ENVELHECIMENTO ESTELAR COM NEBULOSA

Os astrônomos usaram a ALMA para capturar uma impressionante e bela vista de uma delicada bolha de material expulso em torno da estrela vermelha exótica U Antliae. 
Essas observações ajudarão os astrônomos a entender melhor como as estrelas evoluem nos últimos estágios de seus ciclos de vida.
Na débil constelação do sul de Antlia (The Air Pump), o observador cuidadoso com binóculos verificará uma estrela muito vermelha, que varia ligeiramente de brilho de semana para semana. Esta estrela muito incomum se chama U Antliae e novas observações com o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) revelam uma concha esférica notavelmente fina à sua volta.
U Antliae  é uma estrela de carbono , uma estrela evoluída, legal e luminosa do tipo de ramo gigante assintótico . Cerca de 2700 anos atrás, U Antliae passou por um curto período de perda de massa rápida. Durante este período de apenas alguns centenas de anos, o material que compõe a concha vista nos novos dados ALMA foi ejetado a alta velocidade. O exame desta concha em mais detalhes também mostra algumas evidências de nuvens de gás finas e viscosas, conhecidas como subestruturas filamentosas.
Essa visão espetacular só foi possível graças à habilidade única de criar imagens nítidas em vários comprimentos de onda que são fornecidos pelo rádio telescópio ALMA, localizado no Planalto de Chajnantor, no deserto do Atacama no Chile. ALMA pode ver uma estrutura muito mais fina no casco de U Antliae do que já era possível.
Os novos dados ALMA não são apenas uma única imagem; ALMA produz um conjunto de dados tridimensional (um cubo de dados) com cada fatia sendo observada a um comprimento de onda ligeiramente diferente. Devido ao efeito Doppler , isso significa que diferentes fatias do cubo de dados mostram imagens de gás movendo-se a diferentes velocidades para ou para longe do observador. Esta concha também é notável, pois é muito simétrica e também notavelmente fina. Ao exibir as diferentes velocidades, podemos cortar essa bolha cósmica em fatias virtuais, assim como fazemos na tomografia computadorizada de um corpo humano.
Compreender a composição química das conchas e atmosferas dessas estrelas, e como essas conchas se formam por perda de massa, é importante para entender corretamente como as estrelas evoluem no Universo primitivo e também como as galáxias evoluíram. Conchas como a de U Antliae mostram uma grande variedade de compostos químicos com base em carbono e outros elementos. Eles também ajudam a reciclar a matéria e contribuem com até 70% da poeira entre as estrelas.

TELESCÓPIOS ESA OBSERVAM A PRIMEIRA LUZ DE ONDA GRAVITACIONAL

Combinando estrelas de nêutrons espalham ouro e platina no espaço
A frota de telescópios da ESO no Chile detectou a primeira contraparte visível de uma fonte de onda gravitacional. Essas observações históricas sugerem que esse objeto único é o resultado da fusão de duas estrelas de nêutrons. As conseqüências cataclísmicas deste tipo de fusão - eventos de longo prazo, chamados kilonovae - dispersam elementos pesados, como ouro e platina em todo o Universo. Esta descoberta, publicada em vários artigos na revista Nature e em outros lugares, também fornece a evidência mais forte ainda que as rajadas de raios gama de curta duração são causadas por fusões de estrelas de nêutrons.
Pela primeira vez, os astrônomos observaram as ondas gravitacionais e a luz (radiação eletromagnética) do mesmo evento, graças a um esforço colaborativo global e às rápidas reações das instalações da ESO e de outras pessoas ao redor do mundo.
Em 17 de agosto de 2017, a NSF 's Interferometer Gravitational-Wave Observatory Laser (LIGO) nos Estados Unidos, trabalhando com a Virgem Interferometer na Itália, detectado ondas gravitacionais que passam a Terra. Este evento, o quinto detectado, foi chamado GW170817. Cerca de dois segundos depois, dois observatórios espaciais, o Telescópio espacial de raios gama Fermi da Nasa e o Laboratório INTErnacional de Astrofísica de Gamma (INTEGRAL) da ESA detectaram uma pequena explosão de raios-gama na mesma área do céu.
A rede de observação LIGO-Virgo posicionou a fonte dentro de uma grande região do céu do sul, do tamanho de várias centenas de luas cheias e contendo milhões de estrelas. À medida que a noite caiu no Chile, muitos telescópios olharam para esse pedaço de céu, procurando por novas fontes. Estes incluíram o telescópio de vistoria visível e infravermelho da ESO para astronomia (VISTA) e VLT Survey Telescope (VST) no Observatório Paranal , o telescópio italiano de montagem rápida de olhos (REM) no Observatório La Silla da ESO , o telescópio LCO de 0,4 metro no Observatório de Las Cumbres , e o American Decam no Observatório Interamericano de Cerro Tololo. oO telescópio Swope de 1 metro foi o primeiro a anunciar um novo ponto de luz. Parecia muito perto de NGC 4993, uma galáxia lenticular na constelação de Hydra , e as observações VISTA identificaram esta fonte em comprimentos de onda infravermelhos quase ao mesmo tempo. À medida que a noite seguia para o oeste em todo o globo, os telescópios da ilha havaiana Pan-STARRS e Subaru também o levaram e observaram evoluir rapidamente.
" Há raras ocasiões em que um cientista tem a chance de testemunhar uma nova era no início " , disse Elena Pian, astrônomo da INAF, Itália, e principal autora de um dos papéis Nature. " Este é um desses momentos! "
O ESO lançou uma das maiores campanhas de "alvo de oportunidade" de observação e muitos telescópios parceria ESO e ESO observaram o objeto durante as semanas após a detecção. O telescópio muito grande da ESO (VLT), o telescópio de nova tecnologia (NTT), o VST, o telescópio MPG / ESO de 2,2 metros eo Arsenal de milímetro / submilimetro Atacama (ALMA) observaram o evento e seus efeitos posteriores sobre uma ampla gama de comprimentos de onda. Cerca de 70 observatórios em todo o mundo também observaram o evento, incluindo o Telescópio Espacial Hubble NASA / ESA .
As estimativas de distância de ambos os dados da onda gravitacional e outras observações concordam que GW170817 estava na mesma distância que NGC 4993, cerca de 130 milhões de anos-luz da Terra. Isso faz com que a fonte seja o evento de onda gravitacional mais próximo detectado até agora e também uma das fontes de rajada de raios gama mais próximas já vistas .
As ondulações no espaço-tempo conhecidas como ondas gravitacionais são criadas por massas em movimento, mas somente as mais intensas, criadas por mudanças rápidas na velocidade de objetos muito enormes, podem ser detectadas atualmente. Um desses eventos é a fusão de estrelas de nêutrons , os núcleos extremamente densos e colapsados ​​de estrelas de alta massa deixadas atrás de supernovas. Essas fusões foram, até agora, a principal hipótese de explicação de rajadas de raios gama . Um evento explosivo 1000 vezes mais brilhante do que uma nova típica - conhecido como um kilonova - deve seguir esse tipo de evento.
As detecções quase simultâneas de ondas gravitacionais e raios gama de GW170817 aumentaram a esperança de que esse objeto fosse realmente um kilonova há muito procurado e observações com instalações ESO revelaram propriedades notavelmente próximas das previsões teóricas. Kilonovae foi sugerido há mais de 30 anos, mas isso marca a primeira observação confirmada.
Após a fusão das duas estrelas de nêutrons, um estouro de elementos químicos pesados ​​radioativos em rápida expansão deixou o kilonova, movendo-se tão rápido quanto um quinto da velocidade da luz. A cor do kilonova mudou de muito azul para muito vermelho nos próximos dias, uma mudança mais rápida do que a observada em qualquer outra explosão stellar observada.
" Quando o espectro apareceu em nossas telas, percebi que este era o evento transiente mais incomum que eu já vi " , observou Stephen Smartt, que liderou observações com a NTT da ESO como parte do extenso Estudo Espectroscópico ESO de Objetos Transientes (ePESSTO) programa de observação. " Eu nunca tinha visto nada parecido. Nossos dados, juntamente com dados de outros grupos, provaram a todos que essa não era uma supernova ou uma estrela variável de primeiro plano, mas era algo bastante notável ".
Spectra da ePESSTO e o instrumento X-Shooter da VLT sugerem a presença de césio e telúrio ejetados das estrelas de neutrões da fusão. Estes e outros elementos pesados, produzidos durante a fusão das estrelas de neutrões, seriam movidos para o espaço pelo subseqüente kilonova. Essas observações definem a formação de elementos mais pesados ​​do que o ferro através de reações nucleares dentro de objetos estelares de alta densidade, conhecidos como nucleossíntese de r-processo , algo que foi apenas teorizado antes.
" Os dados que temos até agora são uma combinação incrivelmente próxima da teoria. É um triunfo para os teóricos, uma confirmação de que os eventos LIGO-VIRGO são absolutamente reais, e uma conquista para o ESO ter reunido um conjunto tão surpreendente de dados no kilonova " , acrescenta Stefano Covino, autor principal de uma das Astronomia da Natureza papéis.
" A grande força da ESO é que possui uma ampla gama de telescópios e instrumentos para lidar com grandes e complexos projetos astronômicos, e em breve aviso. Nós entramos em uma nova era de astronomia multi-messenger! "Conclui Andrew Levan, principal autor de um dos trabalhos.

HARPS DA ESO ENCONTRA UM EXOPLANETA TERRESTRE EM TORNO DE ROSS 128

Um planeta Temperado de tamanho da Terra foi descoberto apenas 11 anos-luz do Sistema Solar por uma equipe usando o único instrumento HARPS de caça ao planeta da ESO. 
O novo mundo tem a designação Ross 128 b e agora é o segundo planeta temperado mais próximo a ser detectado após Proxima b. É também o planeta mais próximo a ser descoberto em órbita em uma estrela anã vermelha inativa, o que pode aumentar a probabilidade de este planeta poder potencialmente sustentar a vida. Ross 128 b será um alvo principal para o telescópio Extremely Large da ESO, que será capaz de procurar biomarcadores na atmosfera do planeta.
Uma equipe que trabalhou com o Planet Searcher (HARPS) da Radial Velocity de alta precisão da ESO no Observatório La Silla no Chile descobriu que a estrela anã vermelha Ross 128 é orbitada por um exoplanet de baixa massa a cada 9,9 dias. Espera-se que este mundo de tamanho da Terra seja temperado, com uma temperatura superficial que também pode estar próxima da Terra. Ross 128 é a estrela próxima "mais silenciosa" para hospedar um exoplanet tão temperado.
" Esta descoberta é baseada em mais de uma década de monitoramento intensivo HARPS, juntamente com técnicas de análise e redução de dados de última geração. Somente o HARPS demonstrou tal precisão e continua sendo o melhor caçador de planeta do gênero, 15 anos depois de começar suas operações ", explica Nicola Astudillo-Defru (Observatório de Genebra - Universidade de Genebra, Suíça), co-autor do documento de descoberta.
As anãs vermelhas são algumas das estrelas mais legais, fracas e mais comuns no universo. Isso os torna muito bons alvos na busca de exoplanetas e, portanto, eles estão sendo estudados cada vez mais. De fato, o autor principal Xavier Bonfils (Instituto Gráfico da Universidade de Grenoble-Grenoble-Alpes / CNRS, Grenoble, Grenoble, França), nomeou seu programa HARPS. O atalho para a felicidade, pois é mais fácil detectar pequenos irmãos da Terra em torno dessas estrelas, do que em torno de estrelas mais parecidas com o Sol.
Muitas estrelas anãs vermelhas, incluindo Proxima Centauri , estão sujeitas a chamas que ocasionalmente banham seus planetas em órbita em radiação ultravioleta e de raios-X mortal. No entanto, parece que Ross 128 é uma estrela muito mais silenciosa e, portanto, seus planetas podem ser a moradia confortável mais conhecida e confortável para uma vida possível.
Embora estejam atualmente a 11 anos-luz da Terra, Ross 128 está se movendo para nós e espera-se que se torne nosso vizinho estelar mais próximo em apenas 79 000 anos - um piscar de olhos em termos cósmicos. Ross 128 b pegará então a coroa de Proxima b e se tornará o exoplanet mais próximo da Terra!
Com os dados de HARPS, a equipe descobriu que Ross 128 b orbita 20 vezes mais do que a Terra órbitas do Sol. Apesar desta proximidade, Ross 128 b recebe apenas 1,38 vezes mais irradiação do que a Terra. Como resultado, estima-se que a temperatura de equilíbrio de Ross 128 b esteja entre -60 e 20 ° C, graças à natureza fraca e fraca da sua pequena estrela de estrela anã vermelha, que tem pouco mais de metade da temperatura da superfície do Sol. Enquanto os cientistas envolvidos nesta descoberta consideram Ross 128b como um planeta temperado, a incerteza permanece quanto ao fato de o planeta estar dentro, fora ou na cúspide da zona habitável , onde a água líquida pode existir na superfície do planeta .
Os astrônomos estão agora a detectar mais e mais exoplanetas temperados, e a próxima etapa será estudar suas atmosferas, composição e química em mais detalhes. Vitalmente, a detecção de biomarcadores, como o oxigênio nas atmosferas exoplanetas mais próximas, será um grande passo seguinte, o Telescópio Extremamente Grande da ESO (ELT) está em posição privilegiada para tomar.
" Novas instalações no ESO primeiro desempenharão um papel crítico na construção do censo de planetas de massa terrestre passíveis de caracterização. Em particular, o NIRPS , o braço infravermelho de HARPS, aumentará a nossa eficiência na observação de anões vermelhos, que emitem a maior parte de sua radiação no infravermelho. E então, o ELT proporcionará a oportunidade de observar e caracterizar uma grande fração desses planetas " , conclui Xavier Bonfils.

REVELANDO SEGREDOS GALÁTICOS

Inúmeras galáxias procuram atenção nesta imagem monstro do Fornax Galaxy Cluster, alguns aparecendo apenas como pinhas de luz enquanto outros dominam o primeiro plano. Uma delas é a galáxia lenticular NGC 1316. O passado turbulento desta galáxia muito estudada deixou-o com uma delicada estrutura de loops, arcos e anéis que os astrônomos agora imaginaram em maior detalhe do que nunca com o VLT Survey Telescope.
 Esta imagem surpreendentemente profunda também revela uma miríade de objetos fracos, juntamente com a leve luz intracluster.
Capturado usando as habilidades excepcionais de levantamento de céu do VLT Survey Telescope (VST) no Observatório Paranal da ESO no Chile, esta visão profunda revela os segredos dos membros luminosos do Fornax Cluster , um dos mais ricos e mais próximos galáxias da Via Láctea . Esta imagem de 2,3 gigapixels é uma das maiores imagens já lançadas pelo ESO.
Talvez o membro mais fascinante do cluster seja NGC 1316 , uma galáxia que tenha experimentado uma história dinâmica , formada pela fusão de múltiplas galáxias menores. As distorções gravitacionais do passado aventureiro da galáxia deixaram sua marca em sua estrutura lenticular . Grandes ondulações, laços e arcos embutidos no envelope exterior estrelado foram observados pela primeira vez na década de 1970, e eles permanecem um campo de estudo ativo para os astrônomos contemporâneos, que usam a mais recente tecnologia de telescópio para observar os detalhes mais finos da estrutura incomum do NGC 1316 através de uma combinação de imagem e modelagem.
As fusões que formaram o NGC 1316 levaram a um influxo de gás, que alimenta um objeto astrofísico exótico em seu centro: um buraco negro supermassivo com uma massa de cerca de 150 milhões de vezes o do Sol. À medida que acumula a massa dos arredores, este monstro cósmico produz jatos imensamente poderosos de partículas de alta energia, que por sua vez dão origem aos lóbulos característicos de emissão vistos em comprimentos de ondas de rádio, tornando NGC 1316 a quarta fonte de rádio mais brilhante no céu  .
NGC 1316 também foi anfitrião de quatro supernovas de tipo Ia gravadas , que são eventos astrofísicos de vital importância para os astrônomos. Uma vez que as supernovas de tipo Ia têm um brilho muito claramente definido  , elas podem ser usadas para medir a distância para a galáxia do hospedeiro; neste caso, 60 milhões de anos-luz. Essas "velas padrão" são muito procuradas pelos astrônomos, pois são uma excelente ferramenta para medir de forma confiável a distância de objetos remotos. Na verdade, eles desempenharam um papel fundamental na inovadora descoberta de que nosso Universo está se expandindo a um ritmo acelerado.
Essa imagem foi tomada pelo VST no Observatório Paranal da ESO como parte do Fornax Deep Survey , um projeto para fornecer uma pesquisa profunda e multi-imagens do Fornax Cluster . O time, liderado por Enrichetta Iodice (INAF - Osservatorio di Capodimonte, Nápoles, Itália), já observou essa área com o VST e revelou uma fraca ponte de luz entre NGC 1399 e a galáxia menor NGC 1387 ( eso1612 ). O VST foi projetado especificamente para realizar levantamentos em larga escala do céu. Com o seu enorme campo de visão corrigido e a câmera especialmente concebida de 256 megapixels, OmegaCAM , o VST pode produzir imagens profundas de grandes áreas do céu rapidamente, deixando os telescópios muito maiores - como o Very Large Telescope da ESO (VLT) - para explorar os detalhes de objetos individuais.

ALMA E ROSETTA DETECTAM FREON 40 NO ESPAÇO

Dashing espera que a molécula possa ser marcadora da vida
As observações feitas com o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) e a missão Rosetta da ESA, revelaram a presença do Freon-40 organohalogêneo em gás em torno de uma estrela infantil e um cometa. 
Os organohalogenós são formados por processos orgânicos na Terra, mas esta é a primeira detecção deles no espaço interestelar. Esta descoberta sugere que os organohalogênicos podem não ser tão bons marcadores da vida como se esperava, mas que eles podem ser componentes importantes do material a partir do qual os planetas se formam. Este resultado, que aparece na revista Nature Astronomy, sublinha o desafio de encontrar moléculas que possam indicar a presença de vida além da Terra.
Usano dados capturados pela ALMA no Chile e do instrumento ROSINA na missão Rosetta da ESA , uma equipe de astrônomos encontrou rastros fracos do composto químico Freon-40 (CH 3 Cl), também conhecido como cloreto de metilo e clorometano, em torno da criança sistema de estrelas IRAS 16293-2422 , a cerca de 400 anos-luz de distância, e o famoso cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / CG) em nosso próprio Sistema Solar. A nova observação de ALMA é a primeira detecção de um organohalogêneo estável  no espaço interestelar  .
Os organohalogenados consistem em halogéneos, como cloro e flúor, ligados ao carbono e às vezes outros elementos. Na Terra, esses compostos são criados por alguns processos biológicos - em organismos que variam de seres humanos a fungos -, bem como por processos industriais, como a produção de corantes e medicamentos .
Esta nova descoberta de um desses compostos, Freon-40, em lugares que devem ser anteriores à origem da vida, pode ser vista como uma decepção, já que pesquisas anteriores sugeriram que essas moléculas poderiam indicar a presença da vida.
" Encontrar o Freon-40 organohalogêneo perto dessas estrelas jovens, parecidas com o Sol, foi surpreendente ", disse Edith Fayolle, pesquisadora do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics em Cambridge, Massachusetts, EUA, e autor principal do novo artigo. " Nós simplesmente não previu sua formação e ficamos surpresos ao encontrá-lo em concentrações tão significativas. É claro agora que essas moléculas se formam facilmente em viveiros estelares, fornecendo informações sobre a evolução química dos sistemas planetários, incluindo os nossos próprios ".
A pesquisa exoplanética ultrapassou o ponto de encontrar planetas - já são conhecidos mais de 3000 exoplanetas - à procura de marcadores químicos que possam indicar a presença potencial da vida. Um passo vital é determinar quais moléculas podem indicar a vida, mas o estabelecimento de marcadores confiáveis ​​continua sendo um processo complicado.
" A descoberta da ALMA de organohalogenês no meio interestelar também nos diz algo sobre as condições iniciais para a química orgânica em planetas. Essa química é um passo importante para as origens da vida ", acrescenta Karin Öberg, co-autora do estudo. " Com base em nossa descoberta, é provável que os organohalogênicos sejam um constituinte da chamada" sopa primordial ", tanto na Terra jovem como em exoplanetas rochosos nascentes ".
Isso sugere que os astrônomos podem ter tido as coisas no caminho errado; ao invés de indicar a presença da vida existente, os organohalogenés podem ser um elemento importante na química pouco compreendida envolvida na origem da vida.
O co-autor Jes Jørgensen, do Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhague, acrescenta: " Este resultado mostra o poder da ALMA para detectar moléculas de interesse astrobiológico para as estrelas jovens em escalas onde os planetas podem estar se formando. Usando ALMA, encontramos previamente precursores de açúcares e aminoácidos em torno de estrelas diferentes. A descoberta adicional de Freon-40 em torno do Comet 67P / CG fortalece os links entre a química pré-biológica de protostares distantes e nosso próprio Sistema Solar ".
Os astrônomos também compararam as quantidades relativas de Freon-40 que contêm diferentes isótopos de cloro no sistema estrela infantil e a cometa - e encontraram abundâncias semelhantes. Isso apóia a idéia de que um jovem sistema planetário pode herdar a composição química de sua nuvem matriz formadora de estrelas e abre a possibilidade de que os organohalogenistas possam chegar aos planetas em sistemas jovens durante a formação do planeta ou através de impactos de cometa.
" Nossos resultados mostram que ainda temos mais a aprender sobre a formação de organohalogenês ", conclui Fayolle. "Pesquisas adicionais para organohalogenóis em torno de outros protostares e cometas precisam ser realizadas para ajudar a encontrar a resposta".

ESTRUTURAS ESTRANHAS NA NEBULOSA DE SATURNO

A espectacular nebulosa planetária NGC 7009, ou a Nebulosa de Saturno como é chamada, surge da escuridão como uma série de bolhas estranhamente formadas, iluminadas em gloriosos tons rosa e azuis. Esta imagem colorida foi capturada pelo poderoso instrumento MUSE no Very Large Telescope (VLT) da ESO, como parte de um estudo que mapeou o pó dentro de uma nebulosa planetária pela primeira vez. O mapa - que revela uma riqueza de estruturas intrincadas no pó, incluindo conchas, um halo e uma curiosa característica semelhante a uma onda - ajudará os astrônomos a entender como as nebulosas planetárias desenvolvem suas estranhas formas e simetrias.
A Nebulosa de Saturno está localizada a aproximadamente 5000 anos-luz de distância na constelação de Aquário (The Water Bearer). Seu nome deriva de sua forma estranha, que se assemelha ao planeta anelado favorito de todos, visto de ponta.
Mas na verdade, as nebulosas planetárias não têm nada a ver com os planetas. A Nebulosa de Saturno era originalmente uma estrela de baixa massa, que se expandiu para um gigante vermelho no final de sua vida e começou a perder suas camadas externas. Este material foi soprado por fortes ventos estelares e energizado por radiação ultravioleta do núcleo estelar quente deixado atrás, criando uma nebulosa circunstelar de pó e gás quente de cores vivas. No coração da Nebulosa de Saturno encontra-se a estrela condenada, visível nessa imagem, que está em processo de se tornar uma anã branca .
Para entender melhor como as nebulosas planetárias são moldadas em formas tão estranhas, uma equipe internacional de astrônomos liderada por Jeremy Walsh da ESO usou o Explorador Espectroscópico de Unidades Múltiplas (MUSE) para contemplar os velos empoeirados da Nebulosa de Saturno. O MUSE é um instrumento instalado em um dos quatro Telescópios da Unidade do Very Large Telescope no Observatório Paranal da ESO no Chile. É tão poderoso porque não apenas cria uma imagem, mas também reúne informações sobre o espectro - ou intervalo de cores - da luz do objeto em cada ponto da imagem.
A equipe usou a MUSE para produzir os primeiros mapas ópticos detalhados do gás e do pó distribuídos por uma nebulosa planetária. A imagem resultante da Nebulosa de Saturno revela muitas estruturas intrincadas, incluindo uma concha interna elíptica, uma concha externa e um halo. Também mostra dois fluxos previamente formados que se estendem de qualquer extremidade do eixo longo da nebulosa, terminando em ansae brilhante (latino para "alças").
Curiosamente, a equipe também encontrou uma característica semelhante à onda no pó, o que ainda não é totalmente compreendido. A poeira é distribuída por toda a nebulosa, mas há uma queda significativa na quantidade de poeira na borda do invólucro interno, onde parece estar sendo destruído. Existem vários mecanismos potenciais para essa destruição. O invólucro interno é essencialmente uma onda de choque de expansão, por isso pode estar esmagando os grãos de poeira e esvaziando-os, ou produzindo um efeito de aquecimento extra que evapora o pó.
Mapear as estruturas de gás e poeira dentro das nebulosas planetárias ajudará a entender seu papel nas vidas e mortes de estrelas de baixa massa, e também ajudará os astrônomos a entender como as nebulosas planetárias adquirem suas formas estranhas e complexas.
Mas as capacidades da MUSE se estendem muito além das nebulosas planetárias. Este instrumento sensível também pode estudar a formação de estrelas e galáxias no Universo primitivo, bem como mapear a distribuição de matéria escura em galaxy clusters no Universo próximo. MUSE também criou o primeiro mapa 3D dos Pilares da Criação na Nebulosa da Águia ( eso1518 ) e criou um acidente cósmico espetacular em uma galáxia próxima ( eso1437 ).

UM PAR DE BURACOS NEGROS SUPERMASSIVOS FOTO-BOMBARAM NA GALÁXIA DE ANDRÔMEDA

Os astrônomos pensaram anteriormente que esta fonte, conhecida como J0045 + 41, fazia parte da Andromeda, que fica a cerca de 2,5 milhões de anos-luz da Terra.
Novos dados de Chandra e dados ópticos baseados no solo revelam que o J0045 + 41 é realmente 1000 vezes mais distante.
As informações mais recentes sugerem que J0045 + 41 contém um par de buracos negros gigantes orbitando um ao outro extremamente próximo.
Uma fonte intrigante foi descoberta atrás da galáxia Andromeda próxima, usando dados do Observatório de raios-X Chandra da NASA e telescópios ópticos terrestres. Anteriormente pensado para ser parte da galáxia vizinha da Via Láctea, a nova pesquisa mostra que esta fonte é realmente um objeto muito distante a 2,6 bilhões de anos-luz de distância que está atuando como uma bomba cósmica, conforme relatado em nosso comunicado de imprensa .
Este gráfico mostra os dados Chandra (azul na inserção) da fonte conhecida como LGGS J004527.30 + 413254.3 (J0045 + 41 para breve) no contexto de imagens ópticas da Andromeda do Telescópio Espacial Hubble. Na imagem inserida, o norte está para cima e, na imagem grande, o norte está na parte inferior direita. Andromeda, também conhecida como M31, é uma galáxia espiral localizada a cerca de 2,5 milhões de anos-luz da Terra.
Ainda mais intrigante do que a grande distância de J0045 + 41, é provável que contenha um par de buracos negros gigantes em órbita perto um do outro. A massa total estimada para esses dois buracos negros supermassivos é cerca de duzentos milhões de vezes a do nosso Sol.
J0045 + 41 foi anteriormente classificado como um tipo diferente de objeto - um par de estrelas em órbita - quando se pensava que ocupava Andromeda. Uma equipe de pesquisadores combinou os dados de Chandra X-ray com espectros do telescópio Gemini North no Havaí, fornecendo evidências de que J0045 + 41 continha pelo menos um buraco negro supermassivo. Usando dados dos telescópios Palomar Transient Factory na Califórnia, a equipe encontrou variações repetidas na luz de J0045 + 41, um ponteiro para a presença de dois buracos negros gigantes em órbita.
Os pesquisadores estimam que os dois buracos negros putativos orbitam uns aos outros com uma separação de apenas algumas centenas de vezes a distância entre a Terra e o Sol. Isso corresponde a menos de um centésimo de um ano-luz. Em comparação, a estrela mais próxima do nosso Sol está a cerca de quatro anos-luz de distância.
Esse sistema poderia ser formado como uma conseqüência da fusão, bilhões de anos antes, de duas galáxias que continham um buraco negro supermassivo. Na sua separação próxima atual, os dois buracos negros são inevitavelmente aproximados, pois eles emitem ondas gravitacionais .
Um documento descrevendo esse resultado foi aceito para publicação no The Astrophysical Journal e uma pré-impressão está disponível on-line . O Centro de Vôos Espaciais Marshall da Nasa em Huntsville, Alabama, administra o programa de Chandra para a Direcção da Missão de Ciências da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência e operações de vôo de Chandra.

VOYAGER 1 ACIONA SEUS PROPULSORES APÓS 37 ANOS SEM USO

A nave espacial Voyager 1, da NASA, acordou seus propulsores pela primeira vez após ficar décadas sem usá-los...
Os quatro propulsores da Voyager 1, chamados TCM (manobra de correção de trajetória), não eram usados desde novembro de 1980, quando realizou seu último sobrevoo planetário - um encontro épico com o planeta Saturno. Recentemente, no dia 28 de novembro de 2017, operadores da missão realizaram um teste para verificar se os propulsores ainda funcionavam... E tudo correu de forma maravilhosa, disseram autoridade da NASA.
"A equipe da Voyager ficava cada vez mais entusiasmada conforme os propulsores guiavam a sonda a cada quilômetro percorrido", disse Todd Barber, engenheiro de propulsão do Laboratório de Propulsão a Jato, da NASA. "O clima foi uma mistura de ceticismo, alívio e alegria ao testemunhar os propulsores trabalharem como se nenhum tempo tivesse passado."
Como podemos perceber, a equipe da missão não ligou os propulsores da nave apenas por curiosidade ociosa. A sonda Voyager 1 vem usado constantemente seus propulsores padrão que a coloca numa posição adequada para que sua comunicação com a Terra ocorra de forma favorável (mirando sua antena em nossa direção). Mas o desempenho desses propulsores automáticos têm deixado a desejar há cerca de três anos, então os membros da missão decidiram apelar para algo mais potente, mas que estava dormente há muito tempo...
Não havia garantia alguma de que os testes iriam funcionar. Já faziam 37 anos que esses motores não eram ligados. Além disso, eles foram projetados para operar de forma contínua, e não para disparar rajadas curtas. Foi um momento de muita tensão na sala de controle da missão.

Ilustração artística da sonda Voyager 1.
Créditos: NASA / JPL-Caltech
Agora que tudo deu certo, o plano é continuar usando os motores TCM para que a missão opere com 100% de satisfação.
"Com os propulsores funcionando mesmo após 37 anos sem uso, podemos ampliar a vida da nave espacial Voyager 1 em dois ou três anos", disse a gerente de projetos da Voyager, Suzanne Dodd.
Apesar dessa empolgação da equipe, e da satisfação de ver os motores TCM operando após um longo período de dormência, eles provavelmente serão aposentados no futuro próximo. Cada um deles exige que um aquecedor funcione, ou seja, energia. Quando a fonte de energia da sonda Voyager 1 estiver muito baixa, ela deverá voltar a ser operada pelos propulsores automáticos. A sonda Voyager 1 é alimentada por um gerador termoelétrico de radioisótopos, ou RTG, que converte o calor gerado pela decomposição radioativa de plutônio-238 em eletricidade.

O Pálido Ponto Azul - Voayger 1 - 6 de junho de 1990
A icônica imagem intitulada "O Pálido Ponto Azul", feita pela sonda Voyager 1 em 6 de junho de 1990. Podemos ver a Terra a mais de 6 bilhões de km de distância. Nosso planeta aparece como um pequeno pixel azulado. Créditos: Voyager 1 / NASA
As sondas gêmeas Voyager 1 e Voyager 2 foram lançadas em 1977, com apenas alguma semanas de diferença. A missão delas é a de realizar uma viagem sem precedentes pelo espaço, passando primeiramente pelos planetas gasosos (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno). Em agosto de 2012, a sonda Voyager 1 se tornou o primeiro objeto humano a entrar no espaço interestelar. [o site Galeria do Meteorito acompanhou esse momento, e você pode ver nessa matéria de 2012]
A sonda Voyager 2 deve sair dos limites do Sistema Solar em breve, juntando-se a sua irmã nos próximos anos.
A equipe da missão também deverá fazer um teste com os motores TCM da sonda Voyager 2, mas por enquanto, seus propulsores automáticos estão dando conta perfeitamente de seu trabalho... talvez leve alguns anos para que o teste seja realmente necessário.
Imagens: (capa-ilustração/NASA) / Voyager 1 / NASA / JPL-Caltech

NINGUÉM NUNCA VIU A PEQUENA NUVEM DE MAGALHÃES COM TANTOS DETALHES

Novo telescópio surpreende com a melhor e mais detalhada imagem da Pequena Nuvem de Magalhães
Utilizando o observatório Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), os pesquisadores conseguiram registrar a imagem de ondas de rádio mais detalhada da galáxia satélite da Via Láctea chamada Pequena Nuvem de Magalhães.
Esta galáxia anã é cerca de 100 vezes menor do que a Via Láctea, e está a 200 mil anos-luz da Terra. Ela pode ser vista como uma nuvem difusa aqui nos céus do Hemisfério Sul. Agora, o ASKAP mostra a Pequena Nuvem de Magalhães em comprimentos de ondas de rádio - uma visão ardente de aglomerados vermelhos que se assemelham a um pôr-do-sol perturbador em Mordor. Os diferentes tons de vermelho revelam a quantidade de gás de hidrogênio em cada área, medida pela emissão de hidrogênio a 21 centimetros (1420 MHz).
Os átomos de hidrogênio são os blocos de construção que compõem todas as galáxias - onde o gás de hidrogênio se acumula, nascem novas estrelas. Mas uma vez que eles se formam, poderosos ventos estelares destroem átomos de hidrogênio, e isso acontece de forma ainda mais evidente quando as estrelas próximas morrem em explosões de supernova. Por conta disso, o comportamento do hidrogênio pode revelar mais sobre as estruturas de uma galáxia do que suas estrelas ou poeira.
A imagem mostra enormes filamentos gasosos que ultrapassam a borda da galáxia anã, que talvez sejam arremessados quando ela se move em torno do halo da Via Láctea.

A melhor imagem de rádio da Pequena Nuvem de Magalhães - ASKAP
Vermelho escuro indica regiões com pouco gás de hidrogênio, enquanto o laranja e o branco indicam regiões ricas em hidrogênio.
Créditos: ASKAP / ANU / CSIRO
Esta nova imagem faz parte de um estudo inicial do ASKAP, usando apenas 16 das 36 antenas idênticas de 12 metros. O ASKAP está localizado no remoto Observatório de Radio-Astronomia de Murchison, na Austrália Ocidental, um local ideal para observação de rádio. Embora o telescópio ainda não esteja completo, todos os sistemas principais estão em operação. Os gerentes de projetos esperam concluir a construção em 2018.
Mesmo sendo um resultado obtido de forma parcial, utilizando parte do observatório, a imagem é pelo menos três vezes mais nítida do que a melhor imagem anterior de gás hidrogênio da Pequena Nuvem de Magalhães, obtida pelo Australia Telescope Compact Array. A imagem de ASKAP também possui maior sensibilidade, mostrando características que antes não eram vistas, e abrange uma área maior, permitindo que os pesquisadores estudem a interação da galáxia com seus arredores.
Foram necessárias apenas 33 horas de observação durante três noites para capturar esse novo retrato galático. A melhor imagem anterior do nosso vizinho galático, além de ser três vezes menos nítida, precisou de oito noites de observações, durante as quais os astrônomos tiveram que apontar o telescópio para centenas de pontos separados da galáxia para obter a imagem inteira.
"A área mostrada na imagem é cerca de 100 vezes a área preenchida pela Lua Cheia no céu", diz Naomi McClure-Griffiths, da Universidade Nacional Australiana). "Com ASKAP, nós conseguimos isso em um único quadro." Em comparação, o Jansky Very Large Array no Novo México precisaria observar mais de 500 quadros separados para cobrir essa mesma área.
O ASKAP está preparado para realizar pesquisas de ponta, com nove grandes projetos já em andamento. Ele é também um "teste" para a tecnologia que será implementada no Square Kilometer Array (SKA) - um projeto internacional de $ 1,8 bilhão de dólares que visa construir o maior radiotelescópio do mundo, com mais de 2.000 antenas e uma superfície de coleta combinada de mais de um quilômetro quadrado, dividida entre dois locais na Austrália e África do Sul.
Quando finalmente concluído (o que não deve acontecer antes de 2020), os astrônomos esperam que o SKA atinja importantes objetivos científicos. O SKA ajudará os astrônomos a descobrir como as primeiras estrelas e buracos negros se formam, compreender melhor a evolução da galáxia e a buscar moléculas orgânicas no espaço. E se houver algum sinal de rádio extraterrestre artificial, o SKA também será capaz de captá-lo de forma bastante clara.
Imagens: (capa-ASKAP) / ASKAP / ANU / CSIRO / divulgação

UMA GIGANTESCA BOLHA CÓSMICA

Medindo mais de 300 000 anos-luz, três vezes o diâmetro da Via Láctea, esta colorida bolha de gás ionizado é a maior que já foi descoberta. 
A enorme bolha contém 10 galáxias individuais e está situada numa região particularmente densa de um grupo de galáxias chamado COSMOS-Gr30, a 6,5 ​​bilhões de anos-luz da Terra. Destinado devido à sua alta densidade de galáxias, este grupo é extremamente variado - algumas galáxias estão ativamente formando estrelas enquanto outras são passivas; alguns são brilhantes enquanto outros são fracos; Alguns são enormes e outros são pequenos.
Esta bolha recorde foi descoberta e estudada em detalhes graças à incrível sensibilidade do instrumento MUSE , montado no Very Large Telescope da ESO . Operando em comprimentos de onda visíveis, o MUSE combina as capacidades de um dispositivo de imagem com a capacidade de medição de um espectrógrafo, criando uma ferramenta única e poderosa que pode lançar luz em objetos cosmológicos que de outra forma permaneceriam no escuro.
O poderoso olho de MUSE no céu permitiu que os astrônomos compreendessem que esse grande bolso de gás não era puro, mas foi expulso de galáxias, seja durante interações violentas ou por superwinds conduzidos por buracos negros ativos e supernovas. Eles também estudaram como essa magnífica bolha se ionizou. Acredita-se que o gás na área superior (mostrada em azul) foi ionizado por radiação eletromagnética intensa de estrelas recém-nascidas e ondas de choque decorrentes da atividade galáctica. Os astrónomos suspeitam que o núcleo galáctico ativo vermelho violento em direção à parte inferior esquerda da imagem poderia ter rasgado os elétrons de seus átomos.

AURORAS DINÂMICAS DE RAIOS X EM JÚPITER SÃO INDEPENDENTEMENTE PULSANTES

Novas observações de raios-X mostram que as auroras - luzes do norte ou do sul - em Jupiter se comportam de forma diferente em cada pólo.
Isso torna Jupiter intrigante e ao contrário de Saturno (sem auroras conhecidas) ou da Terra (onde as auroras do norte e do sul se espelham).
Estes últimos achados de raios-X estão desafiando os modelos teóricos atuais que explicam as auroras de Jovian.
Os cientistas esperam combinar os dados de Chandra, XMM-Newton e Juno para saber mais sobre a fonte das auroras de Júpiter.
Intensas luzes do norte e do sul de Júpiter, ou auroras, comportam-se independentemente uns dos outros de acordo com um novo estudo usando Chandra de raios-X da NASA e XMM-Newton da ESA observatórios.
Usando as observações de raios XMM-Newton e Chandra de março de 2007 e maio e junho de 2016, uma equipe de pesquisadores produziu mapas das emissões de raios-X de Jupiter e identificou um ponto quente de raios-X em cada pólo. Cada ponto quente pode cobrir uma área igual a cerca de metade da superfície da Terra.
A equipe descobriu que os pontos quentes tinham características muito diferentes. A emissão de raios-X no pólo sul de Jupiterpulsou consistentemente a cada 11 minutos, mas os raios X vistos a partir do pólo norte foram erráticos, aumentando e diminuindo o brilho - aparentemente independentes da emissão do pólo sul.
Isso torna Jupiter particularmente intrigante. As auroras de raios-X nunca foram detectadas pelos outros gigantes do gás do Sistema Solar, incluindo o Saturno . Jupiter também é diferente da Terra, onde as auroras nos pólos norte e sul de nosso planeta geralmente se espelham porque os campos magnéticos são semelhantes.
Para entender como Júpiter produz suas auroras de raios-X, a equipe de pesquisadores planeja combinar novos e próximos dados de raios X de Chandra e XMM-Newton com informações da missão Juno da NASA, que atualmente está em órbita ao redor do planeta. Se os cientistas podem conectar a atividade de raios X com as mudanças físicas observadas simultaneamente com Juno, elas podem determinar o processo que gera as auroras de Jovian e as auroras de raios X de associação em outros planetas.

Ilustração de Magentosphere Crédito de ilustração: NASA / CXC / M.Weiss
Uma teoria de que as observações de raios X e Juno podem ajudar a provar ou refutar é que as auroras de raios-X de Jupiter são causadas por interações na fronteira entre o campo magnético de Júpiter, que é gerado por correntes elétricas no interior do planeta e o vento solar , um fluxo de alta velocidade de partículas que fluem do Sol. As interações entre o vento solar e o campo magnético de Jupiter podem fazer com que o último vibre e produza ondas magnéticas. As partículas carregadas podem navegar nessas ondas e ganhar energia. As colisões dessas partículas com a atmosfera de Júpiter produzem brilhantes flashes de raios-X observados por Chandra e XMM. Dentro desta teoria, o intervalo de 11 minutos representaria o tempo para uma onda viajar por uma das linhas de campo magnético de Jupiter.
A diferença de comportamento entre os pólos norte e sul de Jovian pode ser causada pela diferença de visibilidade dos dois pólos. Como o campo magnético de Júpiter está inclinado, podemos ver muito mais a aurora do norte do que a aurora do sul. Portanto, para o pólo norte, podemos observar regiões onde o campo magnético se conecta a mais de um local, com vários tempos de viagem diferentes, enquanto que para o pólo sul só podemos observar regiões onde o campo magnético se conecta a um local. Isso faria com que o comportamento do pólo norte pareça errático em relação ao pólo sul.
Uma questão maior é como Júpiter dá as partículas em sua magnetosfera(o reino controlado pelo campo magnético de Júpiter), as energias enormes precisavam fazer raios-X? Algumas das emissões de raios-X observadas com Chandra só podem ser produzidas se Jupiter acelerar os íons de oxigênio para energias tão elevadas que, quando colidem violentamente com a atmosfera, todos os oito elétrons são arrancados. Os cientistas esperam determinar o impacto dessas partículas, que atravessam os pólos do planeta a milhares de quilômetros por segundo, têm no próprio planeta. Essas partículas de alta energia afetam o clima de Jovian e a composição química de sua atmosfera? Eles podem explicar as temperaturas anormalmente altas encontradas em certos lugares na atmosfera de Júpiter? Estas são as perguntas que Chandra, XMM-Newton e Juno poderão ajudar a responder no futuro.

MACS J1149.5+2233: UMA FUSÃO DE AGLOMERADOS GÁLÁTICOS

O Frontier Fields é um projeto que combina longas observações de vários telescópios de galaxy clusters.
Os conjuntos de galáxias contêm até milhares de galáxias e vastos reservatórios de gás quente embutidos em nuvens maciças de matéria escura.
Os dados de Chandra, Hubble, Spitzer e outros telescópios fazem parte do projeto Frontier Fields.
Este conjunto de galáxias Frontier Fields, conhecido como MACS J1149.5 + 2233, está localizado a cerca de 5 bilhões de anos-luz da Terra.
MACS J1149.5 + 2233 (MACS J1149 para abreviar) é um sistema de fusão de aglomerados de galáxias localizados a cerca de 5 bilhões de anos-luz da Terra. Este cluster de galáxias foi um dos seis que foram estudados como parte do projeto "Frontier Fields". Este esforço de pesquisa incluiu longas observações de cachos de galáxias com telescópios poderosos que detectaram diferentes tipos de luz, incluindo o Observatório de raios-X Chandra da NASA .
Os astrônomos estão usando os dados dos Campos de Fronteira para saber mais sobre como os aglomerados de galáxias crescem através de colisões. Os conjuntos de galáxias são enormes coleções de centenas ou mesmo milhares de galáxias e vastos reservatórios de gás quente embutidos em nuvens maciças de matéria escura , material invisível que não emite ou absorve luz, mas pode ser detectado através de seus efeitos gravitacionais.

Esta nova imagem do MACS J1149 combina raios X de Chandra (azul difuso), dados ópticos do Hubble (vermelho, verde, azul) e emissão de rádio da Very Large Array (rosa). A imagem tem cerca de quatro milhões de anos-luz à distância do MACS J1149.
Os dados de Chandra revelam gás nos grupos de fusão com temperaturas de milhões de graus. Os dados ópticos mostram galáxias nos aglomerados e outras galáxias mais distantes que se encontram atrás dos clusters. Algumas dessas galáxias de fundo são altamente distorcidas devido à lente gravitacional , à flexão da luz por objetos maciços. Este efeito também pode ampliar a luz desses objetos, permitindo que os astrônomos estudem galáxias de fundo que de outra forma seriam muito fracas para detectar. Finalmente, as estruturas nos dados de rádio traçam enormes ondas de choque e turbulência. Os choques são semelhantes aos booms sônicos e são gerados pelas fusões de pequenos grupos de galáxias.
O Centro de Vôos Espaciais Marshall da Nasa em Huntsville, Alabama, administra o programa de Chandra para a Direcção da Missão de Ciências da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência e operações de vôo de Chandra.

MISSÕES DA NASA CAPTAM A PRIMEIRA LUZ DE UM EVENTO DE ONDA GRAVITACIONAL

Os astrônomos usaram Chandra para fazer a primeira detecção de raios-X de uma fonte de onda gravitacional.
Esta é a primeira evidência de que as conseqüências de eventos de ondas gravitacionais também podem emitir raios-X.
Os dados indicam que este evento foi a fusão de duas estrelas de nêutrons que produziram um jato apontando para longe da Terra.
Chandra fornece o link observacional ausente entre rajadas de raios gama (GRBs) e ondas gravitacionais de fusões de estrelas de nêutrons.
Os astrônomos usaram o Observatório de raios-X Chandra da NASA para fazer a primeira detecção de raios-X de uma fonte de onda gravitacional. Chandra foi um dos vários observatórios para detectar as conseqüências desse evento de onda gravitacional , o primeiro a produzir um sinal eletromagnético de qualquer tipo. Esta descoberta representa o início de uma nova era na astrofísica.
A fonte de onda gravitacional, GW170817, foi detectada com o Observatório de Onda Gravitacional de Interferômetro Laser avançado, ou LIGO, às 8:41 da EDT na quinta-feira, 17 de agosto de 2017. Dois segundos depois, o Monitor de Burmografia de Fermi (GBM) da NASA detectou um fraco pulso de raios gama. Mais tarde naquela manhã, cientistas da LIGO anunciaram que GW170817 tinha as características de uma fusão de duas estrelas de nêutrons .
Durante a noite de 17 de agosto, várias equipes de astrônomos que utilizam telescópios terrestres relataram a detecção de uma nova fonte de luz óptica e infravermelha na galáxia NGC 4993, uma galáxia localizada a cerca de 130 milhões de anos-luz da Terra. A posição da nova fonte óptica e infravermelha concordou com a posição do Fermi e as fontes de ondas gravitacionais. Este último foi refinado combinando informações da LIGO e sua contraparte européia, Virgo.
Durante as duas semanas seguintes, Chandra observou NGC 4993 e a fonte GW170817 quatro vezes separadas. Na primeira observação realizada em 19 de agosto (Pesquisador principal: Wen-fai Fong da Northwestern University em Evanston, Illinois), não foram detectados raios-X no local de GW170817. Esta observação foi obtida notavelmente rápida, apenas 2,3 dias após a origem gravitacional ter sido detectada.
Em 26 de agosto, Chandra observou GW170817 novamente e desta vez, os raios-X foram vistos pela primeira vez (PI: Eleonora Troja do Goddard Space Flight Center em Greenbelt, MD e Universidade de Maryland, College Park). Esta nova fonte de raios-X estava localizada na posição exata da fonte óptica e infravermelha.
"Esta detecção de Chandra é muito importante porque é a primeira evidência de que fontes de ondas gravitacionais também são fontes de emissão de raios-X", disse Troja. "Esta detecção está nos ensinando uma grande quantidade de informações sobre a colisão e seu remanescente. Ela ajuda a nos dar uma confirmação importante de que rajadas de raios gama são transmitidas para jatos estreitos".
O gráfico que acompanha mostra tanto a detecção de Chandra como o limite superior de raios X de GW170817 em 19 de agosto e a detecção subseqüente em 26 de agosto, nos dois lados da caixa de inserção. O painel principal do gráfico é a imagem do telescópio espacial Hubble da NGC 4993, que inclui dados obtidos em 22 de agosto. A fonte óptica variável correspondente ao GW170817 está localizada no centro do círculo na imagem Hubble.
Chandra observou GW170817 novamente em 1º de setembro (PI Eleonora Troja) e 2 de setembro (PI: Daryl Haggard da Universidade McGill em Montreal, Canadá), quando a fonte parece ter aproximadamente o mesmo nível de brilho de raio X que a observação de 26 de agosto.
As propriedades do brilho do raio X da fonte com o tempo correspondem ao previsto por modelos teóricos de uma pequena explosão de raios gama (GRB). Durante esse evento, um raio de raios X e raios gama é gerado por um jato estreito, ou feixe, de partículas de alta energia produzidas pela fusão de duas estrelas de nêutrons. A não detecção inicial por Chandra seguida pelas detecções mostra que a emissão de raios-X de GW170817 é consistente com o pós-brilho de um GRB visto "fora do eixo", ou seja, o jato não apontando diretamente para a Terra. Esta é a primeira vez que os astrônomos já detectaram um GRB curto fora do eixo.
"Depois de algum pensamento, percebemos que a não detecção inicial pela Chandra combina perfeitamente com o que esperamos", disse Fong. "O fato de que não vimos nada primeiro nos dá um controle muito bom na orientação e geometria do sistema".

Crédito de ilustração: NASA / CXC / K.DiVona
Os pesquisadores pensam que inicialmente o jato era estreito , com Chandra observando-o do lado. No entanto, com o passar do tempo, o material no jato diminuiu e ampliou-se quando ele bateu no material circundante, fazendo com que a emissão de raios-X aumente quando o jato entrou em vista direta. Os dados Chandra permitem aos pesquisadores estimar o ângulo entre o jato e a nossa linha de visão. As três diferentes equipes de observação de Chandra avaliam ângulos entre 20 e 60 graus. Observações futuras podem ajudar a refinar essas estimativas.
A detecção deste GRB curto fora do eixo ajuda a explicar a fraqueza do sinal de raios gama detectado com Fermi GBM para uma explosão tão próxima. Como nossos telescópios não estão olhando diretamente para o barril do jato, como eles têm para outros GRBs curtos, o sinal de raios gama é muito mais fraco.
A luz óptica e infravermelha provavelmente é causada pelo brilho radioativo quando elementos pesados , como ouro e platina, são produzidos no material ejetado pela fusão de estrelas de nêutrons. Este brilho foi previsto para ocorrer após a fusão das estrelas de nêutrons
Ao detectar um GRB curto fora do eixo no local do brilho radioativo, as observações de Chandra fornecem o link observacional ausente entre GRBs curtos e ondas gravitacionais de fusões de estrelas de nêutrons.
Esta é a primeira vez que os astrônomos têm todas as informações necessárias para a fusão das estrelas de nêutrons - a partir da produção de ondas gravitacionais seguidas de sinais em raios gama, raios-X, luz óptica e infravermelha, que todos concordam com previsões para um GRB curto visto fora do eixo.
"Este é um grande negócio porque é um nível de conhecimento inteiramente novo", disse Haggard. "Esta descoberta nos permite ligar esta fonte de onda gravitacional a todo o resto da astrofísica, estrelas, galáxias, explosões, crescendo enormes buracos negros e, claro, fusões de estrelas de neutrões".
Os trabalhos que descrevem esses resultados foram aceitos para publicação na Nature ( Troja et al. ) E The Astrophysical Journal Letters ( Haggard et al., E Margutti et al. ). Raffaella Margutti é colaboradora da Fong's, também do Northwestern.

ESTRANHO OBJETO INTERESTELAR OBSERVADO NO SISTEMA SOLAR

Objeto interestelar A-2017-U1 O primeiro de muitos que serão detectados no futuro?
Um visitante interestelar inesperado parece ter passado bem aqui perto, no nosso Sistema Solar, e essa pode ser a primeira vez que detectamos algo assim.
"Esperamos décadas para esse dia chegar", disse Paul Chodas, gerente do Programa NEO (que monitora Objetos Próximos da Terra) da NASA. "Há muito tempo se falava que cometas e asteroides poderiam se mover entre duas estrelas, e ocasionalmente passar pelo Sistema Solar, mas essa é a primeira vez que detectamos. Até agora, tudo indica que trata-se de um objeto interestelar, mas são necessários mais dados para confirmar isso."
O objeto intitulado A/2017 U1, foi detectado em 19 de outubro por pesquisadores utilizando o observatório Pan-STARRS, no Havaí. E ele está numa velocidade altíssima, a cerca de 92.000 km/h. Astrônomos ao redor do globo estão rapidamente apontando seus telescópios para a estranha rocha espacial. Assim que os dados forem analisados, poderemos, quem sabe, descobrir um pouco mais sobre sua origem, e até sua composição.
Abaixo, podemos ver uma ilustração do nosso Sistema Solar e as órbitas dos planetas junto com a órbita do mais novo visitante:

Orbita objeto A-2017-U1 - Brooks Bays SOEST Publication Services - UH Institute for Astronomy
Orbita do objeto A/2017 U1 durante sua passagem pelo Sistema Solar.
Créditos: Brooks Bays SOEST Publication Services / UH Institute for Astronomy
A/2017 U1 tem cerca de 400 metros de diâmetro, e de acordo com os pesquisadores, sua órbita hiperbólica é o que mais chamou a atenção. A sublimação de um cometa, ou a liberação de gases pode desviá-lo de sua rota principal, mas esse não parece ser o caso. Algumas teorias foram sugeridas, porém, a mais plausível é de que isso veio de outro sistema estelar.
Ainda não está claro o que é esse estranho nômade. Quando descoberto, os pesquisadores acreditaram que A/2017 U1 era um cometa, e por isso ganhou o nome de C/2017 U1. Mas nenhuma evidência de liberação de gases ou de uma coma (pequena atmosfera cometária) foi encontrada. Portanto, ele voltou a ser designado como um "asteroide". Mas será mesmo?
Matthew Holman, diretor do Minor Planet Center em Massachussets (organização responsável pela coleta de dados de asteroides e cometas no Sistema Solar) ainda suspeita que A/2017 U1 é composto majoritariamente por gelo e não por rochas. Isso se deve ao fato de que, um objeto que é arremessado de um sistema para outro é mais provável ser um daqueles que se formou bem distante de sua estrela-mãe, numa região onde os objetos são compostos basicamente por gelo sujo. "E os cometas nem sempre apresentam comas", lembra Holman. "As comas surgem quando o cometa se aproxima do Sol e seu material começa a sublimar."

Imagem liberada pela NASA do objeto A/2017 U1. Créditos: NASA
A/2017 U1 está traçando uma rota praticamente perpendicular a eclíptica - plano orbitado pelos oito planetas do nosso sistema. 
O estranho objeto cruzou o plano no dia 2 de setembro, passando por dentro da órbita de Mercúrio, e depois fez sua máxima aproximação com o Sol.
No dia 14 de outubro, A/2017 U1 fez sua máxima aproximação com a Terra, chegando a 24 milhões de quilômetros da superfície - o equivalente a 60 vezes a distância da Lua.
Depois da "estilingada gravitacional" ocorrida durante sua passagem próxima do Sol, ele acelerou ainda mais! O objeto está agora rumo ao espaço interestelar numa velocidade aproximada de 156.400 km/h, na direção da constelação de Pegasus.
Por se tratar do provável primeiro objeto interestelar já detectado, a União Astronômica Internacional deverá estabelecer uma nova regra de nomeação. Até lá, continuaremos chamando-o de A/2017 U1.
Sendo esse visitante um objeto interestelar, provavelmente existem muitos outros fazendo algo parecido neste exato momento... Então como fazemos para detectá-los com mais facilidade? E mais: "por ter se formado (provavelmente) em outro sistema estelar, sua composição poderia ser relativamente diferente?"... E se a panspermia estiver correta, a vida de um sistema poderia estar sendo semeada não apenas entre seus planetas, como também em outras estrelas?...
Imagens: (capa-ilustração) / NASA / Brooks Bays SOEST Publication Services / UH Institute for Astronomy

OUTRO PLANETA PODE ESTAR ORBITANDO A ESTRELA PRÓXIMA CENTAURI

Além d a estrela mais próxima do Sol pode ter outros habitantes em seu sistema que agora, parece ser mais complexo do que o previsto...e Proxima b,
Em 2016 foi anunciada a descoberta de Proxima b, um planeta que orbita a estrela mais próxima do nosso Sol, Proxima Centauri. Agora, astrônomos acreditam que o planeta Proxima b seja apenas a ponta do iceberg...
Uma equipe de astrônomos, liderada por Guillem Anglada, do Instituto de Astrofísica da Andaluzia, Espanha, estudou Proxima Centauri usando o observatório ALMA, no Chile. Eles focaram Proxima Centauri por mais de 20 horas seguidas, a fim de captar o máximo de luz e consequentemente, a maior quantidade de informações possível... O que foi visto? Um gigantesco anel de poeira ao redor da estrela, além de outros possíveis anéis adicionais. Mas algo ainda mais interessante chamou a atenção dos astrônomos: Proxima b pode não estar sozinho.
Proxima Centauri é uma estrela pequena e fria, portanto seu sistema é mais compacto. Proxima b orbita sua estrela numa distância de apenas 0,05 UA (1 Unidade Astronômica é igual a distância média entre a Terra e o Sol). Para se ter uma ideia, Mercúrio (o planeta mais interno do nosso sistema) orbita o Sol a uma distância de 0.39 UA. Já o anel de poeira de Proxima Centauri está mais longe, entre 1 e 4 UA.
O anel de poeira de Proxima Centauri se parece com o Cinturão de Kuiper - um anel de poeira e rochas nos confins do Sistema Solar, a mais de 40 UA do Sol. Apesar de possuir membros como Plutão e Eris, o Cinturão de Kuiper é composto também por pequenos grãos oriundos de colisões ocorridas por bilhões de anos. O anel de Proxima Centauri também possui uma composição semelhante, assim como temperatura média equivalente ao anel de Kuiper.
Um grande planeta poderia ter se formado na região do Cinturão de Kuiper, porém, devido as interações gravitacionais de Netuno, o material não pôde se aglutinar, permanecendo sempre como um grande anel de poeira. Essa pode ser a mesma história em Proxima Centauri.

Proxima Centauri Imagem mostra a estrela Alpha Centauri e circulada, está Proxima Centauri,
a estrela mais próxima do nosso Sistema Solar, a apenas 4.2 anos-luz de distância.
Créditos: Digitized Sky Survey 2 / Davide De Martin / Mahdi Zamani
"A poeira em torno de Proxima é importante", diz Anglada. "Após a descoberta do planeta terrestre, Proxima b, é a primeira indicação da presença de um sistema planetário elaborado, e não apenas de um único planeta em torno da estrela mais próxima do nosso Sol".
Também foi detectada uma assimetria no anel de poeira de Proxima Centauri, com uma distância média de 1.6 UA, o que sugere a presença de um planeta.
Os astrônomos também encontraram evidências de um segundo cinturão de poeira ainda mais frio, a cerca de 30 UA da estrela. Com se não bastasse, a equipe também sugeriu que poderia haver um outro anel de poeira mais quente, a cerca de 0.5 UA. Outros anéis de poeira semelhantes já foram detectados ao redor de outras estrelas usando o telescópio Herschel, mas os astrônomos ainda buscam explicações para sua existência.
Mas isso tudo é apenas o começo. "Estes primeiros resultados mostram que o observatório ALMA pode detectar estruturas de poeiras em torno de Proxima Centauri", diz o co-autor Pedro Amado, do Instituo de Astrofísica de Andaluzia, na Espanha. "Outras observações nos darão uma imagem mais detalhada do sistema planetário de Proxima".
Provavelmente, nosso vizinho estelar nos presenteará com novidades nos próximos anos!
Imagens: (capa-ilustração/ESO/M. Kornmesser) / Digitized Sky Survey 2 / Davide De Martin / Mahdi Zamani

A NUVEM MOLECULAR ESCURA BARNARD 68

Onde foram parar todas as estrelas? O que normalmente era considerado como sendo um buraco no céu, hoje é conhecido pelos astrônomos como uma nuvem molecular escura. 
Aqui, uma alta concentração de poeira e gás molecular absorve praticamente toda a luz visível emitida pelas estrelas de fundo. Isso faz com que o interior das nuvens moleculares sejam considerados um dos lugares mais frios e mais isolados do universo. Uma das nebulosas escuras de absorção mais notáveis, é a mostrada nessa imagem que fica na constelação de Ophiuchus, e é conhecida como Barnard 68. Nenhuma estrela é visível no centro da nebulosa escura indicando que a Barnard 68 é relativamente próxima, algumas medidas a colocam a cerca de 500 anos-luz de distância e com meio ano-luz de diâmetro. Não se sabe exatamente como as nuvens moleculares como a Barnard 68 se formam, mas o que se sabe é que essas nuvens moleculares são locais bem prováveis para a formação de novas estrelas. De fato, a Barnard 68 é provavelmente um local que deve colapsar e formar uma nova estrela. É possível olhar através da nuvem molecular na luz infravermelha.
Fonte:
https://apod.nasa.gov/

SONDA JUNO REGISTRA JÚPITER, IO E EUROPA

Essa imagem que teve suas cores realçadas mostra Júpiter e dois de seus maiores satélites naturais, Io e Europa. A imagem foi registrada pela sonda Juno, enquanto realizava seu oitavo sobrevoo pelo Gigante Gasoso.
A imagem foi feita no dia 1 de Setembro de 2017, às 19:14, hora de Brasília. No momento em que a imagem foi feita, a sonda estava a cerca de 27516 km de distância do topo das nuvens de Júpiter, na latitude de -49.372 graus.
Localizado mais próximo do planeta, o satélite Galileano, Io, pode ser visto a uma distância de 481000 quiilômetros e com uma escala espacial de 324 km/pixel. À esquerda é possível ver Europa, a uma distância de 730000 quilômetros e com uma escala espacial de 492 km/pixel.
O cientista cidadão Roman Tkachenko processou a imagem mostrada acima usando dados da câmera JunoCam da sonda Juno.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, gerencia a missão da sonda Juno para o principal pesquisador da missão, Scott Bolton do Southwest Research Institute, em San Antonio. A Juno é parte do New Frontiers Program da NASAS que é gerenciado no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, no Alabama, para o Science Mission Directorate da NASA. A empresa Lockheed Martin Space Systems, em Denver, no Colorado, construiu a sonda. O Caltech, em Pasadena, na Califórnia, gerencia o JPL para a NASA.

Fonte
.jpl.nasa.gov

EM QUESTÃO DE GALÁXIAS O TAMANHO PODE ENGANAR

Quando falamos de galáxias, o tamanho pode nos levar a conclusões um pouco equivocadas. Algumas das maiores galáxias do universo, estão dormentes, enquanto que algumas galáxias anãs, como a ESO 553-46, mostrada acima numa bela imagem feita pelo Telescópio Espacial Hubble, podem produzir estrelas numa taxa muito elevada. De fato, a ESO 553-46 tem uma das maiores taxas de formação de estrelas das 1000 galáxias mais próximas da Via Láctea.
A galáxia apresenta aglomerados de estrelas quente e jovens que banham a galáxia, e estão queimando com forte brilho azulado. A intensa radiação que essas estrelas produzem podem fazer com que o gás ao redor literalmente acenda e é esse gás que aparece vermelho na imagem do Hubble. A pequena massa, e a coloração distinta das galáxias desse tipo, faz com que os astrônomos prontamente as classifiquem como Anãs Azuis Compactas, ou do inglês, BCD.
Sem um núcleo claro ou com estruturas presentes nas galáxias maiores como a Via Láctea, as BCDs, como a ESO 553-46 são na verdade compostas de muitos aglomerados de estrelas que ficam unidos pela gravidade. Sua composição química é interessante para os astrônomos, já que elas possuem relativamente pouca poeira e poucos elementos mais pesados que o hélio, que são produzidos em estrelas e distribuídos pelo meio intergaláctico pelas explosões de supernovas. Essas condições são muito similares àquelas que existiam no universo primordial, quando as primeiras galáxias se formaram.
Fonte:
http://www.spacetelescope.org/

A BELA E INCOMUM AHUNA MONS EM CERES

O O que criou essa montanha pouco comum? Essa aí é a Ahuna Mons, e é a maior montanha conhecida do planeta anão Ceres do Sistema Solar, que orbita o Sol no Cinturão Principal de Asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter. 
A Ahuna Mons, não é parecida com nada que a humanidade viu antes. Isso por uma razão, seus taludes são decorados não com antigas crateras, mas sim com estruturas raiadas jovens. Uma hipótese para explicar isso, é que a Ahuna Mons é um vulcão de gelo formado pouco depois de um grande impacto que aconteceu do lado oposto do planeta anão, e que soergueu o terreno com a propagação das ondas sísmicas. As raias brilhantes podem ser sais com alta reflectância, e portanto são semelhantes a outros materiais encontrados nos famosos pontos brilhantes de Ceres. A imagem acima é uma reconstrução digital feita através dos dados obtidos pela sonda Dawn da NASA que está na órbita de Ceres, e ela teve a altura multiplicada por um fator de 2 para realçar as feições da montanha.
Fonte:
https://apod.nasa.gov/

OBSERVATÓRIO ESPACIAL HERSCHEL REGISTRA EM INFRAVERMELHO A NEBULOSA DA ALMA

Estrelas estão se formando na Alma da Rainha da Etiópia. Mais especificamente falando, uma grande formação de estrelas chamada de Nebulosa da Alma, pode ser encontrada na direção da constelação da Cassiopeia, que é na mitologia grega é creditada à esposa vã de um rei que a muito tempo atrás governava as terras ao redor do Rio Nilo. A Nebulosa da Alma abriga alguns aglomerados abertos de estrelas, uma grande fonte de emissão de ondas de rádio, conhecida como W5 e grandes bolhas formadas pelos ventos das jovens estrelas massivas. Localizada a cerca de 6500 anos-luz de distância da Terra, a Nebulosa da Alma se expande por cerca de 100 anos luz e normalmente é registrada ao lado da sua vizinha celeste, a Nebulosa do Coração, a IC 1805 (abaixo uma imagem das duas nebulosas lado a lado). A imagem acima, tem detalhes impressionantes e foi feita em algumas bandas da radiação infravermelha pelo Observatório Espacial Herschel.
Fonte:  apod.nasa.gov/apod

O TERRENO EM FORMA DE LÂMINA NA SUPERFÍCIE DE PLUTÃO

Durante o sobrevoo da sonda New Horizons em Plutão, em Julho de 2015, o terreno em forma de lâmina de Plutão foi mostrado em detalhe nas imagens mais próximas feita pela sonda desse mundo distante. 
A textura incomum pertence a campos de formas e relevo irregulares constituídos na sua maioria de gelo de metano, e encontrados em altitudes extremas perto do equador de Plutão. Gerando sombras dramáticas, as cristas de montanhas altas e parecidas com a lâmina de uma faca, parecem ter sido formadas por sublimação. Nesse processo, o gelo de metano condensado se torna diretamente gás metano sem passar pela fase líquida, e isso deve ter acontecido durante os períodos geológicos em que Plutão era mais quente. Na Terra, a sublimação pode também produzir campos de lençóis de gelo parecidos com lâminas de facas, que são encontrados em platôs de cadeias de montanhas como os Andes. Essas estruturas são conhecidas como penitentes, essas estruturas laminadas são feitas de gelo de água e na Terra possuem somente poucos metros de altura.
Fonte: apod.nasa.gov/apod

LINDA IMAGEM DA REMANESCENTE DE SUPERNOVA PUPPIS A

Dirigida pela explosão de uma estrela massiva, a remanescente de supernova Puppis A, está se espalhando pelo meio interestelar a sua volta, a cerca de 7000 anos-luz de distância da Terra. 
A essa distância, essa bela imagem telescópica do campo feita com base em imagens de banda larga e estreita, tem cerca de 60 anos-luz de diâmetro. À medida que a remanescente de supernova (localizada na parte superior direita da imagem) se expande seus filamentos não uniformes e aglomerados de átomos de oxigênio brilham em tonalidades verde azuladas. O hidrogênio e o nitrogênio é mostrado em tonalidades de vermelho. A luz da supernova inicial, disparada pelo colapso de um núcleo de uma estrela, atingiu a Terra a cerca de 3700 anos atrás. A remanescente de supernova Puppis A é na verdade vista através da emissão delimitada de uma supernova mais próxima, porém mais antiga, a remanescente de supernova Vela, localizada perto do plano lotado de estrelas da Via Láctea. Ainda brilhando através de todo o espectro eletromagnético, a remanescente de supernova Puppis A é uma das fontes mais brilhantes do céu em raios-X.
Fonte: apod.nasa.gov

CIENTISTAS ENCONTRAM PARES DE BURACOS NEGROS GIGANTES E SUPERMASSIVOS

Foram descobertos cinco novos pares de buracos negros supermassivos combinados, combinando dados de diferentes telescópios.
Os modelos prevêem tais buracos negros duplos supermassivos crescentes, mas poucos foram encontrados.
Os pesquisadores usaram as observações Chandra para acompanhar as fusões candidatas promissoras identificadas em estudos ópticos e infravermelhos.
O raio-X e a radiação infravermelha são capazes de penetrar nuvens obscuras de gás e poeira que mantêm esses pares de buracos negros escondidos.
Este gráfico mostra dois dos cinco novos pares de buracos negros supermassivos recentemente identificados por astrônomos usando uma combinação de dados do Observatório de raios-X Chandra da NASA, o Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), o Telescópio Binocular Grande Baseado no solo no Arizona e o levantamento do Sloan Digital Sky Survey (SDSS) nas próximas Galáxias na APO (MaNGA). Esta descoberta poderia ajudar os astrônomos a entender melhor como os buracos negros gigantes crescem e como eles podem produzir os sinais de onda gravitacional mais fortes do Universo, conforme descrito em nosso comunicado de imprensa .
Cada par contém dois buracos negros supermassivos pesando milhões de vezes a massa do Sol. Esses casais de buraco negro se formaram quando duas galáxias colidiram e se fundiram umas com as outras, forçando seus buracos negros supermassivos próximos. Embora os modelos teóricos tenham previsto que gigantescos binários de buracos negros deveriam ser relativamente abundantes, eles foram difíceis de encontrar.

Ilustração de um par de buracos negros. Crédito: NASA / CXC / A.Hobart
Para descobrir esses últimos pares de buracos negros supermassivos, os astrônomos usaram dados óticos da Sloan Digital Sky Survey (SDSS) - mostrados no painel principal de cada imagem - para identificar galáxias, onde pareceu que havia uma fusão entre duas galáxias menores. Em seguida, eles selecionaram objetos em que a separação entre os centros das duas galáxias nos dados SDSS é inferior a 30 mil anos-luz e o infravermelho cores dos dados WISE correspondem às previstas para um buraco negro supermassivo de rápido crescimento.
Sete sistemas de fusão contendo pelo menos um buraco negro supermassivo foram encontrados com esta técnica. Como a forte emissão de raios-X é uma marca registrada dos buracos negros supermassivos em crescimento, a equipe então observou esses sistemas com Chandra. Eles descobriram que cinco sistemas continham pares de fontes de raios-X que foram separadas por uma distância relativamente pequena (ver inserção para dois exemplos), fornecendo evidências convincentes de que eles contêm dois buracos negros em crescimento ou alimentação, supermassivos.
Tanto os dados de raios X de Chandra quanto as observações WISE infravermelhas sugerem que os buracos negros supermassivos estão enterrados em grandes quantidades de poeira e gás. Como esses dois comprimentos de onda são capazes de penetrar as nuvens obscuras, isso faz com que a combinação de seleção de infravermelhos com o acompanhamento de raios-X seja muito eficaz para encontrar esses pares de buracos negros. A visão nítida de Chandra também é crítica, pois é capaz de resolver cada uma das fontes de raios X nos pares.
Quatro dos duplos candidatos do buraco negro foram relatados em um artigo de Satyapal et al. que foi recentemente aceito para publicação no The Astrophysical Journal, e aparece on-line . O outro candidato de buraco negro duplo foi relatado em um artigo de Ellison et al., Que foi publicado na edição de setembro de 2017 das Mensagens Mensais da Royal Astronomical Society e aparece em linha .

VIDA SUB AQUÁTICA EM GANIMEDES; É CONFIRMADO O MAIOR OCEANO DO SISTEMA SOLAR

"Acredita-se que o oceano de Ganimedes contenha mais água do que o de Europa", disse Olivier Witasse, cientista e projetista da futura missão JUICE, da Agência Espacial Europeia (ESA). "Seis vezes mais água no oceano de Ganimedes do que no oceano da Terra, e três vezes mais do que em Europa".
Em março de 2016, o Telescópio Espacial Hubble da NASA revelou as melhores evidências de um oceano subterrâneo de água salgada em Ganimedes, a maior lua de Júpiter, que por sua vez, é maior do que Mercúrio e não muito menor do que Marte.
Identificar a água líquida é crucial na busca de mundos habitáveis ​​além da Terra, e consequentemente, pela busca da vida como a conhecemos.
"Esta descoberta é um marco significativo, destacando o que apenas o Hubble consegue fazer", disse John Grunsfeld, administrador assistente da Direção de Missão de Ciência da NASA. "Nos seus 25 anos em órbita, o Hubble fez muitas descobertas científicas em nosso Sistema Solar. Um oceano profundo abaixo da crosta gelada de Ganimedes abre novas possibilidades empolgantes para a vida além da Terra".

Ilustração mostra camadas internas de Ganimedes
Créditos: NASA / ESA         /         Adaptação e Tradução: Galeria do Meteorito
Ganimedes é a maior lua do nosso Sistema Solar e a única que possui seu próprio campo magnético, responsável pela criação de auroras polares (que são faixas de gás eletrificado incandescente e quente que circundam os polos da lua). Por estar muito próximo de Júpiter, Ganimedes também sofre os efeitos de seu potente campo magnético. Ou seja, quando o campo magnético de Júpiter muda, as auroras em Ganimedes também mudam, "balançando" para frente e para trás.
Ganimedes é eclipsado pela lua Europa, que também possui um oceano subterrâneo e será estudada de perto pela missão Europa Clipper em meados de 2020.
Missão a Lua Europa

Ilustração artística de um orbitador em Europa, que possivelmente será enviado em meados de 2020.
Créditos: NASA / JPL-Caltech
As auroras que ocorrem em Ganimedes, detectadas pelo Hubble, revelam oscilações no campo magnético da lua, que são explicadas pelo calor interno causado pela maré de um oceano a centenas de quilômetros abaixo da superfície.
A missão JUICE irá sobrevoar algumas luas geladas a distâncias entre 1000 e 200 quilômetros, e irá orbitar Ganimedes por nove meses.
O orbitador conseguirá distinguir o que é gelo é o que é material rochoso, permitindo a detecção de reservatórios enterrados. "Ver o subsolo dessas luas com o radar será como uma viagem no tempo, o que irá ajudar a determinar a evolução geológica desses mundos enigmáticos", disse Olivier Witasse.
No caminho, a nave espacial fará vários sobrevoos em outra lua que também deve ter um oceano subterrâneo: Calisto. "Nós pensamos que Calisto também abriga um oceano subterrâneo, mas os dados disponíveis não estão claros", disse Olivier Witasse. "O que esperamos fazer é verificar se há um oceano ou não, e se sim, qual sua profundidade".
A agência espacial russa (Roscosmos) está estudando o envio de um pousador que aterrissaria em Ganimedes, e que seria enviado junto com JUICE. Essa missão, chamada Laplace-P, buscaria, sobretudo, indícios de vida em Ganimedes.
Primeiramente, a humanidade se surpreendeu com a exploração lunar e marciana... em seguida, asteroide e cometas foram visitados... agora chegou a vez dos satélites naturais do Sistema Solar, que diga-se de passagem, são (provavelmente) os objetos mais promissores de todo o nosso sistema.
Imagens: (capa-ilustração/DeviantArt/Justtv23) / NASA / ESA / Galeria do Meteorito

JAMES WEBB BUSCARÁ SINAIS DE VIDA EXTRATERRESTRE NO SISTEMA SOLAR

Conheça as duas luas escolhidas para serem observadas pelo poderoso telescópio espacial!
O telescópio espacial James Webb, que será lançado em breve, dará uma grande atenção para dois dos principais candidatos para hospedar vida extraterrestre no Sistema Solar: Encélado e Europa, informou a NASA.
Acredita-se que tanto Europa (lua de Júpiter) quanto Encélado (lua de Saturno) possuem oceanos subterrâneos de água líquida, logo abaixo das espessas camadas de gelo. Ambas apresentam gêiseres que liberam jatos líquidos na atmosfera desses mundos, o que poderiam também fornecer uma fonte de calor e nutrientes para algumas formas de vida, segundo os cientistas.
"Nós escolhemos essas duas luas por causa do potencial para exibir assinaturas químicas de interesse astrobiológico", disse Heidi Hammel, vice-presidente executiva da Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia (AURA), que está liderando os esforços para usar o telescópio em estudos de objetos do Sistema Solar.
O telescópio espacial James Webb, apelidado de "Webb", irá capturar a luz infravermelha, que pode ser usada para identificar calor. Os olhos humanos não conseguem enxergar esse nível de onda. Os pesquisadores esperam que Webb possa ajudar a identificar as regiões nas superfícies dessas luas onde a atividade geológica, como a erupção de plumas, está ocorrendo.
As plumas de Encélado foram estudadas em detalhes pela sonda Cassini. A nave espacial descobriu centenas de plumas e até sobrevoou através de algumas delas, testando sua composição. As plumas de Europa foram vistas pelo Telescópio Espacial Hubble, e os pesquisadores a conhecem muito pouco.

Ilustração da parte interna de Encélado mostrando o oceano de água líquida global entre sua crosta e seu núcleo. Créditos: NASA / JPL-Caltech         Edição: Richard Cardial
"Elas são feitas de água gelada? O vapor de água quente está sendo liberado? Qual é a temperatura das regiões ativas e da água ejetada?" Questiona Geronimo Villanueva, cientista principal da futura missão de Webb nas observações de Europa e Encélado. "As observações do telescópio Webb nos permitirão abordar essas questões com precisão, e precisão sem precedentes."
As observações de Webb ajudarão a abrir caminho para a missão Europa Clipper, uma missão orbital de 2 bilhões de dólares, que terá como destino a lua gelada de Júpiter. Programada para ser lançada em meados de 2020, a Europa Clipper buscará sinais de vida em Europa. As observações com o telescópio Webb podem identificar áreas de interesse para a missão Europa Clipper.
Hubble e James Webb - comparação
Comparação entre os telescópios espaciais Hubble (esquerda) e James Webb (direita).
Créditos: NASA / divulgação
Os cientistas não sabem com que frequência esses gêiseres ocorrem, e o tempo limitado de observação com Webb pode não coincidir com um deles. O telescópio pode detectar elementos orgânicos, como carbono, que são essenciais para a formação da vida como a conhecemos. No entanto, Villanueva advertiu que Webb não tem o poder de detectar diretamente formas de vida nas plumas, mas sim suas evidências.
O telescópio James Webb está programado para ser lançado em 2018, e orbitará o Sol no ponto de Lagrange L2, que fica a cerca de 1,7 milhões de km mais longe do Sol do que a Terra. O telescópio proporcionará observações de alta resolução tanto do Universo distante quando do nosso próprio Sistema Solar. Cientistas de todo o mundo estão enviando sugestões de objetos que deveriam ser observados pelo poderoso James Webb, e graças a isso, Europa e Encélado são dois que já estão com suas observações garantidas!
Imagens: (capa-ilustração/divulgação) / NASA / JPL-Caltech / Richard Cardial / divulgação

ENCONTRADO UM OBJETO ÚNICO NO CINTURÃO DE ASTEROIDES

288P - objeto único no Cinturão de Asteroides 
Mesmo após quase 30 anos de serviço, o Hubble continua realizando descobertas intrigantes, dentro e fora do nosso Sistema Solar!
Recentemente, uma equipe internacional de astrônomos, liderada pelo Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar, descobriu um objeto único no Cinturão de Asteroides - um asteroide binário conhecido como 288P - que também se comporta como um cometa. De acordo com a equipe, esse asteroide binário sublima à medida que se aproxima do Sol, criando caudas semelhantes a dos cometas.
O estudo (publicado na revista Nature) só foi possível graças ao Telescópio Espacial Hubble e sua versatilidade na observação do espaço. A equipe foi liderada por Jessica Agarwal, do Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar, e incluiu membros do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial, do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (JHUAPL) e da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Usando o telescópio Hubble, a equipe observou primeiramente o objeto 288P em setembro de 2016 durante sua máxima aproximação com a Terra. As imagens revelaram que esse objeto não era um único asteroide, mas sim dois, de tamanho e massa semelhantes que se orbitam a uma distância de cerca de 100 km. Além disso, a equipe também notou uma atividade contínua e inesperada no sistema binário.
Como Jessica Agarwal explicou em uma declaração de imprensa, isso faz de 288P o primeiro asteroide binário conhecido que também é classificado como um cometa. "Detectamos fortes indícios da sublimação de gelo de água devido ao aumento do aquecimento solar - semelhante à forma como a cauda de uma cometa é criada", disse ela. Além de ser uma surpresa agradável, essas descobertas também são muito significativas para o estudo do Sistema Solar.
Uma vez que apenas alguns objetos deste tipo são conhecidos, 288P é um alvo extremamente importante para futuros estudos de asteroides. Ele é único! Outros asteroides binários que foram observados eram diferentes em tamanho e massa, tinham órbitas menos excêntricas e não formavam caudas semelhantes a de cometas.
A equipe concluiu que 288P já existe como um sistema binário há pelo menos 5.000 anos e deve ter acumulado gelo logo nos primórdios do Sistema Solar. "O cenário de formação mais provável de 288P é uma separação devido à rotação rápida. Depois disso, os dois fragmentos podem ter sido separados ainda mais por conta da sublimação", disse Jessica Agarwal.
A equipe do Hubble e a ESA criaram um vídeo ilustrativo revelando as características de asteroide e de cometa do objeto 288P. Quando nos distanciamos dele, por exemplo, fica evidente sua sublimação, ou seja, sua aparência de cometa:
Por ser tão diferente de outros asteroides binários, os cientistas são forçados a se perguntar se suas propriedades únicas são meras coincidências. Por ter sido encontrado por acaso, é possível que outros binários semelhantes sejam encontrados em breve.
"Precisamos de mais trabalhos teóricos e observacionais, bem como mais objetos semelhantes ao 288P, para encontrar uma resposta a esta questão", disse Jessica Agarwal. "Enquanto isso, este asteroide binário exclusivo assegura aos astrônomos muitas oportunidades interessantes para estudar a origem e a evolução dos asteroides em órbita entre Marte e Júpiter."
Estudar e compreender asteroides que se comportam como cometas é crucial para a compreensão de como o Sistema Solar se formou, e como ocorre sua evolução. Estudar a população do Cinturão Principal também nos ajuda a entender como os planetas se formaram há bilhões de anos e como a água foi distribuída pelo Sistema Solar. Com isso, teremos uma dica de como e onde a vida começou a surgir na Terra, ou até mesmo em outros mundos...
Imagens: (capa-ilustração/Hubble/ESA) / Hubble / ESA / divulgação

V745 Sco: DUAS ESTRELAS TRES DIMENSÕES E MUITA ENERGIA

Um novo modelo 3D de uma explosão do sistema V745 Sco ajuda os astrônomos a aprender mais sobre esse sistema volátil.
V745 Sco é um sistema binário onde um gigante vermelho e uma estrela anã branca estão em uma órbita muito próxima uma em torno da outra.
As intensas forças gravitacionais da anã branca puxam as camadas externas do anão vermelho para a superfície da estrela menor, provocando explosões.
Os astrônomos observaram o V745 Sco cerca de duas semanas após a explosão mais recente em 2014 com a Chandra, permitindo que eles gerassem este novo modelo 3D.
Durante décadas, os astrônomos sabem sobre explosões irregulares do sistema de estrelas duplas V745 Sco, que está localizado a cerca de 25 mil anos-luz da Terra. Os astrônomos foram surpreendidos quando as explosões anteriores deste sistema foram vistas em 1937 e 1989. Quando o sistema entrou em erupção em 6 de fevereiro de 2014, os cientistas estavam prontos para observar o evento com um conjunto de telescópios, incluindo o Observatório de raios-X Chandra da NASA .
V745 Sco é um sistema de estrela binária que consiste em uma estrela gigante vermelha e uma anã branca trancada pela gravidade. Esses dois objetos estelares orbitam tão próximos um do outro que as camadas externas do gigante vermelho são afastadas pela intensa força gravitacional da anã branca. Este material gradualmente cai na superfície da anã branca. Ao longo do tempo, material suficiente pode se acumular na anã branca para desencadear uma explosão termonuclear colossal, causando um dramático brilho do binário chamado nova . Os astrônomos viram a V745 Sco desaparecer por um fator de mil luz óptica ao longo de cerca de 9 dias.
Os astrônomos observaram o V745 Sco com Chandra um pouco mais de duas semanas após a explosão de 2014. A sua principal descoberta foi que a maioria do material ejetado pela explosão estava se movendo em nossa direção. Para explicar isso, uma equipe de cientistas do INAF-Osservatorio Astronomico de Palermo, da Universidade de Palermo e do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics construiu um modelo de computador tridimensional (3D) da explosão e ajustou o modelo até ele explicou as observações. Neste modelo, eles incluíam um grande disco de gás frio em torno do equador do binário causado pela anã branca puxando um vento de gás que circulava longe do gigante vermelho.
Os cálculos do computador mostraram que a onda de explosão da nova explosão e o material ejetado provavelmente foram concentrados ao longo dos pólos norte e sul do sistema binário. Esta forma foi causada pela onda de explosão que bateu no disco de gás fresco ao redor do binário. Essa interação fez com que a onda de explosão e o material ejetado diminuíssem ao longo da direção desse disco e produziriam um anel em expansão de gás emissor de raios-X quente. Os raios-X do material que se afastava de nós foram principalmente absorvidos e bloqueados pelo material se movendo em direção à Terra, explicando por que parecia que a maioria do material estava se movendo em nossa direção.
Na figura (foto acima) mostrando o novo modelo 3D da explosão, a onda de explosão é amarela, a massa ejetada pela explosão é roxa e o disco do material mais frio, que é principalmente intocado pelos efeitos da onda explosiva, é azul. A cavidade visível no lado esquerdo do material ejetado (veja a versão rotulada) é o resultado da destruição da superfície da anã branca sendo mais lenta quando atinge o gigante vermelho. Abaixo está uma imagem óptica do Siding Springs Observatory na Austrália.
Óptico

Uma quantidade extraordinária de energia foi liberada durante a explosão, equivalente a cerca de 10 milhões de trilhões de bombas de hidrogênio. Os autores estimam que o material que pesava cerca de um décimo da massa da Terra foi ejetado.
Enquanto esse ermo de tamanho estelar era impressionante, a quantidade de massa expulsada ainda era muito menor do que a quantidade que os cientistas calculam é necessária para desencadear a explosão. Isso significa que, apesar das explosões recorrentes, uma quantidade substancial de material está acumulando na superfície da anã branca. Se material suficiente acumulado, a anã branca pode sofrer uma explosão termonuclear e ser completamente destruída. Os astrônomos usam essas chamadas supernovas tipo Ia como marcadores de distância cósmicos para medir a expansão do Universo.
Os cientistas também conseguiram determinar a composição química do material expulso pela nova. A análise desses dados implica que a anã branca é composta principalmente por carbono e oxigênio.
Também foi criada uma impressão 3D do modelo (foto abaixo). Esta impressão em 3D foi simplificada e impressa em duas partes, a onda de explosão (mostrada aqui em cinza) e o material ejetado (mostrado aqui em amarelo).
V745

Um artigo descrevendo esses resultados foi publicado nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society e está disponível on-line .
Os autores são Salvatore Orlando do INAF-Osservatorio Astronomico de Palermo na Itália, Jeremy Drake do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics em Cambridge, MA e Marco Miceli da Universidade de Palermo.
O Centro de Vôos Espaciais Marshall da Nasa em Huntsville, Alabama, administra o programa de Chandra para a Direcção da Missão de Ciências da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência e operações de vôo de Chandra.