NOVO DETALHE DE FILMENTOS RESIDUAIS DA NEBULOSA DO ANEL

NA PARTE ACIMA CANTO DIREITO PROXIMO AO CENTRO TEMOS O NÚCLEO EXPELIDO DA EXPLOSÃO DA SUPERNOVA
M57 foi a segunda  nebulosa planetária  a ser descoberta (em Janeiro de 1779), 15 anos após o primeira, M27 . Antoine Darquier de Pellepoix (Darquier) , que descobriu a Nebulosa do Anel apenas alguns dias antes de Charles Messier encontrado e catalogou , descreveu como "uma nebulosa maçante, mas perfeitamente delineada; tão grande como Júpiter e parece um planeta desaparecer." Esta comparação a um planeta pode ter influenciado William Herschel , que descobriu os objectos deste tipo que se assemelha ao planeta recém-descoberto por ele, Urano, e introduziu o nome de "nebulosas planetárias" . Herschel M57 descrito como "uma nebulosa perfurada, ou anel de estrelas," esta foi a primeira menção da forma de anel. Estranhamente, o inventor do nome "nebulosa planetária" não contar com este representante mais proeminente nesta classe de objeto, mas descreveu-a como uma "curiosidade dos céus", um objeto peculiar. Herschel também identificou algumas das estrelas sobrepostas, e corretamente assumiu que "nenhum [deles] parece pertencer a ele."
M57 é muito fácil de localizar, uma vez que está situado entre Beta e Gamma Lyrae, em cerca de um terço da distância entre a Beta Gamma. Pode ser visto com binóculos como um objecto quase estelar, difíceis de identificar apenas por causa do seu pequeno diâmetro aparente. Em pequenos telescópios amadores, o anel torna-se evidente a cerca de 100 ampliação, com um tom mais escuro meio; uma estrela 12-mag está a leste da nebulosa planetária, cerca de 1 "do centro. Se alguma vez a cor é notável, a Nebulosa do Anel aparece ligeiramente esverdeado não inesperado, porque a maior parte de sua luz é emitida em poucos verdes linhas espectrais. Mesmo em pequenas scopes, uma ligeira elipticidade pode ser observado, com o eixo maior numa posição de ângulo de cerca de 60 graus. Com uma abertura crescente e em bom estado, mais e mais detalhes se torna visível, mas mesmo em instrumentos de grande porte, a estrela central serão aparentes apenas sob condições excepcionalmente boas, ou com a ajuda de filtros. Em grandes instrumentos, primeiro plano muito fraco vários ou estrelas de fundo pode ser vislumbrada dentro de extensão da nebulosa em condições muito boas.
Das estrelas vizinhas, Beta Lyrae (Sheliak)  é um notável binária eclipsando, com componentes de tipo B7 espectral e A8, variando entre mag 3,4 e 4,4, com um período de 12,91 dias. Gamma Lyrae (Sulaphat, árabe para "tartaruga") é um gigante de tipo espectral B9 III e mag 3.2 com uma companheira de mag 12 a 13,8 distância "em posição de ângulo de 300 graus. 0,4 A 'IC pequeno e 14,4-mag galáxia ténue 1296 é situada a apenas 4 'NW de M57 e podem ser encontrados com instrumentos grandes.

HUBBLE REVELA IMAGEM DE NEBULOSA ENFEITE NATALINA CÓSMICA

O Telescópio Espacial Hubble traz bom ânimo com esta foto feriado festivo. Crédito: NASA, ESA e Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
Observatórios rotineiramente lançar "de férias com o tema" fotos celestiais vir final de dezembro, e desta vez o Telescópio Espacial Hubble tem bom ânimo para 2012 na forma de um enfeite de Natal cósmica.

O Hubble foto mostra uma nebulosa planetária que se assemelha a uma fita e bauble de vidro. Enquanto temporadas de férias passadas nos trouxe uma coroa de flores cósmica, uma nebulosa como a neve anjo e um pulsar orbe-like (fiação estrela) que se assemelha a um ornamento, foto deste ano é um pouco mais sobre o lado abstrato.
A forma circular central da nebulosa, chamada NGC 5189, pode ser visto como um ornamento feito de vidro soprado, e a estrutura atado avermelhado que flui em torno do meio se parece com uma fita entrelaçada que mantém o ornamento no lugar.
Uma nebulosa planetária é uma das últimas etapas da vida de uma estrela de tamanho médio como o nosso sol. O. Morrendo sloughs estrela fora de suas camadas exteriores e atira-os para fora no universo, resultando na "fita-como" filamentos em torno do centro da estrela No centro da nebulosa é uma estrela anã branca densamente cuja massa é recheado em um volume do tamanho da Terra, mas a nebulosa planetária é o tamanho do nosso sistema solar.

Embora o sol pode ser destinado para atender o mesmo destino que esta nebulosa ornamental, nossa estrela mais próxima não vai ficar sem combustível para pelo menos mais 5 bilhões de anos.

Lançado em 1990, o Hubble orbita a Terra tirando de alta resolução de imagens nebulosas e outros organismos em nossa galáxia e além. 3 Hubble Wide Field Camera tirou essa foto de NGC 5188 usando filtros específicos ajustados para capturar as cores de oxigênio, hidrogênio e fluorescentes átomos de enxofre.

OBSERVAÇÃO DE Hen 3-1475 UM ASPERSOR JARDIM CÓSMICO

O Universo está cheio de objetos misteriosos. Muitos deles são tão estranho,e como eles são lindos. Entre estes, nebulosas planetárias são, provavelmente, um dos objetos mais fascinantes de se ver no céu à noite. Nenhum outro tipo de objeto tem uma variedade tão grande de formas e estruturas. cred.NASA / ESA

Hubble fornece-nos esta semana com uma imagem impressionante de Hen 3-1475, uma nebulosa planetária na tomada.
As nebulosas planetárias - o nome surge porque a maioria desses objetos se assemelhava a um planeta quando eles foram descobertos através de telescópios iniciais - estão se expandindo, brilhando conchas de gás proveniente estrelas semelhantes ao Sol nas extremidades de suas vidas. Eles brilham por causa da radiação que vem de um núcleo quente compacto, que permanece após o envelope externo é ejetado, e é poderoso o suficiente para fazer essas conchas gossamer brilhar.
Cada nebulosa planetária é complexo e único. Hen 3-1475 é um grande exemplo de uma nebulosa planetária na tomada, uma fase que é conhecido pelos astrônomos como um protoplanetário ou nebulosa preplanetary.
Uma vez que a estrela central ainda não tenha encantado sua concha completa, a estrela não é quente o suficiente para ionizar o escudo de gás e assim a nebulosa não brilha. Em vez disso, vemos as graças de gases expelidos a luz refletida fora dela. Quando envelope da estrela é totalmente ejetado, ele vai começar a brilhar e se tornar uma nebulosa planetária.
Hen 3-1475 está localizado na constelação de Sagitário cerca de 18 000 anos-luz de distância de nós. A estrela central é mais do que 12 000 vezes mais luminosa que o nosso dom Seu aspecto mais característico é um toro espesso de poeira em torno da estrela central e duas em forma de S jatos que saem de regiões pólo da estrela central. Esses jatos são saídas longas de rápido movimento de gás viajando a centenas de quilômetros por segundo.
A formação destes jatos bipolares tem intrigado os astrônomos por um longo tempo. Como pode uma estrela esférica formar essas estruturas complexas? Estudos recentes sugerem que a forma característica do objeto e se o fluxo de velocidade grande é criado por uma fonte central que ejeta fluxos de gás em direções opostas e precessa uma vez a cada mil anos. É como uma enorme aspersor de jardim, girando lentamente no meio do céu. Não admira que os astrônomos também têm apelidado este objeto a "nebulosa Jardim aspersão".
Esta foto foi tirada com a câmera do Hubble Wide Field 3, que oferece resolução significativamente maior do que as anteriores observações feitas com o instrumento Wide Field e Planetary Camera 2 ( heic0308 ).

O CÉU DE VERÃO COM METANO E MONÓXIDO DE CARBONO EM TRITÃO

“Descobrimos evidências concretas de que o Sol marca a sua presença em Tritão, mesmo encontrando-se a tão grande distância. Esta lua gelada tem estações tal como a Terra, mas que variam muito mais lentamente,” diz Emmanuel Lellouch, autor principal do artigo científico que detalha estes resultados na revista da especialidade Astronomy & Astrophysics.
Segundo a primeira análise alguma vez feita no infravermelho da atmosfera do satélite de Neptuno, Tritão, o seu hemisfério sul encontra-se em pleno Verão. Uma equipa de observação europeia utilizou o Very Large Telescope do ESO e descobriu monóxido de carbono. Foi também detectado metano na fina atmosfera de Tritão pela primeira vez a partir do solo terrestre. Estas observações revelam que a atmosfera varia de estação para estação, tornando-se mais espessa quando está quente.
A temperatura média à superfície de Tritão ronda os - 235º Celsius, estamos actualmente no Verão no hemisfério sul e no Inverno no hemisfério norte. À medida que o hemisfério sul aquece uma camada fina gelada de azoto, metano e monóxido de carbono na superfície de Tritão sublima-se em gás, tornando a atmosfera gelada do satélite mais espessa à medida que a estação progride no decurso da órbita de 165 anos  que Tritão executa em volta do Sol. Uma estação em Tritão dura um pouco mais de 40 anos, e Tritão passou o solstício de Verão do hemisfério sul em 2000.
Baseando-se na quantidade de gás medido, Lelouch e colegas estimam que a pressão atmosférica de Tritão aumentou provavelmente de um factor de quatro quando comparada às medições feitas pela sonda Voyager 2 em 1989, quando ainda estávamos na Primavera deste satélite gigante. A pressão atmosférica de Tritão encontra-se agora entre os 40 e os 65 microbars - 20 000 menor do que a da Terra.
Sabia-se que monóxido de carbono se encontra presente à superfície sob a forma de gelo, mas Lellouch e a sua equipa descobriram que a camada mais superficial se encontra enriquecida por gelo de monóxido de carbono de cerca de um factor dez quando comparada com as camadas mais profundas, e que é esta camada superficial que alimenta a atmosfera. Embora a maior parte da atmosfera de Tritão seja composta por azoto (tal como na Terra), o metano na atmosfera, primeiramente detectado pela Voyager 2 e só agora confirmado por este estudo feito a partir da Terra, desempenha igualmente um papel importante. “O clima e os modelos atmosféricos de Tritão terão que ser revistos, agora que descobrimos monóxido de carbono e tornámos a medir o metano,” diz a co-autora Catherine de Bergh.
Dos 13 satélites de Neptuno, Tritão é claramente o maior, com 2700 quilómetros de diâmetro (cerca de três quartos da Lua), sendo o sétimo maior satélite de todo o Sistema Solar. Desde a sua descoberta em 1846, Tritão tem fascinado os astrónomos devido à sua actividade geológica, às muito diferentes superfícies de gelos, tais como o azoto gelado, a água  e o gelo seco (dióxido de carbono gelado),  e ao seu movimento retrógrado.
Observar a atmosfera de Tritão não é fácil, já que este satélite se encontra 30 vezes mais afastado do Sol do que a Terra. Nos anos 80 do século passado, os astrónomos pensavam que a atmosfera deste satélite de Neptuno devia ser tão espessa como a de Marte (7 milibars). Só quando a sonda Voyager 2 passou pelo planeta em 1989 é que a atmosfera de azoto e metano, com uma pressão actual de 14 microbars, 70 000 vezes menos densa que a da Terra, pôde ser medida. Desde então, as observações a partir do solo têm sido escassas. Observações de ocultações estelares (um fenómeno que ocorre quando um corpo do Sistema Solar passa em frente a uma estrela e tapa parte da sua radiação) indicavam que a pressão à superfície estava a aumentar desde os anos 90 do século passado. Foi preciso esperar pela construção do espectrógrafo CRICES (do inglês Cryogenic High-Resolution Infrared Echelle Spectrograph)  montado no Very Large Telescope (VLT) para que a equipa tivesse a oportunidade de desenvolver um estudo mais detalhado sobre a atmosfera de Tritão. “Necessitávamos da sensibilidade e capacidade do CRICES para obter espectros muito detalhados da sua muito ténue atmosfera,” diz o co-autor Ulli Käufl. As observações fazem parte de um programa que inclui igualmente um estudo de Plutão [eso0908].
Plutão, considerado muitas vezes como o primo de Tritão, tem condições similares e por isso está neste momento a atrair atenção devido a esta descoberta de monóxido de carbono em Tritão. Os astrónomos estão a tentar descobrir igualmente este químico neste planeta anão ainda mais distante.
Este é apenas o primeiro passo para que os astrónomos com a ajuda do CRICES compreendam a física dos corpos distantes do Sistema Solar. “Podemos agora começar a monitorizar a atmosfera e aprender muito sobre a evolução de Tritão com as estações, ao longo de décadas,” diz Lellouch.
Notas
 Tritão é o único satélite grande do Sistema Solar que apresenta um movimento retrógrado, isto é, um movimento que vai na direcção oposta ao da rotação do seu planeta. Esta é uma das razões porque se pensa que Tritão foi capturado da cintura de Kuiper, e como tal partilha muitas das características dos planetas anões, como Plutão.
Mais Informação
Este trabalho foi apresentado num artigo científico que sairá na revista da especialidade Astronomy & Astrophysics (“Detection of CO in Triton’s atmosphere and the nature of surface-atmosphere interactions”, por E. Lellouch et al.), reference DOI : 10.1051/0004-6361/201014339.
A equipa é composta por E. Lellouch, C. de Bergh, B. Sicardy (LESIA, Observatoire de Paris, França), S. Ferron (ACRI-ST, Sophia-Antipolis, França), e H.-U. Käufl (ESO).

JUPITER É OCULTADO NA NOITE DE NATAL

O planeta Júpiter foi ocultado pela Lua na noite desta terça-feira. Foto: Alan Santos / vc repórter
Quem olhou para o céu nesta terça-feira, noite de Natal, pôde verificar a olho nu o último fenômeno celestial de 2012: o planeta Júpiter foi ocultado pela Lua, por volta das 21h (horário de Brasília). Júpiter permaneceu atrás da Lua por aproximadamente 80 minutos no fenômeno conhecido como "ocultação". 
O planeta Júpiter foi ocultado pela Lua na noite desta terça-feira. Foto: Alan Santos / vc repórter
De acordo com o Observatório Nacional, a Lua estava quase cheia, com 90% do seu disco iluminado. A ocultação foi vista em grande parte do Brasil com exceção de Roraima e do norte do Amazonas. 
"Júpiter já está bem visível na constelação de Touro, que, no Rio de Janeiro, no horário da ocultação, estará bem alta a leste. Nesta fase, visto a olho nu, Júpiter parece uma estrela de magnitude -2,7, e seu brilho está maior que o da estrela Sirius, a mais brilhante vista no céu", informou o Observatório Nacional em nota divulgada antes da ocultação. 
Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar, um gigante gasoso que possui muitas luas (satélites naturais). As quatro principais são chamadas Luas Galileanas (Io, Europa, Ganimedes e Calisto), pois foram observadas pela primeira vez pelo físico italiano Galileu Galilei, em 1610. Elas são os satélites mais famosos do Sistema Solar, depois da Lua que orbita ao redor da Terra. 

NASA OBSERVA IMAGEM INCRÍVEL DA SOMBRA DE SATURNO

A Nasa divulgou uma nova imagem de Saturno. Ela foi feita pela sonda espacial Cassini quando a nave estava na sombra do planeta. Portanto, do ponto de vista de onde a foto foi tirada, o Sol está atrás de Saturno.
A foto foi capturada em 17 de outubro. No entanto, a Nasa só conseguiu fazer a divulgação na última terça-feira   Imagens como essa da sombra de Saturno são raras. A última vez em que a nave fez uma imagem da sombra de Saturno havia sido em setembro .
Os anéis de Saturno ganham destaque nos trechos em que são iluminados pela luz do Sol. As luas Tétis e Encélado também aparecem como dois pontos claros na parte esquerda da foto, logo abaixo dos anéis.
A missão Cassini-Huygens é um projeto de cooperação entre a Nasa e a Agência Espacial Italiana (ASI). As duas câmeras a bordo da sonda foram desenvolvidas e montadas no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), que fica em Pasadena, na Califórnia. O grupo de pesquisadores que trabalha com as fotografias fica no Instituto de Ciência Espacial em Boulder, no Colorado.

NGC 2264 A NEBULOSA DO CONE O CLUSTER ÁRVORE DE NATAL

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Nebulosa difusa e aberta o cluster NGC 2264 (= H V.27 = H VIII.5 ), 'c', encontra-se na constelação de Monoceros.
A Nebulosa do Cone e do Cluster Árvore de Natal:  foram ambos descobertos por William Herschel .
 Ele encontrou o cluster em 18 de janeiro de 1784 e catalogado como H VIII.5, e a nebulosa em 26 de dezembro de 1785, e atribuiu a ela o número H V.27.
 A nebulosa pertence a um complexo muito maior, que é atualmente uma região estelar formação.Contem uma área imensa onde o gás é comprimido por gravidade gerando o colapso gravitacional termonuclear do hidrogênio causando o nascimento de novas estrelas.
Esta imagem colorida da região conhecida como NGC 2264 - uma área do céu que inclui o baubles azuis do aglomerado de estrelas árvore de Natal e da Nebulosa Cone - foi criado a partir de dados obtidos por meio de quatro filtros diferentes (B, V, R e H- alfa) com a Wide Field Imager em La Silla do ESO, Observatório, 2400 m de altitude no Deserto do Atacama, no Chile, no sopé dos Andes. A imagem mostra uma região do espaço cerca de 30 anos-luz de diâmetro.
Assemelhando-se a uma fera apavorante eleva sua cabeça de um mar carmesim, este objeto monstruoso é realmente uma coluna inócuo de gás e poeira. Chamado de Nebulosa do cone (e catalogadas NGC 2264) é assim chamado porque, em solo baseados imagens, tem uma forma cônica. Este pilar gigante reside em uma região turbulenta de formação de estrelas. Hubble da NASA Telescópio Espacial fizeram imagens da "Nebulosa Cone," uma nebulosa perto de casa. Ela exibe uma montanha escarpada aparência de gás frio e poeira que é um primo para icônicas do Hubble "Pilares da Criação" na Nebulosa da Águia, fotografado em 1995
.Crédito:



NASA , H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC / LO), M.Clampin ( STScI ), G. Hartig ( STScI ), a ACS da equipe, Ciência e ESA

William Herschel descobriu o cluster em 1784, a nebulosa em 1785.
Calibração:                   Mestre escuro calibrado em Imagens Plus 3.0
Processamento: Alinhados em Imagens Plus. No Photoshop: balanço de branco personalizado, não-linear, curva, fundo neutralizado, Gradient Exterminator, saturação de cor aumentou, SMI melhorada, Softlight deslocamento escurecer camada, cortado.


A Nebulosa Cone, Arvore de Natal   estão localizados em Monoceros dados de exposição

Lens: Astro-Física Refractor          130EDT f / 8 Triplet Apocromático
                                                      F / stop: f / 6 com telecompressor combinado
Exposição:                                     composto de 9 x 450 exposições segundo (67,5 total de minutos)
Montagem:                                    Astro-Física 600E
Câmera:                                        Canon EOS 20Da DSLR
Modo:                                           Raw
ISO:                                              1600
Balanço de Branco:                       Personalizado
Filtro:                                            IDAS LPS
Temp:                                           40.4F
Ascensão Reta                              06: 41,1 (h: m)

Declinação                              09: 53 (graus: m)
Distância                                      2,4     (anos luz)
Magnitude visuais                      3,9 (mag)
Dimensão aparente                      20,0 (minutos de arco)

Data de início 3:36 am EDT 14 de outubro de 2007

OBSERVAÇÃO DE R CORONAE AUSTRALIS: UMA AQUARELA CÓSMICA

Esta bela fotografia da região que rodeia a estrela R Coronae Australis foi criada através de imagens obtidas com o instrumento Wide Field Imager (WFI), no Observatório de La Silla do ESO, no Chile.
 R Coronae Australis situa-se na zona central de uma região de formação estelar próxima e encontra-se rodeada por uma delicada nebulosa de reflexão azulada embutida numa gigantesca nuvem de poeira. A imagem revela novos detalhes surpreendentes desta região do céu.
A estrela R Coronae Australis situa-se numa das mais próximas e mais espectaculares regiões de formação estelar conhecidas. A fotografia foi obtida pelo instrumento Wide Field Imager (WFI) montado no telescópio MPG/ESO de 2.2 metros no Observatório de La Silla, no Chile. Esta imagem resulta da combinação de doze imagens diferentes obtidas com os filtros vermelho, verde e azul.
A imagem mostra uma zona do céu que cobre mais ou menos a área da Lua Cheia, o que corresponde a cerca de quatro anos-luz à distância a que se encontra a nebulosa, que é aproximadamente 420 anos-luz, na direcção da pequena constelação da Coroa Austral. O objecto toma o nome da estrela R Coronae Australis, que se situa no centro da imagem. É uma das várias estrelas nesta região que pertence à classe das estrelas muito jovens que variam em luminosidade e se encontram ainda rodeadas pelas nuvens de gás e poeira, a partir das quais se formaram.
A radiação intensa emitida por estas estrelas jovens quentes interage com o gás que as rodeia e, ou é reflectido ou re-emitido a um comprimento de onda diferente. Estes processos complexos, determinados pela física do meio interestelar e pelas propriedades das estrelas, são responsáveis pelas magníficas cores das nebulosas. A nebulosidade azul clara observada nesta imagem deve-se principalmente à reflexão da radiação estelar por pequenas partículas de poeira. As estrelas jovens deste objecto são semelhantes em massa ao Sol e não emitem radiação ultravioleta suficiente para ionizar uma fracção substancial do hidrogénio envolvente. O que significa que a nuvem não brilha com a cor avermelhada característica, observada em tantas regiões de formação estelar.
A nebulosa de reflexão encontra-se embutida numa enorme nuvem de poeira, a qual é aqui observada com grande detalhe. As cores subtis e as texturas variadas das nuvens de poeira transformam esta imagem numa pintura impressionista. Uma estreita faixa escura proeminente atravessa a imagem deste o seu centro até ao lado inferior esquerdo. Nesta região a radiação visível emitida pelas estrelas em formação no interior da nuvem é totalmente absorvida pela poeira. Estes objectos poderão apenas ser detectados através de observações feitas a maiores comprimentos de onda, nomeadamente utilizando câmaras que permitem detectar a radiação infravermelha.
A própria R Coronae Australis não é visível a olho nu, mas a pequenina constelação em forma de tiara onde a estrela se situa é facilmente observável a partir de sítios escuros devido à sua proximidade no céu com a grande constelação de Sagitário e as ricas nuvens de estrelas na direcção do centro da nossa própria galáxia, a Via Láctea.

SISTEMAS DUPLOS DE ESTRELAS PODE ESCONDER UM TERCEIRO COMPANHEIRO

 As maiores binários e sistemas triplos têm órbitas muito alongadas, por isso as estrelas passam a maior parte do seu tempo longe um do outro. Mas de vez em toda a revolução orbital são em sua maior aproximação. CRÉDITO: impressão do artista por Karen Teramura (UH Instituto de Astronomia), fotografia do fundo por Wei-Hao Wang
Pares de estrelas com separações 500 vezes o tamanho do sistema solar poderia ser trigêmeos no disfarce. Nova pesquisa indica que muitos dos conhecidos grandes binários (sistemas de duplas estrelas) pode ter uma vez continha três estrelas, e muitos ainda poderia abrigar um terceiro.
Unidos pela gravidade, estrelas binárias fazer uma grande percentagem do universo. Enquanto a maioria são próximos, alguns pares pode orbitar com separações de milhares de vezes maiores do que a distância entre a Terra e o Sol , conhecida como uma unidade astronômica. Mas a ampla difusão entre as duas estrelas significa que eles não poderiam ter se formado na mesma nuvem de poeira e gás, deixando astrônomos quebrar a cabeça para como se formaram.
"Este tem sido um mistério de longa data sobre esses binários muito grandes," Bo Reipurth, da Universidade do Havaí em Manoa, disse SPACE.com.
Quando um binário se torna um triplo
Os cientistas estimam que mais de 10 por cento das estrelas no universo são parte de binários de largura . Um exame atento de muitos destes pares às vezes pode revelar que o corpo central não é uma, mas duas estrelas que orbitam perto, fazendo com que alguns se perguntam quão comum tais sistemas triplos.
Trabalhar com Seppo Mikkola da Universidade da Finlândia Turku, Reipurth propôs que três estrelas dentro de uma nuvem de gás molecular e poeira são gravitacionalmente ligadas juntos logo após a formação. O grupo inicia suas vidas juntos, mas as interações entre os três eventualmente resultar em uma das estrelas serem lançadas a partir do grupo. Um empurrão forte o suficiente poderia remover a estrela do sistema completamente, mas um resultado mais fraco em uma órbita distante. Às vezes o sistema pode durar dezenas de milhares de séculos, antes de perder a estrela distante, outras vezes, ele pode estabilizar o suficiente para bilhões de anos.
O pontapé energético que empurra a terceira estrela fora também impulsiona as duas estrelas restantes juntos em um binário perto. Se a ejeção vem enquanto as estrelas ainda estão incorporados dentro da nuvem, o par restante pode até se fundem em uma única estrela, fazendo com que o sistema final de um binário verdadeiro.
Reipurth descreveu a nuvem como "É como andar um pouco na lama."
"Você se sente uma resistência", disse ele.
O arrasto pode causar a dupla a espiral em conjunto e, eventualmente, fundir.
De acordo com Reipurth, isto descrevem muitos dos sistemas em que apenas uma estrela se encontra no centro.
"Este tipo de evolução só pode acontecer quando você está dentro de um núcleo densa nuvem", disse ele. "Isso não vai acontecer após o binário tem encantado o seu gás e poeira."
Se um planeta orbitando uma foram de perto estes binários, seria experimentar um impressionante nascer do sol duplo , mas uma terceira estrela seria tão distante como a exigir um telescópio para ver. Da mesma forma, as pessoas em um planeta orbitando a estrela distante iria ver um pôr do sol único, sem nunca perceber que uma outra estrela ou dois fizeram o seu sistema. [ Infográfico: Como '' planetas que orbitam as estrelas gêmeas de Kepler-47 ]
Três é uma multidão
Ampla binários, onde duas estrelas estão gravitacionalmente ligadas, mas orbitam-se de muito longe, há muito tempo, desde um quebra-cabeça para os astrônomos. O vasto espaço entre essas estrelas significa que eles não poderiam ter se formado em tais distâncias dentro do núcleo da nuvem mesmo.
Os cientistas teorizaram que os sistemas binários de largura poderia resultar quando uma estrela em um cluster de captura de outro, um evento que iria obrigá-los à deriva na mesma direção ao mesmo tempo. Este cenário permite que as estrelas para formar juntas, dentro do mesmo sistema, por sua vez, uma maior probabilidade de eventos.
A terceira estrela é a chave para a ejeção, Reipurth explicou.
"É um fato da natureza que, se você tem dois corpos sozinho, então eles se movem de uma maneira completamente determinista - é possível dizer exatamente onde eles serão mais tarde em suas órbitas", disse ele. "Assim que você colocar um terceiro corpo lá, o sistema torna-se completamente caótico."
Dois corpos juntos simplesmente orbitar um ao outro, se não for interrompida. Mas o terceiro corpo cria um "chute" que, eventualmente, resulta na ejeção de uma das estrelas a uma órbita distante.
Ao longo de vários meses, e Reipurth Mikkola correu mais de 180.000 simulações de sistemas triplos que evoluem em binários de largura. Eles descobriram que mais de 10 por cento dos sistemas triplos acabou com milhares estrelas espalhadas ou dezenas de milhares de unidades astronômicas do outro, um número que concorda com as observações.
"Ficamos surpresos ao ver o quão bem os resultados concordaram com as observações", Mikkola escreveu em um e-mail. "Obtendo a resposta" certa "não necessita de quaisquer ajustes do modelo."

A pesquisa foi publicada on-line no dia  (05 de dezembro) na revista Nature.

ALGUNS AGLOMERADOS ESTELARES ANTIGOS PARECEM SURPREENDENTEMENTE JOVENS

Mosaico de imagens de 12 globulares classificados por ordem crescente de idade dinâmico, medido a partir da distribuição observada radial das suas estrelas straggler azuis. De cima da esquerda para a direita inferior: Omega Centauri, NGC 288, M55, NGC6388, M4, M13, M10, M5, 47 Tucanae, NGC6752, M80, M30. CRÉDITO: F.Ferraro (Universidade de Bolonha), da NASA, ESA
Assim como as pessoas grande estrela, idade agrupamentos a taxas variáveis ​​dependendo de seu estilo de vida, um novo estudo relata.
Enquanto esses aglomerados de estrelas  são muitos bilhões de anos de idade, alguns deles conseguem se manter jovens no coração, enquanto outros acelerar ao longo direção decrepitude, os astrônomos encontraram.
"Ao estudar a distribuição de um tipo de estrela azul que existe nos clusters, descobrimos que alguns clusters de fato tinha evoluído muito mais rápido ao longo de suas vidas, e nós desenvolvemos uma forma de medir a taxa de envelhecimento", o autor Francesco Ferraro, de da Universidade de Bolonha, na Itália, disse em um comunicado.
Ferraro e seus colegas usaram o Hubble da NASA Telescópio Espacial e vários instrumentos baseados em terra para estudar 21 aglomerados globulares espalhados por toda a galáxia, a Via Láctea .
Aglomerados globulares são conjuntos esféricos de centenas de milhares de estrelas unidas pela gravidade. Os 21 grupos analisados ​​no estudo novo todos formados mais de 10,5 bilhões de anos atrás - não muito tempo depois do Big Bang , que criou o universo 13,7 bilhões de anos.

A equipe se concentrou nos chamados "retardatários azuis" dentro dos clusters - estrelas que são muito maiores e mais brilhante do que a sua idade deve permitir (uma vez que grandes estrelas luminosas tendem a queimar rapidamente). Os astrónomos pensam retardatários azuis se revigorado sugando questão de, ou colidir com, estrelas vizinhas.
Porque retardatários azuis são tão grande, que eles tendem a afundar em direção ao centro de aglomerados ao longo do tempo, assim como os sedimentos mais pesados ​​se depositam no fundo de um rio ou lago. Mas o novo estudo sugere que esse processo ocorre a taxas diferentes de cluster para cluster.
Alguns conjuntos teve retardatários azuis distribuídas por toda parte, fazendo-os parecer jovem. Alguns pareciam de idade, com os retardatários já agregada no centro. E outros estavam em algum lugar no meio.
"Uma vez que estes grupos todos formados em praticamente ao mesmo tempo, isso revela grandes diferenças na velocidade da evolução do cluster para cluster," disse o co-autor Barbara Lanzoni, também da Universidade de Bolonha. "No caso de rápido envelhecimento clusters, pensamos que o processo de sedimentação pode ser concluída dentro de algumas centenas de milhões de anos, enquanto que para o mais lento que levaria várias vezes a idade atual do universo".
O estudo foi publicado online no dia  (19 de dezembro) na revista Nature.

21/12/2012:??- NÃO SE MATE PORQUE O MUNDO (NÃO) VAI ACABAR EM 21 DE DEZEMBRO DE 2012

  21 de dezembro de 2012 é mais um dia marcado para o fim do mundo 
Não é a primeira (tampouco a última) vez que o planeta passa por uma ameaça de chegar ao fim. Só nos últimos 25 anos, a Terra passou por três grandes previsões de que ia acabar: a passagem do Cometa Halley em 1988, as profecias de Nostradamus previstas para o ano de 1999 e o chamado “bug do milênio” na virada de 1999 para 2000. Mas e agora, qual é a explicação para o planeta acabar?
Para explicar o fim do mundo no dia 21 de dezembro de 2012, é preciso voltar aos tempos da civilização maia (que se desenvolveu na região que hoje é a América Central) antes da chegada dos espanhóis ao continente americano. Distante de outras culturas (como a oriental e européia), os maias desenvolveram uma forma própria de enxergar o mundo. Uma das características desse povo era a forma de contar o tempo.

Calendário Maia é a explicação para o fim do mundo (theilr/Creative Commons)
O Calendário Maia tem como base a contagem do ano em 260 dias, divididos em 13 ciclos de 20 dias. Há também ciclos maiores, sendo que um deles é de cerca de 5125 anos. Como este ciclo é de uma data correspondente ao dia 11 de agosto de 3114 A.C., o fim dele está marcado exatamente para o dia 20 de dezembro de 2012.
Como o mundo acabaria em 21/12/2012
O fim do ciclo maia serviu para dar origem ao boato de que o mundo chegaria ao fim em 21/12/12. De acordo com o site da Nasa, as previsões apocalípticas ligaram o fim do Calendário Maia com o choque de um suposto planeta de nome Nibiru com a Terra.
Enchentes e congelamento: fenômenos naturais são apontados como causas para o fim 


Para quem acredita no fim do mundo, Nibiru estaria em rota de colisão com a Terra. 
A Nasa afirma que a primeira data do choque que acabaria com o mundo estava marcada para o ano de 2003, mas o fim do Calendário Maia fez com que a catástrofe passasse a ser esperada para o dia 21 de dezembro deste ano.
A Nasa afirma que não há a mínima chance de um planeta, estrela ou asteróides de grandes dimensões entrar em colisão com a Terra. Se isso acontecesse, seria completamente visível aos telescópios com, pelo menos uma década de antecedência. A Nasa também dá conta de que Nibiru não existe.
Outras teorias também derrubadas pela Nasa davam conta de que a Terra poderia ser destruída por uma tempestade solar, pela escuridão de três dias que mataria a maioria da população, pelo alinhamento dos planetas que causaria o engolimento da Terra por um buraco negro e pela inversão magnética dos pólos.
Mundo não vai acabar, diz Nasa

Além de derrubar as hipóteses da Terra acabar, a Nasa também refuta a ligação entre o fim do calendário Maia e o fim dos tempos. A explicação é simples e pode ser ligada em uma página especial criada para evitar uma atmosfera de pânico pelo medo do fim dos tempos:
“Assim como o calendário que você tem na sua parede da cozinha não deixará de existir após 31 de dezembro, o calendário maia não deixará de existir em 21 de dezembro de 2012. Esta data é o final do um longo período de contagem maia, mas depois outro longo período de contagem começa para o calendário maia. Assim como o seu calendário começa novamente em 1 de janeiro”. Ou seja, o fim do ciclo no Calendário Maia não significa o fim do mundo.
Quer dizer apenas que... o calendário acabou...

NOVO PLANETA É DETECTADO EM ZONA HABITÁVEL DE ESTRELA PRÓXIMA

Concepção artística de cinco possíveis planetas que orbitam a estrela Tau Ceti, que fica a apenas 11,9 anos-luz da Terra. CRÉDITO: J. Pinfield para a rede RoPACS da Universidade de Hertfordshire, 2012.
Uma estrela parecida com o Sol em tamanho próximo de nosso sistema solar pode hospedar cinco planetas, incluindo um talvez capaz de suportar vida como nós a conhecemos, relata um novo estudo.
Os astrónomos detectaram cinco possíveis planetas alienígenas circulando a estrela Tau Ceti, que é inferior a distância de 12 anos-luz da Terra - logo ali na esquina no esquema cósmico das coisas. Um dos mundos recém parece orbitar na zona habitável Tau Ceti, uma referência de distâncias de uma estrela onde a água líquida pode existir na superfície de um planeta.
Com um mínimo de massa apenas 4,3 vezes a da Terra, tendo mais ou menos o tamanho da lua este planeta potencial seria o menor já encontrado na zona habitável  de uma estrela parecida com o Sol se for confirmado, disseram os pesquisadores.
Esta descoberta é de acordo com a nossa visão emergente de que praticamente todas as estrelas têm planetas, e que a galáxia deve ter muitos desses potencialmente habitáveis ​​do tamanho da Terra planetas ", o co-autor Steve Vogt, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, disse em um comunicado. "Eles estão em toda parte, mesmo ao lado."
Os cinco candidatos a planetas são relativamente pequenos, com massas mínimas variando de 2 a 6,6 vezes a da Terra. O mundo possivelmente habitável, que completa uma volta em torno Tau Ceti cada 168 dias, é improvável que seja um planeta rochoso como a Terra, disseram os pesquisadores.
"É impossível dizer a composição, mas eu não considero neste planeta em particular para ser muito provável que tenha uma superfície rochosa", o autor Mikko Tuomi, da Universidade de Hertfordshire, na Inglaterra, disse SPACE.com via e-mail. "Pode ser um 'mundo de água", mas, no momento, é uma incógnita. "
Sinais de mancha do ruído
Tau Ceti é um pouco menor e menos luminosa do que o nosso sol. Fica a 11,9 anos-luz de distância, na constelação de Cetus (Baleia) e é visível a olho nu no céu à noite. Devido à sua proximidade com o sol  a natureza de Tau Ceti tem atuação destacada na ficção científica ao longo dos anos.
Os astrônomos têm procurado exoplanetas  em torno Tau Ceti antes e não deu em nada. Mas no novo estudo, os pesquisadores foram capazes de puxar cinco possíveis sinais planetários debaixo de uma montanha de ruído.
Tuomi e sua equipe re-analisadas 6.000 observações de Tau Ceti feitas por três espectrógrafos diferentes, instrumentos que permitem aos pesquisadores detectar as pequenas oscilações gravitacionais que orbitam planetas induzir em suas estrelas-mãe.
Os três instrumentos são a alta precisão Radial velocidade Planeta Searcher (Harps), no telescópio do Observatório Europeu do Sul 3,6 metros em La Silla, no Chile, a Universidade College London Echelle Spectrograph (UCLES) no Telescópio Anglo-Australiano em Siding Spring, na Austrália , e os de alta resolução Echelle Spectrometer, ou contrata, no telescópio Keck de 10 metros no topo do Mauna Kea, no Havaí.
Usando nova análise e técnicas de modelagem, a equipe avistou os cinco sinais fracos, com sucesso, separando-os do ruído causado pela atividade estelar e outros fatores.
"Somos pioneiros novas técnicas de modelagem de dados, adicionando sinais artificiais para os dados e testar a nossa recuperação dos sinais com uma variedade de abordagens diferentes", disse Tuomi em comunicado. "Isso melhorou significativamente nossas técnicas de modelagem de ruído e aumento da nossa capacidade de encontrar planetas de pequena massa."
Os novos métodos de análise devem ajudar na busca por planetas pequenos, permitindo que mais e mais deles possa ser visto por toda a galáxia, disseram pesquisadores.
Um sistema planetário perto?
Os cinco planetas permanecem candidatos neste momento e não se tornará descobertas oficiais até que sejam confirmados por análise ou observações. E isso não é uma coisa certa, disseram os pesquisadores.
"Estou muito confiante de que os três menores periodicidades estão realmente lá, mas eu não posso dizer  com certeza se eles são de origem planetária ou alguns artefatos de modelagem de ruído insuficiente ou atividade estelar e / ou ciclos magnéticos, nesta fase," Tuomi, disse, referindo-se para os planetas potenciais com períodos orbitais de dia 14, 35 e 94 (em comparação com 168 dias para o candidato zona habitável e 640 dias para que o
mundo mais distante em órbita).
"A situação é ainda pior para o candidato possível zona habitável, porque a própria existência desse sinal é incerto, mas de acordo com nossos critérios de detecção do sinal está lá e nós não podemos descartar a possibilidade de que ele de fato é de origem planetária", ele adicionado. "Mas não sei o que mais poderia ser, também."
Se os planetas Tau Ceti realmente existem, a sua proximidade seria torná-los alvos de futuros instrumentos para estudar, disseram os pesquisadores.
"Tau Ceti é um dos nossos vizinhos cósmicos mais próximos e tão brilhante que pode ser capaz de estudar as atmosferas desses planetas em um futuro não muito distante", James Jenkins, da Universidade do Chile e da Universidade de Hertfordshire, disse em um comunicado. "Os sistemas planetários encontrados em torno de estrelas próximas perto de nosso sol indicam que estes sistemas são comuns em nossa galáxia, a Via Láctea."
Se confirmado, os planetas Tau Ceti não seriam os mais próximos à Terra exoplanetas. Esse título ainda vai para Alpha Centauri Bb , que assa um mundo quente e rochoso, recentemente visto apenas 4,3 anos-luz de distância, no sistema estelar mais próximo ao nosso.
O novo estudo foi aceito para publicação na revista Astronomy & Astrophysics.

ESTRELAS BIÁRIAS CRIAM JATOS EM NEBULOSA PLANETÁRIA

A nebulosa planetária Fleming 1 observada com o Very Large Telescope, do ESO. Na imagem, aparecem as estruturas simétricas dos jatos existentes nas nuvens de gás circundantes (H. Boffin/ESO)
Cientistas confirmam que Fleming 1 tem duas anãs brancas em seu interior que trocam matéria entre si. Fenômeno, até então sem explicação, faz com que jatos cósmicos sejam lançados dos polos de uma das estrelas
Edward Pickering (1846-1919), diretor do Harvard College Observatory, disse certa vez que sua governanta faria um trabalho muito melhor do que os assistentes que o observatório da universidade americana dispunha no final do século 19. Ele não poderia estar mais certo. Aluna brilhante desde os tempos do colégio, a escocesa Williamina Fleming (1857-1911) rapidamente aprendeu o ofício, desenvolveu novos métodos de classificação de estrelas e foi a primeira a observar e catalogar diversos corpos celestes. Entre eles, a nebulosa planetária batizada de Fleming 1. 
Desde que o desenvolvimento de telescópios mais modernos, como o Hubble, tornou possível a observação de nebulosas na nossa galáxia em mais detalhes, um fato peculiar chamou a atenção dos astrônomos. Além de uma coroa de gás esverdeada mais ou menos esférica, Fleming 1 apresentava dois jatos vermelhos em espiral (assista ao vídeo abaixo), cuja existência simplesmente não podia ser explicada.      
Agora, os cientistas dizem finalmente ter descoberto o que causa esse fenômeno na nebulosa. Após observações com os instrumentos do Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ESO, em inglês), no Chile, um grupo de astrônomos confirmou que o efeito, também chamado "irrigador", é causado por um sistema binário. Em outras palavras, pela interação e troca de matéria entre duas estrelas já mortas (anãs brancas) que orbitam entre si. 
A partir de simulações de computador, os cientistas já tinham levantado a hipótese segundo a qual esses jatos, que se assemelham a longos braços saindo da coroa de gás da nebulosa, eram resultado da interação de duas estrelas. Só que faltava encontrá-las.          

Proximidade inesperada — Um par estrelas de fato foi avistado no interior de Fleming 1, confirmando as simulações de computador. Mas as imagens do ESO também capturaram algo inesperado: as duas anãs brancas estavam muito próximas uma da outra, com um período orbital de apenas 1,2 dia. "Os astrônomos já tinham sugerido uma estrela binária (como causa do efeito "irrigador"). Mas sempre pensou-se que, sendo este o caso, o par estaria bem separado, com um período orbital de dezenas de anos ou ainda mais longo", afirma Henri Boffin, um dos responsáveis pelo estudo que será publicado nesta sexta-feira na revista Science.
Astrofísico da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), Gustavo Rojas explica que a incrível proximidade entre as duas estrelas faz com que haja uma intensa transferência de matéria entre os dois corpos. Apesar de terem idade semelhante, algo em torno de 8 bilhões de anos (o Sol tem cerca de 5 bilhões), por alguma razão um dos astros adquiriu mais massa do que o outro. Como resultado, ele começou a sugar a matéria do companheiro, formando um disco (chamado disco de acreção) que circula a "estrela vampira". O disco altera o comportamento de qualquer material que é ejetado dos polos da anã branca de maior massa, dando o formato dos dois jatos espirais observáveis na Fleming 1.
Localizada na constelação de Centauro, Fleming 1 faz parte de um grupo de nebulosas que apresentam morfologias bastante estranhas, como filamentos e jatos intensos. Um outro exemplo disso é a nebulosa Olho de Gato, com uma complexa estrutura de arcos que se entrelaçam. Diego Falceta-Gonçalves, astrofísico da USP, explica que há uma série de teorias sobre o que causa configurações tão intricadas. "Tentava-se explicar esses fenômenos pela velocidade de rotação das estrelas, pelos campos magnéticos ou pela interação entre duas estrelas", diz. É a primeira vez que uma dessas concepções é confirmada em observações. "Isso não quer dizer que todas (as nebulosas de forma complexas) são causadas por isso", pondera Falceta-Gonçalves.
David Jones, do ESO, espera que a descoberta ajude a explicar as estruturas inesperadas em outras nebulosas. "Estudando esse sistema, podemos começar a entender todo o processo em funcionamento desses objetos. Não apenas os que formam os espetaculares jatos na Fleming 1, mas os que criam anéis, nodos e demais estruturas estranhas (em outras nebulosas)."
Nebulosas – Comparado ao tempo total de vida de uma estrela, de bilhões de anos, uma nebulosa planetária dura bem menos, apenas alguns milhares de anos. Por isso, a coroa de gás multicor de uma nebulosa planetária é uma espécie de último suspiro de uma estrela. Quando morre, a estrela começa a inchar e a ejetar camadas exteriores, perdendo massa e formando uma enorme – e belíssima – coroa de gás. Essa coroa pode ser constituída por átomos de hidrogênio, oxigênio ou nitrogênio, entre outros elementos, que se excitam quando são bombardeados pela luz proveniente da matéria quente no centro da estrela moribunda. Isso faz com que os gases das nebulosas assumam as mais diferentes cores. Pela sua massa, o nosso Sol, quando morrer, formará uma nebulosa.
"Entender o que acontece com a Fleming 1 talvez nos ajude a prever como será o futuro do nosso Sol"
David Jones
Astrônomo do ESO que pesquisa a formação e evolução de nebulosas planetárias 
Como a atual pesquisa nos ajuda a compreender a formação da nebulosa Fleming 1?
Por muito tempo, acreditou-se que duas estrelas fossem necessárias para produzir esse fenômeno, mas esta é a primeira vez que alguém realmente encontrou as duas estrelas no interior do sistema – e elas estão completamente de acordo com os modelos de computador que foram criados para tentar explicar o fenômeno.
Por que a forma dos jatos em espiral na Fleming 1 intrigou os astrônomos por tanto tempo?
A imagem clássica que temos nos livros sobre a formação de nebulosas planetárias é que elas surgem quando as estrelas, como o nosso Sol, expelem suas camadas exteriores – e são essas camadas que constituem as nebulosas. O maior problema com essa ideia é que muitas das nebulosas que conhecemos apresentam formatos muito, mas muito incomuns, como os jatos em espiral da Fleming 1. Também há nebulosas com anéis e filamentos no formato de cordas, tudo muito diferente da forma esférica das estrelas. Nós não sabemos ao certo de onde essas formas vêm. Nossa melhor hipótese, por muito tempo, é de que as estrelas que formam essas nebulosas têm uma parceira que as ajudam a criar esses desenhos, mas elas são muito difíceis de encontrar.
Como a pesquisa poderia ajudar no estudo de outras nebulosas planetárias?
Como disse anteriormente, nós acreditamos que estrelas binárias são responsáveis pela produção dessas estruturas incríveis que vemos nas nebulosas planetárias, mas elas (estrelas binárias) são bastante difíceis de encontrar. Com a descoberta das duas estrelas no centro de Fleming 1, precisamos tentar encontrar mais estrelas binárias desconhecidas (em outras nebulosas). Estudando esse sistema, podemos começar a entender todo o processo em funcionamento nesses objetos. Não apenas os que formam os espetaculares jatos na Fleming 1, mas os que criam anéis, nodos e outras estruturas estranhas (em outras nebulosas).
Qual a contribuição que a pesquisa pode trazer para o estudo da astronomia?
É a mais completa imagem que já tivemos de como esse objeto maravilho é criado. Talvez o mais interessante é que as estrelas que formaram essa nebulosa são bem parecidas ao nosso Sol. Portanto, entender o que acontece com a Fleming 1 e outros objetos similares talvez nos ajude a prever como será o futuro do nosso Sol.

NEBULOSA PLANETÁRIA
Corpos como a Nebulosa da Hélice são chamados de nebulosas planetárias, mas não têm nenhuma relação com planetas. O nome foi dado graças ao aspecto circular do fenômeno, que lembra um planeta. Quando morrem, as estrelas com até oito vezes a massa do Sol começam a expelir suas camadas exteriores, formando uma coroa de gás brilhante.
ANÃ BRANCA
Quando uma estrela como o Sol tem sua energia esgotada, ela se transforma em anã branca. Cientistas acreditam que daqui a aproximadamente 5 bilhões de anos o Sol também vai se apagar e se tornar uma anã branca.
SUPER NOVA é o nome dado aos corpos celestes surgidos após as explosões de estrelas (estimativa) com mais de 10 massas solares, que produzem objetos extremamente brilhantes, os quais declinam até se tornarem invisíveis, passadas algumas semanas ou meses. Em apenas alguns dias o seu brilho pode intensificar-se em 1 bilhão de vezes a partir de seu estado original, tornando a estrela tão brilhante quanto uma galáxia, mas, com o passar do tempo, sua temperatura e brilho diminuem até chegarem a um grau inferior aos primeiros.

A explosão de uma supernova pode expulsar para o espaço até 90% da matéria de uma estrela. O núcleo remanescente tem massa superior a 1,5 Massas solares, a Pressão de Degenerescência dos elétrons não é mais suficiente para manter o núcleo estável; então os elétrons colapsam com o núcleo, chocando-se com os prótons, originando nêutrons: o resultado é uma estrela composta de nêutrons, com aproximadamente 15 km de diametro e extremamente densa, conhecida como estrela de nêutrons ou Pulsar. Mas, quando a massa desse núcleo ultrapassa 3 massas solares, nem mesmo a Pressão de Degenerescência dos neutrons consegue manter o núcleo; então a estrela continua a se colapsar, dando origem a uma singularidade no espaço-tempo, conhecida como Buraco Negro, cuja Velocidade de Escape é um pouco maior do que a velocidade da luz.

ASTRÔNOMO DESCOBRE UM NOVO TIPO DE GALÁXIA

Batizadas de "feijões verdes", novas galáxias são raríssimas e apresentam brilho e coloração incomuns.
A luz da galáxia "feijão verde" J2240 levou cerca de 3,7 bilhões de anos para chegar até nós (CFHT/ESO/M. Schirmer)
O astrônomo alemão Mischa Schirmer descobriu um novo tipo de galáxia, apelidada de “feijão verde” por ter um incomum brilho esverdeado. Trata-se de um objeto raríssimo, só existindo, em média, um em cada cubo de 1,3 bilhão de anos-luz de lado. Para se ter uma ideia do que isso significa, numa área deste tamanho costumam ser encontradas de 10 milhões a 100 milhões de galáxias. A descoberta foi divulgada em um artigo publicado nesta quarta-feira no periódico científico The Astrophysical Journal.
Com o auxílio do telescópio Canadá-França-Havaí, Schirmer estava à procura de aglomerados de galáxias em áreas extremamente distantes quando notou algo bastante peculiar: um objeto parecido com uma galáxia, mas de brilho e coloração incomuns. Após observações com o Very Large Telescope (VLT) do ESO, localizado no Chile, o astrônomo alemão confirmou que o ponto esverdeado, batizado de J2240, era na verdade uma nova classe de galáxia. A luz proveniente da J2240 demorou incríveis 3,7 bilhões de anos-luz para chegar até a Terra.
Reunindo dados sobre o novo objeto, Schirmer garimpou quase um bilhão de galáxias já conhecidas em busca de propriedades semelhantes. Ele encontrou outras 16 galáxias com as mesmas características, que em seguida foram confirmadas como autênticas "feijões verdes". As regiões distantes em uma galáxia normalmente "não são nem muito grandes nem muito brilhantes, e por isso só conseguem ser observadas em galáxias próximas", diz Schirmer. "No entanto, nessas galáxias recentemente descobertas ("feijões verdes"), as regiões são tão grandes e brilhantes que podem ser observadas com detalhes, apesar das enormes distâncias envolvidas."
A grande maioria das galáxias de grande massa, como a Via Láctea, tem um buraco negro em seu centro, cuja atividade faz com que gases próximos brilhem. As recém-descobertas “feijão verdes”, por outro lado, apresentam um forte brilho que engloba quase toda a galáxia, e não apenas seu centro. Tal fenômeno seria compatível com a existência de um buraco negro em intenso funcionamento, que teria força suficiente para iluminar a galáxia completamente – no entanto, os buracos negros avistados nessas galáxias estavam pouco ativos. Se os buracos negros estavam 'quietos', como eles fazem uma galáxia inteira brilhar?
Ecos do passado – De acordo com Mischa Schirmer, nas galáxias “feijão verde” o brilho é resultado da ionização do oxigênio, formando uma espécie de marca que teria ficado impressa mesmo após a gradual perda de força do buraco negro. O brilho esverdeado nessas porções longínquas, dessa forma, seria um eco do passado, um resquício do período em que o buraco negro estava trabalhando a todo vapor. "Sabemos muito pouco sobre como os buracos negros se acalmam e diminuem a sua atividade. Não sabemos quanto tempo dura nem porque isso acontece", afirma Schirmer, em entrevista ao site de VEJA.

Como o brilho "impresso" nas galáxias "feijão verde" varia de acordo com a proximidade com o centro (e consequentemente com o buraco negro), o astrônomo alemão percebeu que poderia estudar as etapas da aquietação de um buraco negro em vários intervalos, separados por poucas dezenas de milhares de anos. "Podemos tentar entender como os buracos negros em plena atividade, que eram muito comuns há 10 bilhões de anos no Universo, de certa forma desligam", resume Schirmer. Assim sendo, futuras observações permitirão analisar uma importante fase transitória na vida de uma galáxia.

OBSERVAÇÕES DE NEBULOSAS ESCURAS EM ÁQUILA

Crédito de imagem e direitos autorais: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, University of Arizona

Parte de uma expansão escura que cruza o plano conturbado da Via Láctea, o chamado Aquila Rift arqueia através dos céus de verão do hemisfério norte perto da brilhante estrela Altair e do Triângulo do Verão. Com a sua silhueta marcada contra a luz das estrelas apagadas da Via Láctea, essas nuvens moleculares empoeiradas provavelmente contêm material bruto para formar centenas de milhares de estrelas e os astrônomos vasculham essas nuvens atrás de sinais de nascimento de estrelas. Essa bela paisagem telescópica foi feita através de uma observação em direção à fragmentada nuvem escura complexa de Aquila identificada como LDN 673, que se espalha através do campo de visão numa distância um pouco maior do que a Lua Cheia. Nessa cena, pode-se observar indicações de fluxos energéticos associados com jovens estrelas que inclui a pequena e avermelhada nebulosidade RNO 109 na parte superior esquerda e o objeto Herbig-Haro HH32 acima e a direita do centro. Estima-se que as nuvens escuras de Aquila estejam localizadas a aproximadamente 6000 anos-luz de distância. Considerando essa distância a imagem acima se espalha por aproximadamente 7 anos-luz.

Detalhes desta imagem sem filtro algum

telescópio:    8 "f5 newtoniano refletor

câmara:  ST-8XME, auto-guiadas, 1x1 binned, Temp-20C, controle de câmera Maxim DL 4,56

imagem: Lumicon filtro vermelho, 710 minutos (71 x 10 subs minutos), 08/28/29/30/31/2010; 2,4-3,3 FWHM por CCDStack

processamento:  CCDStack 2.11.3874.21660, 

Localização:  Rolando Telhado Observatório, Thousand Oaks, CA 91360 (34 d 13m 29s-118h 52m 20s)

Notas: * Esta nebulosa muito fotogênica e escura em Aquila não está listado no meu software de gráficos (Megastar v5.0.12). Eu vi esta imagem de bela cor de LDN 673 por Bernhard Hubl, e só tinha de tentar. Há muitos objetos nomeados neste campo ... aqui é a imagem de Bernhard marcado com alguns deles. O centro de coordenadas listados são do CDS.

ENIGMA SOBRE A NEBULOSA DO CARANGUEJO PODE ESTAR COM OS DIAS CONTADOS

No coração da famosa Nebulosa do Caranguejo existe um grande enigma astronômico: uma grande emissão de radiação intensa que desafia as tentativas de explicação dos astrônomos.
Agora um novo estudo sugere que esta emissão de raios gama de altíssima energia não é proveniente de um imenso pulsar no centro da nebulosa, mas sim de um vento inacreditavelmente veloz.
A Nebulosa do Caranguejo é um dos objetos mais estudados no espaço. A nebulosa é resultado de uma violentíssima explosão estelar de uma imensa supernova. A estrela que está ‘morrendo’ foi localizada a 6.500 anos-luz da Terra, na constelação de Touro. A luz dessa explosão colossal que deu origem a nebulosa foi notada e registrada em 1054 por chineses e americanos.
No coração da nebulosa existe um pulsar – os restos do núcleo de uma estrela que entrou em colapso, transformando-se em uma estrela de nêutrons, girando sem parar. Este pulsar é muito denso e tem massa muito superior a do sol, girando cerca de 30 vezes por segundo!


Imagem mostrando o núcleo da estrela de nêutrons na Nebulosa do Caranguejo. Foto: Reprodução/NASA
O pulsar da nebulosa emite um feixe contínuo de radiação que varre o céu, como se fosse um grande farol. Após constatar que este feixe não era proveniente do pulsar, cientistas em todo mundo começaram a estudar qual seria sua origem. O pesquisador Aharonian do Instituto Dublin para Estudos Avançados na Irlanda, previu que estes raios gama eram provenientes de uma aceleração de ventos que se originavam nas proximidades do pulsar.
Durante quase 40 anos, astrônomos e físicos, acreditavam existir este tipo de vento elétron-pósitron com base nas propriedades do pulsar e das nebulosas, mas o vento em si nunca foi detectado.
Ao que tudo indica, os ventos do pulsar interagem com os fótons que o pulsar emite, criando o efeito de feixe de raios gama. Os pesquisadores estudaram o comportamento do vento ao longo de seu caminho e notaram que ele é dominado por energia eletromagnética.
Os cientistas calcularam uma zona estreita onde o vento provavelmente acelera, mas informaram que os estudos precisam avançar ainda mais para caracterizar o comportamento do vendo e da energia resultante de raios gama.
Como funciona o Pulsar

Pulsares são estrelas de nêutrons muito pequenas e muito densas. Os pulsares podem apresentar um campo gravitacional até 1 bilhão de vezes maior que o campo gravitacional terrestre. Eles provavelmente são os restos de estrelas que entraram em colapso, fenômeno também conhecido como supernova.
À medida que uma estrela vai perdendo energia, sua matéria é comprimida em direção ao seu centro, ficando cada vez mais densa. Quanto mais a matéria da estrela se move em direção ao seu centro, mais rapidamente ela gira. Qualquer estrela possui um campo magnético que em geral é fraco, mas quando o núcleo de uma estrela é comprimido até se tornar uma estrela de nêutrons, o seu campo magnético também sofre compressão, com isso as linhas de campo magnético ficam mais densas, dessa forma tornam o campo magnético muito intenso, esse forte campo junto com a alta velocidade de rotação passa a produzir fortes correntes elétricas na superfície da estrela de nêutrons.
Os prótons e elétrons ligados de maneira "fraca" à superfície dessas estrelas são impulsionados para fora e fluem, pelas linhas do campo magnético, até os pólos norte e sul da estrela. O eixo eletromagnético da estrela de nêutrons não necessita estar alinhado com o eixo de rotação. Quando isso acontece, temos o pulsar.
Essas estrelas possuem duas fontes de radiação eletromagnética: A primeira é a radiação síncrotron que não é térmica, ela é emitida por partículas presas ao campo magnético dessas estrelas. A segunda é a radiação térmica que composta por raios-x, radiação óptica, etc. Essa radiação ocorre devido ao choque de partículas com a superfície junto aos pólos dessa estrelas.
Com o desalinhamento entre o eixo magnético e o de rotação, a estrela emite uma enorme quantidade de radiação pelos pólos, que varre diferentes direções no espaço, sendo assim só podemos detectar as estrelas de nêutrons quando nosso planeta está na direção da radiação emitida pela estrela. Essa radiação recebe o nome de pulso, pois vem até nós como uma série de pulsos eletromagnéticos.
O pulsar emite um fluxo de energia constante. Essa energia é concentrada em um fluxo de partículas eletromagnéticas. Quando a estrela gira, o feixe de energia é espalhado no espaço, como o feixe de luz de um farol. Somente quando o feixe incide sobre a Terra é que podemos detectar os pulsares através de radiotelescópios.
A luz emitida pelos pulsares no espectro visível é tão pequena que não é possível observá-la a olho nu. Somente os radiotelescópios podem detectar a forte energia que eles 
Estrela de Neutrons

As estrelas de nêutrons ou neutrões são corpos celestes supermassivos, ultracompactos e com gravidade extremamente alta.
A partir de estudos teóricos e observações astronômicas, sabe-se que a densidade no centro destas estrelas é enorme, da ordem de 1015 g/cm³.
Devido à alta gravidade superficial, os feixes de luz que passam próximos a algumas estrelas de nêutrons são desviados, ocasionando distorções visuais, muitas vezes aberrações cromáticas ou o efeito chamado de lente gravitacional.
Estrelas de nêutrons são um dos possíveis estágios finais na vida de uma estrela. Elas são criadas quando estrelas com massa maior a oito vezes a do Sol esgotam sua energia nuclear e passam por uma explosão de supernova.
Essa explosão ejeta as camadas mais externas da estrela, formando um remanescente de supernova. Instantes antes da explosão, a região central da estrela se contrai com a gravidade, fazendo com que elétrons sejam empurrados para os núcleos dos átomos e se combinem com prótons formando nêutrons, sendo a razão do nome "estrela de nêutrons".

OBSERVADO MICRO QUASAR DEVORANDO MATÉRIA EM ANDRÔMEDA

A Galáxia de Andrômeda (M31): Crosshairs mostrar a localização de microquasar. CRÉDITO: Robert Gendler © 2005, usada com permissão.

Os objetos mais brilhantes do universo são chamados de quasares, e agora os astrônomos descobriram a primeira versão em miniatura de um quasar além da Via Láctea.   Os quasares são buracos negros supermassivos até bilhões de vezes a massa do sol que liberam quantidades extraordinariamente grandes de luz como rasgar estrelas e matéria devora.   A recém-descoberta "microquasar" é um objeto semelhante, apenas menor. Analisando como esse monstro luminoso é rasgar uma estrela poderia ajudar a lançar luz sobre os mistérios que cercam os buracos negros, dizem os cientistas.

Microquasares

Em 1994, os astrônomos descobriram microquasares primeiro, que são buracos negros várias vezes a massa do sol. Como eles devoram o material de uma estrela companheira, a questão que retirar rapidamente formas girando em torno dos discos microquasares que se tornam quente o suficiente para emitir raios-X. Esses discos também cuspir jatos estreitos de partículas energéticas que voam a uma velocidade próxima à da luz e gerar rajadas fortes de emissões de rádio.Até agora, os quatro microquasares conhecidos foram todos localizados dentro de nossa galáxia, a Via Láctea. "Obscurecimento dentro de nossa galáxia torna difícil estudar os discos destes microquasares", disse o autor do estudo, Matthew Middleton, um astrofísico do Instituto Astronômico Anton Pannekoek, em Amesterdão.  Agora, uma equipe internacional de cientistas descobriu o primeiro microquasar fora da Via Láctea, 2,5 milhões de anos-luz da Terra, na galáxia de Andrômeda.

"Encontrar uma em uma galáxia vizinha significa que provavelmente pode encontrar muitos mais, ajudando assim os nossos esforços para compreender melhor a sua física", explicou Middleton.  O microquasar, chamado XMMU J004243.6 412.519, foi descoberto pelo orbital de raios-X XMM-Newton observatório em 15 de janeiro. Swift e Chandra, da NASA satélites então observado regularmente por mais de oito semanas. Very Large Array do Novo México e Array Very Long Baseline, eo arcminute Microkelvin Matriz Imager Grande no Reino Unido, também estudou o objeto em comprimentos de onda de rádio.

Ultraluminosas

XMMU J004243.6 412519 é uma fonte de raios-X ultraluminosas, que pode ofuscar uma galáxia inteira em raios-X. No seu mais brilhante, a quantidade de raios-X que XMMU J004243.6 412.519 irradiada foi de cerca de um milhão maior do que toda a luz do sol põe para fora, disse Middleton SPACE.com.  Astrônomos passaram anos debatendo se ultraluminosas fontes de raios X são microquasares ou apenas mais buracos negros comer mais devagar. Os pesquisadores viram extremamente brilhantes ondas de rádio emissões provenientes dessa fonte de raios-X ultraluminosas que ajudou a resolver o mistério de sua identidade.  Especificamente, os pesquisadores viram que as emissões de rádio de XMMU J004243.6 412.519 caiu pela metade em apenas 30 minutos.

"Isso nos diz que a região produtora de ondas de rádio é extremamente pequeno em tamanho, não mais através do que a distância entre Júpiter eo Sol", disse o autor do estudo, James Miller-Jones no nó Universidade Curtin do Centro Internacional para Pesquisa em Astronomia de rádio em Perth, Austrália.Esta é a "oferta de um morto" que ultraluminosas fontes de raios X "são apenas normais, cotidianas buracos negros," Miller-Jones.   "Nossas observações nos dizem que esta fonte de raios X ultraluminosas - e, por extensão, muitos outros - é apenas um buraco run-of-the-mill preto, apenas cerca de 10 vezes a massa do Sol, que está engolindo o material tão rápido quanto ele pode ", disse Middleton. Os cientistas estimam que o seu companheiro é um de tamanho médio, em vez de uma estrela gigante.   O microquasar iluminou e desapareceu ao longo de seis meses, uma vez que fartaram de sua estrela companheira.     "Assistimos a um buraco negro ir de mordiscar delicadamente em um aperitivo para binging sobre o prato principal, e então gradualmente diminuindo a sobremesa", disse Middleton.    No seu auge, os pesquisadores estimam o microquasar devorado matéria em uma taxa de cerca de 10 trilhões de toneladas - cerca de 25 vezes a massa de todos os povos da Terra - por segundo. Esta taxa fica perto de um máximo teórico conhecido como o limite de Eddington.    Embora o Andromeda microquasar é cerca de 100 vezes mais longe da Terra do que microquasares Via Láctea são, a ausência de poeira e gás nessa direção permite que os pesquisadores uma visão desimpedida do microquasar Andrômeda. Isso pode dar aos cientistas importantes novos insights sobre os mistérios de como preto trabalho buracos, por exemplo, como eles se comportam perto do limite de Eddington.   "Entender como funcionam estas coisas é importante, porque pensamos que os quasares desempenhou um grande papel na redistribuição de matéria e energia, quando o universo era muito jovem", disse Middleton.    "O próximo passo lógico é a busca por mais galáxias próximas dessas fontes", acrescentou Middleton.

OBSERVAÇÕES DO HUBBLE DESCOBRE GALÁXIAS FORMADAS A MAIS DE 13 BILHÕES DE ANOS

Galáxias tem pouco menos que a idade do Universo. Foto: Nasa/ESA/Divulgação
O telescópio espacial Hubble detectou um grupo de galáxias primitivas formadas há mais de 13 bilhões anos, pouco depois da explosão do Big Bang - que formou o Universo -, anunciou nesta quarta-feira a Nasa, a agência espacial americana.
A agência espera que esta descoberta ajude a conhecer melhor as origens do Universo, segundo indicaram em entrevista coletiva o astrofísico do Instituto Tecnológico da Califórnia Richard Ellis e o astrônomo da Universidade de Harvard Abraham Loeb.
O descobrimento é fruto das observações realizadas durante seis semanas entre agosto e setembro deste ano. No total foram descobertas sete novas galáxias formadas apenas entre 350 e 600 milhões de anos depois do Big Bang.
"Pudemos remontar até 13,3 bilhões de anos, depois do Big Bang. Neste momento, o Universo não tinha mais que 3% de sua idade atual", explicou Ellis.
Trata-se das "pesquisas arqueológicas" mais antigas da qual dispõem os cientistas sobre as origens do Universo, disse Loeb, ressaltando que novas observações com telescópios mais potentes como o James Webb, que será lançado em cinco anos, permitirão aprofundar estes descobertas.
O objetivo é saber o que aconteceu logo depois do nascimento do Universo, que segundo calculam cientistas se formou há 13,7 bilhões de anos. O Hubble, lançado em 1990, é um projeto de cooperação internacional entre a Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA).

MISSÃO GRAIL CRIA MAPA MAIS DETALHADO DA GRAVIDADE DA LUA

Este mapa mostra o campo gravítico da Lua, medido pela missão GRAIL. Créditos: NASA/ARC/MIT.
As Sondas gêmeas da NASA em órbita da Lua criaram o mapa de mais alta resolução do campo gravítico de qualquer corpo celeste.
O novo mapa, criado pela missão GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), permite aos cientistas aprender mais sobre a estrutura interna e composição da Lua em detalhes sem precedentes. Os dados das duas sondas com o tamanho de uma máquina de lavar louças também irão fornecer uma melhor compreensão de como a Terra e outros planetas rochosos se formaram e evoluíram.
O mapa do campo gravítico revela uma abundância de características nunca antes vistas com tantos detalhes, como estruturas tectônicas, formações vulcânicas, bacias de anéis, picos centrais de crateras e várias crateras simples com a forma de taça. Os dados também mostram que o campo gravitacional é diferente de qualquer outro planeta terrestre no nosso Sistema Solar.
Estes são os primeiros resultados científicos da fase principal da missão, e foram publicados em três artigos na revista Science.
"O que este mapa nos diz é que mais do que qualquer outro corpo celeste que conhecemos, a Lua usa o seu campo gravítico na sua manga," afirma Maria Zuber, investigadora principal da GRAIL, do Instituto de Tecnologia do Massachusetts em Cambridge, EUA. "Quando vemos uma mudança notável no campo gravitacional, podemos sincronizar esta mudança com as características topográficas à superfície, como crateras ou montanhas."
De acordo com Zuber, o campo gravítico da Lua preserva o registo do bombardeamento que caracteriza todos os corpos planetários terrestres e revela evidências de fratura no interior estendendo-se até à crosta profunda e possivelmente até ao manto. Este registo de impactos está preservado, e foi agora medido com precisão na Lua.
As sondas revelaram que a densidade da crosta da Lua nas terras altas é substancialmente mais baixa do que se pensava. Esta baixa densidade crustal encaixa com os dados obtidos durante as últimas missões Apollo no início da década de 1970, indicando que as amostras locais trazidas pelos astronautas são indicativas de processos globais.
"Com a nossa nova determinação da densidade crustal, achamos que a espessura média da crosta lunar está entre os 34 e 43 km, 10 a 20 km mais fina do que pensávamos," afirma Mark Wieczorek, co-investigador da missão GRAIL do Instituto de Física do Globo em Paris, França. "Com esta espessura crustal, a composição geral da Lua é similar à da Terra. Isto suporta modelos onde a Lua é derivada de materiais da Terra que foram expelidos durante um evento de grande impacto no início da história do Sistema Solar."
O mapa foi criado pela transmissão de sinais de rádio para definir precisamente a distância entre as sondas à medida que orbitam a Lua em formação. Como voam por cima de áreas de maior e menor gravidade consoante as características visíveis, como montanhas e crateras, e massas ocultas sob a superfície lunar, a distância entre as duas sondas muda um pouco.
"Nós usamos gradientes do campo gravítico para destacar estruturas menores e mais estreitas do que poderiam ser vistas em dados anteriores," afirma Jeff Andrews-Hanna, cientista convidado da GRAIL da Escola de Minas do Colorado em Golden, EUA. "Estes dados revelaram uma população de anomalias gravíticas lineares, com comprimentos de centenas de quilômetros, cruzando a superfície. Estas anomalias gravitacionais lineares indicam a presença de diques, ou corpos finos, longos e verticais de magma solidificado no subsolo. Os diques estão entre as características mais antigas da Lua, e a sua compreensão pode dizer-nos mais sobre a sua história inicial."
Embora o lançamento dos resultados da missão científica primária esteja apenas no começo, a coleção científica da missão gravitacional pelas gêmeas lunares continua. A extensão da fase científica da missão começou a 30 de Agosto e terminará a 17 de Dezembro. À medida que se aproxima o fim da missão, as sondas irão operar a altitudes cada vez menores acima da Lua.
Lançadas em Setembro de 2011, as sondas foram chamadas GRAIL A e B. Foram renomeadas Ebb e Flow em Janeiro por alunos num concurso escolar. Ebb e Flow foram colocadas numa órbita quase-polar, quase-circular, a uma altitude de 55 km a 31 de Dezembro de 2011 e a 1 de Janeiro de 2012, respectivamente.

A GRANDE NUVEM DE MAGALHÃES

Na nossa galáxia conhecida como Via Láctea, na qual está localizado o Sistema Solar, e navegam pelo Cosmos ao lado de duas nebulosas espirais menores – galáxias-satélites -, denominadas Nuvens de Magalhães. 
Estas galáxias satélites podem ser visualizadas a olho nu no Hemisfério Sul, entre a Linha do Equador e o Polo Sul. Desta forma, foram vistas pelo aventureiro português Fernão de Magalhães, quando realizava suas viagens marítimas, em 1520. Daí estas nuvens foram batizadas com seu sobrenome.
Grande Nuvem de Magalhães
As observações mais antigas, porém, foram realizadas por Al Sufi, astrônomo persa, em 964 a.C. Elas são conhecidas, hoje, como Grande Nuvem de Magalhães e Pequena Nuvem de Magalhães, e são facilmente focalizadas no interior do Grupo Local, no qual estão agrupadas mais de 35 galáxias, entre elas a Via Láctea. Este espaço se estende no Universo por cerca de 4 milhões de anos-luz.
Antes da descoberta de outra pequena galáxia, a elíptica de Sagitário, localizada a mais ou menos 70.000 anos-luz, a Grande Nuvem era vista como o corpo externo à Via Láctea situado mais perto do Planeta, a 160.000 anos-luz. Já a Pequena Nuvem está a cerca de 200.000 anos-luz.
Estas pequenas galáxias são significativas na história da astronomia, principalmente no que tange a sua descoberta. Elas são compostas por estrelas, mas, semelhante às outras nebulosas, apresentam também uma boa dose de elementos gasosos em sua configuração, particularmente hidrogênio, e muito pó.
Há indícios que apontam a presença de várias deformações em suas características, provavelmente provocadas por interações com nossa galáxia, uma vez que ambas transitam juntas pelo Cosmos. Elas são ligadas à Via Láctea por fios de hidrogênio, e sua força gravitacional, por sua vez, que também atingiu a galáxia Via Láctea, o que resultou em pequenas alterações formais nesta esfera.
Elas se distinguem da Via Láctea por apresentarem muito gás em sua composição; são em grande parte estruturadas por partículas de hidrogênio e de hélio. Por outro lado, apresentam poucas substâncias metálicas. Estão presentes nestas nuvens muitas estrelas novas, embora elas também transportem astros de mais idade, o que revela sua longa trajetória. A Grande Nuvem, por exemplo, já deu espaço a uma supernova, conhecida como SN 1987A, um dos mais radiosos corpos celestes já vistos no Universo.
Como encontrar as Nuvens de Magalhães 

Visualizar as Nuvens de Magalhães no Brasil não é difícil, mas exige condições atmosféricas boas, em uma noite na qual a poluição esteja ausente, o que é raro nas metrópoles brasileiras. Nas localidades em que o céu se encontra mais escurecido, particularmente quando não há sinal da Lua, é maior a probabilidade de vê-las.
Para isso é necessário situar no alto as estrelas mais radiantes – Sirius ou alfa do Cão Maior, e Canopus ou alfa da Carina. A norte é possível ver a constelação de Órion, na qual são facilmente localizadas as célebres Três Marias. O astro mais intenso de Órion é Rigel, que está bem perto de Sirius. A distância angular entre Sirius e Rigel equivale aproximadamente a dois terços do afastamento entre Sirius e Canopus, situado ao Sul. Estas duas estrelas apontam para as Nuvens de Magalhães.


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Retrato no espectro infravermelho da Grande Nuvem de Magalhães resultado da colaboração entre as equipes do Spitzer (NASA) e do Herschel (ESA). Créditos: ESA / NASA / JPL-Caltech / STScI
Quatro luas cheias

Esta imagem é um mosaico composto de quatro fotografias obtidas com o instrumento Wide Field Imager, montado no telescópio MPG/ESO de 2,2 metros, situado no Observatório de La Silla, no Chile.  A imagem cobre uma região do céu quatro vezes maior do que a coberta pela Lua Cheia.  O grande campo de visão da câmera torna possível observar uma grande variedade de objetos numa única fotografia, embora capturando apenas uma pequena parte da galáxia.Dúzias de enxames de estrelas jovens podem ser observadas sob a forma de resquícios de nuvens de gás brilhante. Enormes quantidades de estrelas de fraca luminosidade enchem a imagem de ponta a ponta e, no plano de fundo, são visíveis mais galáxias, muito além da Grande Nuvem de Magalhães.

Enxames globulares

Os enxames globulares são coleções de centenas de milhares a milhões de estrelas, unidas pela gravidade, dispostas em forma mais ou menos esférica, com cerca de alguns anos-luz de diâmetro. Muitos enxames globulares orbitam a Via Láctea e a maioria é muito velha, com mais de dez bilhões de anos de idade. São compostos essencialmente por velhas estrelas vermelhas.       A Grande Nuvem de Magalhães também possui enxames globulares. Um deles é visível como um enxame de estrelas de forma oval branca desfocada, na parte superior central da imagem.    Trata-se do NGC 1978, um enxame globular de grande massa, o que é algo pouco comum.Contrariamente à maioria dos outros enxames globulares, os cientistas calculam que o NGC 1978 tenha apenas 3,5 bilhões de anos de idade.  A presença de um objeto deste tipo na Grande Nuvem de Magalhães leva os astrônomos a pensarem que esta galáxia tem uma história mais recente de formação estelar ativa do que a nossa própria Via Láctea.

Estrela de nêutrons

Além de ser uma região de intenso nascimento de estrelas, a Grande Nuvem de Magalhães viu também muitas mortes espectaculares de estrelas, sob a forma de explosões de supernovas.    Na parte superior direita da imagem, pode-se ver o resto de uma supernova, sob a estranha forma de uma nuvem filamentar que atende tanto por DEM L 190 quanto por N 49.                Esta nuvem gigante de gás brilhante é o resto da supernova mais brilhante da galáxia e tem cerca de 30 anos-luz de comprimento.No centro, onde a estrela progenitora brilhava antes de explodir, encontra-se agora uma estrela de nêutrons, com um campo magnético extremamente forte.     Foi apenas em 1979 que satélites orbitando a Terra detectaram a poderosa explosão de raios gama emitida por este objeto, chamando a atenção para as propriedades extremas desta nova classe estelar exótica criada pelas explosões de supernovas.   Com tanta atividade, é fácil compreender porque os astrônomos têm tanto interesse em estudar as estranhas criaturas deste verdadeiro zoológico cósmico.

Esta parte da Grande Nuvem de Magalhães encontra-se tão cheia de enxames estelares e outros objetos que um astrônomo pode passar sua carreira inteira explorando-a. [Imagem: ESO]

Beleza científica

Os astrônomos estão sempre observando a Grande Nuvem de Magalhães, uma das galáxias mais próximas da nossa Via Láctea.Não é para menos. Uma nova imagem espectacular, obtida no Observatório de La Silla, no Chile, mostra uma vasta coleção de fenômenos e corpos celestes, muitos deles ainda verdadeiros segredos para os cientistas

Em apenas uma pequena porção da Grande Nuvem de Magalhães podem ser vistos desde enormes enxames globulares até restos deixados por explosões de supernovas.Esta observação fascinante fornece dados para uma enorme variedade de projetos de pesquisa, com estudos sobre a vida e a morte das estrelas e a evolução de galáxias.