ESTRANHO VORTEX É DESCOBERTO EM TITAN LUA DE SATURNO

Esta imagem verdadeira cor capturada pela sonda Cassini da NASA antes de um vôo distante da lua de Saturno Titã em 27 de junho de 2012, mostra um vórtice polar sul de roda na atmosfera da lua. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
A sonda da NASA tem espionado um vórtice girando na alta atmosfera acima do pólo sul da lua de Saturno Titã, insinuando que o inverno pode estar chegando ao atingir o polo sul da lua.
A sonda Cassini da NASA  fotografou o vórtice polar - ou a massa de gás girando - durante um sobrevôo em Titã em 27 de junho. O vórtice aparece para completar uma rotação completa em nove horas, enquanto que leva Titan cerca de 16 dias para girar uma vez em torno do seu eixo.
"A estrutura dentro do vórtice é uma reminiscência da convecção aberto celular que é visto frequentemente sobre os oceanos da Terra", Tony Del Genio, um membro da equipe Cassini da NASA Goddard Institute para Estudos Espaciais, em Nova York, disse em um comunicado.
Mas, ao contrário da Terra, onde tais camadas estão logo acima da superfície, esta é a altitude muito alta, talvez uma resposta da estratosfera de Titã ao resfriamento sazonal como o inverno se aproxima do sul", acrescentou. "Mas tão cedo para saber, não temos certeza." 
Quando a Cassini chegou ao sistema de Saturno em 2004, Titan - que é de 3.200 milhas (5.150 quilômetros) de largura - teve um vórtice e uma "capa" visível de névoa densa relativamente alta acima de seu pólo norte. Era inverno lá em Saturno até agosto de  2009 equinócio, que marcou a chegada da primavera no hemisfério norte e outono no trecho sul do planeta e suas muitas luas.
Enquanto a capa norte de Titã continua a ser, a circulação na atmosfera superior que vem se movendo do pólo em aquecimento de norte a sul de refrigeração, disseram os pesquisadores. Esta mudança parece estar causando downwellings sobre pólo sul Titan, juntamente com a formação de alta altitude da névoa e um vórtice lá.
As câmeras da Cassini notou pela primeira vez as neblinas nascentes do Sul em março, e instrumento da sonda espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho (VIMS) capturou imagens de cores falsas em 22 de maio e 7 de junho.
"VIMS viu uma concentração de aerossóis formando cerca de 200 quilômetros acima da superfície do pólo sul de Titã", disse Christophe Sotin, um membro da equipe VIMS no Jet Propulsion Laboratory da NASA (JPL) em Pasadena, Califórnia "Nós nunca vimos aerossóis aqui a este nível antes, então sabemos que isso é algo novo. "

De cores falsas imagens da sonda Cassini da NASA mostram o desenvolvimento de uma capa de alta altitude névoa - que aparece laranja nesta imagem - formando sobre o pólo sul da lua de Saturno Titã. Crédito: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / LPGNantes
Os cientistas da Cassini irá manter um olho próximo em pólo sul de Titã para futuros desenvolvimentos, o que poderia lançar luz sobre complexo sistema da Lua, metano  baseado em tempo.
"Observações futuras deste recurso proporcionará  bons testes de modelos dinâmicos da  Titan com circulação, química,e nuvem e os processos de aerossóis na atmosfera superior ", disse Bob West, vice-líder da equipe Cassini no JPL imagem.
Vórtices polares não são incomuns em nosso sistema solar. Eles também foram observadas em Saturno, Júpiter, Netuno, Vênus e Terra, disseram os pesquisadores.