Concepção artística de um planeta gigante gasoso formando no disco em torno da estrela HD 100546 jovem
Astrônomos utilizando o Very Large Telescope do ESO ter obtido o que é provavelmente a primeira observação direta de um planeta formação ainda incorporado em um disco espesso de gás e poeira. Se confirmada, essa descoberta irá melhorar muito a nossa compreensão de como os planetas se formam e permitirá aos astrônomos testar as teorias atuais contra um alvo observável.
Uma equipe internacional liderada por Sascha Quanz (ETH Zurich, Suíça) estudou o disco de gás e poeira que rodeia a estrela HD 100546 jovem, um vizinho relativamente próxima situada 335 anos-luz da Terra. Eles ficaram surpresos ao encontrar o que parece ser um planeta no processo de formação, ainda embutido no disco de material em torno da jovem estrela. O planeta candidato seria um gigante gasoso semelhante a Júpiter. " Até agora, a formação do planeta tem sido principalmente um tema abordado por simulações de computador ", diz Sascha Quanz. " Se a nossa descoberta é de fato um planeta em formação, em seguida, para os cientistas pela primeira vez, será capaz de estudar o processo de formação do planeta e da interação de um planeta formação e seu ambiente natal empiricamente em uma fase muito precoce. " HD 100546 é um bem- Estudou objeto, e já foi sugerido que um planeta gigante órbitas cerca de seis vezes mais longe da estrela do que a Terra está do sol. O candidato planeta recém-descoberto está localizado nas regiões exteriores do sistema, cerca de dez vezes mais para fora . O candidato planeta em torno de HD 100546 foi detectado como uma mancha ténue localizado no disco circum revelado graças ao instrumento de óptica adaptativa NACO em VLT do ESO, combinado com técnicas de análise de dados pioneiras. As observações foram feitas utilizando um coronagraph especial em NACO, que opera em comprimentos de onda do infravermelho próximo e suprime a luz brilhante que vem da estrela no local do candidato protoplaneta . De acordo com a teoria atual, planetas gigantes crescer capturando algumas o gás e poeira que permanece após a formação de uma estrela . Os astrônomos têm manchado várias características na nova imagem do disco em torno HD100546 que apóiam esta hipótese protoplaneta. Estruturas no disco poeirento circumstellar, o que poderia ser causada por uma interacção entre o planeta e o disco, foram revelados perto do protoplaneta detectado. Além disso, há indícios de que os arredores da protoplaneta são potencialmente aquecido pelo processo de formação. Adam Amara, outro membro da equipe, está entusiasmado com a descoberta. " Exoplanet pesquisa é uma das fronteiras mais excitantes em astronomia e imagens diretas de planetas ainda é um campo novo, muito beneficiando as recentes melhorias em instrumentos e métodos de análise de dados. Nesta pesquisa foram utilizadas técnicas de análise de dados desenvolvidos para a pesquisa cosmológica, mostrando que a fertilização cruzada de idéias entre os campos pode levar a um progresso extraordinário . " Embora o protoplaneta é a explicação mais provável para as observações, os resultados deste estudo requerem acompanhamento observações para confirmar a existência do planeta e descartar outros cenários plausíveis. Entre outras explicações, é possível, embora improvável, que o sinal detectado pode ter vindo de uma fonte de fundo. É também possível que o objecto recém detectado pode não ser uma protoplaneta, mas um planeta completamente formado, que foi ejectado a partir da sua órbita original mais próxima da estrela. Quando o novo objeto em torno de HD 100546 é confirmado para ser um planeta formação embutido em seu disco pai de gás e poeira, ela se tornará um laboratório único para estudar o processo de formação de um novo sistema planetário.
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