875 milhas (4,627 km).
Os telescópios também observaram o quasar no comprimento de onda extremamente curto, tornando-o menor comprimento de onda já observado usando como base um conjunto grande, disseram os pesquisadores.
Ao todo, a matriz do telescópio foi alcançado uma resolução de apenas 8 bilionésimos de um grau do arco no céu noturno. Para comparação, o seu punho fechado estendeu no comprimento do braço abrange cerca de 10 graus cheia no céu.
Funcionários do ESO, disse o novo olhar sobre quasar 3C 279 marca um passo importante para um projeto ainda mais ambicioso interferometria baseado chamado Telescópio Event Horizon . Esse projeto visa combinar mais telescópios para criar uma matriz de base ainda mais forte por muito tempo, que poderia finalmente revelar a sombra do buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia Via Láctea.
"A sombra - uma região escura visto contra um fundo mais brilhante - é causado pelo desvio da luz pelo buraco negro, e seria a evidência direta de primeiro observacional para a existência de horizonte de evento  de um buraco negro caso, o limite a partir do qual nem mesmo a luz pode escapar ",

SAIBA A DIFERENÇA ENTRE ESTRELAS ANÃ MARROM E PLANETAS

COMPARAÇÃO DO SOL COM  ESTRELA DE BAIXA MASSA, ANÃ MARROM, JUPITER E A TERRA
Uma anã marrom (português brasileiro) ou anã castanha (português europeu) é um objeto de pouca luminosidade que não consegue iniciar a fusão de hidrogênio em seu núcleo. Sendo mais pesada que um planeta, mas não tão maciça quanto uma estrela, as anãs marrons são consideradas estrelas fracassadas. Por causa dessa característica são vistas como o “elo perdido” entre planetas gigantes gasosos e estrelas.
Proposta inicialmente na década de 1960, permaneceu anos como uma hipótese, até que em 1995 evidências fortíssimas definitivamente comprovaram sua existência.
Características
Anãs castanhas são objetos formados de plasma e compostos em maior quantidade de hidrogênio e hélio e em menor quantidade por deutério, lítio e outros elementos. Possuem uma massa superior a 13, mas inferior a 75 vezes a massa de Júpiter. Devido ao processo de degeneração (ver abaixo em Formação), elas apresentam um tamanho muito próximo de Júpiter e uma luminosidade muito fraca e avermelhada e não marrom como o nome pode erroneamente sugerir. Por causa dessa fraca luminosidade, sua luz se situa na faixa do infravermelho próximo do espectro.
Alcançam temperaturas de aproximadamente 1000 a 3400 K. São encontradas em sua maioria em sistemas binários, orbitando estrelas de massa baixa. Em alguns casos o sistema binário em si pode ser composto duas anãs marrons que compartilham um baricentro; ou ainda podem ser encontradas como objetos solitários.

A Formação
Os processos de formação das anãs marrons são semelhantes aos das estrelas. Acredita-se que elas sejam formadas pela contração gravitacional de nuvens de gás e poeira. Essas nuvens são compostas majoritariamente de hélio, hidrogênio e outros elementos menos significativos em quantidade, como lítio e o deutério. Ao colapsar, a nuvem se torna uma bola de gás gigante com um disco de mesma composição ao seu redor. À medida que a gravidade da anã a comprime, seu núcleo fica mais quente e denso (transformando o gás em plasma).
Como elas não possuem massa suficiente para realizar a fusão do hidrogênio (as de massa alta conseguem fundir hidrogênio, mas esporadicamente e com baixa eficiência), inicialmente realizam a fusão de deutério. A fusão produz energia suficiente que contrapõe a força gravitacional, fazendo-as brilharem (as anãs marrons com massa superior a 60 massas Júpiter, ainda conseguem realizar a fusão do lítio). Quando o deutério acaba, a contração continua. Essa contração aumenta a pressão térmica do núcleo que se opõem as forças gravitacionais. Os elétrons ficam livres de seus núcleos por causa das altas temperaturas. Como dois elétrons não ocupam o mesmo estado quântico, quando o núcleo é muito denso os estados de baixa energia são preenchidos e muitos elétrons são forçados a ocupar altos estados de energia. Isso gera uma pressão insensível à temperatura. Objetos alimentados por esse processo são denominados de degenerados. Isso já não ocorre com as estrelas, já que elas têm capacidade de fusão constante do hidrogênio. Quando isso ocorre, a estrela para de contrair mantendo seu brilho e tamanho. Já nas anãs marrons, quando a pressão de degeneração diminui seu colapso, a luminosidade gerada por sua contração gravitacional diminui gradativamente.

DESCOBERTAS DE EXOPLANETAS DESAFIA TEORIA SOBRE A FORMAÇÃO DE PLANETAS

A nova descoberta sugere que sistemas com exoplanetas, do tipo conhecido como Jupteres quentes, não comportam planetas pequenos como a Terra. Crédito: ESO/L. Calçada
Astrônomos anunciaram hoje a descoberta de nove exoplanetas novos em trânsito que orbitam em sentido oposto ao da rotação de sua estrela mãe – o contrário do que acontece em nosso sistema solar. A descoberta torna a teoria atual sobre a formação de planetas inviável porque as novas evidências excluem a possibilidade de formação de planetas pequenos como a Terra.
A teoria sobre sistemas solares parte da suposição de que os planetas sejam formados no disco de poeira e gás que rodeia uma estrela jovem. Como este disco proto-planetário gira no mesmo sentido que o de sua estrela, os astrônomos acreditavam que os planetas estariam seguindo o mesmo curso.   Isto é o que acontece em nosso Sistema Solar. Porém, a descoberta colocou esta teoria em cheque.
Os nove exoplanetas em trânsito foram encontrados pelas duas câmaras Wide Angle Search for Planets (WASP) operadas por um consórcio de universidades e institutos. Um trânsito ocorre quando um planeta passa em frente a sua estrela mãe, bloqueando uma parcela de sua luz temporariamente.
Após a detecção inicial dos exoplanetas, a equipe de astrônomos utilizou o espectrógrafo HARPS do telescópio ESO no Observatório de La Silla, no Chile, juntamente com os dados do telescópio suíço Euler, também em La Silla, e dados de outros telescópios para confirmar as descobertas e caracterizar os exoplanetas em trânsito encontrados tanto nas pesquisas novas quanto nas antigas.
Quando a equipe combinou os novos dados com observações mais antigas, descobriu que mais da metade de todos os planetas quentes e massivos – como Júpiter – já estudados tinham órbitas desalinhadas com o eixo de rotação de suas estrelas-mãe. Mas não foi só isso. Eles também descobriram que seis exoplanetas neste estudo extenso (dos quais dois são novas descobertas) tinham movimento retrógrado: eles orbitavam sua estrela na “direção errada”.

A origem de planetas como Júpter
A teoria sobre a origem de planetas gigantes ainda é discutida. Eles são planetas com massas semelhantes ou maiores do que Júpiter, mas orbitam muito perto de seus sóis. Os cientistas acreditam que os núcleos de planetas gigantes são formados a partir de uma mistura de partículas de rocha e de gelo encontradas somente na parte externa e fria dos sistemas planetários.  Provavelmente” Jupiteres” quentes são formados  longe de suas estrelas e, posteriormente, migraram para dentro de órbitas muito mais próximas da estrela-mãe. Muitos astrônomos acreditavam que esta era a condição obrigatória para as interações gravitacionais com o disco de poeira a partir do qual eles se formavam. Este cenário ocorre ao longo de alguns milhões de anos e resulta em uma órbita alinhada com o eixo de rotação da estrela-mãe. Esta suposição permite explicar também a formação de planetas rochosos como a Terra posteriormente, mas infelizmente, ela não dá conta das novas observações.
Para dar conta dos novos exoplanetas retrógrados uma teoria de migração alternativa sugere que a proximidade de “Júpiteres” em relação as suas estrelas não é devida às interações com o disco de poeira, mas a um processo de evolução mais lento envolvendo um “cabo de guerra” entre parceiros planetários ou estelares muito mais distantes ao longo de centenas de milhões de anos. Após esses distúrbios terem jogado um exoplaneta gigante para dentro de uma órbita inclinada e alongada, ele sofreria atrito, perdendo energia cada vez que ele balançasse perto da estrela. Ele viria a ser estacionado em uma órbita mais próxima, mas aleatoriamente inclinado, perto da órbita da estrela. “O efeito colateral dramático desse processo é que ele iria varrer todos os outros planetas pequenos, como a Terra, nestes sistemas”, diz Didier Queloz do Observatório de Genebra.
Segundo Queloz, já se sabe que dois dos planetas retrógrados recém-descobertos têm parceiros massivos e mais distantes que poderiam ser, potencialmente, a causa da desordem. Estes novos resultados irão desencadear uma busca intensiva por organismos adicionais em outros sistemas planetários.
As informações acima foram coletadas do European Southern Observatory (ESO).

ONDA MISTERIOSA NA VIA LÁCTEA SUGERE CHOQUES RECENTES

A Via Láctea é vista em toda sua glória, bem como, no canto inferior direito, a Grande Nuvem de Magalhães. CRÉDITO: ESO / S. Guisard
Uma onda misteriosa descoberta na Via Láctea  nossa galáxia que sugere ainda está  tocando como um sino de uma colisão galáctica, um acidente que possivelmente ocorreu nos últimos 100 milhões de anos, dizem cientistas.
Os astrônomos descobriram que as estrelas norte e sul do plano galáctico da galáxia são distribuídos de forma diferente, sugerindo que algum evento recente pode ter perturbado eles. A explicação mais provável é que uma galáxia satélite pequeno ou aglomerado de matéria escura invisível tenha passado através da Via Láctea, deixando para trás os ecos que vemos.
"Nossa parte da Via Láctea está tocando como um sino," Brian Yanny, do Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), em Batavia, Illinois, disse em um comunicado. "Mas  não temos sido capazes de identificar o objeto celeste que passou pela Via Láctea. Poderia ter sido uma das pequenas galáxias satélites que se movem em torno do centro da nossa galáxia, ou uma estrutura invisível, como uma matéria escura no halo. "
A onda foi descoberta em dados do Sloan Digital Sky Survey, que observou cerca de 300.000 estrelas próximas da Via Láctea.
"Nós encontramos evidências de que a nossa Via Láctea teve um encontro com uma pequena galáxia ou estrutura de matéria escura massiva talvez tão recentemente quanto 100 milhões de anos atrás", disse Larry Widrow, professor da Universidade de Queen, no Canadá. "Nós claramente podemos observar diferençaspertubações inesperadas na distribuição estelar da Via Láctea acima e abaixo midplane o Galaxy plano galáctico, que têm a aparência de uma onda vertical - algo que ninguém viu antes."


Uma ilustração da nossa galáxia Via Láctea observando sua distribuição em massa. Os cientistas suspeitam que uma colisão recente com uma galáxia anã, possivelmente, tão recente como 100 milhões de anos atrás, criou uma onda misteriosa em nossa galáxia. . Imagem postada 9 de julho de 2012 CRÉDITO: Fermilab
Cerca de 60 miniaturas " galáxias anãs ", foram descobertos orbitando a Via Láctea. A teoria sugere que muitos satélites ou massas  invisíveis de matéria escura que também circula nossa galáxia, embora estes só seriam detectáveis por sua força gravitacional.
É provável que um deles possa ter se chocado com a Via Láctea, embora este mistério  não  esteja certo.
"Talvez a  perturbação possa não  ter sido um evento único e isolado no passado, e  pode até ser contínua", disse Susan Gardner, da Universidade de Kentucky. "Observações adicionais podem bem esclarecer sua origem."
A pesquisa é detalhada em uma edição recente da revista Astrophysical Journal Letters.

OBSERVAÇÕES COM HUBBLE DESCOBRE UMA QUINTA LUA DE PLUTÃO

Imagem feita pelo Hubble mostra a recém-descoberta lua P5, ao lado das já conhecidas Nix, Hidra (Hydra), Caronte (Charon) e P4, que orbitam o planeta anão Plutão (Pluto). Foto: Nasa/ESA/Divulgação
As agências espaciais europeia (ESA) e americana (Nasa) divulgaram nesta quarta-feira a descoberta de uma nova lua em Plutão feita com o uso do telescópio Hubble. Estima-se que ela tenha entre 10 e 25 km, formato irregular e uma órbita de aproximadamente 95 mil km ao redor do planeta anão.
A maior lua de Plutão, Caronte, foi descoberta em 1978. Somente em 2006, o Hubble foi achar mais dois corpos ao redor do planeta anão - Nix e Hidra. Em 2011, foi encontrado o quarto satélite natural, chamado por enquanto de P4. A nova lua é designada temporariamente como "S/2012 (134340) 1", ou apenas P5.
Mas por que Plutão, um corpo tão pequeno que nem é considerado planeta, tem tantos satélites naturais? Uma teoria afirma que isso seria resultado de um choque com outro objeto transneptuniano (aqueles que ficam além de Netuno, o último planeta do Sistema Solar). Os escombros dessa colisão teriam dado origem a P5 e suas "irmãs".
O time de astrônomos, liderados pelo Instituto Seti (sigla em inglês para "busca por inteligência extraterrestre"), utilizou nove conjuntos de imagens registrados pelo telescópio entre 26 de junho e 9 de julho deste ano.
A sonda New Horizons está a caminho de Plutão e deve fazer o primeiro sobrevoo em 2015 - o resultado, espera a Nasa, serão as primeiras imagens detalhadas já feitas do planeta anão e suas luas, que estão tão distantes que até mesmo o Hubble tem dificuldade em registrá-los.

ESTRANHO VORTEX É DESCOBERTO EM TITAN LUA DE SATURNO

Esta imagem verdadeira cor capturada pela sonda Cassini da NASA antes de um vôo distante da lua de Saturno Titã em 27 de junho de 2012, mostra um vórtice polar sul de roda na atmosfera da lua. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
A sonda da NASA tem espionado um vórtice girando na alta atmosfera acima do pólo sul da lua de Saturno Titã, insinuando que o inverno pode estar chegando ao atingir o polo sul da lua.
A sonda Cassini da NASA  fotografou o vórtice polar - ou a massa de gás girando - durante um sobrevôo em Titã em 27 de junho. O vórtice aparece para completar uma rotação completa em nove horas, enquanto que leva Titan cerca de 16 dias para girar uma vez em torno do seu eixo.
"A estrutura dentro do vórtice é uma reminiscência da convecção aberto celular que é visto frequentemente sobre os oceanos da Terra", Tony Del Genio, um membro da equipe Cassini da NASA Goddard Institute para Estudos Espaciais, em Nova York, disse em um comunicado.
Mas, ao contrário da Terra, onde tais camadas estão logo acima da superfície, esta é a altitude muito alta, talvez uma resposta da estratosfera de Titã ao resfriamento sazonal como o inverno se aproxima do sul", acrescentou. "Mas tão cedo para saber, não temos certeza." 
Quando a Cassini chegou ao sistema de Saturno em 2004, Titan - que é de 3.200 milhas (5.150 quilômetros) de largura - teve um vórtice e uma "capa" visível de névoa densa relativamente alta acima de seu pólo norte. Era inverno lá em Saturno até agosto de  2009 equinócio, que marcou a chegada da primavera no hemisfério norte e outono no trecho sul do planeta e suas muitas luas.
Enquanto a capa norte de Titã continua a ser, a circulação na atmosfera superior que vem se movendo do pólo em aquecimento de norte a sul de refrigeração, disseram os pesquisadores. Esta mudança parece estar causando downwellings sobre pólo sul Titan, juntamente com a formação de alta altitude da névoa e um vórtice lá.
As câmeras da Cassini notou pela primeira vez as neblinas nascentes do Sul em março, e instrumento da sonda espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho (VIMS) capturou imagens de cores falsas em 22 de maio e 7 de junho.
"VIMS viu uma concentração de aerossóis formando cerca de 200 quilômetros acima da superfície do pólo sul de Titã", disse Christophe Sotin, um membro da equipe VIMS no Jet Propulsion Laboratory da NASA (JPL) em Pasadena, Califórnia "Nós nunca vimos aerossóis aqui a este nível antes, então sabemos que isso é algo novo. "

De cores falsas imagens da sonda Cassini da NASA mostram o desenvolvimento de uma capa de alta altitude névoa - que aparece laranja nesta imagem - formando sobre o pólo sul da lua de Saturno Titã. Crédito: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / LPGNantes
Os cientistas da Cassini irá manter um olho próximo em pólo sul de Titã para futuros desenvolvimentos, o que poderia lançar luz sobre complexo sistema da Lua, metano  baseado em tempo.
"Observações futuras deste recurso proporcionará  bons testes de modelos dinâmicos da  Titan com circulação, química,e nuvem e os processos de aerossóis na atmosfera superior ", disse Bob West, vice-líder da equipe Cassini no JPL imagem.
Vórtices polares não são incomuns em nosso sistema solar. Eles também foram observadas em Saturno, Júpiter, Netuno, Vênus e Terra, disseram os pesquisadores.

SONDA ESPACIAL WISE ENCONTRA ESTRELA MAIS FRIA DO UNIVERSO

A sonda espacial Wise descobriu as estrelas mais frias já encontradas no universo, com uma temperatura similar a do corpo humano, informou nesta terça-feira a Nasa (agência espacial americana) em comunicado. 
A Wise pode detectar, graças a seu visor infravermelho, débeis brilhos como os destes astros escuros, denominados estrelas anãs. 
Após uma década de tentativas por parte da agência espacial para achar estes corpos estelares, a sonda conseguiu detectar seis delas, que se encontram a uma distância relativamente próxima ao nosso sol, cerca de 40 anos-luz. 
"A Wise supervisiona todo o céu na busca destes e outros objetos, e foi capaz de ver sua luz débil com seu visor infravermelho de alta sensibilidade", disse Jon Morse, diretor da Divisão de Astrofísica da Nasa em Washington. 
"Estas estrelas são cinco mil vezes mais brilhantes nas longitudes de onda infravermelha da Wise, observadas do espaço, do que se fossem observadas da terra", acrescentou. 
Os membros mais frios desta família de estrelas são as anãs marrons (de diferentes tipos: L, T ou Y), que não possuem massa suficiente para fundir átomos em seus núcleos e, portanto, não queimam com o fogo que mantêm estrelas como nosso sol ativo,e que brilha de maneira constante durante bilhões de anos. 
Os astrônomos estudam as anãs marrons para compreender melhor como se formam os astros e compreender as atmosferas de planetas fora de nosso sistema solar. 
As atmosferas das anãs marrons são similares às dos planetas gigantes gasosos como Júpiter, mas são mais fáceis de observar, uma vez que estão sozinhas no espaço, longe da forte luz de uma estrela mãe. 
Até agora, os dados revelados pela Wise descobriram mais de uma centena de anãs marrons. A sonda realizou o estudo mais avançado do céu em longitudes de onda infravermelha até o momento. 

ASTRÔNOMOS DESCOBREM MAIS SEIS EXOPLANETAS E UMA ANÃ MARROM

Mais seis planetas e uma anã marrom foram descobertos com a ajuda do telescópio espacial CoRot (Convection, Rotation and Transits), da Agência Espacial Francesa CNES. De acordo com o time que anunciou a novidade, os planetas têm características diversas – de pequenos similares à Saturno, até e uma anã marrom.
Abaixo, listamos os exoplanetas anunciados e suas características:

Menor de todos: CoRoT-8b
Ele tem apenas 70% do tamanho e da massa de Saturno, sendo relativamente pequeno entre os exoplanetas que transitam observados até hoje. Os pesquisadores sugerem que sua estrutura interna seja de gelo, semelhante a planetas gigantes como Urano e Netuno no Sistema Solar. É o segundo menor exoplaneta descoberto pelo CoRoT, atrás do CoRoT-7b.

O gigante excêntrico: CoRoT-10b³
Um dos poucos planetas em trânsito cuja órbita alongada permite uma incrível aproximação com sua estrela-mãe. Esta diferença na distância orbital, causada pelo formato alongado, faz com que a radiação estelar recebida pelo planeta mude em até dez vezes. A temperatura do planeta, assim, pode aumentar entre 250 e 600ºC em apenas 13 dias.


Planeta da estrela giratória: CoRoT-11b
A estrela deste planeta gira rapidamente em torno do seu eixo, completando uma rotação a cada 40 horas (em termos de comparação, o período de rotação do Sol é de 26 dias). Esta é em particular uma incrível descoberta, já que astrônomos têm muita dificuldade para identificar planetas cujas estrelas giram com tamanha velocidade.

Trio de gigantes: CoRoT-12b, 13b e 14b
Os três planetas que orbitam próximo de sua estrela têm diferentes propriedades: a 13b é menor do que Júpiter, mas duas vezes mais densa (o que sugere a presença de um núcleo rochoso maciço no interior do planeta); o 12b tem um raio 16 vezes maior do que a Terra, pertencendo ao grupo dos Júpiters quentes (cuja dimensão deve ser causada pela intensa radiação solar recebida); e finalmente a 14b, que fica mais perto da estrela-mãe, tendo o tamanho de Júpiter, massa 7,5 vezes maior.

Anã marrom: CoRoT-15b
Sua massa é cerca de 60 vezes a de Júpiter, com densidade 40 vezes maior. Por este motivo, é classificada como uma anã marrom intermediária.

Como e por que identificar um exoplaneta
Os pesquisadores conseguem este tipo de informação quando exoplanetas (planetas que estão fora do Sistema Solar) passam na frente de suas estrelas, fenômeno conhecido como “trânsito”. Uma vez que o telescópio detecta algum “trânsito”, observações adicionais são feitas pelos astrônomos.
Embora não seja possível ver os planetas diretamente, especialistas podem usar os dados coletados para medir indiretamente o tamanho, massa e órbita de forma bastante precisa. Desta maneira, é possível classificá-los como gigantes gasosos – semelhantes a Júpiter -, planetas terrestres – como a Terra -, ou intermediários como Netuno.
Cada descoberta de um exoplaneta é uma peça no quebra-cabeça do universo, fornecendo informações sobre estruturas planetárias e até mesmo sobre a formação e evolução destes mundos distantes. Nos últimos 15 anos, astrônomos descobriram mais de 450 exoplanetas, dos quais apenas 82 transitam suas estrelas.

TELESCÓPIO ESPACIAL HUBBLE REGISTRA O MOMENTO DA EXPLOSÃO DE UMA ESTRELA

A  Imagem mostra o momento exato da erupção, enquanto a estrela U Cam é envolta por uma bolha de gás. Foto: Nasa/ Divulgação

O telescópio espacial Hubble, da Nasa, registrou na última sexta-feira a imagem de uma estrela "anciã" emitindo gás em um raro formato cilíndrico antes de explodir. É comum que, no final da vida, as estrelas tenham emissões irregulares.

A imagem mostra o momento exato da erupção, enquanto a estrela, chamada de Camelopardalis, ou U Cam, é envolta por uma bolha de gás. Ela é um exemplo de estrela de carbono, uma rara espécie com uma atmosfera que contém mais carbono do que oxigênio.
Localizada na constelação de Camelopardalis (também conhecida como Girafa), próxima do Polo Norte Celeste, a U Cam é bem menor de como aparece na foto. Na verdade, segundo a Nasa, a estrela se encaixaria perfeitamente em apenas um pixel no centro da imagem. Seu brilho, no entanto, é suficiente para saturar os receptores da câmera, fazendo com que ela pareça maior do que realmente é.
O fenômeno da explosão de uma estrela, segundo a Nasa, é normalmente irregular e instável, mas a "concha" de gás expelida pela U Cam é quase perfeitamente esféria.

TELESCÓPIO HUBBLE CAPTA EVAPORAÇÃO DE ATMOSFERA DE PLANETA ALIENÍGENA

Muito próximo de sua estrela HD 189733A recebe uma radiação tão intensa que perde mil toneladas de gás por segundo. CRÉDITO NASA (ESA).
O telescópio espacial Hubble captou a evaporação da atmosfera de um planeta distante, segundo informou nesta quinta-feira a Agência Espacial Europeia (ESA).
O planeta, situado a cerca de 60 anos luz de distância da Terra, recebeu um brilho tão intenso de sua estrela que perdeu pelo menos mil toneladas de gás por segundo.
Os cientistas, liderados por Alain Lecavelier des Etangs, do Instituto de Astrofísica de Paris, observaram a atmosfera do planeta HD 189733b, similar a Júpiter, que orbita ao redor da estrela HD 189733A, em dois momentos diferentes, no início de 2010 e no final de 2011.
Cerca de cinco milhões de quilômetros, uma distância 30 vezes menor do que da Terra ao Sol, separam o planeta de sua estrela.
É por isso que o exoplaneta (cuja estrela não é o sol) se aquece até superar os mil graus, embora esse calor não chegue a ser suficiente para provocar a evaporação de sua atmosfera.
"A primeira série de observações foi realmente decepcionante, pois não mostravam rastro algum da atmosfera do planeta. Só nos demos conta que tínhamos casualmente captado algo mais interessante durante a segunda sessão de observações", explicou Lecavelier.
Neste momento, a estrela do distante planeta apresentava uma radiação de raios X que quadruplicava sua luminosidade.
"Não só confirmamos que algumas atmosferas de planetas se evaporam, mas observamos como variaram as condições físicas da evaporação com a passagem do tempo. Ninguém tinha conseguido isso até então", ressaltou.
Os cientistas calculam que o exoplaneta recebeu uma radiação de raios X três milhões de vezes superior a que a Terra recebe do Sol.
"Foi o brilho de raios X da HD 189733A mais brilhante já observado até agora e parece muito possível que o impacto do calor sobre o planeta possa ter provocado a evaporação observada horas mais tarde através do Hubble", explicou Peter Wheatley, da Universidade britânica de Warwick.
Este estudo, cujas conclusões serão publicadas no próximo número da revista "Astronomy & Astrophysics", tem importância não só para a análise dos planetas similares a Júpiter. Os cientistas pensam que as "super-Terras" rochosas descobertas recentemente poderiam ser restos de planetas como HD 189733b depois da evaporação total de suas atmosferas.

A RCW 86

SN 185 (aka RCW 86 ) era uma supernova que apareceu na AD 185 anos, perto da direção de Alpha Centauri , entre as constelações Circinus e Centaurus , centrado na RA 14 h  43 m dezembro -62 ° 30 ', em Circinus . Esta " estrela convidada "foi observada por astrônomos chineses no Livro de Han Mais tarde ,  e pode ter sido gravado em Roman literatura.  Ele ficou visível no céu noturno durante oito meses. Este é acreditado para ter sido a primeira supernova registrada.

A concha gasosa RCW 86 é provavelmente o remanescente de supernova deste evento e tem um tamanho relativamente grande angular de cerca de 45 minutos de arco  (maiores que o tamanho aparente da lua cheia, que varia de 29 a 34 minutos de arco). A distância de RCW 86 é estimada em 2.800 parsecs (9.100  anos-luz ).  Recentes estudos de raios-X mostram um bom jogo para a idade esperada. 

Novas observações no infravermelho da NASA Telescópio Espacial Spitzer e de campo amplo de infravermelhos Pesquisa Explorador (WISE) revelam como a supernova ocorreu e como a sua despedaçada permanece, em última análise se espalhar para grandes distâncias. Os resultados mostram que a explosão estelar aconteceu em uma cavidade oca, permitindo que o material expelido pela estrela de viajar muito mais rápido e mais longe do que seria de outra forma. 

Diferentes interpretações modernas dos registros chineses da estrela de convidado levaram a sugestões bem diferentes para o mecanismo por trás do evento astronômico, a partir de uma supernova núcleo colapso  a um distante, cometa lento  - com correspondentemente grande estimativas variando de sua magnitude visual aparente (-8 a +4). As recentes do Chandra resultados sugerem que era mais provável uma supernova Tipo Ia (um tipo com magnitude absoluta consistente) , portanto, semelhante a estrela de Tycho (que teve magnitude aparente -4 a uma distância similar).

INTERAÇÃO DA GALÁXIA GARÇA REAL É OBSERVADO EM ESPAÇO PROFUNDO

Astrofotógrafo Bill Snyder capturou esta imagem da galáxia Heron da Serra remoto Observatory - Observatório Céus Espelho em Sierra Nevada Mountains da Califórnia em 27 de junho de 2012. CRÉDITO: Bill Snyder Astrofotografia
Apropriadamente chamado Heron Galaxy parece ser espetando um peixe nesta foto céu noturno.
Skywatcher Bill Snyder olhou Arp 84, também conhecido como NGC5395, a partir de Sierra remoto Observatory - Observatório Céus Espelho  em Sierra Nevada Mountains da Califórnia em 27 de junho de 2012.
Snyder usou uma câmera Apogee U16 com Planewave alcance de 17 polegadas, filtros Astrodon LRGB e uma exposição de 14 horas.
aquele cujo campo gravitacional perturba outro. Isso pode ser apenas por perturbar as bordas de uma galáxia a uma colisão galáctica grande.
NGC 5394 é pensado para ser uma galáxia interagindo porque ele pode ter em espiral NGC 5395 por meio de criação de sua aparência única. Os braços em espiral da galáxia menor se assemelham a cabeça eo pescoço da garça enquanto a maior NGC 5395 constitui o corpo da ave.
Ambas as galáxias estão localizados em Canes Venatici, cerca de 162 milhões de anos-luz da Terra. Um ano-luz é a distância que a luz pode viajar em um ano, ou cerca de 6 trillion milhas (10 trilhões de quilômetros).
Nota do Editor: Se você tiver uma foto skywatching incrível que você gostaria de compartilhar de uma história possível ou galeria de imagens, entre em contato com a gestão editor Tariq Malik em  tmalik@space.com .

TELESCÓPIOS DE RAIOS X OBSERVAM ESTRELA EM NASCIMENTO

Animação da ESA ajuda a compreender como seria núcleo da Ori V1647
Foto: C. Carreau/ESA/Divulgação
A visão de raio-X de três telescópios espaciais ajudaram a compreender o comportamento de uma jovem estrela semelhante ao Sol. Girando em alta velocidade e cuspindo plasma fervente, a Ori V1647 reside a 1,3 mil anos-luz, na nebulosa de McNeil. Os telescópios XMM-Newton, da ESA, o Chandra, da Nasa, e o Suzaku, do Japão, colheram dados que lançaram nova luz em uma das mais fundamentais questões da astronomia - como nascem as estrelas como o nosso Sol?
Esse tipo de estrela se forma a partir de nuvens de gás e poeira, que entram em colapso sob a gravidade e desenvolvem uma protoestrela densa em seu centro, rodeada por um disco em órbita de gás e poeira. A protoestrela continua crescendo como material no disco, que vai se dirigindo ao centro e cai sobre a estrela recém-nascida em milhares de km por segundo. Porém, em vez de cair na protoestrela, uma pequena fração do material é ejetada na forma de jatos em alta velocidade que emanam dos polos norte e sul da estrela. Esses jatos são altamente variáveis, apontando para a existência de atividade energética nas regiões interiores.
O raio-X, no entanto, pode penetrar nessa região densa. Monitorando as variações na intensidade da emissão dos raios para a Ori V1647, os astrônomos puderam deduzir o que está acontecendo atrás do disco que contorna a estrela. A primeira observação da Ori durou de 2003 a 2006, e a segunda começou em 2008.
Durante as explosões, a estrela mostra um crescimento mais rápido de massa, o que significa um aumento na emissão de raios-X e na temperatura, que chega a 50 milhões de ºC. "Nós achamos que a atividade magnética em torno ou na própria superfície estelar cria o plasma super-quente", diz Kenji Hamaguchi, principal autor do trabalho publicado no Astrophysical Journal. Esse comportamento pode ser sustentado pela constância de giros, quebras e reconexões de campos magnéticos que ligam a estrela e o disco, mas que rodam em velocidades diferentes. "A atividade magnética na superfície solar pode ser causada pela agregação de material", completa o pesquisador.
Além disso, descobriu-se que outra variação na emissão de raios-X se repete regularmente, com um período de cerca de um dia. Para uma estrela do tamanho da Ori, isso significa que ela esta girando tão rápido quanto é possível sem se partir em pedaços. Ao mesmo tempo, a matéria cai sobre a estrela formando pontos quentes em lado opostos da superfície. O ritmo das emissões de raio-X desde 2004 sugerem que, apesar do comportamento caótico, a configuração em larga escala do sistema estrela-disco se manteve estável.

NASA LANÇA SATÉLITE PARA FAZER OBSERVAÇÕES DO SOL

Erupções solares podem causar probelmas na Terra. Foto: NOAA/Divulgação

A Nasa lançou com sucesso nesta quinta-feira a missão Investigação Magnetográfica Ultravioleta Solar (Sumi, na sigla em inglês). O satélite vai analisar as erupções solares, responsáveis pelas ejeções de massa coronal (CME). Durante esses fenômenos, o Sol lança partículas de alta energia que, se atingirem a magnetosfera da Terra, causam tempestades geomagnéticas que levam tanto a auroras boreais e austrais, quanto a problemas para equipamentos eletrônicos - principalmente satélites.
A agência americana explica que já existem instrumentos - tanto em solo quanto em órbita - que conseguem registrar as erupções, mas o satélite Sumi pode ver uma camada antes não investigada - vista apenas em ultravioleta, enquanto os instrumentos atuais conseguem ver visível e infravermelho. "Esses comprimentos de onda correspondem à luz das camadas mais baixas da atmosfera solar, mas Sumi vai olhar em locais mais altos da cromosfera", diz Jonathan Cirtain, cientista da Nasa.
A cromosfera é uma camada da nossa estrela que fica logo acima da fotosfera. Curiosamente, quanto maior a altitude, mais quente fica essa camada. Ela é invisível a olho nu, já que o brilho da fotosfera supera o dela. A área de maior altitude da cromosfera é chamada de região de transição. Essa região é dominada por campos magnéticos e ali a matéria do Sol aquece muito mais e forma a coroa (por isso o nome "transição") e os ventos solares (matéria expelida pela estrela). Além disso, acredita-se que ali se formam as partículas são aceleradas e viram erupções.

NOVA PARTÍCULAS EM SMASHER A MAIOR ATÉ AGORA É PROVAVELMENTE O BOSON DE HIGGS

Esta pista é um exemplo de dados simulados e modelados para o detector ATLAS no Large Hadron Collider (LHC) do CERN. O bóson Higgs é produzido na colisão de dois protões e rapidamente se decompõe em quatro múons, um tipo de electrões pesada que não é absorvida pelo detector. As faixas dos múons são mostrados em amarelo. CRÉDITO: CERN

Os físicos que são mais de 99 por cento de certeza que eles encontraram uma nova partícula elementar que é provável que seja o há muito procurado Bóson de Higgs.
Evidências para a nova partícula foi relatado em  (04 de julho) por cientistas do smasher o maior do mundo atômico, o Large Hadron Collider, na Suíça. Os pesquisadores relataram que tinham visto uma partícula que pesa cerca de 125 vezes a massa do próton, com um nível de certeza de que todos estão acordo seja o bóson de Higgs .
"Esta é certamente uma nova partícula. Nós sabemos que deve ser um bóson e é o mais pesado já encontrado bóson," Joe Incandela, porta-voz do experimento LHC CMS, disse em um comunicado. "As implicações são muito importantes e é precisamente por esta razão que devemos ser extremamente diligente em todos os nossos estudos e os controles cruzados."
A Higgs, apelidado de "partícula de Deus" (para o desgosto de muitos cientistas , que preferem o seu nome oficial), é pensado para ser a chave para um dos mistérios do universo: Por que as coisas têm massa ?
Sua descoberta representa um importante passo adiante em nossa compreensão de por que o universo existe como faz, com a matéria se reunindo para formar galáxias, estrelas, planetas e nós, dizem os cientistas.

Para ter certeza absoluta de que fizeram uma verdadeira descoberta nova, ao invés de simplesmente visto um acaso, os físicos esperam que os dados suficientes para que as estatísticas cheguem a um nível chamado de 5 sigma, o que significa que há apenas uma em um 3,5 milhão a chance de não ser um verdadeiro sinal
"Nós observamos em nossos dados sinais claros de uma nova partícula, ao nível de 5 sigma, na região de massa em torno de 126 GeV", disse Fabiola Gianotti, porta-voz do experimento LHC ATLAS. (GeV significa gigaelecton volts, uma unidade de massa equivalente à massa de um próton). Gianotti apresentou os resultados sob aplausos de físicos que se reuniram no CERN (LHC instalações da casa) para ouvir os resultados do LHC.
O que é o bóson de Higgs? 'Deus de Partículas ", explicou
Experimento CMS do LHC viram sinais de uma nova partícula com uma massa de 125,3 GeV em um nível de certeza de 4,9 sigma.
"Como leigo eu diria agora, eu acho que temos isso", diretor-geral do Cern, Rolf Heuer, disse durante uma apresentação em Genebra, Suíça laboratório de informação,com  os resultados de hoje. "Vocês concordam?" ele pediu aos físicos reunidos, que responderam com aplausos.

Os físicos do laboratório CERN na Suíça aplaudir a notícia da descoberta de uma nova partícula, provavelmente, o bóson de Higgs, 04 de julho de 2012. CRÉDITO: CERN
O bóson de Higgs é a última peça do quebra-cabeça  undiscovered  previsto pela teoria reinante da física de partículas, o chamado Modelo Padrão. No entanto, o modelo não prever o que sua massa é, portanto, os físicos têm de pesquisar através de um amplo território para encontrá-lo. Os pesquisadores ainda não podem ter a certeza absoluta de que a nova partícula que eles encontraram é realmente o Higgs.
"O trabalho agora é de realmente medir a sua identidade quântica (todas as suas propriedades quânticas)", físico do Caltech Maria Spiropulu, que estava na platéia durante o anúncio LHC, disse LiveScience em um e-mail. "Então podemos dizer se O padrão mínimo modelo de Higgs ou um Higgs sósia. Temos sido impelido para o futuro da física de partículas para a compreensão das propriedades fundamentais do nosso universo em sua totalidade."
Higgs e Atom Smasher: Pelos números
O LHC é a máquina mais poderosa do mundo, capaz de esmagar prótons em conjunto para produzir enormes explosões de energia que se transformam em partículas novas e exóticas no interior its17 milhas (27 km) Loop subterrâneo. No entanto, o bóson de Higgs é tão raro apenas um fora de um trilhão de colisões dentro do acelerador são susceptíveis de produzir, e, mesmo assim, ele decai quase que imediatamente em outras partículas.
"Esta não é uma agulha num palheiro - é muito pior do que uma agulha num palheiro", disse Joe Lykken, um físico teórico no Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), em Batavia, Illinois
Ao longo dos últimos anos, os pesquisadores foram capazes de excluir certas massas possíveis para o Higgs, estreitando a janela possível para Higgs mais e mais. Nesta semana, cientistas do Fermi anunciou que os dados do maior acelerador de partículas dos EUA, o Tevatron (que fechou no ano passado), mostram a Higgs, se existe, deve ter uma massa entre 115 e 135 GeV.
Em dezembro de 2011, o LHC equipes anunciaram suas últimas descobertas, que restringiu o Higgs para uma massa between115 e 130 GeV , embora com menos certeza do que os resultados do Tevatron novos.
"Este é um momento realmente especial", disse o físico do Fermilab Dan Green, membro do LHC do CMS, nesta segunda-feira (2 de julho). "Eu me lembro quando o topo [quark] foi descoberto há 20 anos. Esta é uma das semanas mais emocionantes que eu tive por um tempo muito longo."
Descobertas de hoje vêm dos dois general-purpose experimentos do LHC, ATLAS e CMS. Ambas as colisões entre partículas observada independentemente e analisadas as suas observações separadamente. Na verdade, os cientistas de cada equipe não foram autorizados a dizer uns aos outros o que eles encontraram até hoje, por medo de que seus resultados seriam viés pesquisadores do experimento deram outra direção procurando os mesmos resultados.

DESAPARECIMENTO DE CINTURÃO DE POEIRA DE ESTRELA É OBSERVADO POR CIENTISTAS

Conceito de artista de sistema estelar poeirento TYC 8241 2652 como poderia ter aparecido há milhares de anos, quando estava emitindo grandes quantidades  de radiação infravermelha. CRÉDITO: Gemini Observatory arte / AURA por Lynette Cook
Um disco de poeira em torno de uma estrela distante desapareceu surpreendentemente rápido, deixando aos cientistas poucas pistas de como o disco desapareceu.
Apenas alguns anos atrás, o espaço ao redor da estrela TYC 8241 2652 1 foi preenchido com poeira e gás, mas as observações recentes mostram a região - um local ideal para formar planetas alienígenas  - já quase desapareceu.
"É como o truque mágico do clássico: Agora você vê, agora não o fizer," o principal investigador Carl Melis, da Universidade da Califórnia, San Diego, disse em um comunicado. "Apenas neste caso, estamos falando de poeira suficiente para encher um interior do sistema solar , e ele realmente se foi!
A estrela é de 450 anos-luz de distância, na constelação do Centauro. Aos 10 milhões de anos, é uma versão mais jovem do nosso Sol 4,5 bilhões de anos.

Conceito artístico da TYC 8241 2652 o sistema como poderia parecer agora, depois que a maior parte da poeira em torno desapareceu. CRÉDITO: Gemini Observatory arte / AURA por Lynette Cook

Uma saída rápida
Partículas minúsculas de poeira que orbitam uma estrela absorve a sua energia e brilho em luz infravermelha. Como o brilho ilumina e escurece, os astrônomos podem calcular a quantidade de material envolve a estrela.
O disco em torno do TYC estrela 8241 2652 1 foi descoberto em 1983 e permaneceu relativamente constante durante 2 1/2 décadas. Os cientistas estimam que 1.000 trilhões de grãos de poeira - o equivalente a toda a areia nas praias da Terra - circulou esta versão mais jovem de nosso sol.
Mas em 2009, as coisas mudaram.
Observações do telescópio Gemini Sul no Chile e em vários outros instrumentos descobriram que a luz infravermelha emitida pela poeira caiu em mais da metade. Em estudos posteriores, a quantidade de poeira em torno da estrela tinha praticamente desaparecido, deixando cair por um fator de cerca de 30 em dois anos.
Tal mudança dramática é surpreendentemente rápida quando comparada com a escala de tempo milhões de anos-comparando a maioria dos eventos astronômicos, disseram os pesquisadores.
"O desaparecimento de poeira em TYC 8241 2652 1 foi tão bizarro e tão rápido, que inicialmente eu percebi que as nossas observações deveriam ser simplesmente um erro de algum modo estranho," disse o co-autor Ben Zuckerman, da Universidade da Califórnia, em Los Angles.

O disco rapidamente desaparecendo pode ajudar os cientistas a entender melhor como os planetas se formaram no início de sistemas solares, incluindo a nossa, disseram os pesquisadores.

Ocaso do disco desaparecendo
A quantidade de poeira em torno de uma estrela sobe e desce ao longo do tempo. Depois de alguns formar  estrelas,  planetas jovens são criados a partir do detritos residual, conhecido como um disco protoplanetário .Mas o início da vida de um sistema solar é normalmente um tempo de colisões violentas , por isso, enquanto grande parte da poeira é inicialmente arrebatado pelo processo de criação, o disco é repovoada como grandes pedaços de rochas batendo em uns aos outros. O disco em torno da estrela de 10 milhões de anos, foi pensado para ser nesta segunda fase, com objetos rochosos constantemente quebrando juntos.
Onde é que a poeira pode desaparecer  tão rapidamente? Duas teorias diferentes têm sido avançadas para explicar o que causou a perda repentina.
O primeiro modelo sugere que o pó caiu no estrela, enquanto o segundo propõe que os impactos explosivos possam ter fundido a maior parte do pó completamente para fora do sistema.
A segunda teoria, é conhecida como o modelo cascata colisional, provavelmente exigir escalas de tempo mais de dois anos para limpar o pó do sistema, disseram os pesquisadores.
Mas ainda há um mistério irritante. Nenhuma das duas teorias claramente se encaixa a prova obtida através de observações de TYC 8241 2652 1.
"Uma coisa intrigante sobre esta descoberta é que não temos uma explicação realmente satisfatória para abordar o que aconteceu em torno desta estrela", disse Melis.
As descobertas foram publicadas online no dia (04 de julho) na revista Nature.