Imagem do VLT mostra linda explosão de Supernova em galáxia espiral NGC 1288
Estrelas não se formam sozinhas. Na verdade, a maioria das estrelas são membros de um sistema binário, em que duas estrelas círculo em torno de si em um balé aparentemente interminável cósmico. Mas, às vezes, as coisas podem dar errado. Quando as estrelas estão muito perto um do outro, um deles pode começar a devorar seu parceiro. Se a estrela vampiro é uma anã branca - uma estrela queimada que foi uma vez como o nosso Sol - essa ganância pode levar a uma catástrofe cósmica: a anã branca explode como uma supernova Tipo Ia.
Em julho de 2006, o Very Large Telescope do ESO obteve imagens de fogos de artifício estelar na galáxia NGC 1288. A supernova - designado SN 2006dr - estava em seu brilho máximo, brilhando tão forte como toda a galáxia em si, testemunhando a quantidade de energia liberada.
NGC 1288 é uma galáxia espiral bastante espetacular, visto quase de frente e mostrando braços espirais múltiplas piruetas em torno do centro. Tendo uma forte semelhança com a bela galáxia espiral NGC 1232 , que está localizado a 200 milhões de anos luz de distância da nossa galáxia, a Via Láctea. Dois braços principais emergem das regiões central e, depois, progressivamente dividido em outros braços quando se afastando. Uma pequena barra de estrelas e gás que atravessa o centro da galáxia.
As primeiras imagens de NGC 1288, obtidos durante o período de comissionamento do instrumento FORS em VLT do ESO em 1998, eram de tão alta qualidade que eles permitiram aos astrônomos para realizar uma análise quantitativa da morfologia da galáxia. Eles descobriram que a NGC 1288 é, provavelmente, rodeado por um halo de matéria escura grande. A aparência e o número de braços espirais são de fato diretamente relacionado com a quantidade de matéria escura no halo da galáxia.
A supernova foi visto pela primeira vez pelo astrônomo amador Berto Monard. Na noite de 17 de julho de 2006, Monard usou o seu telescópio de 30 centímetros nos subúrbios de Pretória, na África do Sul e descobriu a supernova tão perto uma "nova estrela" aparente para o centro da NGC 1288, que foi então designado SN 2006dr. A supernova atingiu magnitude 16, que é, que era cerca de 10 vezes mais fraco 000 do que o olho nu pode ver.
Usando espectros obtidos com o telescópio Keck, em 26 de julho de 2006, astrônomos da Universidade da Califórnia descobriram SN 2006dr ser uma supernova Tipo Ia que o material expelido com velocidades de até 10 000 km / s.
Estrutura morfológica e cores de NGC 1232 e NGC 1288" por C. Moellenhoff et al, A & "interpretação quantitativa da morfologia da NGC 1288" A 352, L5 (1999) e por B. Fuchs e C, Moellenhoff. , A & A 352, L36 (1999)
Supernovas do tipo Ia são uma sub-classe de supernovas que foram historicamente classificado como não mostrando a assinatura do hidrogênio em seus espectros. Eles estão atualmente interpretado como o rompimento de pequenas estrelas compactas, chamadas anãs brancas, que adquirem matéria de uma estrela companheira. Uma anã branca representa a penúltima etapa de uma estrela do tipo solar. O reator nuclear em seu núcleo ficou sem combustível há muito tempo e agora está inativo. No entanto, em algum ponto o peso de montagem do material acumulando terá aumentado a pressão dentro do núcleo da anã branca tanto que as cinzas nucleares iram inflamar e começar a queimar em elementos ainda mais pesados. Este processo torna-se muito rapidamente descontrolada e a estrela inteira é explodida em pedaços em um evento tragicamente dramático.
Supernovas do tipo Ia tem um papel muito útil como indicadores de distância cosmológicas , permitindo aos astrônomos estudar a história da expansão do nosso Universo, levando à conclusão de que o Universo está se expandindo a uma taxa bastante acelerada.
