Medindo mais de 300 000 anos-luz, três vezes o diâmetro da Via Láctea, esta colorida bolha de gás ionizado é a maior que já foi descoberta.
A enorme bolha contém 10 galáxias individuais e está situada numa região particularmente densa de um grupo de galáxias chamado COSMOS-Gr30, a 6,5 bilhões de anos-luz da Terra. Destinado devido à sua alta densidade de galáxias, este grupo é extremamente variado - algumas galáxias estão ativamente formando estrelas enquanto outras são passivas; alguns são brilhantes enquanto outros são fracos; Alguns são enormes e outros são pequenos.
Esta bolha recorde foi descoberta e estudada em detalhes graças à incrível sensibilidade do instrumento MUSE , montado no Very Large Telescope da ESO . Operando em comprimentos de onda visíveis, o MUSE combina as capacidades de um dispositivo de imagem com a capacidade de medição de um espectrógrafo, criando uma ferramenta única e poderosa que pode lançar luz em objetos cosmológicos que de outra forma permaneceriam no escuro.
O poderoso olho de MUSE no céu permitiu que os astrônomos compreendessem que esse grande bolso de gás não era puro, mas foi expulso de galáxias, seja durante interações violentas ou por superwinds conduzidos por buracos negros ativos e supernovas. Eles também estudaram como essa magnífica bolha se ionizou. Acredita-se que o gás na área superior (mostrada em azul) foi ionizado por radiação eletromagnética intensa de estrelas recém-nascidas e ondas de choque decorrentes da atividade galáctica. Os astrónomos suspeitam que o núcleo galáctico ativo vermelho violento em direção à parte inferior esquerda da imagem poderia ter rasgado os elétrons de seus átomos.
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