NGC 4636 Crédito: NASA / SAO / CXC / C.Jones et al.
A imagem de Chandra do elíptico NGC 4636 mostra espetaculares braços ou arcos simétricos de gás quente que se estende por 25.000 anos-luz até uma imensa nuvem de gás de milhões de graus Celsius que envolve a galáxia. A uma temperatura de 10 milhões de graus, os braços são 30% mais quentes que a nuvem de gás circundante.
O salto de temperatura, juntamente com a simetria e a escala dos braços indicam que os braços são a ponta de uma onda de choque do tamanho de uma galáxia que corre para fora do centro da galáxia a 700 quilômetros por segundo. Uma explosão com uma energia equivalente a várias centenas de milhares de supernovas seria necessária para produzir esse efeito.
Esta erupção pode ser o último episódio de um ciclo de feedback de violência que mantém a galáxia em um estado de turbulência. O ciclo começa quando uma nuvem de gás quente que envolve as estrelas na galáxia esfria e cai para dentro em direção a um buraco negro central e maciço. A alimentação do buraco negro pelo gás infalível leva a uma explosão que aquece o envelope gasoso quente, que depois esfria durante um período de vários milhões de anos para recomeçar o ciclo.
