Conceito de artista de sistema estelar poeirento TYC 8241 2652 como poderia ter aparecido há milhares de anos, quando estava emitindo grandes quantidades de radiação infravermelha. CRÉDITO: Gemini Observatory arte / AURA por Lynette Cook
Um disco de poeira em torno de uma estrela distante desapareceu surpreendentemente rápido, deixando aos cientistas poucas pistas de como o disco desapareceu.
Apenas alguns anos atrás, o espaço ao redor da estrela TYC 8241 2652 1 foi preenchido com poeira e gás, mas as observações recentes mostram a região - um local ideal para formar planetas alienígenas - já quase desapareceu.
"É como o truque mágico do clássico: Agora você vê, agora não o fizer," o principal investigador Carl Melis, da Universidade da Califórnia, San Diego, disse em um comunicado. "Apenas neste caso, estamos falando de poeira suficiente para encher um interior do sistema solar , e ele realmente se foi!
A estrela é de 450 anos-luz de distância, na constelação do Centauro. Aos 10 milhões de anos, é uma versão mais jovem do nosso Sol 4,5 bilhões de anos.
Conceito artístico da TYC 8241 2652 o sistema como poderia parecer agora, depois que a maior parte da poeira em torno desapareceu. CRÉDITO: Gemini Observatory arte / AURA por Lynette Cook
Uma saída rápida
Partículas minúsculas de poeira que orbitam uma estrela absorve a sua energia e brilho em luz infravermelha. Como o brilho ilumina e escurece, os astrônomos podem calcular a quantidade de material envolve a estrela.
O disco em torno do TYC estrela 8241 2652 1 foi descoberto em 1983 e permaneceu relativamente constante durante 2 1/2 décadas. Os cientistas estimam que 1.000 trilhões de grãos de poeira - o equivalente a toda a areia nas praias da Terra - circulou esta versão mais jovem de nosso sol.
Mas em 2009, as coisas mudaram.
Observações do telescópio Gemini Sul no Chile e em vários outros instrumentos descobriram que a luz infravermelha emitida pela poeira caiu em mais da metade. Em estudos posteriores, a quantidade de poeira em torno da estrela tinha praticamente desaparecido, deixando cair por um fator de cerca de 30 em dois anos.
Tal mudança dramática é surpreendentemente rápida quando comparada com a escala de tempo milhões de anos-comparando a maioria dos eventos astronômicos, disseram os pesquisadores.
"O desaparecimento de poeira em TYC 8241 2652 1 foi tão bizarro e tão rápido, que inicialmente eu percebi que as nossas observações deveriam ser simplesmente um erro de algum modo estranho," disse o co-autor Ben Zuckerman, da Universidade da Califórnia, em Los Angles.
O disco rapidamente desaparecendo pode ajudar os cientistas a entender melhor como os planetas se formaram no início de sistemas solares, incluindo a nossa, disseram os pesquisadores.
Ocaso do disco desaparecendo
A quantidade de poeira em torno de uma estrela sobe e desce ao longo do tempo. Depois de alguns formar estrelas, planetas jovens são criados a partir do detritos residual, conhecido como um disco protoplanetário .Mas o início da vida de um sistema solar é normalmente um tempo de colisões violentas , por isso, enquanto grande parte da poeira é inicialmente arrebatado pelo processo de criação, o disco é repovoada como grandes pedaços de rochas batendo em uns aos outros. O disco em torno da estrela de 10 milhões de anos, foi pensado para ser nesta segunda fase, com objetos rochosos constantemente quebrando juntos.
Onde é que a poeira pode desaparecer tão rapidamente? Duas teorias diferentes têm sido avançadas para explicar o que causou a perda repentina.
O primeiro modelo sugere que o pó caiu no estrela, enquanto o segundo propõe que os impactos explosivos possam ter fundido a maior parte do pó completamente para fora do sistema.
A segunda teoria, é conhecida como o modelo cascata colisional, provavelmente exigir escalas de tempo mais de dois anos para limpar o pó do sistema, disseram os pesquisadores.
Mas ainda há um mistério irritante. Nenhuma das duas teorias claramente se encaixa a prova obtida através de observações de TYC 8241 2652 1.
"Uma coisa intrigante sobre esta descoberta é que não temos uma explicação realmente satisfatória para abordar o que aconteceu em torno desta estrela", disse Melis.
As descobertas foram publicadas online no dia (04 de julho) na revista Nature.
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