MISTÉRIO RESOLVIDO: SUPERNOVA MUITO BRILHANTE ERA UM BURACO NEGRO DEVORANDO UMA ESTRELA

A supernova mais brilhante já observada era na verdade uma estrela sendo devorada por um buraco negro monstruoso
O que eles observaram não foi uma estrela explodindo, mas sim, um incrível evento de ruptura de maré
Uma explosão incrivelmente luminosa que os astrônomos haviam classificado anteriormente como a possível supernova mais brilhante já vista, era na verdade uma estrela sendo rasgada por um buraco negro gigante.
Supernovas são explosões que podem acontecer quando as estrelas chegam no fim de suas vidas, ou quando ficam sem "combustível", ou até mesmo quando ganham um grande fluxo de material novo. Por curtos períodos, as supernovas podem ser mais brilhantes do que uma galáxia inteira.
Recentemente os cientistas descobriram uma classe muito rara de supernova, conhecida como supernova super-luminosa. Essas explosões são até 100 vezes mais brilhantes do que as supernovas comuns, mas são muita raras, pois representam menos de um milésimo de todas as supernovas.

Ilustração artística de um buraco negro envolto por um disco de acreção de uma estrela sendo devorada.Créditos: ESA / Hubble / ESO / M. Kornmesser
No início de 2016, dados da Pesquisa Automática de Supernovas (ASAS-SN) mostraram uma explosão mais de duas vezes mais brilhante do que qualquer supernova conhecida. A explosão, chamada ASASSN-15lh, aconteceu a uma distância de aproximadamente 3,8 bilhões de anos-luz da Terra, na borda das constelações austrais de Indus e Tucana, e emitiu cerca de 570 bilhões de vezes mais luz do que o Sol durante o pico.
Inicialmente, os cientistas classificaram ASASSN-15lh como uma supernova super-luminosa, pois de fato, era a mais luminosa já vista. No entanto, os pesquisadores agora acreditam que essa explosão pode realmente ter sido o fim de uma estrela enquanto era devorada por um buraco negro supermassivo com bilhões de vezes a massa do Sol.
Diversas evidências sugeriram então que ASASSN-15lh não era uma supernova super-luminosa. Pra começar, ela aconteceu em uma galáxia avermelhada, "um local onde não deveríamos encontrar supernovas super-luminosas", disse o autor do estudo, Giorgos Leloudas, astrofísico do Instituto Weizmann de Ciência, em Israel, e integrante do Centro de Cosmologia Negra, da Dinamarca. Esse tipo de galáxia não tem as estrelas maciças jovens para dar origem a supernovas super-luminosas, disse ele.
Além disso, após 10 meses de observações, Giorgos e seus colegas notaram que a forma como a explosão evoluiu "não é consistente com uma bola de gás em expansão", disse Giorgos. Em vez de esfriar ao longo do tempo, o que acontece com as supernovas, "este objeto, após 100 dias, começou a aquecer novamente, e ficou quente em uma temperatura constante e muito alta por um longo tempo, e continuou a fazer isso", disse ele.
Como funcionam os rádio-telescópios?
Os pesquisadores sugerem que ASASSN-15lh pode ter sido o resultado de uma estrela se desintegrando sob  atração gravitacional de um grande buraco negro, um evento chamado de "ruptura de marés". A composição dos elementos vistos na explosão é mais consistente com um evento de ruptura de maré de uma estrela de massa baixa do que com uma supernova super-luminosa, disse Giorgos.
Além disso, usando imagens do Telescópio Espacial Hubble, Giorgos e seus colegas descobriram que ASASSN-15lh ocorreu no centro de sua galáxia. Pesquisas anteriores descobriram que os buracos negros supermassivos residem no centro de praticamente todas as galáxias grandes conhecidas. Os pesquisadores sugerem que o buraco negro supermassivo do centro dessa galáxia tenha entre 200 milhões a 3 bilhões de vezes a massa do Sol
Apenas cerca de 10 eventos de ruptura de marés foram descobertos, disseram os pesquisadores. Mas de acordo com Giorgos, não podemos dizer com total certeza que ASASSN-15lh foi um evento de ruptura de maré, mas ainda assim, todos os indícios apontam que a explosão foi mesmo causada pelo grande poder de um buraco negro gigante... Sim, eles são impiedosos!

A ESTRELA GIGANTE VERMELHA BETELGEUSE PODE TER ENGOLIDO SUA COMPANHEIRA

A enorme estrela vermelha Betelgeuse, que compõe uma das mais conhecidas e belas constelações (Orion), pode ter engolido uma estrela companheira há muito tempo, sugere um novo estudo publicado na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society.
Betelgeuse é uma estrela supergigante vermelha, e a mais brilhante de sua constelação de Orion. Em breve, ela morrerá em uma explosão de supernova. Como indica o nome de sua classe estelar, Betelgeuse inchou imensamente, conforme se aproxima seu fim. Embora sua massa seja apenas 15 ou 25 vezes a massa do Sol, ela tem cerca de 1.4 bilhão de quilômetros, ou seja, mais de 1.000 vezes maior do que a nossa estrela. Para se ter uma ideia de seu tamanho, se colocássemos Betelgeuse no local do Sol, sua superfície iria se estender além da órbita de Marte, próximo do Cinturão de Asteroides.

Comparação de tamanho entre Betelgeuse e o Sol.Créditos: divulgação
E uma estrela tão grande quanto Betelgeuse deve girar lentamente, já que sua taxa de rotação diminui à medida que seu tamanho aumenta. Mas curiosamente, esse não é o caso da Betelgeuse, que está girando a uma velocidade média de 53.900 km/h, segundo astrônomos.
"Não podemos explicar a rotação de Betelgeuse", disse o autor principal do estudo, J. Craig Wheeler, astrônomo da Universidade do Texas, nos EUA. "Ela está girando 150 vezes mais rápido do que qualquer estrela comum de seu tamanho."

Betelgeuse está localizada na Constelação de Orion conforme vista do hemisfério sul.
Créditos: STELLARIUM
Após realizar estudos e análises, Wheeler e seus colegas podem finalmente ter encontrado uma resposta para essa intrigante questão. Seus modelos de computador sugerem que o giro veloz de Betelgeuse poderia ser explicado se a estrela gigante tivesse engolido uma companheira com aproximadamente a mesma massa que o Sol tinha há 100.000 anos. O momento angular da órbita da companheira seria transferido para Betelgeuse, acelerando sua rotação para a taxa que vemos atualmente.
Essa ato de canibalismo estelar poderia ainda ter estimulado um jato cósmico, fazendo com que Betelgeuse despejasse uma nuvem de material no espaço, a uma velocidade de cerca de 36.000 km/h. E para a surpresa de todos, os astrônomos descobriram uma grande quantidade de matéria em forma de casca aproximadamente na mesma distância que o cenário prevê.
Embora existam outras explicações para essa "nuvem espacial", o fato é que há evidências de que Betelgeuse tenha lançado uma grande quantidade de matéria no período proposto.
Betelgeuse fica a cerca de 640 anos-luz do Sol, e assim como outras estrelas super gigantes, morrerá jovem. Ela tem apenas cerca de 10 milhões de anos. Em contrapartida, o nosso Sol tem cerca de 4,6 bilhões de anos, e está apenas na metade de sua vida.

UMA IMAGEM INFRAVERMELHA PROFUNDO NA NEBULOSA DE ORION OBTIDA PELO HAWK-I

Esta é uma imagem infravermelha profunda da Nebulosa de Órion obtida pelo HAWK-I
Esta imagem da região de formação estelar da Nebulosa de Órion foi criada a partir de várias exposições obtidas pela câmera infravermelha HAWK-I, montada no Very Large Telescope do ESO, no Chile. Esta é a imagem mais profunda desta região obtida até hoje e revela muito mais objetos de massa planetária tênues do que o esperado.

Crédito:
ESO/H. Drass et al.

HUBBLE OBSERVA RESIDENTE INCOMUM DE CASSIOPÉIA

Esta imagem, tomada por / ESA Telescópio Espacial Hubble da NASA da câmera planetária 2 do campo largo , mostra uma galáxia espiral chamada NGC 278. 
Esta beleza cósmica fica a cerca de 38 milhões de anos-luz de distância na constelação do norte da Cassiopeia (The Queen Sentado).
Enquanto NGC 278 podemos olhar sereno,isso não é nada. A galáxia está passando por uma imensa explosão de formação de estrelas. Esta onda de atividade é mostrado pelos nós azuis em tons inconfundíveis no salpicar dos braços espirais da galáxia, cada um dos quais marcam um aglomerado de estrelas recém-nascidas quentes.
No entanto, a formação de estrelas de NGC 278 é um tanto incomum; ele não se estende às bordas exteriores da galáxia, mas só está ocorrendo dentro de um anel interno algumas 6500 anos-luz de diâmetro. Esta estrutura de duas camadas é visível nesta imagem - enquanto o centro da galáxia é brilhante, suas extremidades são muito mais escura. Esta configuração estranha é pensado para ter sido causado por uma fusão com uma galáxia menor, rica em gás - enquanto o evento turbulento acendeu o centro da NGC 278, das sobras empoeiradas do pequeno lanche então disperso em regiões exteriores da galáxia. Seja qual for a causa, tal anel de formação de estrelas, chamado de anel nuclear , é extremamente incomum em galáxias sem um bar no seu centro, fazendo NGC 278 uma visão muito intrigante.
Crédito da imagem: / ESA Hubble e NASA
crédito Texto: Agência Espacial Europeia

ALMA REVELA A PRIMEIRA OBSERVAÇÃO EM LUZ DE BANDA 5

 Novos receptores aumentam a capacidade do ALMA na procura de água no Universo
O Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), no Chile, começou a observar numa nova banda do espectro electromagnético, graças a novos receptores instalados nas antenas do telescópio, os quais detectam ondas rádio com comprimentos de onda entre os 1,4 e os 1,8 milímetros — uma região espectral na qual o ALMA ainda não observava. Este melhoramento permite aos astrônomos detectar fracos sinais de água no Universo próximo.
O ALMA observa o Universo em ondas rádio, a extremidade de menor energia do espectro electromagnético. Com os recentemente instalados receptores de Banda 5, o ALMA pode agora “abrir os seus olhos” a uma nova região do espectro rádio, criando assim novas possibilidades de observação.
O Cientista de Programa europeu do ALMA, Leonardo Testi, explica o significado deste melhoramento: “Os novos receptores tornarão muito mais fácil a detecção de água — um pré-requisito para a vida tal como a conhecemos  no nosso Sistema Solar, em regiões mais distantes da nossa Galáxia e para além dela. Estes receptores permitirão também ao ALMA procurar carbono ionizado no Universo primordial.”
É a localização única do ALMA, a 5000 metros de altitude no cimo do árido planalto do Chajnantor, no Chile, que torna, antes de mais nada, tais observações possíveis. Uma vez que a água também se encontra presente na atmosfera da Terra, os observatórios situados em locais menos elevados e em ambientes menos áridos têm muito mais dificuldade em identificar a origem da emissão que vem do espaço. A grande sensibilidade do ALMA, aliada à sua elevada resolução angular, implica que até os sinais muito fracos de água no Universo local conseguem observar-se nestes comprimentos de onda
Os receptores de Banda 5, desenvolvidos pelo Grupo de Desenvolvimento de Receptores Avançados (GARD, acrônimo do inglês) no Observatório Espacial Onsala, Universidade de Tecnologia Chalmers, na Suécia, foram já testados no telescópio APEX, no instrumento SEPIA. Estas observações foram igualmente muito importantes para a seleção de alvos apropriados para os primeiros testes realizados com os receptores montados no ALMA.
Os primeiros receptores foram construídos e entregues ao ALMA na primeira metade de 2015 por um consórcio constituído pela NOVA (Netherlands Research School for Astronomy) e pelo GARD em parceria com o Observatório Nacional de Rádio Astronomia dos Estados Unidos da América (NRAO), que contribuiu para o projeto com o oscilador local. Estes receptores estão agora instalados e encontram-se a ser preparados para poderem ser utilizados pela comunidade astronômica.
Para testar os receptores recentemente instalados fizeram-se observações de vários objetos incluindo as galáxias em colisão Arp 220, uma região de formação estelar massiva situada próximo do centro da Via Láctea, e também uma estrela supergigante vermelha poeirenta, que está quase a atingir a fase de supernova, terminando assim a sua vida.
Para processar os dados e verificar a sua qualidade, astrônomos e especialistas técnicos do ESO e do Centro Regional Europeu do ALMA (ARC), reuniram-se no Observatório Espacial Onsala na Suécia, para a “Semana da Banda 5”, organizada pelo nodo nórdico do ARC. Os resultados finais acabam de ser postos à disposição da comunidade astronômica mundial.
Robert Laing, membro da equipa no ESO, está otimista quanto às possibilidades que se abrem com as observações ALMA na Banda 5: “É extremamente interessante ver estes primeiros resultados da Banda 5 do ALMA, obtidos com dados colectados apenas com um conjunto limitado de antenas. No futuro, a alta sensibilidade e a resolução angular do complemento total da rede ALMA permitir-nos-á estudar detalhadamente a água numa grande variedade de objetos, incluindo estrelas em formação e evoluídas, meio interestelar e regiões próximas de buracos negros supermassivos.”

NGC 6357 MARAVILHAS CÓSMICAS DE INVERNO

NGC 6357 é uma região onde a radiação de estrelas quentes e jovens está energizando o gás e a poeira circundantes. Este composto contém dados de raios-X de Chandra (roxo) mais dados infravermelhos (laranja) e ópticos (azul). Os raios-X podem penetrar as manchas de gás e poeira que cercam estrelas infantis como as do NGC 6357.
Embora não haja estações no espaço, esta visão cósmica invoca pensamentos de uma paisagem gelada do inverno. É, de fato, uma região chamada NGC 6357 onde a radiação de estrelas quentes e jovens está energizando o gás mais frio na nuvem que os rodeia.
Esta imagem composta contém dados de raios-X da NASA Observatório Chandra de raios-X e o telescópio ROSAT (roxo), os dados infravermelhos do telescópio espacial Spitzer da NASA (laranja), e os dados ópticos do Sky Survey SuperCosmos (azul) feita pelo Reino Unido Telescópio Infravermelho.
Localizado na nossa galáxia cerca de 5.500 anos-luz da Terra, NGC 6357 é na verdade um "conjunto de clusters", contendo pelo menos três grupos de estrelas jovens, incluindo muitos massivas estrelas luminosas quentes,,. Os raios X de Chandra e ROSAT revelam centenas de fontes pontuais, que são as estrelas jovens em NGC 6357, bem como a emissão difusa de raios-X do gás quente. Há bolhas, ou cavidades, que foram criados pela radiação e materiais soprando longe das superfícies das estrelas de grande massa, além de supernovas explosões.
Os astrônomos chamam NGC 6357 e outros objetos como ele "HII" (pronunciado "H-dois") regiões. Uma região HII é criada quando a radiação de estrelas quentes e jovens tira os elétrons de átomos de hidrogênio neutro no gás circundante para formar nuvens de hidrogênio ionizado, que é denotado cientificamente como "HII".
Os pesquisadores usam Chandra para estudar NGC 6357 e objetos semelhantes, porque as estrelas jovens são brilhantes em raios-X. Além disso, os raios-X podem penetrar nas manchas de gás e poeira que cercam essas estrelas infantis, permitindo aos astrônomos ver detalhes do nascimento de estrelas que de outra forma seriam perdidos.
Um artigo recente sobre observações do Chandra de NGC 6357 por Leisa Townsley da Pennsylvania State University apareceu em The Series Supplement Astrophysical Journal e está disponível online .
O Centro de Vôo Espacial Marshall da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o programa de Chandra para a Direção da Missão de Ciência da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência de Chandra e as operações de vôo.
Fast Facts para NGC 6357:
Crédito Raio X: NASA / CXC / PSU / L.Townsley et ai; Óptica: UKIRT; Infravermelho: NASA / JPL-Caltech
Data de lançamento 19 de dezembro de 2016
Escala A imagem é aproximadamente 44 arcmin transversalmente (70 anos claros)
Categoria Estrelas normais e agrupamentos de estrelas
Coordenadas (J2000)   RA 17h 25m 34.2s | Dec -34 ° 23 '12 "
constelação Scorpius
Data de observação 7 apontando entre julho de 2004 e julho de 2016
Tempo de observação 72 horas 13 min. (3 dias 13 min)
Obs. identidade 4477, 10987, 10988, 13267, 13622, 18453
Instrumento ACIS
Referências Townsley, L. et al., 2014, ApJS, 213, 1; ArXiv: 1403.2576
Código de cores Raio X (Roxo); Óptico (Azul); Infravermelho (Laranja)
IRÓpticoRaio X
Estimativa de Distância Cerca de 5.500 anos-luz

OBJETO MISTERIOSO CÓSMICO PARECE VIAJAR QUATRO VEZES MAIS RÁPIDO QUE A LUZ

A galáxia M82, onde o estranho objeto cósmico surgiu, localizada a 10 milhões de anos-luz da Terra, é uma região conhecida como "berço de estrelas", onde novos sóis formam-se em um ritmo espetacular. Mas onde eles também morrem muito rapidamente.[Imagem: NASA/JPL-Caltech]
Astrônomos da Universidade de Manchester, na Inglaterra, descobriram um novo objeto cósmico que não se parece com nada conhecido até hoje.
De início, quando o corpo celeste surgiu muito repentinamente nos radiotelescópios, em comprimentos de onda na faixa das radiofrequências, os astrônomos pensaram tratar-se de uma supernova.
Mas supernovas perdem o brilho rapidamente, e o novo objeto continua brilhando meses depois de ter sido detectado. "O novo objeto, que surgiu em Maio de 2009, nos deixou coçando a cabeça - nunca vimos nada assim antes", disse o Dr. Tom Muxlow, da Universidade de Glasgow.
Supernovas jovens
A galáxia M82, onde o estranho objeto surgiu, localizada a 10 milhões de anos-luz da Terra, é uma região conhecida como "berço de estrelas", onde novos sóis formam-se em um ritmo espetacular.
Mas muitas dessas estrelas jovens costumam morrer rapidamente, a uma taxa muito elevada, com as gigantescas explosões das supernovas sendo registradas uma vez a cada 20 ou 30 anos.
"O objeto brilhou muito rapidamente, num intervalo de poucos dias, e não mostra nenhum sinal de queda nesse brilho ao longo dos primeiros meses de sua existência. As explosões das jovens supernovas que estávamos esperando ver na M82 brilham em comprimentos de onda de rádio durante várias semanas e, em seguida, vão decaindo ao longo dos meses seguintes." explica o astrônomo.
Mas a possibilidade de que o novo objeto cósmico fosse uma supernova foi mesmo descartada quando os astrônomos fizeram um acompanhamento preciso de sua posição.
Usando a rede Merlin de radiotelescópios, os cientistas detectaram um movimento aparente do objeto, ao longo de 50 dias, equivalente a mais de quatro vezes a velocidade da luz.
Essas velocidades super luminais não são observadas em remanescentes de supernovas e geralmente só são encontradas em jatos relativísticos ejetados a partir de discos de acreção em torno de buracos negros muito grandes.
O núcleo da M82, assim como o núcleo da maioria das grandes galáxias, deve conter um buraco negro super maciço. O novo corpo celeste está próximo dele, mas a vários arcossegundos de distância do centro dinâmico da M82 - suficientemente longe para tornar improvável que esse objeto esteja associado com o buraco negro desta galáxia.
Ilusão de óptica cósmica
Mas, ainda que não se saiba exatamente no que consiste o novo corpo celeste, é pouco provável que o objeto esteja de fato viajando em velocidades super luminar - é por isso que os astrônomos falam em velocidade aparente.
A explicação mais plausível para o fenômeno é que os feixes de radiação estejam viajando em nossa direção em um ângulo muito pequeno, a uma velocidade que é apenas uma fração da velocidade da luz. Os efeitos da relatividade produziriam um tipo de ilusão de óptica que faz com que o objeto pareça estar viajando a uma velocidade super luminar.
Micro-quasar
Até que novas observações permitam uma melhor análise do objeto, os astrônomos estão chamando-o de microquasar.
Sistemas parecidos têm sido encontrados no interior da Via Láctea na forma de feixes binários de raios X com jatos relativísticos ejetados por um disco de acreção ao redor de uma estrela colapsada, abastecida com material arrancado de uma companheira binária.
No entanto, este objeto é mais brilhante do que qualquer uma dessas fontes já encontrada em nossa galáxia e já está durando meses a mais do que qualquer outro sistema binário de raios X conhecido.
Além de estar situado em uma posição na M82 onde nenhuma fonte variável de raios X foi detectada até agora.

PRÓXIMA B: 7 QUESTÕES SOBRE O EXOPLANETA MAIS PRÓXIMO DE NÓS

Se o exoplaneta Próxima b é árido como nessa visualização artística, ou verdejante e cheio de vida, é algo que levará tempo para sabermos.[Imagem: ESO/M. Kornmesser]
A descoberta do exoplaneta Próxima b já tem seu lugar nos livros de história.
Circundando a estrela mais próxima do nosso Sistema Solar e com potencial para abrigar vida, Próxima b é o exoplaneta mais festejado até agora, e com muita razão.
Você provavelmente tem muitas perguntas sobre ele, e aqui nós preparamos algumas respostas, baseadas no que sabemos até agora e no que é mais plausível.
Há alienígenas em Próxima b?
No momento, ninguém sabe dizer. Próxima b é provavelmente semelhante à Terra em alguns aspectos, em massa e temperatura por exemplo, o que aumenta a possibilidade de haver algum tipo de vida lá.
Mas ele também é muito diferente em outros aspectos: ao contrário da Terra, ele deve ter uma órbita travada, com um lado sempre voltado para sua estrela e outro onde é sempre noite. Teoricamente a vida até poderia evoluir nessas condições, mas é difícil dizer dado que só conhecemos um exemplo de planeta onde há vida - o nosso - e ele não funciona desse jeito.
Mesmo que houvesse apenas micróbios por lá, e não homenzinhos verdes, já seria um achado e tanto.
Como podemos ter certeza?
A prioridade número um é determinar se Próxima b tem uma atmosfera. Se pudermos capturar sinais de sua atmosfera e estudar sua composição química, isto poderia nos dizer se há algum tipo de vida similar à vida na Terra.

As probabilidades estão todas a favor da existência de alienígenas, mas ainda é necessário encontrá-los. [Imagem: University of Rochester]
Sinais de oxigênio e metano, que quebram rapidamente, seriam fortes indícios de algo vivo, uma vez que implicaria que a atmosfera possui um abastecimento regular desses gases.
Outros gases, como os clorofluorcarbonetos, poderiam apontar para alienígenas inteligentes que poluíram o planeta deles, como nós, enquanto etano poderia revelar um mundo onde a vida já se extinguiu.
A não ser que tenhamos sorte e calhe de Próxima b passar bem na frente da sua estrela quando observado da Terra, não teremos telescópios poderosos o suficiente para ver sua atmosfera pelo menos pelos próximos 10 anos.
Então por que não vamos até lá olhar?
Uma missão tripulada a Próxima b é basicamente impossível com a tecnologia atual, e mesmo o envio de uma sonda robótica será um desafio.
A estrela Próxima Centauro está a 4,25 anos-luz de distância, ou cerca de 40 trilhões de quilômetros. Isto significa que uma viagem à velocidade da luz, o mais rápido possível e no momento bem além das nossas capacidades, levaria 4,25 anos para chegar lá, e teríamos então que esperar outro tanto para receber as primeiras comunicações.
Para se ter uma ideia, a sonda New Horizons levou quase uma década para percorrer 5 bilhões de quilômetros e chegar a Plutão no ano passado - e teve que passar chutada, sem conseguir parar para estudar o planeta anão em detalhes, porque não tinha combustível para isso. Uma missão semelhante a Próxima b levaria milênios de anos.

Enquanto alguns se perguntam quais ETs vão nos encontrar primeiro, outros sugerem silêncio de rádio e usar lasers para esconder a Terra dos alienígenas. [Imagem: René Heller/Ralph Pudritz]
Os primeiros esforços já estão em andamento. Um projeto para enviar minúsculas naves espaciais a Alfa Centauro, o mesmo sistema onde Próxima b está, pretende usar lasers para atingir um quinto da velocidade da luz, o que reduziria o tempo de viagem para 20 anos.
Já existem algumas naves do tamanho de chips prontas para os primeiros testes, mas poucos apostam que a missão a Alfa Centauro seja viável em menos do que algumas décadas. Isto contando que ela se mostre factível e consiga mesmo sair do chão, o que exigirá vários bilhões de dólares de investimentos.
Que tal enviar uma mensagem?
Isto podemos fazer. Astrônomos já usaram radiotelescópios gigantes para enviar mensagens para outros sistemas estelares, embora alguns argumentem que deveríamos ficar em silêncio para evitar atrair a atenção de ETs hostis - é o chamado "argumento Klingon"
Se decidirmos enviar uma mensagem, ela vai demorar 4,25 anos para chegar a Próxima b, e qualquer resposta levaria o mesmo tempo para viajar de volta, por isso ficaríamos quase uma década na expectativa.

HUBBLE DETECTA POSSÍVEIS ERUPÇÕES DE ÁGUA EM LUA EUROPA

Hubble detecta possíveis erupções de água em Europa.Olhando para a lua Europa como ela fosse um relógio, você pode ver os indícios das plumas de água na posição equivalente às 7 horas.[Imagem: NASA/ESA/W. Sparks (STScI)/USGS]
Vulcões de água
Usando dados do Telescópio Espacial Hubble, astrônomos acreditam ter identificado plumas de vapor de água emergindo de erupções da superfície da lua Europa, de Júpiter.
Se for confirmada, a observação aumenta a possibilidade de que missões exploratórias possam ser capazes de estudar o oceano de Europa sem precisar perfurar centenas de metros de gelo - assim como Encélado, lua de Saturno, acredita-se que haja um oceano líquido sob a camada superficial gelada de Europa.
"O oceano de Europa é considerado um dos lugares mais promissores para abrigar vida no Sistema Solar", disse Geoff Yoder, da NASA. "Estas plumas, se elas realmente existirem, podem fornecer uma outra maneira de estudar a subsuperfície de Europa."
Plumas de água

Os astrônomos estimam que as plumas subam até altitudes de cerca de 200 quilômetros. Presumivelmente, o material chove de volta sobre a superfície de Europa.
William Sparks e seus colegas estavam usando o Hubble para determinar se Europa tem uma atmosfera mais externa, ou exosfera.
Usando o mesmo método de observação que detecta atmosferas em torno de exoplanetas, a equipe fez 10 imagens ao longo de 15 meses, quando Europa passava à frente de Júpiter. Eles acreditam que pelo menos três dessas imagens mostram indícios das erupções de água.
Embora ambas as equipes tenham usado os instrumentos do Hubble, cada uma usou um método totalmente diferente para chegar à mesma conclusão - em 2013 foi usada espectroscopia para identificar moléculas de água, e agora foram usadas imagens diretas.
Contudo, até o momento, as duas equipes ainda não conseguiram detectar simultaneamente as plumas usando suas diferentes técnicas: ao ser alertada por Sparks, a equipe de Roth fez novas observações uma semana após uma das detecções atuais, mas não registrou qualquer pluma.

ASTRÔNOMOS MAPEIAM 1 BILHÃO DE ESTRELAS E PEDEM AJUDA AO PÚBLICO

Com os dados completos, os astrônomos podem dar zooms nesta imagem e ver claramente qualquer uma dentre 1 bilhão de estrelas mapeadas. [Imagem: ESA/Gaia/DPAC]
Ciência cidadã
O telescópio espacial Gaia, lançado em 2013, cumpriu com louvores a primeira de suas grandes promessas científicas.
A ESA divulgou um novo mapa do céu com nada menos do que 1 bilhão de estrelas - é o mais detalhado mapa já feito da nossa galáxia, a Via Láctea.
Desse total, 2 milhões de estrelas foram estudadas em mais detalhes e tiveram sua distância e seus movimentos laterais nos céus traçados com precisão.
A equipe de astrônomos responsáveis pelo Gaia afirmam, contudo, ser impossível analisar a quantidade de informação que recebem e fizeram um apelo ao público para ajudar a fazer novas descobertas.
Uma das medidas para incentivar esse esforço de ciência cidadã será o lançamento de um site no qual os usuários poderão pegar porções dos dados do telescópio e tentar identificar fenômenos singulares.
Exímia precisão
A missão Gaia usa dois telescópios, que examinam a Via Láctea a uma distância de 1,5 milhão de quilômetros da Terra.
Os espelhos dos telescópios refletem a luz que capturam em um imensa câmera com um sensor com 1 bilhão de píxeis. É um equipamento óptico ultraestável e supersensível usado para coletar a luz das estrelas com exímia precisão.
Isto permite identificar as coordenadas dos objetos mais brilhantes com uma margem de erro de sete microarcossegundos - algo equivalente ao tamanho de uma moeda de R$ 1 na superfície da Lua vista da Terra.
Além da posição e dos movimentos, as propriedades físicas das estrelas também são analisadas, como temperatura e composição. Isso permite determinar a idade desses astros.
Astrônomos mapeiam 1 bilhão de estrelas e pedem ajuda ao público
O telescópio espacial Gaia foi lançado em 2013. [Imagem: ESA]
História da Via Láctea
Uma medição aguardada com grande expectativa é a velocidade radial das estrelas. Trata-se do movimento que esses astros fazem para perto ou longe do telescópio na medida em que percorrem a galáxia.
Se essa medição for combinada com o movimento próprio das estrelas, pode-se determinar a dinâmica da Via Láctea .
Será possível, assim, fazer uma espécie de vídeo temporizado, de forma a avançá-lo para ver como a galáxia vai evoluir no futuro, ou rebobiná-lo para observar como a vizinhança cósmica ganhou a forma atual.
Dificuldades inesperadas
No início da missão, os cientistas esperavam obter dados de velocidade radial de cerca de 150 milhões de estrelas.
Mas esse objetivo foi posto em dúvida quando se percebeu, logo após o lançamento de Gaia, que uma luz difusa inesperada estava entrando no telescópio. Isso fez com que a observação das estrelas mais fracas - bem como de suas cores - se tornasse muito mais desafiadora.
Os cientistas da missão acreditam ter encontrado a origem do problema: em parte, ele é causado pela forma como a luz do Sol se curva nos 10 m de sombra que os telescópios usam para manter seus telescópios na escuridão.
A boa notícia é que o problema poderá ser sanado se houver uma quantidade suficiente de dados. O objetivo final - a medição da velocidade radial - dependerá, assim, segundo os técnicos, da duração da missão. Quanto mais tempo ela durar, maior a chance de o objetivo ser alcançado.

ESTRELA É O OBJETO MAIS REDONDO JÁ OBSERVADO NO ESPAÇO

A estrela Kepler 11145123 é o objeto natural mais redondo já encontrado no Universo.[Imagem: Mark A. Garlick]

Astrônomos do Instituto Max Planck e da Universidade de Gottingen, na Alemanha, identificaram o corpo celeste mais redondo que se conhece.

Eles mediram o achatamento polar de uma estrela com uma precisão sem precedentes usando uma técnica chamado asterossismologia, que estuda as oscilações das estrelas.

A diferença entre os raios equatorial e polar da estrela é de apenas 3 quilômetros - um número surpreendentemente pequeno em relação ao raio médio da estrela, de 1,5 milhão de quilômetros. Ou seja, a estrela é surpreendentemente redonda.

Ao girar, as estrelas são achatadas pela força centrífuga. Quanto mais rápida a rotação, mais oblata - achatada nos polos - a estrela se torna.

Nosso Sol, por exemplo, gira com um período de 27 dias e tem um raio equatorial 10 km maior do que seu raio polar; para a Terra, essa diferença é de 21 km.

A Kepler 11145123 é uma estrela quente e luminosa, a 5.000 anos-luz de distância da Terra. Ela tem mais de duas vezes o tamanho do Sol, mas gira três vezes mais lentamente que nossa estrela.

Asterossismologia

Assim como a heliossismologia é usada para estudar o campo magnético do Sol, a asterossismologia - ou sismologia estelar, ou astrossismologia - pode ser usada para estudar o magnetismo de estrelas distantes. Mas campos magnéticos estelares, especialmente campos magnéticos fracos, são notoriamente difíceis de observar diretamente em estrelas distantes. O telescópio Kepler observou essa estrela super redonda durante mais de quatro anos.

Ocorre que, embora em intensidade menor do que a rotação, o campo magnético também influi no formato da estrela. E os astrônomos levantam a hipótese de que o seu campo magnético extremamente fraco pode ser responsável pela incrível esfericidade da estrela.

E a Kepler 11145123 não é a única estrela com medições disponíveis com a precisão adequada a estudos desse tipo. "Pretendemos aplicar este método a outras estrelas observadas pelo Kepler e pelas próximas missões espaciais TESS e PLATO. Será particularmente interessante ver como uma rotação mais rápida e um campo magnético mais forte podem mudar a forma de uma estrela. Um importante campo teórico da astrofísica está se tornando observacional," disse Laurent Gizon, principal autor do trabalho.

QUINTA FORÇA FUNDAMENTAL DA NATUREZA PODE TER SIDO DESCOBERTA

O sinal da nova partícula, uma espécie de fóton com massa, é conhecida como anomalia do berílio 8 (8Be).[Imagem: Jonathan L. Feng et al.]
Experimentos realizados por físicos húngaros em meados do ano passado podem ter descoberto uma nova partícula subatômica que revela a existência de uma quinta força fundamental da natureza.
"Se for verdade, é revolucionário," disse Jonathan Feng, da Universidade da Califórnia, nos EUA, cuja equipe está apresentando uma nova teoria para tentar explicar a anomalia encontrada pelos físicos húngaros.
"Há décadas nós conhecemos as quatro forças fundamentais: gravitação, eletromagnetismo e as forças nucleares forte e fraca. Se for confirmada por outros experimentos, esta descoberta de uma possível quinta força vai mudar completamente a nossa compreensão do Universo, com consequências para a unificação das forças e para a matéria escura," acrescentou.
Nova partícula de luz

Em 2015, uma equipe da Academia de Ciências da Hungria estava à procura de "fótons escuros", partículas que poderiam explicar a elusiva matéria escura, que os físicos dizem que compõe cerca de 85% da massa do Universo.
Eles não encontraram exatamente o que procuravam, mas descobriram uma anomalia no decaimento radioativo que aponta para a existência de um fóton com massa, uma partícula de luz exatamente 30 vezes mais pesada do que um elétron.
"Os experimentalistas não foram capazes de afirmar que era uma nova força," disse Feng. "Eles simplesmente viram um excesso de eventos que indica uma nova partícula, mas não estava claro para eles se era uma partícula de matéria ou de uma partícula que transmite força".
O grupo de Feng então reuniu, além desses novos dados, todos os outros experimentos anteriores na área e demonstrou que as evidências desfavorecem fortemente tanto partículas de matéria quanto os fótons escuros.
Eles então propuseram uma nova teoria que sintetiza todos os dados existentes e determina que a descoberta pode indicar uma quinta força fundamental da natureza.
A nova teoria estabelece que, em vez de ser um fóton escuro, a nova partícula pode ser um "bóson X protofóbico". Enquanto a força elétrica normal age sobre elétrons e prótons, este bóson recém-descoberto interage apenas com elétrons e nêutrons - e em uma gama extremamente limitada.
"Não há nenhum outro bóson que tenhamos observado que tenha essa mesma característica. Nós simplesmente o chamamos de 'bóson X', onde X significa desconhecido," explicou Timothy Tait, coautor da nova teoria.
Feng destaca que novos experimentos são cruciais, o que não será difícil, já que a partícula não é muito pesada e há vários laboratórios ao redor do mundo que conseguem gerar a energia necessária para que ela apareça: "Mas a razão pela qual tem sido difícil encontrá-la é que suas interações são muito fracas. Como a nova partícula é tão leve, existem muitos grupos experimentais que trabalham em pequenos laboratórios ao redor do mundo que podem seguir as indicações iniciais, agora que eles sabem onde procurar".
Força mais fundamental e Setor Escuro
Como tantas outras descobertas científicas, esta abre campos inteiramente novos de investigação.
Uma possibilidade intrigante é que essa potencial quinta força fundamental pode se juntar às forças eletromagnética e nuclear forte e fraca como "manifestações de uma força maior, mais fundamental," defende Feng.
Citando o entendimento que os físicos têm do Modelo Padrão, ele especula que pode haver também um "setor escuro" inteiro, com sua própria matéria e suas próprias forças - englobando assim, a matéria escura e a energia escura.
"É possível que estes dois setores [o normal e o escuro] falem um com o outro e interajam através de interações de alguma forma veladas, mas fundamentais," propõe ele. "Esta força do setor escuro pode se manifestar como esta força protofóbica que estamos vendo como resultado do experimento húngaro. Num sentido mais amplo, ela se encaixa com a nossa pesquisa original para compreender a natureza da matéria escura.

PLANETA NOVE PODE TRAZER FINAL TRÁGICO PARA SISTEMA SOLAR

"A existência de um planeta massivo distante pode mudar fundamentalmente o destino do Sistema Solar." [Imagem: University of Warwick]

Sai, Nibiru!

Talvez os especuladores e "teóricos alternativos", curiosamente sempre prontos a prever armagedons, não tenham passado tão longe assim da realidade - embora, felizmente, tenham errado no tempo.

O lendário e tão procurado Planeta X - agora rebatizado de Planeta Nove - pode de fato selar um destino desastroso para o Sistema Solar.

Pelo menos é que calcula o professor Dimitri Veras, da Universidade de Warwick, no Reino Unido.

Mas é bom que se frise: São conjecturas e hipóteses e, ainda que todas se provem corretas - incluindo a existência do Planeta Nove -, os efeitos só se farão sentir depois que a vida na Terra já tiver sido extinta há muito tempo, de morte natural, por assim dizer.

Sinuca planetária

Segundo Veras, a presença do Planeta X, ou Nove, poderia causar a eliminação de pelo menos um dos planetas gigantes depois que o Sol morrer, lançando-o para o espaço interestelar através de uma espécie de "efeito sinuca".

Quando o Sol começar a morrer, daqui a cerca de sete bilhões de anos, ele vai expulsar metade de sua própria massa e inflar a ponto de engolir a Terra, antes de apagar como uma brasa, tornando-se uma anã branca.

Essa ejeção de massa solar vai empurrar Júpiter, Saturno, Urano e Netuno para o que os astrofísicos vêm pressupondo ser uma distância segura, o que os manteria essencialmente íntegros - mas com uma queda de temperatura que induziria alterações internas difíceis de prever.

No entanto, o professor Veras afirma que a existência do Planeta Nove pode reescrever esse "final feliz" para nossos irmãos grandalhões.

Planeta Nove pode trazer final trágico para Sistema Solar

Como a órbita do Planeta X ainda é incerta - se é que ele existe de fato - o pesquisador simulou diversas possibilidades e seus impactos sobre o Sistema Solar. [Imagem: Dimitri Veras]

Veras calcula que o Planeta Nove pode não ser empurrado para fora da mesma maneira, já que está muito distante, podendo na verdade ser puxado para dentro, entrando em uma dança fatal com os quatro planetas gigantes conhecidos do Sistema Solar - mais notavelmente com Urano e com Netuno.

O resultado mais provável, de acordo com suas simulações, seria a ejeção para fora do Sistema Solar de um desses planetas.

Em seu simulador, o pesquisador mapeou várias posições diferentes onde o Planeta Nove poderia mudar o destino do Sistema Solar. Quanto mais longe ele estiver, e quanto mais maciço for, maior a chance de que o Sistema Solar vá experimentar um futuro violento.

"A existência de um planeta massivo distante poderia mudar fundamentalmente o destino do Sistema Solar. Urano e Netuno, em particular, podem não estar mais a salvo dos suspiros finais do Sol. O destino do Sistema Solar vai depender das propriedades orbitais e de massa do Planeta Nove, se ele existir," finalizou Veras.

EVENTO SUPER LUMINOSO OBSERVADO EXPLICADO COMO BURACO NEGRO ENGOLINDO ESTRELA

Foi observado, há cerca de um ano atrás, um ponto de luz extraordinariamente brilhante numa galáxia distante, ao qual se deu o nome ASASSN-15lh, supondo tratar-se da supernova mais brilhante observada até hoje.
Uma equipe internacional de astrônomos, liderada por Giorgos Leloudas do Instituto de Ciências Weizmann, Israel, e do Centro de Cosmologia Escura, Dinamarca, fez agora observações adicionais da galáxia distante — situada a cerca de 4 bilhões de anos-luz de distância da Terra — onde a explosão ocorreu, tendo proposto uma nova explicação para este evento extraordinário.
No entanto, novas observações obtidas em vários observatórios, incluindo o ESO, lançam agora dúvidas relativas a essa classificação. Um grupo de astrônomos propõe que este evento correspondeu a um fenômeno ainda mais extremo e raro — um buraco negro em rotação rápida destruindo uma estrela que se aproximou demais dele.
Em 2015, o rastreio ASAS-SN (All Sky Automated Survey for SuperNovae) detectou um evento, ao qual se deu o nome ASASSN-15lh, que foi registado como sendo a supernova mais brilhante já observada e catalogado por isso como uma supernova super luminosa, isto é, a explosão de uma estrela extremamente massiva que chegou ao final da sua vida. Este evento era duas vezes mais brilhante que a anterior detentora do recorde de supernova mais luminosa, apresentando-se no seu pico máximo de intensidade 20 vezes mais brilhante que a radiação total emitida pela Via Láctea inteira.
“Observamos esta fonte luminosa durante os 10 meses que se seguiram ao evento e concluímos que a explicação deste fenômeno não se encontra,  numa supernova extraordinariamente brilhante. Os nosso resultados indicam que o evento foi provavelmente causado por um buraco negro em rotação rápida quando destruiu uma estrela de pequena massa,” explica Leloudas.
Este cenário indica que as forças gravitacionais extremas de um buraco negro supermassivo, situado no centro da galáxia hospedeira, despedaçaram uma estrela do tipo do Sol que se aproximou demais dele — num evento chamado perturbação por forças de maré, um fenômeno que só foi observado cerca de 10 vezes até agora. No processo a estrela foi “espaguetificada” e choques nos restos em colisão assim como calor gerado pela acreção deram origem à explosão luminosa. Este fato fez com que o evento se parecesse com uma explosão de supernova muito brilhante, apesar desta estrela nunca se ir transformar, de qualquer modo, numa supernova, já que não tinha massa suficiente para terminar a sua vida dessa maneira.
A equipe baseou as novas conclusões em observações obtidas por uma quantidade de telescópios, instalados tanto no solo como no espaço. Entre eles encontra-se o Very Large Telescope (VLT) instalado no Observatório do Paranal do ESO, o New Techonology Telescope (NTT) instalado no Observatório de La Silla do ESO e o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA [1]. As observações obtidas com o NTT foram executadas no âmbito do rastreio PESSTO (Public ESO Spectroscopic Survey of Transient Objects).
“Há vários aspetos independentes nas observações que sugerem que este evento foi de fato originado por uma perturbação por forças de maré e não por uma supernova superluminosa,” explica o co-autor do trabalho Morgan Fraser da Universidade de Cambridge, Reino Unido (agora na University College Dublin, Irlanda).
Em particular, os dados revelaram que o evento passou por três fases distintas ao longo dos 10 meses que duraram as observações de acompanhamento. Os dados de modo geral parecem-se muito mais com o que se espera de uma perturbação de maré do que de uma supernova superluminosa. Um aumento do brilho na radiação ultravioleta assim como um aumento na temperatura reduzem ainda mais a probabilidade de um evento de supernova. Adicionalmente, a localização do evento — numa galáxia vermelha, massiva e bastante passiva — não é a normal para explosões de supernovas super luminosas, as quais ocorrem geralmente em galáxias anãs azuis que apresentam formação estelar intensa.
Apesar da equipe achar que uma supernova é algo muito improvável para explicar este evento, uma perturbação de maré também não explica de modo adequado o fenômeno observado. Nicholas Stone, membro da equipe da Columbia University, EUA, explica: “O evento de perturbação de maré que propomos não pode ser explicado por um buraco negro supermassivo que não esteja em rotação. Por isso pensamos que o ASASSN-15lh se tratou de um evento de perturbação de maré com origem num tipo muito particular de buraco negro.”
A massa da galáxia hospedeira indica-nos que o buraco negro no seu centro tem pelo menos 100 milhões de vezes a massa do Sol. Um buraco negro com esta massa é normalmente incapaz de despedaçar estrelas situadas além do seu horizonte de eventos — a fronteira a partir da qual já nada pode escapar à atração gravitacional do objeto. No entanto, se o buraco negro apresentar uma rotação rápida o chamado buraco negro de Kerr a situação muda e este limite já não se aplica.
“Mesmo com todos os dados coletados não podemos ter uma certeza de 100% que o evento ASASSN-15lh se tratou de uma perturbação de maré,” conclui Leloudas. “No entanto, esta é de longe a explicação mais plausível.”

OBJETO ESTRANHO DESCOBERTO NA VIA LÁCTEA PODE MUDAR ENTENDIMENTO SOBRE AS GALÁXIAS

A galáxia Virgo I orbita ao redor da Via Láctea. A cerca de 280 mil anos-luz, nas fronteiras da Via Láctea, um estranho objeto chama a atenção de astrônomos.Tem um brilho fraco que o faz arredio até para supertelescópios, mas nos rodeia como a Lua faz com a Terra.
É uma galáxia anã chamada Virgo I, que pode mudar o que sabemos sobre como a matéria escura mantém os objetos unidos nas galáxias.
Até onde se sabe, galáxias como a Via Láctea são produzidas por uma combinação de matéria escuras, que vão criando órbitas escuras, e formações de gás e estrelas que vão sendo afetadas pela gravidade.
Se essa teoria estiver correta, deveríamos ter centenas de pequenas galáxias satélites orbitando nossa galáxia.
Contudo, até o momento, apenas 50 delas foram detectadas. Os números não se encaixam. Esse é o chamado "problema das galáxias anãs".

Isso quer dizer que, ou a teoria sobre como se formam as galáxias com matéria escura e fria está errada ou simplesmente não conseguimos detectar todas as galáxias-satélite que deveriam estar orbitando a Via Láctea.
Esta descoberta, feita pelo estudante japonês Daisuke Homme da universidade de Tohoku, sugere que a segunda opção é possível.
Com a ajuda do telescópio Subaru foi possível detectar Virgo I, que têm uma magnitude absoluta de -0,8.
Magnitude absoluta é a medida do brilho dos objetos celestes e até o momento não havia sido possível detectar galáxias com brilho menor que -8.
Mas este telescópio de 8,2m tem uma grande abertura, o que permite absorver mais luz que outros. E descobriu esta galáxia anã perto da constelação de Virgem. Por isso ela recebeu esse nome.
"Examinamos cuidadosamente os dados do Subaru e descobrimos uma excessiva densidade de estrelas em Virgo que mostram um padrão característico de um sistema estelar ancestral", informou Masashi Chiba, professor encarregado do estudo.
"Surpreendentemente é uma das galáxias satélites mais fracas, mas mesmo assim uma galáxia."
Isso se deve ao fato de que se estende por um raio de 124 anos-luz, "sistematicamente maior que um grupo globular com luminosidade comparável", acrescentou o especialista.
O estudo, publicado recentemente no Astrophysical Journal, é importante porque agora sabemos que é possível detectar galáxias com um brilho extremamente fraco, o que ajudará a solucionar o problema das galáxias anãs e a entender melhor a matéria escura.
"Esta descoberta implica que existem centenas de galáxias anãs esperando para serem descobertas na órbita da Via Láctea", comentou Masashi Chiba. Chiba acrescentou que determinar quantas outras galáxias anãs existem nos dará importantes pistas de como a Via Láctea e como a matéria escura contribuiu para isso.

OBSERVADA NUVENS EM FORMAÇÃO PLANETÁRIA PELA 1° VEZ FORA DO SISTEMA SOLAR

Exoplaneta HAT-P-7b tem formação de nuvens, segundo estudo publicado na Nature
Atenção para o primeiro boletim meteorológico de um planeta fora do nosso Sistema Solar. Segundo estudo publicado nesta segunda (12) na revista Nature, a atmosfera do planeta gasoso gigante HAT-P-7b, que fica a cerca de mil anos-luz da Terra, muda irregularmente com o passar do tempo.
Fenômenos que parecem ser meteorológicos nunca haviam sido vistos em um planeta fora do Sistema Solar. A equipe comandada pelo cientista David Armstrong, da britânica Universidade de Warwick, estudou quatro anos de medidas de flutuação da intensidade de luz no exoplaneta feitas pelo observatório espacial Kepler.
Calor e "nuvens de safira" 
Os astrônomos perceberam que a posição do pico de brilho do exoplaneta mudava com o tempo por causa de variações na velocidade do vento atmosférico, que provocou mudança na cobertura de nuvens. O HAT-P-7 b tem uma temperatura de superfície de aproximadamente 1.927º C e gira em torno de sua estrela a cada dois dias terrestres.
O sistema meteorológico apontado pelos cientistas mostra que a face com a luz do correspondente a seu Sol é muito mais quente que o lado que está na sombra. As nuvens então se condensariam no lado sombrio e a diferença de temperatura criariam ventos que fazem as nuvens fluir pelo planeta.
Não pense, entretanto, que estas nuvens são semelhantes às da Terra: pela alta temperatura da atmosfera, é provável que os minerais sejam vaporizados. Baseado no ponto de ebulição, as nuvens devem ser compostas de um metal que forma rubis e safiras na Terra. Isso, contudo, tem que ser confirmado por futuros estudos.
Futuros equipamentos podem trazer mais novidades
Embora ainda muito difíceis de serem feitas, observações de atmosferas exoplanetárias se tornaram mais comuns nos últimos anos. Detectar qualquer mudança nessas atmosferas, contudo, é significantemente mais complicado, já que equipamentos atuais não têm a sensitividade necessária.
As observações, contudo, são valiosas para nosso entendimento de como os exoplanetas funcionam. Os autores do estudo afirmam que a descoberta abre caminho para um monitoramento de mudanças meteorológicas em exoplanetas futuramente.
Os cientistas citam ainda que missões espaciais planejadas para os próximos anos, como a JWST, CHEOPS e a PLATO, poderão fornecer mais detalhes, já que contam com instrumentos com maior sensibilidade

NO UNIVERSO SE OBSERVA TUDO; MENOS O ESCURO

Os vários observatórios do ESO no Chile — Paranal, La Silla e Chajnantor — apresentam invejáveis níveis baixos de poluição luminosa. No entanto, o céu raramente se encontra completamente escuro!
Como podemos ver nesta imagem do Observatório do Paranal, o céu apresenta regularmente uma miríade de cores e vistas astronômicas, desde o plano da Via Láctea que brilha intensamente no céu até ao ponto alaranjado de Marte (à esquerda), as constelações estreladas do Escorpião e Orion, e a mancha magenta da Nebulosa Carina (em cima ao meio). Apesar do local remoto, existem ocasionalmente sinais de atividade humana, como por exemplo a sequência de luzes que podemos ver no centro da imagem. Estas tênues luzes iluminam a estrada que vai do Very Large Telescope (VLT) ao Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), donde foi tirada esta fotografia.
Devido à elevada sensibilidade da câmera, esta fotografia também mostra um fenômeno misterioso, a chamada luminescência atmosférica. O céu noturno resplandece em tons de vermelho forte e verde, devido ao fraco brilho da atmosfera da Terra. Devido a este efeito, nenhum observatório sobre a Terra se apresenta completamente escuro — embora os do ESO se aproximem bastante.
Esta imagem foi obtida pelo astrônomo e fotógrafo Yuri Beletsky, um membro da Expedição Fulldome do ESO de 2016. A equipe deste projeto visitou o Chile com o intuito de juntar belas imagens para uso no Planetário & Centro de Visitantes Supernova do ESO.
Crédito:Y. Beletsky (LCO)/ESO

SPT 0346-52: CONSTRUÇÃO GALÁTICA DISTANTE CUSPINDO PARA FORA ESTRELAS EM RITMO ALUCINANTE

SPT0346-52 é uma galáxia encontrada a cerca de um bilhão de anos após o Big Bang, e que tem uma das mais altas taxas de formação de estrelas jamais visto em uma galáxia.
Os astrônomos descobriram este boom de construção estelar através da combinação de dados do Chandra e vários outros telescópios.
O ALMA revelou esta galáxia emitindo uma quantidade extrema de emissão de infravermelho, o que pode ter várias explicações.
As observações do Chandra descartou a presença de um buraco negro supermassivo em crescimento ativo, reforçando o caso de formação extrema de estrelas nesta galáxia.
Este gráfico mostra um quadro de uma simulação de computador (imagem principal) e dados astronômicos em (inserção) de uma galáxia distante passando por um boom de construção extraordinária de formação de estrelas, como descrito em nosso comunicado de imprensa . A galáxia, conhecida como SPT0346-52, é 12,7 bilhões de anos-luz da Terra. Isto significa que os astrônomos estão observando isso em uma fase crítica na evolução das galáxias, cerca de um bilhão de anos após o Big Bang .
Os astrônomos ficaram intrigados com SPT0346-52 quando os dados do Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) que revelou extremamente brilhante emissão de infravermelho a partir desta galáxia. Isto sugeriu que a galáxia está passando por uma tremenda explosão de nascimento de estrelas.
No entanto, uma outra possível explicação para o excesso de emissões de infravermelho foi a presença de um rápido crescimento do buraco negro supermassivo no centro da galáxia. Neste cenário, o gás caindo para o buraco negro se tornaria muito mais quente e mais brilhante, causando no torno da poeira e do gás fazendo brilhar em luz infravermelha.
Para distinguir entre estas duas possibilidades, os pesquisadores usaram da NASA o Observatório de Raios-X Chandra e matriz do CSIRO Austrália Telescope Compact (ATCA), um telescópio de rádio. Nem os raios-X ou ondas de rádio foram detectados, por isso os astrônomos foram capazes de afastar um buraco negro crescente gerando a maior parte da luz infravermelha brilhante. Portanto, eles determinaram que SPT0346-52 está passando por uma tremenda quantidade de formação de estrelas, uma descoberta importante para uma galáxia encontrada até no início do Universo.
O painel principal do gráfico mostra um quadro de uma simulação produzida em um supercomputador. A galáxia distorcida mostrado aqui resulta de uma colisão entre duas galáxias seguidas por elas a fusão. Os astrônomos pensam que tal fusão pode ser a razão pela qual SPT0346-52 está tendo um tal boom de construção estelar. Uma vez que as duas galáxias colidiram, o gás perto do centro da galáxia resultante da fusão (como a região brilhante no centro da simulação) é comprimido, produzindo a explosão de novas estrelas vistas formando em SPT0346-52. As regiões escuras na simulação representam poeira cósmica que absorve e dispersa a luz das estrelas.
A Inserção neste gráfico contém uma imagem composta com dados de raios-X do Chandra (azul), os dados infravermelhos de comprimento de onda curta de Hubble (verde), a luz infravermelha do Spitzer (vermelho) em comprimentos de onda mais longos, e os dados infravermelhos do ALMA (magenta) a comprimentos de onda ainda mais. No último caso, a luz de SPT0346-52 é distorcida e ampliada pela gravidade de um Galaxy interveniente, produzindo três imagens alongadas nos dados ALMA localizados perto do centro da imagem. SPT0346-52 não é visível nos dados do Hubble ou Spitzer, mas a galáxia vem a intervir fazendo com que a lente gravitacional seja detectado. A galáxia brilhante visto nos dados Hubble e Spitzer ligeiramente à esquerda do centro da imagem está relacionada com SPT0346-52.
Não há azul no centro da imagem, que mostra que Chandra não detectou quaisquer raios-X que poderiam ter sinalizadas a presença de um buraco negro crescente. Os dados ATCA, não mostrados aqui, também envolveu a não-detecção de um buraco negro em crescimento. Estes dados sugerem que SPT0346-52 está formando a uma taxa de cerca de 4.500 vezes a massa do Sol a cada ano, uma das mais altas taxas  vistas em uma galáxia. Isso está em contraste com uma galáxia como a Via Láctea que só faz cerca de uma massa solar de novas estrelas por ano.
Um artigo descrevendo estes resultados, com o primeiro autor Jingzhe Ma (Universidade da Flórida), foi aceito para publicação no Astrophysical Journal e está disponível on-line . Da NASA Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra para a Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington. O Observatório Astrofísico Smithsonian, em Cambridge, Massachusetts, controla as operações científicas e de voo de Chandra.
Fatos para SPT 0346-52:
Crédito Raio-X: NASA / CXC / Univ of Florida / J.Ma et al; Optical: NASA / STScI; Infrared: NASA / JPL-Caltech; Rádio: ESO / NAOJ / NRAO / ALMA; Simulação: Simons Fdn./Moore Fdn./Flatiron Inst./Caltech/C. Hayward & P. ​​Hopkins
Data de lançamento 08 de dezembro de 2016
Escala Imagem é de 46 segundos de arco em todo (cerca de 900.000 anos-luz)
Categoria Normal Galáxias & Starburst Galaxies
Coordenadas (J2000) RA 41.13s 03h 46m | Dezembro -52 ° 05 '02.11 "
constelação Horologium
Data de Observação 29 de julho de 2015
Tempo de observação 13 horas 53 min.
Obs. identidade 17132
Instrumento ACIS
Referências Ma, J. et al, 2016, APJ (aceite); arXiv: 1.609,08553
Código de cores raios-X (azul), Optical (Verde), infravermelho (vermelho), Rádio (roxo)
RádioIRóticoRaio X
Distância Estimada  Cerca de 12,7 bilhões de anos luz (z = 5.656)

CURIOSITY ENCONTRA UMA ESTRANHA ROCHA ESPACIAL EM MARTE

Estranho meteorito encontrado em Marte.Qual seria a origem exata do estranho meteorito encontrado em solo marciano?
A sonda robótica Curiosity, da NASA, "deu de cara" com uma estranha rocha metálica do tamanho de uma maçã. Sua cor cinza praticamente brilhava em meio as rochas alaranjadas do solo marciano. Não havia dúvida de que aquilo era um meteorito.
Para decifrar a origem da estranha rocha, a sonda Curiosity utilizou seu laser para analisar a composição química do objeto, e os testes revelaram que trata-se de uma rocha espacial de ferro e níquel que caiu na superfície do Planeta Vermelho. A NASA deu um apelido carinhoso para o meteorito: "Egg Rock", ou "Rocha de Ovo" em português.

Meteorito encontrado em Marte pela sonda Curiosity.Close-up do meteorito encontrado em Marte pela sonda Cuirosity em 30 de outubro de 2016.Créditos: NASA / JPL / LANL / CNES / IRAP / LPGNantes / CNRS / IAS / MSSS
Meteoritos como esse já foram descobertos diversas vezes, tanto na Terra quanto em Marte, mas essa é a primeira vez que a sonda Curiosity utilizou seu espectrômetro a laser, chamado "ChemCam", para analisar a origem de um meteorito.
Um laser com 'poderes especiais'
O instrumento ChemCam funciona ao emitir pulsos de laser na direção do objeto de interesse. Quando o objeto é atingido pelo laser, os elétrons ao redor dos átomos são estimulados, e emitem luz em vários níveis de onda, ou de cores, dependendo de seus elementos. Ao analisar a luz emitida pelos objetos, a sonda Curiosity consegue determinar precisamente de quais elementos o objeto é composto.
Essa estranha rocha espacial é feita de ferro, níquel e fósforo, além de alguns outros elementos traços, o que fez os cientistas terem a certeza de que trata-se realmente de um meteorito (origem espacial). Meteoritos com essa composição têm origem no núcleo derretido de asteroides.

Meteorito encontrado em 2014 pela sonda Curiosity, junto a um outro fragmento menor ao seu lado.A rocha principal tem cerca de 2 metros, e foi nomeada Lebanon.
Créditos: NASA / JPL / MSSS
"Meteoritos de ferro nos provam que muitos asteroides se fragmentaram, e pedaços de seu núcleo vieram parar na Terra e em Marte", disse Horton Newsom, membro da equipe responsável pelo instrumento ChemCam.
Os cientistas responsáveis pela missão Curiosity (que já custou mais de 2,5 bilhões de dólares) notaram o meteorito no dia 30 de outubro de 2016, ao analisar fotos feitas pela câmera MastCam, acoplada a sonda. "O aspecto escuro e liso dessa rocha quase esférica atraiu a atenção dos cientistas", disse Pierre-Yves Meslin, membro da equipe do ChemCam.
O rover Curiosity se deparou com o meteorito em uma área chamada Formações de Murray, nas regiões baixas do Monte Sharp. A sonda continuará explorando a mesma área como parte de uma missão estendida, para compreender como o ambiente marciano mudou ao longo do tempo, e descobrir de uma vez por todas se de fato o Planeta Vermelho já abrigou vida no passado.

NOVA OBSERVAÇÃO DE JÚPITER AGORA EM 4K ULTRA HD

Júpiter em 4K Ultra HD. Cada vez que olhamos para Júpiter, temos sugestões tentadoras de que algo realmente emocionante está acontecendo' - Amy Simon, cientista planetário da NASA
O vídeo não é novo, mas vale a pena conferir essas imagens feitas pelo Telescópio Espacial Hubble, em 2015.
A NASA está usando os dados desse e de outros vídeos como parte do programa Outer Planet Atmospheres Legacy, a fim de manter um histórico sobre a forma como os gigantes gasosos do nosso Sistema Solar sofrem mudanças ao longo do tempo. Os cientistas já estão criando mapas parecidos para Urano e Netuno, e mais tarde, também será criado um para Saturno.
"Cada vez que olhamos para Júpiter, temos sugestões tentadoras de que algo realmente emocionante está acontecendo", disse Amy Simon, cientista planetário da NASA Goddard Space Flight Center.
O vídeo foi feito em 4K Ultra HD, e sua qualidade é tão alta que é impossível detectar todos os detalhes sutis em um monitor ou em uma tela de alta-definição comum.
O vídeo foi criado a partir de mapas, que revelam informações importantes sobre o planeta, sua Grande Mancha Vermelha (uma tempestade gigante que já dura muitos anos), e também de outros fenômenos atmosféricos
Os cientistas sabem há algum tempo que a Grande Mancha Vermelha está diminuindo, mas parece que ela está ficando cada vez menor em uma taxa mais rápida do que a usual. No entanto, essa taxa ainda é consistente com a tendência a longo prazo, segundo a NASA. Desde que foi medida em 2014, a grande tempestade de Júpiter está cerca de 250 km menor.

Grande Mancha Vermelha de Júpiter - vórtice.
Animação mostra movimentação da Grande Mancha Vermelha de Júpiter e de sua atmosfera.
Créditos: NASA / Hubble Space Telescope
A NASA também informou que o núcleo da tempestade está mais mal definido do que antes, e os cientistas descobriram "um filamento fino e incomum", que gira em torno do vórtice.

Ondas atmosféricas de Júpiter em cores falsas.
Créditos: NASA / ESA / GODDARD / UCBerkeley / JPL-Caltech / STSCI
As fotos do Hubble mostram também uma espécie de onda na atmosfera de Júpiter, que não havia sido vista há décadas, desde que a sonda Voyager 2 registrou suas imagens. A onda se assemelha aquelas que aparecem em nossa atmosfera quando se formam os ciclones.
Grande Mancha Vermelha de Júpiter - revelado o segredo mais quente dos últimos tempos!
Júpiter foi atingido por um grande objeto - veja o vídeo!
"Até agora, nós pensávamos que a onda vista pela Voyager 2 poderia ter sido um golpe de sorte", disse Glenn Orton, co-autor do estudo, do Laboratório de Propulsão a Jato, da NASA. "Mas como se vê, é apenas raro!"

ESTUDO DIZ; QUE MATÉRIA ESCURA PODE SER MAIS UNIFORME DO QUE SE ESPERAVA

Estudo detalhado de uma grande área do céu feito com base em dados do VST revela resultado intrigante
A análise de um enorme levantamento de galáxias, obtido pelo Telescópio de Rastreio do VLT do ESO (VST) no Chile, sugere que a matéria escura pode ser menos densa e estar distribuída de forma mais uniforme no espaço do que o que se pensava anteriormente. Uma equipe internacional de astrônomos utilizou dados do Rastreio KiDS (Kilo Degree Survey) para estudar como é que a radiação emitida por cerca de 15 milhões de galáxias distantes é afetada pela influência gravitacional da matéria das estruturas com maiores escalas do Universo. Os resultados do estudo parecem estar em desacordo com resultados anteriores obtidos com o satélite Planck.
Hendrik Hildebrandt do Argelander-Institut für Astronomie em Bona, Alemanha, e Massimo Viola do Observatório de Leiden, Holanda, lideraram uma equipe de astrônomos de instituições de vários países, que processou as imagens obtidas no rastreio KiDS (Kilo Degree Survey), feito com o Telescópio de Rastreio do VLT do ESO (VST), instalado no Chile. Para a análise foram utilizadas imagens do rastreio que cobriam cinco regiões no céu, numa área total de cerca de 2200 vezes o tamanho da Lua Cheia e contendo cerca de 15 milhões de galáxias.
Tirando partido da qualidade de imagem excepcional de que o VST usufrui no Paranal e usando software de computador inovador, a equipe conseguiu levar a cabo as medições mais precisas de sempre de um efeito conhecido por cisalhamento cósmico. Trata-se de uma variante sutil do efeito de lente gravitacional fraco, no qual a radiação emitida por galáxias distantes se encontra ligeiramente distorcida pelo efeito gravitacional de enormes quantidades de matéria, como por exemplo aglomerados de galáxias.
No efeito de cisalhamento cósmico esta matéria não se encontra sob a forma de aglomerados de galáxias mas sim de estruturas de larga escala do Universo que distorcem a radiação, dando origem a um efeito ainda mais reduzido. Rastreios muito grandes e profundos, tais como o KiDS, são necessários de modo a garantir que o sinal muito fraco do cisalhamento é captado com intensidade suficiente para poder ser medido e utilizado pelos astrônomos para mapear a distribuição da matéria. Este estudo fez uso da maior área total do céu mapeada até à data com esta técnica.
Intrigantemente, os resultados da análise parecem ser inconsistentes com deduções obtidas a partir de resultados do satélite Planck da Agência Espacial Europeia, a principal missão espacial que investiga as propriedades fundamentais do Universo. Particularmente, a medição da equipe KiDS relativa a quão “grumosa” é a matéria que se encontra distribuída no Universo — um parâmetro cosmológico fundamental  é significativamente mais baixa do que o valor derivado dos dados Planck.
Massimo Viola explica: “Este resultado indica que a matéria escura na rede cósmica, a qual corresponde a cerca de um quarto do conteúdo do Universo, é menos grumosa do que o que se pensava anteriormente.”
A matéria escura é muito difícil de detectar, inferindo-se apenas a sua presença pelo efeito gravitacional que exerce sobre outra matéria no Universo. Estudos como este são atualmente a melhor maneira de determinar a forma, a escala e a distribuição desta matéria invisível.
O resultado surpreendente deste estudo tem igualmente implicações na compreensão mais ampla do Universo e em como é que este evoluiu durante os quase 14 bilhões de anos da sua história. Um tal desacordo aparente com os resultados anteriormente estabelecidos pelo Planck significa que os astrônomos terão agora que reformular o seu conhecimento de alguns dos aspectos fundamentais do desenvolvimento do Universo.

POR QUE TÃO AZUL?

Apesar da cor azul ter muitas associações na vida cotidiana como, por exemplo, frio, tristeza, serenidade, a verdade é que para os astrônomos esta cor tem um significado muito diferente, como é demonstrado por esta galáxia espiral vista de perfil, Messier 98.
Messier 98, também conhecida por NGC 4192, situa-se aproximadamente a 50 milhões de anos-luz de distância na constelação de Coma Berenices. Nesta bela imagem obtida pelo New Technology Telescope (NTT) do ESO, a periferia da galáxia, cheia de gás e poeira, encontra-se pontilhada de bolsas de luz azulada. Estas regiões estão repletas de estrelas muito jovens, tão quentes que resplandecem num tom azul brilhante. Estas estrelas jovens têm temperaturas tão elevadas que emitem intensa radiação, queimando parte do material denso que as rodeia. Acredita-se que, no total, Messier 98 contenha cerca de um trilhão de estrelas!
O NTT é um telescópio de 3,58 metros instalado no Observatório de La Silla, pioneiro no uso da ótica ativa e o primeiro telescópio do mundo a ter o espelho primário controlado por computador.
Crédito: ESO

SISTEMA BINÁRIO COMPACTO É OBSERVADO PELO CHANDRA

Cygnus X-3 é um binário de raios-X, onde uma fonte compacta está puxando o material longe de uma estrela companheira massiva.
De alta resolução, visão de raio-X do Chandra revelou uma nuvem de gás e poeira que é uma separados por uma pequena distância de Cygnus X-3.
Esta nuvem de gás, apelidado de "Little Friend," é um glóbulo Bok, o primeiro detectado em raios-X e um dos mais distante já descoberto.
Astrônomos detectaram jatos produzidos pelo "amigo pequeno", mostrando que uma estrela está se formando dentro dela.
Um instantâneo do ciclo de vida das estrelas foi capturado em um berçário estelar está refletindo os raios X de uma fonte alimentado por um objeto no ponto final de sua evolução. Esta descoberta, descrita na nossa mais recente comunicado de imprensa , fornece uma nova maneira de estudar como as estrelas se formam.
Esta imagem composta mostra raios-X de NASA Observatório de Raios-X Chandra (branco) e dados de rádio de Submillimeter Array do Smithsonian (vermelho e azul). Os dados de raios-X revelam uma fonte de raios-X brilhantes para a direita conhecido como Cygnus X-3, um sistema contendo quer um buraco negro ou estrela de nêutrons (aka uma fonte compacta) deixados para trás após a morte de uma estrela maciça. Dentro dessa fonte luminosa, o objeto compacto está puxando o material longe de uma estrela companheira massiva. Os astrônomos chamam tais sistemas " binários de raios-X ."
Em 2003, os astrônomos apresentaram resultados usando a visão de alta resolução do Chandra em raios-X para identificar uma misteriosa fonte de emissão de raios-X localizado muito perto do Cygnus X-3 no céu (menor objeto branco na parte superior esquerda). A separação destas duas fontes é equivalente à largura de uma moeda cerca de 800 pés de distância. Uma década depois, os astrônomos relatou a nova fonte é uma nuvem de gás e poeira. Em termos astronômicos, esta nuvem é bastante pequeno - cerca de 0,7 anos-luz de diâmetro.
Os astrônomos perceberam que esta nuvem vizinha estava agindo como um espelho, refletindo alguns dos raios-X gerados por Cygnus X-3 em direção à Terra. Eles apelidaram esse objeto o " amigo pequeno ", devido à sua proximidade com Cygnus X-3 no céu e porque também demonstrou a mesma variabilidade 4,8 horas em raios-X observados no binário de raios-X.
Para determinar a natureza do amigo pequeno, era necessário obter mais informações. Os pesquisadores utilizaram o Submillimeter Array (SMA), uma série de oito pratos de rádio no topo do Mauna Kea, no Havaí, para descobrir a presença de moléculas de monóxido de carbono. Esta é uma pista importante que ajudou a confirmar as sugestões anteriores de que o amigo pequeno é um Glóbulo de Bok, pequenas densas nuvens,, muito frio onde as estrelas podem se formar. Os dados de SMA também revelam a presença de um jato ou saída dentro do amigo pequeno, uma indicação de que uma estrela começou a se formar no interior. A parte azul mostra um jato movendo em nossa direção e a parte vermelha mostra um jato se afastando de nós.
Estes resultados foram publicados na revista Astrophysical Journal Letters, eo documento também está disponível online. da NASA Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra para a Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington. O Observatório Astrofísico Smithsonian, em Cambridge, Massachusetts, controla as operações científicas e de voo de Chandra.
Fatos para o amigo pequeno do Cyg X-3:
Crédito Raio-X: NASA / CXC / SAO / M.McCollough et al, Radio: Asiaâ / SAO / SMA
Data de lançamento      21 de novembro de 2016
Escala                      Imagem é de 1,4 arcmin todo (cerca de 8,15 anos-luz)
Categoria                      Estrelas normais e conjuntos de estrela , Binários / raios-X Neutron Estrelas
Coordenadas (J2000)      RA 25.50s 20h 32m | Dez + 40 ° 57 '27.70 "
constelação             Cygnus
Data de Observação     26 de janeiro de 2006
Tempo de observação     13 horas 46 min
Obs. identidade 6601
Instrumento             ACIS
Referências            McCollough, M. et al, 2016, ApJL, 830, L36; arXiv: 1.610,01923
Código de cores    raios-X (roxo); Radio (azul, vermelho)   RádioRaio X
Distância Estimate    Cerca de 20.000 anos-luz

BURACO NEGRO SUPERMASSIVO SE DESPRENDE DE SUA GALÁXIA E VIAJA LIVREMENTE PELO ESPAÇO

Qual será o futuro de um buraco negro supermassivo que viaja pelo espaço intergalático?
A maioria das galáxias tem um buraco negro super massivo em seu centro. À medida que as galáxias colidem e se fundem, os buracos negros se fundem também, criando buracos negros super-massivos ainda maiores.
Sabendo disso, uma equipe de astrônomos estava fazendo observações de buracos negros que habitam os centros galáticos. Com o  auxílio dos observatórios NSF e VLBA, eles observaram mais de 1.200 galáxias, mas um aglomerado de galáxias, localizado a mais de 2 bilhões de anos-luz acabou chamando a atenção de todos, pois não havia um buraco negro: ela tinha não um buraco negro, mas sim um buraco vazio no centro. Eles ficaram ainda mais surpresos ao perceber que o buraco negro desse aglomerado estava do lado de fora, viajando quase que livremente pelo espaço intergalático.
Designado B3 1715 + 425, o buraco negro supermassivo foi observado pelos telescópios Hubble e Spitzer, e o que eles descobriram foi algo bastante incomum.
"Nós nunca vimos algo parecido antes." - James Condon- um buraco negro supermassivo se desprender de sua galáxia

Ilustração artística mostra (da esquerda para a direita) o momento antes da interação gravitacional com o outro buraco negro supermassivo; depois mostra na imagem central o momento em que suas estrelas estão sendo lançadas para bem longe, e por último, quando ele já está viajando sozinho com poucas estrelas ao seu redor.Créditos: Bill Saxton / NRAO / AUI / NSF
O buraco negro super-massivo em questão, que chamaremos apenas de B3, é muito mais brilhante do que qualquer objeto próximo, e também está mais distante do que a maioria dos buracos negros observados. Mas um buraco negro tão massivo e tão brilhante como esse, deveria estar situado no coração de uma grande galáxia. Porém, B3 tem apenas um remanescente de estrelas ao seu redor. Ele está praticamente sozinho...
"Estávamos a procura de pares de buracos negros supermassivos com evidências de uma fusão de galáxias", disse James Condon, do Observatório Nacional de Rádio Astronomia (NRAO). "Em vez disso, encontramos este buraco negro fugindo da galáxia maior e deixando um rastro de detritos para trás."
Condon e sua equipe concluíram que B3 era uma vez um buraco negro supermassivo que habitava o centro de uma galáxia. B3 colidiu com outra galáxia maior, que por sua vez, tinha um buraco negro ainda mais massivo. Durante essa colisão, B3 teve a maior parte de suas estrelas ejetadas pela interação do outro buraco negro, exceto aquelas que estavam muito próximas dele. Atualmente, esse buraco negro "perdido" está se afastando ainda mais, a uma velocidade de aproximadamente 2.000 quilômetros por segundo.
B3 (e o que resta de suas estrelas) continuará a se mover pelo espaço, escapando do encontro com a outra galáxia, mas provavelmente não sairá das proximidades do aglomerado de galáxias em que está.
De acordo com James Condon, B3 não terá estrelas e gás suficientes para desencadear o nascimento de novas estrelas, e também não será capaz de atrair novas estrelas. Com isso, as poucas estrelas que sobraram continuarão a jornada ao redor do buraco negro supermassivo, crescendo gradualmente com o passar do tempo.
O futuro de B3 também é obscuro, afinal, com pouco material ao seu redor, seu horizonte de eventos será um lugar calmo, o que o tornará praticamente invisível, e apenas seu efeito gravitacional poderá revelar sua posição.
Mas se o buraco negro supermassivo B3 se separou de sua galáxia, e se tornará invisível no futuro, será que isso já aconteceu antes? Será que poderíamos estar rodeados de buracos negros fujões e invisíveis? Sim, provavelmente isso já aconteceu antes, e devem existir diversos buracos negros com histórias parecidas, mas até o momento, os cientistas não podem afirmar nada a respeito, afinal, novas observações são necessárias, pois só assim, entenderemos se existem de fato casos parecidos, e com qual frequência eles ocorrem.
Imagens: (capa-ilustração/NRAO) / Bill Saxton / NRAO / AUI / NSF

PRIMEIROS SINAIS DE ESTRANHA PROPRIEDADE QUÂNTICA NO ESPAÇO VAZIO

Observações do VLT de uma estrela de nêutrons podem confirmar uma previsão de 80 anos sobre o vácuo.
Ao estudar com o Very Large Telescope do ESO, a radiação emitida por uma estrela de nêutrons muito densa e fortemente magnetizada,os astrônomos descobriram os primeiros indícios observacionais de um estranho efeito quântico, previsto inicialmente nos anos de 1930.
A polarização da radiação observada sugere que o espaço vazio em torno da estrela de nêutrons está sujeito a um efeito quântico conhecido por birrefringência do vácuo.
Uma equipe liderada por Roberto Mignani do INAF de Milão, Itália, e da Universidade de Zielona Gora, Polônia, utilizou o Very Large Telescope do ESO (VLT), instalado no Observatório do Paranal no Chile, para observar a estrela de nêutrons RX J1856.5-3754, situada a cerca de 400 anos-luz de distância da Terra.
Apesar de ser uma das estrelas de nêutrons mais próximas de nós, a luminosidade muito baixa deste objeto faz com que os astrônomos apenas a possam observar no visível com o instrumento FORS2 montado no VLT, nos limites da atual tecnologia dos telescópios.

As estrelas de nêutrons são restos de núcleos muito densos de estrelas massivas de pelo menos 10 vezes mais massivas que o nosso Sol, que explodiram sob a forma de supernovas no final das suas vidas. Possuem também campos magnéticos intensos, bilhões de vezes mais fortes que o do nosso Sol, que permeiam as suas superfícies exteriores e seus arredores.
Estes campos magnéticos são tão fortes que afetam inclusive propriedades do espaço vazio ao redor da estrela. Normalmente, o vácuo sugere-nos um espaço completamente vazio, onde a radiação viaja sem ser modificada. No entanto, em eletrodinâmica quântica  a teoria do vácuo que descreve a interação entre fótons de luz e partículas carregadas, tais como elétrons  o espaço encontra-se repleto de partículas virtuais que aparecem e desaparecem a todo o momento. Campos magnéticos muito intensos podem modificar este espaço, de tal maneira que este afeta a polarização da radiação que passa através dele.
Mignani explica: “De acordo com a eletrodinâmica quântica, um vácuo altamente magnetizado comporta-se como um prisma no que diz respeito à propagação da radiação, um efeito conhecido por birrefringência do vácuo.”
Entre as muitas previsões da eletrodinâmica quântica, a birrefringência do vácuo não teve ainda uma demonstração experimental. Tentativas de detectar este efeito em laboratório não deram qualquer resultado nos 80 anos que passaram desde a publicação do artigo científico de Werner Heisenberg (famoso pelo princípio de incerteza) e Hans Heinrich Euler.
“Este efeito pode ser apenas detectado na presença de campos magnéticos extremamente fortes, tais como os existentes em torno de estrelas de nêutrons, o que mostra, uma vez mais, como as estrelas de nêutrons são laboratórios valiosos para o estudo das leis fundamentais da natureza,” diz Roberto Turolla (Universidade de Pádua, Itália).
Após análise cuidada dos dados VLT, Mignani e a sua equipe detectaram polarização linear — com um grau significativo de cerca de 16% — que pensam ser provavelmente devida ao efeito de birrefringência do vácuo ocorrendo no espaço vazio que rodeia RX J1856.5-3754.
Vincenzo Testa (INAF, Roma, Itália) comenta: “Até hoje, este é o objeto mais fraco para o qual foi medido um valor de polarização. Foi necessário utilizar um dos maiores e mais eficientes telescópios do mundo, o VLT, e técnicas de análise de dados precisas para aumentar o sinal emitido por uma estrela tão fraca.”
“A alta polarização linear que medimos com o VLT não pode ser explicada facilmente pelos nossos modelos, a menos que incluamos o efeito de birrefringência do vácuo previsto pela eletrodinâmica quântica,” acrescenta Mignani.
“Este estudo do VLT é o primeiro resultado observacional que vai de encontro às previsões deste tipo de efeitos da eletrodinâmica quântica, originados por campos magnéticos extremamente fortes,” diz Silvia Zane (UCL/MSSL, Reino Unido).
Mignani está entusiasmado com os avanços, nesta área de estudo, que poderão vir de observações feitas com telescópios mais avançados: “Medições de polarização com a nova geração de telescópios, tais como o European Extremely Large Telescope do ESO, podem desempenhar um papel crucial em testes de previsões da eletrodinâmica quântica de efeitos de birrefringência do vácuo em torno de muitas mais estrelas de nêutrons.“Estas medições, feitas agora pela primeira vez no visível, abrem também o caminho a medições semelhantes serem feitas em raios X,” acrescenta Kinwah Wu (UCL/MSSL, Reino Unido).

MISTÉRIO DE UMA MUDANÇA RARA NO COMPORTAMENTO DE UM BURACO NEGRO

 Parece que o buraco negro tem caído em tempos difíceis e não está mais sendo alimentados com combustível suficiente para fazer seus arredores brilhar.
O mistério de uma rara mudança no comportamento de um buraco negro supermassivo no centro de uma galáxia distante foi resolvido por uma equipe internacional de astrônomos utilizando o Very Large Telescope do ESO, juntamente com o telescópio espacial da NASA / ESA Hubble e de raios-X Chandra da NASA Observatório.
Muitas galáxias são encontrados para ter um núcleo extremamente brilhante alimentado por um buraco negro supermassivo. Estes núcleos fazem "galáxias ativas" alguns dos objetos mais brilhantes do Universo. Eles são pensados para brilhar tão intensamente porque o material quente é brilhante ferozmente à medida que cai no buraco negro, um processo conhecido como acreção. Esta luz brilhante pode variar muito entre as diferentes galáxias ativas, por isso os astrónomos classificá-los em vários tipos com base nas propriedades da luz que emitem.
Algumas destas galáxias foram observados para mudar dramaticamente ao longo de apenas 10 anos; um piscar de olhos em termos astronômicos. No entanto, a galáxia ativa neste novo estudo, Markarian 1018 destaca-se por ter mudado digitar uma segunda vez, voltando à sua classificação inicial dentro dos últimos cinco anos. Um punhado de galáxias foram observadas para fazer essa alteração de ciclo completo, mas nunca antes um foi estudada em tantos detalhes.
A descoberta da natureza inconstante da Markarian 1018 foi uma oportunidade subproduto do Fim do inquérito de referência AGN (CARS) , um projecto de colaboração entre o ESO e outras organizações para reunir informações sobre 40 galáxias próximas com núcleos ativos. Observações de rotina de Markarian 1018 com a Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) instalado no do ESO Very Large Telescope revelou a mudança surpreendente na saída de luz da galáxia.

" Ficamos impressionados de ver uma mudança tão rara e dramática em Markarian 1018 ", disse Rebecca McElroy, autor principal do artigo descoberta e um estudante de PhD na Universidade de Sydney e do centro do ARCO de excelência para Todos Sky Astrofísica (CAASTRO) .
A observação casual da galáxia tão pouco tempo depois ele começou a desaparecer foi uma oportunidade inesperada para aprender o que faz com que essas galáxias carrapato, como Bernd Husemann, CARS líder do projeto e principal autor de um dos dois artigos associados com a descoberta, explicou: " Estávamos sorte que detectou o evento apenas 3-4 anos após o declínio começou para que pudéssemos iniciar campanhas de monitoramento para estudar detalhes da física de acreção de galáxias ativas que não podem ser estudados forma.de "
A equipe de pesquisa fez o máximo partido desta oportunidade, tornando-se sua primeira prioridade para identificar o processo fazendo com que o brilho Markarian 1018 do que mudar para descontroladamente. Isto poderia ter sido causada por qualquer um de uma série de eventos astrofísicos, mas eles poderiam descartar o buraco negro puxando em e consumir uma única estrela e lançou dúvidas sobre a possibilidade de ocultação, intervindo gás. Mas o verdadeiro mecanismo responsável pela variação surpreendente de Markarian 1018 permaneceu um mistério após a primeira rodada de observações.
No entanto, a equipe foi capaz de reunir dados extra depois foram atribuídas tempo observando a usar o telescópio de NASA / ESA Hubble e Chandra X-ray Observatory da NASA . Com os novos dados a partir deste conjunto de instrumentos que foram capazes de resolver o mistério - o buraco negro foi enfraquecendo lentamente porque ele estava sendo carente de material de acreção.
" É possível que esta fome é porque o fluxo de combustível está sendo interrompido ", disse Rebecca McElroy. " Uma possibilidade intrigante é que isto pode ser devido a interações com um segundo buraco negro supermassivo ". Tal sistema binário um buraco negro é uma possibilidade distinta em Markarian 1018, como a galáxia é o produto de uma grande fusão de duas galáxias - cada um dos quais provavelmente continha um buraco negro supermassivo em seu centro.
A investigação continua sobre os mecanismos de trabalho em galáxias ativas como Markarian 1018 que mudar sua aparência. "A equipe tinha que trabalhar rápido para determinar o que estava causando o retorno Markarian 1018 do que as sombras", comenta Bernd Husemann. " Campanhas de monitorização em curso com os telescópios do ESO e outras instalações nos permitirá explorar o excitante mundo da fome buracos negros e mudando galáxias ativas em mais detalhes. "