GEMINGA E B0355+54: IMAGENS DO CHANDRA MOSTRAM QUE A GEOMETRIA RESOLVE UM GRANDE QUEBRA-CABEÇAS

Imagens de raios X de Chandra mostraram as formas distintamente diferentes para as estruturas em torno de dois pulsares.
Os pulsares estão girando rapidamente, altamente magnetizados, estrelas de nêutrons nascidas em explosões de supernova provocadas pelo colapso de estrelas maciças.
Em certos casos, os pulsares geram nuvens extensas de partículas de alta energia chamadas de nebulosas ou vento pulsar.
Ao estudar a forma ea orientação dessas estruturas, os astrônomos podem ser capazes de explicar a presença ou ausência de pulsos de rádio e de raios gama desses sistemas.
Chandra X-ray Observatory da NASA tomou as exposições profundas de dois energéticas próximas pulsares que voam através da galáxia Via Láctea. A forma da sua emissão de raios-X sugere que há uma explicação geométrica para intrigante diferenças de comportamento apresentados por alguns pulsares.
Pulsares - rotação rápida, altamente magnetizadas estrelas de nêutrons nascidos em explosões de supernovas desencadeada pelo colapso de estrelas massivas - foram descobertos há 50 anos através do seu pulsado de emissões, altamente regular, rádio. Os pulsares produzem um feixe de radiação semelhante a um farol que os astrónomos detectam como pulsos à medida que a rotação do pulsar varre o feixe através do céu.
Desde sua descoberta, milhares de pulsares foram descobertos, muitos dos quais produzem feixes de ondas de rádio e raios gama. Alguns pulsares mostram apenas pulsos de rádio e outros mostram apenas pulsos de raios gama. Chandra observações revelaram emissão de raios-X constante de extensas nuvens de partículas de alta energia, chamados de pulsares nebulosas de vento, associadas a ambos os tipos de pulsares. Novos dados de Chandra sobre nebulosas de vento pulsar podem explicar a presença ou ausência de pulsos de rádio e de raios gama.
Este gráfico de quatro painéis mostra os dois pulsares observados pelo Chandra. Geminga está no canto superior esquerdo e B0355 + 54 está no canto superior direito. Em ambas as imagens, raios-X de Chandra, de cor azul e roxo , são combinados com os dados infravermelhos do telescópio espacial Spitzer da NASA que mostra estrelas no campo de visão. Abaixo de cada imagem de dados, a ilustração de um artista descreve mais detalhes do que os astrônomos acham que a estrutura de cada nebulosa de vento pulsar parece.
Para geminga, uma observação Chandra profunda totalizando quase oito dias durante vários anos foi analisado para mostrar varrer, arqueou trilhas abrangendo metade de um ano-luz e uma estrutura estreita diretamente atrás do pulsar. Uma observação de Chandra de cinco dias do segundo pulsar, B0355 + 54, mostrou um limite de emissão seguido de uma trilha dupla estreita que se estende por quase cinco anos-luz.
Os pulsares subjacentes são bastante semelhantes, ambos girando cerca de cinco vezes por segundo e ambos com idade de cerca de meio milhão de anos. No entanto, Geminga mostra pulsos de raios gama sem emissão de rádio brilhante, enquanto B0355 + 54 é um dos pulsares de rádio mais brilhantes conhecidos ainda não vistos em raios gama.
Uma interpretação provável das imagens de Chandra é que as fugas longas estreitas ao lado de Geminga ea cauda dobro de B0355 + 54 representam os jatos estreitos que emanam dos pólos do spin do pulsar. Ambos os pulsares também contêm um toro, uma região em forma de disco de emissão que se espalha do equador de rotação do pulsar. Essas estruturas em forma de donut e jatos são esmagados e varridos para trás como os pulsares voar através da galáxia em velocidades supersônicas.
No caso de Geminga, a visão do toro é próxima de edge-on, enquanto os jatos apontam para os lados. B0355 + 54 tem uma estrutura semelhante, mas com o toro visto quase de frente e os jatos apontando quase diretamente para e longe da Terra. Em B0355 + 54, os jatos de varredura aparecem quase no topo um do outro, dando uma cauda dobrada.
Ambos os pulsares têm pólos magnéticos bastante próximos dos seus pólos de spin, como é o caso do campo magnético da Terra. Estes pólos magnéticos são o local da emissão de rádio do pulsar assim que os astrônomos esperam que os feixes de rádio apontem em uma direção similar aos jatos. Em contraste, a emissão de raios gama é produzida principalmente ao longo do equador de rotação e assim se alinha com o toro.
Para Geminga, os astrônomos vêem os pulsos de raios gama brilhantes ao longo da borda do toro, mas os feixes de rádio perto dos jatos apontam para os lados e permanecem invisíveis. Para B0355 + 54, um jato aponta quase ao longo de nossa linha de visão em direção ao pulsar. Isto significa que os astrônomos vêem os pulsos de rádio brilhantes, enquanto o toro e sua emissão de raios gama associada são direcionados em uma direção perpendicular à nossa linha de visão, faltando a Terra.
Essas duas profundas imagens de Chandra, portanto, expuseram a orientação de rotação desses pulsares, ajudando a explicar a presença e ausência dos pulsos de rádio e de raios gama.
As observações de Chandra de Geminga e B0355 + 54 são parte de uma campanha grande, conduzida por Roger Romani da universidade de Stanford, para estudar seis pulsars que foram vistos emitir raios gama. A amostra da pesquisa abrange uma gama de idades, spin-down propriedades e inclinações esperado, tornando-se um poderoso teste de pulsar emissão de modelos.
Um artigo sobre geminga liderado por Bettina Posselt da Penn State University foi aceito para publicação no Astrophysical Journal e está disponível on-line . Um artigo sobre B0355 + 54 conduzida por Noel Klingler, da Universidade George Washington, foi publicado no 20 de dezembro de 2016 edição do The Astrophysical Journal e está disponível on-line . O Centro de Vôo Espacial Marshall da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o programa de Chandra para a Direção da Missão de Ciência da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência de Chandra e as operações de vôo.
Fast Facts para Geminga:
Crédito Raio X: NASA / CXC / PSU / B.Posselt et ai; Infravermelho: NASA / JPL-Caltech; Ilustração: Nahks TrEhnl
Data de lançamento 18 de janeiro de 2017
Escala A imagem é 4.6  espaço de arcmin transversalmente. (Cerca de 1 ano-luz)
Categoria Estrelas de Neutron / X-ray Binaries
Coordenadas (J2000) RA 06h 33m 54.15s | Dez Dez: +17 46 12,91
constelação Gêmeos
Datas de Observação 14 apontadores entre fevereiro de 2004 e setembro de 2013
Tempo de observação 188 horas 21 min
Obs. IDs 4674, 7592, 14691-14694, 15551, 15552, 15595, 15622, 15623, 16318, 16319, 16372
Instrumento ACIS
Referências Posselt, B. et al., 2016, ApJ (aceite); ArXiv: 1611.03496
Código de cores Raio X (rosa, azul); Infravermelho (escala de cinza) IRRaio X
Estimativa de Distância Cerca de 800 anos-luz

PERSONAGENS DE DONQUIXOTE VIRAM NOMES DE PLANETAS

Concurso organizado pela União Astronômica Internacional (IAU) quer popularizar nomes de exoplanetas.Miguel de Cervantes inspirou os participantes do concurso internacional promovido pela União dos astrônomos. A IAU queria que o público pudesse decidir pelo o nome de alguns planetas descobertos recentemente.
Cervantes foi o nome escolhido para dar à estrela que está a 50,6 anos luz de distância da Terra e tem massa um pouco maior que a do nosso Sol. Quijote, Dulcinea, Rocinante e Sancho foram os títulos oferecidos para os quatro planetas que a orbitam.
Na astronomia, o estudo de planetas fora do Sistema Solar (exoplanetas) é uma das mais promissoras e, segundo dados da Nasa, já existem 2.000 confirmados e 5.600 mil candidatos. A dificuldade para nomear esses planetas pode ser uma das razões para não serem conhecidos entre as pessoas.
A ideia do concurso da IAU, que se encerrou no final de 2015, era popularizar a existência desses mundos tão distantes. 13 estrelas e 27 explanetas foram batizados. No total concorreram 247 nomes, sugeridos por 45 países. Votam 573 mil pessoas vindas de 182 países.
Segundo a Folha de S. Paulo, o astrônomo e professor da USP, Jorge Melendez, que descobriu um importante exoplaneta em 2015, acredita que o concurso é uma boa tentativa de popularização, mas destaca que houveram algumas falhas. Melendez acha que existem muitos exoplanetas e nem todos mereceriam ser rebatizados: "São muitos objetos. Seria pouco prático. Acho que deveriam se limitar a alguns casos especiais, como o primeiro registrado e outros mais significativos", finaliza.
O Brasil não teve nomes na competição, mesmo tendo ficado entre os países que mais votaram.

TELESCÓPIO ESPACIAL HUBBLE REGISTRA GALÁXIA COM ``CHORO DE ESTRELAS``

Observatório conseguiu fotos da galáxia NGC 4214, bastante afastada da Terra
Em uma galáxia muito afastada da Terra, o telescópio Hubble conseguiu registrar um tipo de "vento espacial" que foi chamado de "primeiro choro" de estrelas.
O observatório orbital Hubble conseguiu obter fotos do evento espacial na galáxia NGC 4214, informou o site do telescópio.
Quase todas as grandes galáxias se encontram isoladas do espaço ao seu redor por uma "nuvem" bastante densa e quente de gás incandescente, produzida pelo buraco negro que se encontra em seu centro e que absorve matéria das estrelas e gás interestelar. Mas, nas galáxias pequenas, estes fluxos de gás e pó deixam esses limites e, às vezes, se tornam no assim chamado "vento espacial".
Por outras palavras, é um fluxo de gás expelido para distâncias significativas da galáxia, o que permite ser registrado por meio de um telescópio.
Um dos mais recentes conglomerados de gás deste tipo foi descoberto por cientistas na distância de 30 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Canes Venatici. As observações feitas pelo telescópio Hubble nesta galáxia, NGC 4214, podem provar ou desmentir a teoria de que o vento desta galáxia é formado não por fluxos de gás, mas de estrelas recém-nascidas.
Assim, o fenômeno registrado por Hubble pode não ser vento espacial, mas o "primeiro choro" das estrelas.

O ALMA DO ESO COMEÇA A OBSERVAR O SOL

Novas imagens obtidas com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), instalado no Chile, revelaram detalhes sobre o Sol, invisíveis de outro modo, incluindo uma nova vista sobre o centro escuro e contorcido de uma mancha solar com quase o dobro do diâmetro da Terra.
 As imagens foram as primeiras obtidas do Sol com uma infraestrutura da qual o ESO é parceiro. Os resultados constituem uma importante expansão à quantidade de observações que podem ser usadas para investigar a física da nossa estrela mais próxima. As antenas do ALMA foram cuidadosamente concebidas de modo a poderem observar o Sol sem que o intenso calor da sua radiação focada lhes cause danos.
Os astrônomos utilizaram as capacidades do ALMA para obter imagens da radiação milimétrica emitida pela cromosfera do Sol  a região que se situa logo acima da fotosfera e que forma a superfície visível do Sol. A equipe da campanha solar, um grupo internacional de astrônomos com membros da Europa, América do Norte e Leste Asiático, produziu as imagens no intuito de demonstrar as capacidades do ALMA no estudo da atividade solar a comprimentos de onda maiores dos que os que se encontram normalmente disponíveis nos observatórios solares na Terra.
Os astrônomos estudam o Sol e investigam a sua superfície dinâmica e atmosfera energética de muitas maneiras há vários séculos. No entanto, para se compreender melhor o funcionamento do Sol, é necessário estudá-lo em todo o espectro electromagnético, incluindo na região do milímetro e do submilímetro, a qual pode ser observada pelo ALMA.

Uma vez que o Sol é muitos bilhões de vezes mais brilhante que os fracos objetos que o ALMA observa normalmente, as antenas do ALMA foram especialmente concebidas para poderem obter imagens do Sol com extremo detalhe usando a técnica de interferometria rádio e evitando assim danos devido ao intenso calor da luz solar focada. Deste trabalho resultaram uma série de imagens que demonstram a visão única do ALMA e a sua capacidade em estudar o nosso Sol. Os dados da campanha de observação solar estão sendo divulgados esta semana à comunidade astronômica mundial, para análise e estudo subsequentes.
A equipe observou uma mancha solar enorme nos comprimentos de onda de 1,25 mm e 3 mm, usando duas das bandas receptoras do ALMA. As imagens revelam diferenças em temperatura entre partes da cromosfera do Sol. A compreensão do aquecimento e da dinâmica da cromosfera é uma área chave de investigação, que será abordada no futuro com o ALMA.
As manchas solares são estruturas transientes que aparecem em regiões onde o campo magnético do Sol é muito forte e se encontra extremamente concentrado. Têm temperaturas mais baixas que as regiões ao redor e é por isso que aparecem relativamente escuras.
A diferença entre as duas imagens deve-se aos diferentes comprimentos de onda da radiação emitida que se estão a observar. As observações a comprimentos de onda mais curtos conseguem penetrar mais profundamente no Sol, o que significa que as imagens a 1,25 mm mostram uma camada da cromosfera mais profunda, e consequentemente mais próxima da fotosfera, que as imagens obtidas a um comprimento de onda de 3 mm.
O ALMA é o primeiro observatório do qual o ESO é parceiro que permite aos astrônomos estudar a nossa estrela mais próxima, o nosso Sol. Todas as outras infraestruturas do ESO, existentes ou passadas, precisam de ser protegidas da intensa radiação solar de modo a evitar danos. As novas capacidades do ALMA farão com que a comunidade do ESO se expanda para incluir os astrônomos solares.

GALÁXIAS ANTIGAS JÁ TINHAM FORMA ATUAL DIZ ESTUDO

Se você ouvir um saudosista dizer que já não se fazem mais galáxias como antigamente, saiba que é mentira. 

Um estudo acaba de mostrar que desde 11,5 bilhões de anos atrás o Universo já tinha galáxias nas mesmas formas que elas têm hoje.
Sabe-se que as galáxias se formaram relativamente cedo na história do cosmos. A Via Láctea, por exemplo, tem cerca de 13 bilhões de anos, nascida apenas 800 milhões de anos após o Big Bang.
Contudo, os cientistas imaginavam que as galáxias, quando bebês, deviam ser bem diferentes --menos evoluídas-- que as atuais. Era o que sugeriam modelos sobre a formação dessas estruturas.
Novos resultados, obtidos com o Telescópio Espacial Hubble, contestam essa ideia. Eles mostram que cerca de 2,3 bilhões de anos depois do Big Bang as galáxias já tinham mais ou menos a forma atual.
"Isso significa que as galáxias amadurecem de forma mais rápida do que se acreditava", diz Gastão Lima Neto, astrônomo da USP que não participou do estudo.
De Hubble para Hubble 
O uso do telescópio espacial não poderia ser mais adequado. Foi o astrônomo americano Edwin Hubble (1889-1953) quem fez o primeiro estudo consistente da evolução das galáxias. O chamado diagrama de diapasão de Hubble cobre todos os tipos galácticos vistos no cosmos,entre eles as espirais (como a nossa Via Láctea).
Vasculhando as profundezas do espaço, os astrônomos conseguem observar como as galáxias eram. (Como elas estão muito longe, a luz delas demora a chegar na Terra, o que explica porque o estudo dos objetos mais distantes equivale a enxergar o passado cósmico.)
Estudos anteriores já haviam sondado galáxias de até 8 bilhões de anos atrás e viam que o esquema de Hubble se sustentava. O novo trabalho, feito com dados de um projeto chamado Candels somado a imagens colhidas em dois instrumentos do telescópio espacial, empurra mais 2,5 bilhões de anos na direção do passado e mostra que, naquela época, as galáxias já tinham o padrão das atuais.
No total, os pesquisadores observaram 1.671 galáxias espalhadas pelo Universo. E a ideia é não parar por aí.
"Continuaremos a sondar épocas cada vez mais remotas para tentar identificar em que momento as galáxias evoluídas começam a aparecer pela primeira vez", disse à Folha Mauro Giavalisco, pesquisador da Universidade de Massachusetts, nos EUA, e um dos autores do trabalho, publicado no periódico "The Astrophysical Journal".
"Isso irá nos ajudar a entender qual é o processo físico responsável por fazer as galáxias pararem de formar estrelas e envelhecerem."

CIENTISTAS JAPONESES AFIRMAM TER IDENTIFICADO UM MISTERIOSO ELEMENTO PERDIDO NO NÚCLEO DA TERRA

Pesquisadores japoneses afirmam que silício responde por parcela significativa do centro do planeta, depois do ferro e do níquel.Foto: iStock
Eles vinham procurando esse elemento por décadas, acreditando que ele respondia por uma parcela significativa do centro do nosso planeta, depois do ferro e do níquel.
Agora, ao recriar as altas temperaturas e pressões encontradas nas profundezas do planeta, experimentos sugerem que o candidato mais provável é o silício.
O elemento é de grande utilidade na fabricação de semi-condutores e de componentes de máquinas e motores, e na produção de silicone.
A descoberta pode ajudar os cientistas a entender melhor como a Terra se formou.
Em entrevista à BBC, o responsável pela pesquisa, Eiji Ohtani, da Universidade de Tohoku, no Japão, disse acreditar que o silício é um "elemento importante".
"Cerca de 5% (do núcleo interno da Terra) do peso do nosso planeta pode ser silício dissolvido em ligas metálicas de ferro-níquel", explicou ele.
Difícil de alcançar
Cientistas acreditam que a estrutura mais interna da Terra é um bola sólida com um raio de 1,2 mil quilômetros.
Como é impossível acessá-la diretamente, eles estudam como as ondas sísmicas atravessam a região para detalhar sua composição.
Essa parte é principalmente composta de ferro, que corresponde a 85% de seu peso, e níquel, que responde por outros 10%.
Somando esses dois elementos, sobram ainda 5% restantes.
Para conduzir o experimento, Eiji Ohtani e sua equipe criaram ligas metálicas de ferro e níquel e as misturou com silício.
Eles, então, submeteram esses materiais às imensas pressões e temperaturas que existem no interior da Terra.
Os cientistas descobriram, então, que essa mistura correspondia àquela observada nas profundezas do planeta a partir de dados sísmicos.
Ohtani afirmou que mais pesquisas são necessárias para confirmar a existência de silício e descartar a de outros elementos.
Formação do núcleo
Comentando sobre o estudo, Simon Redfern, professor de Física Mineral do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Cambridge, elogiou as descobertas.
"Esses experimentos são realmente instigantes porque fornecem uma janela sobre o interior da Terra logo depois de nosso planeta ter se formado, 4,5 bilhões de anos atrás, quando seu interior começou a se separar das partes rochosas", afirmou.
"Mas outros estudos sugeriram recentemente que o oxigênio pode ser um elemento importante na região", acrescentou.
Redfern afirmou que conhecer as profundezas da Terra pode ajudar os cientistas a entender melhor as condições que prevaleciam durante sua formação.
Especificamente, acrescentou ele, se o oxigênio era limitado naquela ocasião - fenômeno conhecido como condições redutoras. Ou se o elemento era encontrado em abundância ─ nesse caso, descrito como oxidante.
Se uma grande quantidade de silício tiver sido incorporada ao interior da Terra há mais de 4 bilhões de anos, como indicaram os resultados do estudo japonês, isso teria deixado o restante do planeta relativamente rico em oxigênio.
Mas, caso contrário, se o oxigênio tiver sido sugado para o interior do núcleo, o manto rochoso em torno dele teria ficado privado do elemento.
"De certa forma, essas duas opções são alternativas reais que dependem muito das condições que prevaleciam quando o interior do núcleo da Terra começou a se formar", explicou Redfern.
"Os resultados mais recentes contribuem para o nosso entendimento, mas suspeito que não estejamos no fim da linha em termos de descobertas", acrescentou o especialista.
Os cientistas japoneses apresentaram as descobertas em uma conferência recente da União Geofísica Americana em San Francisco, na Califórnia.

NGC 720:CHANDRA DA NASA OBSERVA NUVEM GALÁTICA E COMPARA COM A MATÉRIA ESCURA

Arquivo CHANDRA Crédito: Raio-X: NASA / CXC / UCI / D.Buote et al, óptica:. DSS UKSchmidt Imagem / STScI
A imagem de NGC 720 Chandra mostra uma galáxia envolto em uma nuvem ligeiramente achatada, ou elipsoidal de gás quente que tem uma orientação diferente daquela da imagem óptica da galáxia. O achatamento é grande demais para ser explicada por teorias em que estrelas e gás são assumidos para conter a maior parte da massa da galáxia.
De acordo com a teoria padrão da gravidade, a nuvem de raios-X produzindo precisaria de uma fonte adicional de gravidade - um halo de matéria escura - para manter o gás quente de expansão de distância. A massa de matéria escura necessária seria de cerca de cinco a dez vezes a massa das estrelas na galáxia.
Uma teoria alternativa da gravidade chamada MOND, por modificação newtoniana Dynamics, acaba com a necessidade de matéria escura. No entanto, MOND não pode explicar a observação Chandra de NGC 720, o que mostra que o halo de matéria escura tem uma forma diferente da das estrelas e gás na galáxia. Isto implica que a matéria escura não é apenas uma ilusão devida a um erro da teoria padrão da gravidade - é real.
Os dados do Chandra também se encaixam as previsões de um modelo de matéria escura fria. De acordo com este modelo, a matéria escura é constituído por partículas que interagem uns com os outros e "normal" matéria apenas através da gravidade movendo-se lentamente. Outros modelos de matéria escura, como a matéria escura auto-interagindo, ea matéria escura molecular frio, não são consistentes com a observação de que eles exigem um halo de matéria escura que é muito redonda ou muito plana, respectivamente.
Fatos para NGC 720:
Crédito de raios-X:
NASA / CXC / UCI / D.Buote et al, óptica:. DSS UKSchmidt Imagem / STScI
Escala
As imagens são 5 x 4,2 arcmin
Categoria normal
Galáxias Galaxies & Starburst
Coordenadas (J2000)
RA 01h 53m 0.4s | dezembro -13 ° 44 '18 "
Constelação
Cetus
Observação
Datas Chandra: 12 de outubro de 2000, DSS: 08 de agosto de 1982
Observação
Tempo Chandra: 10 horas, DSS: 1 hora
Obs.
IDs 492
Código de Cores
Intensidade (Chandra: a largura de banda 0.3-3keV)
Instrumento
ACIS
Referências
Buote D. et al., 2002 Astrophys. J. 577, 183.
Distância estimada
cerca de 80 milhões de anos-luz
Data de lançamento
22 de outubro de 2002

NOVAS GALÁXIAS GERAM 1500 SÓIS POR ANO

A NASA, utilizando os telescópios espaciais Planck e Herschel, está analisando novas galáxias e, dessa forma, aprendendo mais sobre o nascimento de estrelas.
Curiosamente, a luz dessas “novas” galáxias percorreu cerca de 11 bilhões de anos contínuos para chegar ao alcance das lentes dos telescópios.
A NASA está vendo agora o nascimento de galáxias que existem há quase tanto tempo quanto o próprio universo, que, segundo especulado pela agência, possui 13,8 bilhões de anos.  No entanto, é fascinante a quantidade de novas galáxias sendo observadas pelos dois satélites. Confira a imagem na seguir:

Essa é uma imagem panorâmica do céu espacial visto pelo telescópio Planck. O risco horizontal no centro é uma representação da faixa de poeira da Via Láctea, a nossa galáxia. Cada um desses pontos pretos são grupos de galáxias em formação.
Com base nesses estudos, a NASA está conseguindo responder a uma velha pergunta: as estrelas surgem uma a uma ou várias de cada vez? A resposta é uma combinação das duas opções. Para ilustrar, como no início de sua formação as Galáxias consomem seu gás formando pelo menos 1500 estrelas freneticamente por ano, passando a reduzir a quantidade conforme diminui a densidade dos gases em seu perímetro
E a força inicial é grande mesmo. Três das novas galáxias observadas têm gerado, por ano, o equivalente a 1500 vezes a massa do Sol em novas estrelas. O que mostra o quão caótico e  espantoso o Universo mostrava ser em sua formação.

UMA ONDA NA ATMOSFERA DE VÊNUS PODE SER A MAIOR DE SEU TIPO NO SISTEMA SOLAR

Astrônomos dizem acreditar que a formação, observada de uma nave espacial japonesa, teria sido gerada de modo "muito semelhante" às ondulações formadas quando a água flui sobre rochas em um leito de riacho.
Nesse caso, a onda é formada pelo fluxo da baixa atmosfera sobre as montanhas de Vênus.
As descobertas foram publicadas na revista científica Nature Geoscience Journal.
Logo depois de entrar na órbita de Vênus, em 2015, a nave espacial Akatsuki registrou um fenômeno em forma de arco na atmosfera superior do planeta por vários dias.
Curiosamente, a estrutura brilhante - que se estende por 10 mil km quase o diâmetro da Terra e permaneceu fixa no topo das nuvens de Vênus.
O fenômeno é surpreende porque na espessa atmosfera superior de Vênus, as nuvens se movimentam a 360 km/h.
Ou seja, se locomovem muito mais rápido do que a lenta rotação do planeta abaixo delas, onde 1 dia dura mais do que o tempo que o planeta leva para orbitar em torno do sol.
Makoto Taguchi, da Universidade de Tóquio, Atsushi Yamazaki, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa) e outros cientistas mostraram que a zona luminosa ficou parada sobre uma região montanhosa na superfície do planeta, conhecida como Aphrodite Terra.
Eles também descobriram que ela era mais quente do que as partes circundantes da atmosfera.
'Fenômeno especial'
Segundo os cientistas, o fenômeno é o resultado de uma onda de gravidade gerada na medida em que a atmosfera mais baixa atravessa as montanhas e se espalha para cima através da atmosfera espessa de Vênus.
As ondas de gravidade ocorrem quando um fluido - como um líquido, gás ou plasma - é deslocado de uma posição de equilíbrio.
"Se um córrego flui sobre uma rocha, as ondas de gravidade se propagam para cima através da água. Na superfície do córrego, seria possível perceber alterações em sua altura", explica à BBC Colin Wilson, cientista planetário da Universidade de Oxford, na Inglaterra, que não participou da pesquisa.
"Mas o que acontece em Vênus é diferente, porque estamos vendo o fenômeno acontecer em meio a temperaturas máximas nas nuvens. As partículas atmosféricas estão se movimentando para cima e para baixo, tal como as partículas da água", acrescenta.
O estudo, de acordo com os pesquisadores, "mostra uma evidência direta da existência de ondas de gravidade estacionárias (fixas), e também indica que tais ondas de gravidade estacionárias podem ter uma escala muito maior - talvez a maior já observada no Sistema Solar".
"O que torna esse fenômeno especial é que ele se estende de polo a polo em Vênus", destaca Colin.
"Acontece que não há uma formação como essa em Júpiter porque, com a rotação do planeta é muito mais rápida, sua atmosfera é dividida em cinturões. A rotação lenta de Vênus permite, por outro lado, uma formação desse tipo", acrescenta o especialista.

Akatsuki foi lançada em maio de 2010 e chegou à órbita de Vênus em dezembro de 2015
Foto: Akihiro Ikeshita
Ainda não se sabe se as ondas de gravidade geradas pela topografia montanhosa de Vênus podem se movimentar para as partes superiores das nuvens do planeta.
Mas as observações indicam que a dinâmica atmosférica pode ser mais complexa do que os cientistas inicialmente previram.
Wilson participou da missão Venus Express, da Agência Espacial Europeia, que terminou em dezembro de 2014. Perto do fim da expedição, a nave espacial detectou sinais da existência de atividade vulcânica no planeta vizinho da Terra.
"Nossa equipe só viu isso em uma localidade de Vênus. O fato de Akatsuki estar lá por alguns anos e equipada com o tipo correto de câmeras vai permitir potencialmente detectar mais desses eventos vulcânicos ativos", concluiu Wilson.

GALÁXIA ATIVA NGC 5548 SE ENGASGA COM O SEU GÁS ECLIPSANDO SEU BURACO NEGRO SUPERMASSIVO

 Galáxias ativas podem hospedar buracos negros supermassivos em seus núcleos. A intensa gravidade do buraco negro cria um caldeirão turbulento de extrema física. 
Estas galáxias, tais como NGC 5548 neste estudo,não está muito longe para os fogos de plasma e diretamente fotografada. Por isso os astrônomos usam raios-X e espectroscopia de ultravioleta para inferir o que está a acontecer perto do buraco negro. A nova tendência é a detecção de uma corrente de gás agrupado que tem varrido em frente ao buraco negro, bloqueando a sua radiação. Este olhar profundo em ambiente de um buraco negro dá pistas sobre o comportamento de galáxias ativas.
A equipe da ciência consiste em Algumas galáxias apresentam um núcleo extraordinariamente luminoso, algumas vezes mais luminoso que o resto da galáxia: são os núcleos
ativos (NAs, ou AGN em inglês: active galactic nuclei). Muitas galáxias apresentam um starburst nuclear, algumas vezes muito forte. Mas supõe-se que, nos NAs, a fonte de energia não é a fusão
nuclear nas estrelas, mas sim a captura de matéria por um buraco negro
supermassivo.

COMO PARAR UM ASTEROIDE EM ROTA DE COLISÃO COM A TERRA

Cientistas reunidos em uma conferência em San Francisco fizeram um alerta: o mundo não está preparado para lidar com a possível colisão de um asteroide contra o planeta no futuro - a não ser que sejam tomadas algumas medidas.
A boa notícia é que com a tecnologia atual, em teoria, seria possível evitar uma catástrofe como essas diferente do que acontece com outras catástrofes, como terremotos e furacões.
Acredita-se que o impacto de um asteroide na Terra tenha causado a extinção dos dinossauros há milhares de anos. A comunidade científica vê os asteroides como ameaça para a humanidade, por isso há um grande esforço para monitorar a trajetória do maior número possível dessas grandes rochas espaciais.
Mas qual ação poderia ser tomada no caso de um desses asteroides entrar em rota de colisão com nosso planeta?
Segundo a cientista Cathy Plesco, do Laboratório Nacional Los Alamos, há duas respostas que poderiam ser colocadas em prática.
Uma delas é usar um tipo de bomba nuclear.
"O artefato explosivo nuclear seria lançado em um foguete no espaço profundo onde estaria o objeto. Em seguida, o artefato nuclear seria detonado ou na superfície do asteroide, ou logo abaixo da superfície, vaporizando parte dele e assim mudando a órbita do objeto de forma que ele não acerte a Terra", disse ela.
A outra opção é usar um conceito de aparelho que a Nasa chama de "Kinetic Impactor" (algo como causador de impacto cinético). Na prática, trata-se de enviar uma ou mais espaçonaves de grandes proporções que se chocariam com o asteroide em alta velocidade.
"É basicamente uma bala de canhão gigante lançada em uma nave que colide com o objeto e faz com que o asteroide ou cometa perca massa e mude sua órbita o suficiente para não atingir a Terra", disse ela.
Entretanto, de acordo com a Nasa, uma espaçonave dessas levaria 20 anos para ser construída.
Se ela já estivesse construída no momento em que o asteroide for detectado, ainda assim seria necessário um tempo de preparação da missão – de um a dois anos para pequenas rochas.
Mas esse tipo de solução possivelmente não seria eficaz no caso de asteroides extremamente grandes, segundo a Nasa.

NASA ANUNCIA DESCOBERTA DE MAIS DE MIL ASTEROIDES PERTO DA TERRA

A agência americana pretende desenvolver tecnologia capaz de redirecionar, para longe da Terra, os asteroides que representem ameaça de impacto.
NASA pretende criar tecnologia para desviar asteroides em rota de colisão com a Terra
Segundo uma reportagem publicada no site britânico Express, a NASA - National Aeronautics and Space Administration -, que é a agência espacial do governo dos Estados Unidos, teria pedido auxílio a outros países para localizar asteroides próximos da Terra, após ter anunciado a descoberta (feita pela própria agência) de mais de mil destes copos celestes.
Asteroides, que são restos de materiais oriundos da formação do Sistema Solar, podem viajar a uma velocidade de aproximadamente 90 mil quilômetros por hora, e a ideia da NASA é estabelecer missões futuras com o intuito de, possivelmente, redirecionar essas rochas para longe de nosso planeta, uma vez que um impacto - dependendo do tamanho do asteroide - poderia causar uma enorme catástrofe.
Missão ARM
A NASA anunciou em seu site oficial que já idealizou uma missão para fazer experiências e testar novas tecnologias, que serão necessárias para uma visita humana a Marte, por volta de 2030. E entre essas experiências, está incluído o projeto que visa a possibilidade de desviar rochas espaciais, que foi batizado de Asteroid Redirect Mission O objetivo da agência americana é desenvolver um artefato robótico que visitará um asteroide de grandes proporções próximo à Terra, para então retirar uma pedra de várias toneladas de sua superfície e redirecioná-la até uma órbita estável em torno da Lua.
Segundo a NASA, uma vez que o asteroide esteja em órbita lunar, uma missão tripulada será enviada para estudá-lo na década de 2020, onde amostras serão colhidas e trazidas até a Terra. Até o momento, a agência já identificou quatro candidatos que poderiam ser visitados pela AR
Ainda de acordo com a NASA, a Missão ARM também faz parte de uma iniciativa chamada de Asteroid Grand Challenge (Grande Desafio dos Asteroides), que pretende vasculhar os céus procurando especificamente pelos asteroides que possam representar algum tipo de ameaça ao nosso planeta.

SONDA TENTA DESVENDAR MISTÉRIO DE MINI LUA EM ANEL DE SATURNO

 
Ao ser identificada, Peggy era uma mancha comprida e brilhante na borda do anel A de Saturno
Será que Peggy finalmente irá aparecer para o mundo?
Cientistas que estudam o esplendor dos anéis de Saturno esperam ter em breve uma foto de um objeto que eles sabem estar ali, mas não conseguem vê-lo.
A mini lua, chamada de Peggy em homenagem à sogra do pesquisador londrino Carl Murray, foi descoberta em 2013. Os efeitos sobre partículas de gelo e poeira ao redor dela foram observados desde então.
No entanto, nenhuma imagem que mostre a forma de Peggy chegou a ser obtida, e agora há pouco tempo para fazê-lo.
A missão da espaçonave Cassini, enviada pela Nasa a Saturno - como parte de uma missão conjunta da Nasa, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Espacial Italiana - está chegando ao fim. Em setembro, a sonda será destruída na atmosfera do enorme planeta e o então constante fluxo de fotos e dados dos últimos 13 anos terá um fim abrupto.
Carl Murray e sua equipe da Universidade de Queen Mary, em Londres, sabem que eles têm apenas alguns meses para conseguir uma imagem definitiva de Peggy.
Felizmente, a nave Cassini passará o tempo que lhe resta sobrevoando próxima ao planeta e ao local da mini lua no chamado "anel A".
É a melhor chance de finalmente ver como é Peggy.
Pela curiosidade em torno do "pequeno" objeto, é provável que a sonda seja ordenada a tirar uma última foto pouco antes da grande explosão.
"Peggy é um objeto tão interessante para pessoas que trabalham na missão e até para o público - ela capturou sua imaginação. É como uma velha amiga para nós, como quando antes de se despedir você quer tirar uma foto. Peggy será uma das últimas missões de Cassini", disse Murray à BBC.
O estudo de objetos como Peggy está no âmago dos objetivos da multibilionária missão espacial internacional.
Nasa
Teoria sugere que algumas luas maiores de Saturno podem até ter sido criadas nos anéis
A larga área de gelo e poeira que cerca Saturno é uma versão em miniatura do tipo de discos observados em torno de estrelas distantes.
É precisamente nesses discos onde os planetas são formados, então observar os processos e comportamentos que dão origem a objetos como Peggy pode ajudar a entender como novos mundos passam a existir. É um modelo até para entender como o nosso Sistema Solar foi criado.
"Peggy está evoluindo. Sua órbita está mudando com o tempo", explicou Murray. "Às vezes ela se afasta, às vezes ela retorna, uma diferença de apenas alguns quilômetros. E é isso o que achamos que acontece com protoplanetas naqueles discos astrofísicos. Eles interagem com protoplanetas e o material no disco, eles migram, eles se movem. Vemos que quando olhamos exoplanetas em volta de outras estrelas, alguns deles não podem ter sido formados nos locais onde os vemos agora, eles devem ter migrado em algum momento".
Peggy foi descoberta por acidente. Murray estava usando Cassini para tentar conseguir uma imagem de Prometeus - uma lua maior e mais visível no anel F.
Ele tirou a foto sem problemas, mas seu olhar foi fisgado por uma mancha de 2 mil km de comprimento ao fundo.
Isso ocorreu em 15 de abril de 2013, no dia do aniversário de sua sogra. E o subsequente rastreamento pelos arquivos de Cassini mostraram que a alteração no anel A já era evidente um ano antes.
Peggy certamente não mede mais de 5 km de uma extremidade a outra. Acredita-se que a mancha foi criada após uma colisão que levantou uma nuvem de gelo e poeira.
Observações posteriores monitoraram a alteração em andamento. Se miniluas são grandes o suficiente, elas podem preencher um vão nos anéis de Saturno. Mas objetos minúsculos como Peggy provocam um impacto pequeno na faixa de partículas ao redor, ou uma espécie de ondulação em formato de hélice.
Até agora, isso é o que Cassini pôde obter do pequeno alvo, mesmo com o aproveitamento da melhor resolução possível da câmera de bordo, de cerca de 5 km por pixel. Mas nos próximos meses, as órbitas que a espaçonave dará em volta de Saturno devem alterar a resolução para um ou dois km por pixel.
Isso pode ser o bastante para tirar uma foto direta de Peggy e confirmar uma possibilidade intrigante: a de que Peggy recentemente virou dois objetos diferentes.
"Quando Cassini saiu da órbita de seu anel no começo de 2016, fomos olhar o local onde Peggy deveria estar - e lá estava ela -, desde então estamos seguindo-a de perto. Mas pouco tempo atrás conseguimos ver também outro objeto, ainda mais apagado no sentido de que tinha um padrão de alteração menor. E quando rastreamos de volta o caminho dos dois objetos, percebemos que em 2015 eles poderiam ter se encontrado".
"Então provavelmente Peggy B, como a chamamos, saiu de um tipo de colisão que fez Peggy mudar sua órbita, mas, mais do que um simples encontro que alterou um pouco sua órbita, isso era bem mais sério".
Na recente reunião de outono da União Americana de Geofísica, Murray trouxe novidades sobre Peggy. Nessa conferência, Linda Spilker, cientista-chefe da missão Cassini, falou sobre o fim das atividades da sonda, culminando em seu descarte em 15 de setembro.
Ela disse que as mesmas manobras de aproximação que podem trazer as fotos que Carl Murray tanto almeja também podem ajudar a determinar uma característica chave dos anéis de Saturno - sua massa.
"A massa dos anéis é 100% incerta", disse Spilker à BBC.
"Se eles forem mais sólidos, talvez sejam mais velhos, tão velhos quanto Saturno. Se forem menos sólidos, talvez eles sejam realmente jovens, talvez tenham apenas meros 100 milhões de anos de idade".
A idade é importante para a ideia de que anéis, ou discos, são o meio onde os objetos são formados. Algumas das luas de Saturno, até mesmo várias das grandes, provavelmente surgiram da acumulação do material ao redor delas e reproduziram, nas primeiras fases de crescimento, o tipo de comportamento agora observado em Peggy.
Mas a criação de luas leva tempo e se os maiores satélites de Saturno surgiram a partir do mesmo processo, o sistema do anel deve ser de fato muito antigo.

COLISÃO DE ESTRELAS VAI ILUMINAR O CÉU DA TERRA EM NOITE DE 2022

Não é fácil prever eventos astronômicos em curto prazo de tempo. Mas uma equipe de cientistas dos EUA diz não ter dúvidas de que em cinco anos veremos uma colisão entre estrelas a olho nu, para alegria dos admiradores do céu noturno.
Assim, no ano de 2022 (alguns meses antes ou depois), um brilho intenso, maior que o de qualquer outra estrela, poderá ser observado. O clarão será fruto da colisão e fusão de uma estrela binária denominada KIC 9832227 --que está a 1.800 anos-luz da Terra.
Esse sistema binário possui um brilho tênue que não conseguimos enxergar. Mas, no momento do choque, ele ficará 10 mil vezes mais intenso. Será uma nova estrela, visível temporariamente na constelação de Cisne.
O par que explodirá é estudado desde 2013 pelos cientistas. Ao longo desse período, a dança da morte entre as duas estrelas foi bastante documentada, permitindo grande certeza nas previsões.
Nas pesquisas, os cientistas descobriram que a velocidade de órbita do ponto estava ficando cada vez mais rápida, o que indicava a existência de duas estrelas se aproximando.
As estrelas estão tão próximas que já compartilham a mesma atmosfera (mais ou menos como na concepção artística acima). O comportamento da KIC 9832227 remete a outra estrela binária, a V1309 Escorpião, que também tinha uma atmosfera combinada, girava cada vez mais rápido e explodiu inesperadamente em 2008.
Ao explodir, o par formará uma "nova vermelha" --fenômeno caracterizado pela fusão de uma estrela binária. Os pesquisadores dizem que continuarão a monitorar a KIC 9832227 para ter certeza sobre o momento do choque, previsto para daqui cinco anos.
Até lá, astrônomos amadores também poderão estudar a colisão, medindo a flutuação do brilho da estrela binária, que ocorrerá em frequência cada vez maior. E no momento mais esperado, todos nós poderemos apreciar o show.

ESO VISTA FAZ OBSERVAÇÃO DA NUVEM MOLECULAR ORION

Esta imagem obtida pelo telescópio de rastreio infravermelho VISTA, instalado no Observatório do Paranal do ESO no norte do Chile, faz parte do maior mosaico infravermelho de alta resolução de Orion, obtido até hoje. Cobre a nuvem molecular Orion A, a fábrica de estrelas massivas mais próxima que se conhece, situada a cerca de 1350 anos-luz de distância da Terra e revela muitas estrelas jovens e outros objetos que normalmente se encontram enterrados profundamente no coração das nuvens de poeira.
 ESO mostra as maravilhas do Universo em "pedaços pequenos". Curto e indo direto ao assunto, este novo formato Light apresenta ciência de vanguarda num estilo visual bastante simples e transparente, dando aos espectadores em movimento a possibilidade de ser manterem a par de notícias e descobertas astronômicas. O formato simples é perfeito para ser visto a qualquer momento, em qualquer lugar. Está também disponível uma versão de qualidade superior — 4K UHD.
Os episódios do ESOcast Light não substituirão os ESOcast normais e mais longos, pretendendo apenas complementá-los com notícias astronômicas atuais e imagens das notas de imprensa do ESO.

TELESCÓPIO ESPACIAL HUBBLE PODE TER ENCONTRADO EXOCOMETAS

Um sistema de estrelas a 95 anos-luz de distância pode estar repleto de cometas rasantes!
Apesar de sua idade um tanto avançada, o Telescópio Espacial Hubble continua nos surpreendendo! E além de determinar a taxa de expansão do Universo, o Hubble também observou várias outras coisas muito interessantes em sistemas estelares próximos.
Como exemplo, o Hubble detectou recentemente alguma atividade incomum em HD 172555, um sistema de estrelas localizado a cerca de 95 anos-luz da Terra. O Hubble obteve informações espectrais que indicavam a presença de cometas que pareciam estar "caindo" na estrela. Isso poderia ser útil para os cientistas, para que eles consigam entender como os cometas se comportavam no início do nosso Sistema Solar.


Ilustração artística de exocometas indo em direção a estrela hospedeira.
Créditos: ESO / L. Calçada
Essas descobertas foram apresentadas na 229ª Reunião da American Astronomical Society (AAS), que aconteceu em Grapevine, no Texas, EUA. Durante a apresentação, a Dra. Carol Grady, da Eureka Scientific Inc. e do Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA, compartilhou dados do Hubble que sugerem a presença de cometas que estão indo em direção a estrela hospedeira, o que poderia reforçar  a teoria da "agitação gravitacional".
Basicamente, essa teoria afirma que a presença de um planeta do tamanho de Júpiter em um sistema estelar faria com que  os cometas fossem desviados, enviando-os na direção da estrela. Este fenômeno está associado a estrelas jovens, e acredita-se que também ocorreu em nosso próprio sistema a bilhões de anos atrás, o que também fez com que muitos cometas fossem desviados para a Terra.
A detecção desses cometas no sistema HD 172555 (que deve ter cerca de 40 milhões de anos) é muito importante, já que ela reforça a teoria da agitação gravitacional, o que, segundo especialistas, foi o mecanismo responsável por transportar água para a Terra.
"Ver esses cometas rasantes em nosso Sistema Solar e em outros 3 sistemas extrasolares significa que esta atividade pode ser comum em sistemas de estrelas jovens", disse a Dra. Carol Grady. "Observar eventos como esse nos dá uma visão do que provavelmente aconteceu nos primeiros dias do nosso Sistema Solar, quando os cometas podem ter sido os responsáveis por trazer os ingredientes necessários para a vida na Terra. De fato, esses cometas rasantes podem tornar a vida possível, porque levam água e outros elementos (como o carbono) para planetas terrestres."
Esteira de detritos ao redor de HD 172555 - NASA

Ilustração artística mostra uma esteira de detritos ao redor de uma estrela, o que acredita-se existir em HD 172555.Créditos: NASA
Como os exocometas são muito pequenos para serem observados diretamente, a equipe de pesquisa (que inclui membros da Agência Espacial Europeia, do Instituto Kapteyn, do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA e da Universidade do Colorado) conseguiu detectar sua presença em 2015 usando dados obtidos pelo Espectrógrafo de Imagem do Telescópio Espacial Hubble e pelo Espectrógrafo de Origens Cósmicas.
Ao longo de seis dias de observações, os instrumentos do Hubble detectaram o gás de silício e carbono no comprimento de onda ultravioleta. A fonte desses gases também pareciam estar se movendo a uma velocidade de mais de 579.000 km/h. A única explicação viável para isso é que os objetos deixavam uma trilha de gás pelo caminho, enquanto atravessavam o disco de detritos e se aproximavam da estrela.
Essa não é a primeira vez que os exocometas foram vistos em trânsito em HD 172555. Em 2004 e 2011, o Observatório Europeu do Sul (ESO) fez algumas detecções semelhantes utilizando o espectrógrafo HARPS.
A Dra. Grady admite que ainda existem algumas incertezas em seu estudo, por exemplo, ainda não está claro se os objetos observados são de fato cometas ou asteroides. Embora o comportamento seja consistente com cometas, mais observações são necessárias para que tenhamos certeza de suas identidades.
Mas ainda assim, o estudo nos traz evidências convincentes de como os cometas se comportaram durante o início da história do Sistema Solar, e pode dar peso a debates sobre a origem da água na Terra, que também é essencial para determinar como e onde a vida pode surgir em outras partes do Universo.

NOVO TELESCÓPIO DE RAIO X DA NASA VAI ESTUDAR OS OBJETOS MAIS ESTRANHOS DO UNIVERSO

NGC-6357 Às vezes, os melhores telescópios da Terra precisam de um pouco de ajuda para fazer observações mais significativas. 
A NASA anunciou ontem que decidiu financiar a missão Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), um telescópio de raio X polarizado, para ajudar os telescópios maiores a explorar alguns dos fenômenos espaciais mais estranhos, incluindo os restos mortais de estrelas e os faróis galáticos chamados pulsares.
A NASA já tem alguns ótimos telescópios de raio X, especialmente o Chandra X-Ray Observatory. O IXPE, no entanto é especial no sentido de ser capaz de medir raios X polarizados. Raios de luz geralmente não são polarizados, o que quer dizer que as vibrações das ondas acontecem em muitas direções. A polarização realinha as vibrações para uma direção específica, ou conjunto de direções, por exemplo para cima e para baixo ou em um círculo. Nenhum outro telescópio da NASA consegue analisar esses raios que são organizados de maneira específica. Paul Hertz, o diretor da Divisão de Astrofísica do Science Mission Directorate da NASA, disse ao Gizmodo.
O IXPE não vai nos apresentar imagens extremamente nítidas como Chandra nos mostra. “É muito mais embaçado”, disse Hertz. Ao invés disso, IXPE vai acrescentar detalhes específicos que Chandra não consegue enxergar de alguns dos mais estranhos objetos espaciais. O telescópio, que está marcado para ser lançado em 2020, é bem mais barato, com um orçamento de cerca de U$188 milhões comparado aos bilhões que financiaram Chandra. Seu financiamento vem do programa Explorers, que é uma espécie de Shark Tank da NASA, no qual os cientistas apresentam propostas de menor escala para a NASA para serem financiadas.
Pela menor escala da missão IXPE, Hertz pensa nela como um teste para ver o quanto os raios X polarizados tem a oferecer. “Se astrônomos decidirem que é informação crítica”, disse Hertz, “podemos imaginar colocar um instrumento como esse em uma próxima Chandra”.
Aqui estão algumas das perguntas astronômicas mais interessantes que o IXPE pode nos ajudar a entender:
Como buracos negros alteram suas galáxias?

Sagitario-A  região em torno do Sagitário A, o buraco negro no centro da Via Láctea. Imagem: NASA/CXC/Univ. of Wisconsin/Y.Bai, et al.
Buracos negros são massas tão densas que nem mesmo a luz consegue fugir de sua gravidade. Sua poderosa gravidade também afeta as coisas que os orbitam, que por sua vez podem criar raios X que podem chegar até nós. Chandra tirou essa foto do Sagitarius A, o buraco negro gigante no centro da nossa galáxia, a Via Láctea. A região do laranja mais claro no centro da imagem representa a luz que cerca o buraco negro. Detalhe que a imagem mostra os raios X convertidos em cores de luz visível, não é como nós humanos enxergaríamos a olho nu.
O IXPE vai melhorar o nosso conhecimento dos buracos negros e como eles afetam o espaço ao seu redor, disse Hertz. “Se um buraco negro está em rotação, ele distorce o espaço ao seu redor”, o que pode polarizar os raios X, ele disse. “O IXPE pode detectar isso, algo que Chandra não consegue fazer”.
O que está acontecendo com esses imãs estelares gigantescos?

A nebulosa-de-caranguejoUma imagem composta da Nebulosa do Caranguejo e seu pulsar, o ponto brilhoso no centro. Imagem: Raio-x: NASA/CXC/SAO/F.Seward; Optical: NASA/ESA/ASU/J.Hester & A.Loll; Infrared: NASA/JPL-Caltech/Univ. Minn./R.Gehrz.
Pulsares são um tipo de estrela de nêutron rotativas, outro objeto incrivelmente denso que distorce o espaço ao seu redor, resultante de uma estrela que se esvaiu. Pulsares também tem fortes campos magnéticos, e emitem raios de radiação conforme giram, mais ou menos como um farol. O pulsar na imagem acima fica bem no centro da Nebulosa do Caranguejo, o que restou de uma supernova.
“Existe um debate entre os astrônomos sobre qual seria o formato do campo magnético” ao redor dos pulsares, diz Hertz. “As diferentes teorias… Nos fornecem diferentes sinais de polarização”. O IXPE vai ajudar os cientistas a entender que teoria é correta. Entender melhor os pulsares é muito importante para os astrônomos, já que as massas giratórias são relógios extremamente precisos, então seus brilhos conforme giram nos ajudam a medir as imensas distâncias do espaço.
Como e por que estrelas explodem?

A supernova-remanescenteUma imagem composta de uma remanescente da supernovaG299.2-2.9. Imagem: Raio-X: NASA/CXC/U.Texas/S.Post et al, Infrared: 2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF.
Supernovas, estrelas que morreram de maneira explosiva, deixam para trás sobras quentes e brilhantes, como nessa imagem tirada por Chandra. Diferente de pulsares e buracos negros, os raios X não vem de uma única fonte, mas de um campo estendido.
Observar os raios X polarizados “vai permitir nos dizer algo sobre as estrelas que explodiram, sua estrutura magnética, como elas explodiram e como a estrela transmitiu seu campo magnético para as sobras da supernova”, disse Hertz. “Isso é algo que nós nunca conseguimos fazer antes. As pessoas que querem entender como as supernovas acontecem estão empolgadas com essa possibilidade”.

CARACTERÍSTICAS OBSERVADA DA GALÁXIA ESPIRAL BARRADA M 109

Messier 109 ou (NGC3992) é uma galáxia espiral barrada localizada a cerca de cinquenta e cinco milhões de anos-luz (aproximadamente 16,86 megaparsecs) de distância na direção da constelação de Ursa Maior. Possui aproximadamente cento e trinta mil anos-luz de diâmetro, uma magnitude aparente de 9,8, uma declinação de +53º 23' 28" e uma ascensão reta de 11 horas, 57 minutos e 36,0s.
A galáxia espiral barrada foi descoberta por Pierre Méchain em 19 de fevereiro de 1781, três semanas após a descoberta de Messier 97. O objeto chegou a ser considerado pelo astrônomo francês Charles Messier como a entrada "99" de seu catálogo de objetos do céu profundo, mas não encontrou oportunidades de medir com precisão sua posição. Como a data limite de submissão de trabalhos no anuário astronômico francês Connaissance des temps estava chegando, não houve tempo hábil para incluí-lo na edição final de seu catálogo.
Anos mais tarde, Méchain menciona novamente o objeto em uma carta a Jacob Bernoulli e havia a pretensão de adicioná-la a uma quarta versão do catálogo, nunca concretizado. Finalmente, foi adicionado à versão moderna do catálogo de Messier por Owen Gingerich já nos meados do século XX.
A galáxia espiral barrada tem um comprimento aparente máximo de 7 minutos de arco, o que corresponde a um diâmetro real de 112 000 anos-luz, considerando sua distância em relação à Terra de 55 milhões de anos-luz. A galáxia de magnitude aparente 9,8 exibe apenas seu núcleo galáctico brilhante em telescópios amadores.
Está se afastando radialmente do Sistema Solar a uma velocidade de 1142 km/s e é um membro do grupo esparso de galáxias de Ursa Maior, embora seja a maior galáxia de seu próprio grupo galáctico, o grupo M109.
Apenas uma supernova, SN 1956A, do tipo I, foi registrada; descoberta em 17 de março de 1956, alcançou a magnitude aparente máxima de 12,3.

OBSERVAÇÕES DA NASA REVELAM QUE GALÁXIA ESTÁ SENDO DESTRUÍDA POR UM BURACO NEGRO SUPER MASSIVO

Uma nova fotografia espetacular capturada pelo telescópio espacial Hubble mostra uma galáxia que está sendo estrangulada por tentáculos de gás e poeira. O formato estranho desse objeto celestial é causado por um buraco negro supermassivo no seu núcleo – que está matando a sua galáxia hospedeira.
A galáxia, conhecida como NGC 4696, é localizada dentro do aglomerado galáctico de Centauro a cerca de 150 milhões de anos-luz de distância. Ela tem um formato elíptico razoavelmente padrão, mas uma observação mais de perto mostra que ela não é muito parecida com suas vizinhas.
A NGC 4696 conta com faixas de filamentos de ondulação feitos de poeira e hidrogênio ionizado, que estão espiralando para fora do corpo principal e para o espaço interestelar. Uma nova pesquisa sugere que um buraco negro supermassivo no núcleo da galáxia é o responsável por essas características – e também está impedindo que ela crie novas estrelas. A galáxia está basicamente morta.
Astrônomos sabem sobre a existência dessa galáxia há algum tempo – é o membro mais brilhante do seu aglomerado – mas uma pesquisa realizada pela Universidade de Cambridge forneceu algumas novas informações sobre ela. Usando o telescópio espacial Hubble, os astrônomos conseguiram medir os filamentos empoeirados, descobrindo que eles têm em média 200 anos luz de comprimento, e contam com uma densidade cerca de 10 vezes maior do que o gás ao redor deles. Esses filamentos estão se juntando como fio, conectando o gás da galáxia ao seu núcleo brilhante.
Uma foto de 2010 oferece uma perspectiva diferente da galáxia NGC 4696. Via ESA/Hubble e NASA.
Os pesquisadores dizem que o buraco negro supermassivo no núcleo galáctico é o responsável pelo formato e posicionamento desses filamentos. A energia produzida por ele está aquecendo os gases ao redor, enviando fluxos de material super-quente para fora e empurrando o material filamentário – e até mesmo o campo magnético da galáxia – junto. Os filamentos ao redor do buraco negro são eventualmente engolidos.
Por mais que tudo seja bonito, o processo pode explicar porque a galáxia parece atrofiada. As estruturas magnéticas que fluem por toda a galáxia evitam qualquer gás de criar novas estrelas. Sem novas estrelas nascendo, as estrelas que já existem vão continuar envelhecendo até morrer, fazendo com que esse setor do espaço apague completamente no futuro.

DESCOBERTA DE GALÁXIA PODE AJUDAR A EXPLICAR A FORMA ESPIRAL DA VIA LÁCTEA

Imagem da nova galáxia, com um núcleo e dois anéis.A imagem da direita exibe um mapa bicolor que revela o anel exterior (azul) e o anel interior difuso (verde claro). Imagem: Ryan Beauchemin.
Ao analisar imagens em diversas faixas de frequência da galáxia, os pesquisadores detectaram um anel exterior azul, o que significa que ele é jovem (cerca de 0,13 bilhões de idade), envolto por um núcleo elíptico central vermelho e bem mais velho (5,5 bilhões de idade). Surpreendentemente, eles descobriram um segundo anel interior em volta do corpo central.
“Observamos galáxias com anel azul em volta de um corpo vermelho central antes, o mais conhecido desse tipo é o Objeto de Hoag. No entanto, a característica única dessa galáxia é o que parece ser uma anel interno vermelho mais velho e difuso”, observou Patrick Treuthardt, co-autor do estudo e astrofísico do North Carolina Museum of Natural Sciences, num comunicado.
Astrônomos não estão completamente convencidos sobre como as galáxias em anel se formam, mas é possível que as regiões exteriores surjam do resultado da colisão de gases. “As diferentes cores do anel interior e exterior sugere que essa galáxia passou por dois períodos diferentes de formação”, contou Mutlu-Pakdil. Dito isso, os pesquisadores acreditam que é praticamente impossível saber como os anéis dessa galáxia particular se formaram.
A descoberta de uma galáxia com um raro formato, descrita pela primeira vez em um artigo publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, pode ajudar a astronomia a explicar a origem do formato de galáxias mais comuns, como a Via Láctea.
Situada a 350 milhões de anos-luz da Terra, a PGC 1000714, ou Galáxia de Burcin tem o formato conhecido como Objeto de Hoag --um centro luminoso rodeado por um anel exterior sem nada que os una.

Apenas uma em cada mil galáxias possui este formato, mas este gigantesco acúmulo de estrelas, poeiras e gás é ainda mais peculiar, já que possui um segundo anel, mais próximo do centro galáctico.
O que intrigou os cientistas, e que pode trazer uma outra visão da natureza do cosmos, é a maneira como se configurou esta galáxia, que só pode ser vista a partir do Hemisfério Sul --suas imagens foram feitas no observatório de Las Campanas, no Chile.
Entre as possibilidades analisadas pelos astrônomos ligados à descoberta da rara galáxia está a hipótese de que ela se originou de um choque com outra galáxia anã. Um cruzamento entre galáxias raramente produz uma colisão. O efeito da gravidade das matérias ao atravessarem-se, no entanto, pode ter produzido o anel externo.
Via Láctea é formada por um corpo de massa e nuvens instalares

A compreensão deste processo de formação de galáxia poderia ser útil para os astrônomos entenderem como as galáxias com formato elíptico, como a Via Láctea, teriam se desenvolvido.
Uma simulação realizada em 2011 já apontava que o formato da Via Láctea, com seu corpo de massa e nuvens interestelares, se devia a um encontro com a galáxia anã de Sagitário.
A líder do estudo, Burcin Mutlu-Pakdil, no entanto, acredita que para que a tese sobre a formação de galáxias ocorra a partir do cruzamento com outras galáxias anãs seja, de fato útil, é preciso encontrar outros exemplos.
"O pequeno número de objetos conhecidos não proporciona conclusões definitivas sobre sua natureza, evolução e propriedades sistemáticas", afirmou a pesquisadora ao jornal "El País", completando que é importante "incrementar a amostra", realizando "estudos detalhados sobre possíveis candidatos".

CHANDRA DESCOBRE TANTOS BURACOS NEGROS QUANTO ESTRELAS

   
Mais do que estrelas, esta fotografia mostra milhares de buracos negros
Não há dúvida que o Universo é imenso, sendo composto por milhares de milhões de corpos celestes e fenômenos que ainda vão além da compreensão humana. Ainda assim, é sempre impressionante verificar que numa imagem como a que vê em cima possam estar 2,076 buracos negros
A imagem resulta da união de fotografias tiradas pelo telescópio espacial Chandra, que fotografou esta direção do espaço 102 vezes ao longo dos últimos 17 anos. Uma vez unidas, as imagens mostram milhares de buracos negros com dimensões muito maiores que a do nosso Sol, pode ler-se no Business Insider.
“A região central desta imagem contém a concentração mais alta de buracos negros gigantes que alguma vez vimos, equivalente a cerca de cinco mil objetos que caberiam na área da Lua cheia e cerca mil milhões de todo o céu”, pode ler-se no comunicado publicado pela equipa encarregue do Chandra através da Instituição Smithsonian.

Com o episódio nº 90 do ESOcast apresentamos a série ESOcast Light, um podcast que mostra as maravilhas do Universo em "pedaços pequenos". Curto e indo direto ao assunto, este novo formato Light apresenta ciência de vanguarda num estilo visual bastante simples e transparente, dando aos espectadores em movimento a possibilidade de ser manterem a par de notícias e descobertas astronômicas. O formato simples é perfeito para ser visto a qualquer momento, em qualquer lugar. Está também disponível uma versão de qualidade superior — 4K UHD.
Os episódios do ESOcast Light não substituirão os ESOcast normais e mais longos, pretendendo apenas complementá-los com notícias astronômicas atuais e imagens das notas de imprensa do ESO.

ÓRBITA DE PRÓXIMA CENTAURI DETERMINADA APOS 100 ANOS

Melhor evidência até hoje de que Proxima Centauri orbita o par Alfa Centauri

O interesse suscitado pelo sistema estelar vizinho de Alfa Centauri tem sido particularmente elevado desde a recente descoberta de um planeta com a massa da Terra, chamado Proxima b, em órbita da terceira estrela do sistema — e a mais próxima do Sol — Proxima Centauri. Apesar do par estelar maior do sistema, Alfa Centauri A e B, parecer ter um movimento próprio no céu muito semelhante ao da estrela menor e mais fraca, Proxima Centauri, não foi possível demonstrar que as três estrelas formam na realidade um único sistema triplo gravitacionalmente ligado.

Agora três astrônomos, Pierre Kervella, Frédéric Thévenin e Christophe Lovis, concluíram que as três estrelas formam efetivamente um sistema ligado. Desde o momento que foi descoberta, há 100 anos atrás, que a fraca luminosidade de Proxima Centauri tem tornado extremamente difícil medir de modo preciso a sua velocidade radial — a velocidade à qual a estrela se aproxima ou se afasta da Terra. O instrumento caçador de planetas do ESO, o HARPS, conseguiu fazer uma medição extremamente precisa da velocidade radial desta estrela, tendo atingido uma precisão muito elevada, mesmo tendo já em conta outros efeitos mais sutis.

Como resultado, os astrônomos conseguiram deduzir valores muito semelhantes para as velocidades radiais do par Alfa Centauri e de Proxima Centauri, validando a hipótese de que estas estrelas fazem efetivamente parte um único sistema ligado. Tendo em conta estas novas medições, os cálculos das órbitas das três estrelas indicam que a velocidade relativa entre Proxima Centauri e o par Alfa Centauri encontra-se bem dentro do limite a partir do qual as três estrelas não estariam ligadas pela gravidade.

Este resultado tem implicações significativas na nossa compreensão do sistema Alfa Centauri e na formação de planetas neste sistema. O resultado sugere que Proxima Centauri e o par Alfa Centauri têm a mesma idade (cerca de 6 bilhões de anos), o que por sua vez nos dá uma boa estimativa da idade do planeta em órbita, Proxima b.

Os astrônomos sugerem que o planeta se possa ter formado em torno de Proxima Centauri numa órbita mais extensa e tenha depois migrado para a sua posição atual, muito próximo da sua estrela progenitora, resultado da passagem de Proxima Centauri perto das suas primas, o par Alfa Centauri. Alternativamente, o planeta pode ter-se formado em torno do par Alfa Centauri e ter sido mais tarde capturado pela gravidade de Proxima Centauri. Se uma destas hipóteses estiver correta, é possível que o planeta tenha sido antes um mundo gelado que sofreu um descongelamento, tendo agora água líquida à sua superfície.

NASA IDENTIFICA GALÁXIAS COM OS BURACOS NEGROS MAIS DISTANTES DO UNIVERSO

Os blazares puxam a matéria, aquecem e giram como se fosse um discoOs blazares puxam a matéria, aquecem e giram como se fosse um disco.
A NASA identificou cinco blazares muito mais longínquos do que antes havia sido possível registrar graças ao telescópio Fermi. Os blazares são um tipo de galáxia cujas emissões de radiação se originam de buracos negros gigantes.
A luz intensa dessas galáxias começou sua jornada até nós quando o universo tinha um décimo de sua idade atual, ou seja, 1,4 bilhão de anos.
Esses cinco objetos aprofundam o mistério de como buracos negros tão grandes podem ter sido formados tão cedo na história do universo.
Eles possuem discos luminosos que emitem mais de 2 trilhões de vezes a energia do sol. Isso significa que a matéria está continuamente sendo puxada, formando um disco e aquecida antes de ser sugada pelo buraco negro.

CERES POSSUI ÁGUA? ELA ESTÁ POR TODA PARTE

Resultados da missão Dawn revelam que nem sempre os asteroides são corpos secos e empoeirados...
Antes mesmo da NASA chegar em Ceres, no ano de 2015, já se sabia que ele não era um típico asteroide seco e empoeirado como imaginamos. Sua densidade de 2.1 g/cm³ é muita baixa para um rocha sólida de silicato. Em 1978, análises espectrais no infravermelho revelaram a presença de água, barro e minerais em sua superfície. Um escaneamento feito pelo observatório espacial Herschel, da Agência Espacial Europeia (ESA) registraram nuvens de vapor de água sendo exaladas por Ceres.
Mas uma surpresa que a sonda Dawn nos revelou é que, apesar de ter alguns pontos brilhantes aqui e ali, o gelo de Ceres não estava exposto em sua superfície em quantidades consideráveis. Então, qualquer quantidade considerável de gelo que Ceres poderia ter estaria escondido em sua profundezas. E o que os cientistas descobriram é que "as profundezas" onde está todo esse gelo fica apenas a 1 ou 2 metros abaixo da superfície, que por sua vez é rica em hidrogênio. Esse composto é explicado pelo gelo subterrâneo. Na verdade, Thomas Prettyman, do Instituto de Ciências Planetárias revelou que as camadas de rochas superficiais de Ceres contém cerca de 10% de água em sua composição.

A sonda Dawn ainda mapeou o planeta anão com seu instrumento GRAND, e mostrou que a quantidade de hidrogênio na superfície de Ceres é 100 vezes superior a do gigante asteroide Vesta, que também foi visitado pela sonda Dawn. Em Ceres, o hidrogênio é encontrado de forma uniforme em todo o globo, com um aumento nas regiões polares. O resultado de todos os estudos mostra: a água em Ceres está por toda parte!
De onde veio tanta água?
A água Ceres não é o resultado de impactos de cometas, e já existe desde sua formação. No início do Sistema Solar, Ceres sofreu um verdadeiro bombardeio de outros asteroides, o que desencadeou energia sinética e uma queda nos elementos radioativos em suas rochas, o que resultou em um núcleo de ferro coberto por uma rocha pouco densa.
estrutura interna de Ceres
Acredita-se ainda que Ceres já possuiu um oceano, ou pelo menos, uma superfície coberta por lama, mas que acabou secando com o passar dos milênios por conta da radiação solar. Isso explica porque a maior parte de seu gelo concentra-se nos polos.
Gelo de água não é comum em sua superfície. E aqueles pontos brilhantes encontrados em Ceres não eram gelo. De acordo com um pronunciamento feito pelo Grupo de Nomenclaturas Planetárias da União Astronômica Internacional (IAU), os pontos brilhantes batizados de Cerealia Facula e Vinalia Faculae provavelmente são depósitos de sal.
E o mais empolgante é que, de acordo com Thomas Prettyman, depósitos de água congelada não existem apenas em Ceres, como também em diversos grandes asteroides do Cinturão. Com isso, percebemos que a água pode não ser tão rara quanto acreditávamos a pouco tempo atrás... e isso é uma ótima notícia para futuras missões de colonização, assim como para o estudo de vida fora da Terra, ao menos, da vida como a conhecemos...