SONDA MESSENGER VAI REALMENTE COLIDIR COM O PLANETA MERCÚRIO HOJE.

A sonda que fez história se prepara para um grande impacto daqui a algumas horas!
Após 10 anos de uma valiosa e bem sucedida missão, a sonda Messenger, da NASA, vai fechar sua história com chave de ouro. Por conta de seu combustível esgotado, ela vai se chocar contra a superfície do planeta Mercúrio, que foi seu principal alvo de pesquisas no espaço.
Segundo cientistas da NASA e especialistas da missão Messenger, a sonda vai impactar com o planeta Mercúrio no dia 30 de abril, às 16h25 pelo horário de Brasília (19h25 UTC), a uma velocidade de 3,91 km/s, o que resultará numa cratera de 16 metros de diâmetro.
No dia 24 de abril, os controladores da missão no Laboratório de Física Aplicada JPL, da Universidade John Hopkins, executaram a última manobra da sonda, a fim de elevar sua altitude mínima, postergando ao máximo o impacto inevitável.
Infelizmente, pra tristeza de astrônomos e entusiastas, o impacto da sonda Messenger contra o planeta Mercúrio não poderá ser visto, uma vez que a sonda colidirá com o planeta no lado oposto daquele que conseguimos observar daqui da Terra.
E não é apenas o impacto final da sonda Messenger que chamou a atenção dos cientistas. Em primeiro lugar, a missão conseguiu resistir cerca de 1/4 de tempo além do esperado. Após realizar diversos rasantes em Mercúrio, a sonda pôde obter informações sem precedentes sobre o planeta mais próximo do Sol. A sonda conseguiu enviar com sucesso mais de 255 mil imagens para a Terra, e assim, nos ajudou a entender um pouco mais sobre um dos nossos vizinhos cósmicos. Confira alguns números interessantes da missão MESSENGER:
mais de 12 bilhões de km foram percorridos;
29 voltas ao redor do Sol
6 sobrevoos rasantes
35 milhões de registros feitos pelo altímetro de laser
255.858 imagens enviadas à Terra
147.625 km/h foi a velocidade média da sonda
96 km da superfície de Mercúrio durante sua máxima aproximação com o planeta
3.308 orbitas completas ao redor de Mercúrio
10 terabytes de dados científicos foram publicados 
E no dia 26 de abril, apenas 4 dias antes do impacto final que marcará o término da missão, a sonda Messenger fotografou a região conhecida como Heemskerck (em homenagem a um antigo navio Holandês). A imagem foi divulgada no dia 28 de abril, 2 dias antes do impacto, sendo uma das últimas imagens que a sonda enviou de Mercúrio para a Terra.
Sonda Messenger vai colidir em Mercúrio

Imagem feita pela sonda Messenger em 26 de abril de 2015 mostra a região Heemskerck Rupes.
Créditos: NASA / MESSENGER
A missão MESSENGER irá terminar dentro de algumas horas, mas o seu legado de conhecimento científico e inovação técnica irá perdurar por toda a eternidade, ou pelo menos, enquanto estivermos aqui na Terra, estudando e explorando o Sistema Solar.

AGLOMERADO GLOBULAR NGC 6388: OBSERVAÇÃO DE ANÃ BRANCA INDICA QUE UM CORPO PLANETÁRIO PODE TER SIDO SUGADO E DILACERADO PELA GRAVIDADE

Um planeta pode ter sido dilacerado por uma estrela anã branca na periferia da Via Láctea.
Uma anã branca é o núcleo denso de uma estrela como o Sol, que ficou sem combustível nuclear.
Combinando os dados de Chandra e vários outros telescópios, os pesquisadores acha que um "rompimento das marés" pode explicar o que é observado.
A destruição de um planeta pode soar como coisa de ficção científica, mas uma equipe de astrônomos encontrou evidências de que isso possa ter acontecido em um antigo aglomerado de estrelas na borda da galáxia Via Láctea.
Usando vários telescópios, incluindo o Observatório de Raios-X Chandra, da Nasa, os pesquisadores encontraram evidências de que uma estrela anã branca - o núcleo denso de uma estrela como o Sol que ficou sem combustível nuclear - pode ter rasgado um planeta como passou muito perto .
Como poderia uma estrela anã branca, que é apenas sobre o tamanho da Terra, ser responsável por um ato tão extremo? A resposta é a gravidade. Quando uma estrela atinge seu estágio de anã branca, quase todo o material da estrela é embalado dentro de um raio de um centésimo que é da estrela original. Isto significa que, para encontros íntimos, a atração gravitacional da estrela e as marés associadas, causada pela diferença de atração da gravidade do lado próximo e distante do planeta, são bastante reforçada. Por exemplo, a gravidade na superfície de um anã branca é mais de dez mil vezes mais elevados do que a gravidade na superfície do Sol
Os pesquisadores usaram Internacional Astrophysics Laboratory da Agência Espacial Europeia Gamma-Ray (INTEGRAL) para descobrir uma nova fonte de raios-X, perto do centro do aglomerado globular NGC 6388. observações ópticas tinha insinuado que um buraco negro de massa intermédia com massa igual a várias centenas Suns ou mais reside no centro da NGC 6388. A detecção de raios-X por INTEGRAL, então, levantou a intrigante possibilidade de que os raios-X foram produzidos por roda de gás quente em direção a um buraco negro de massa intermédia.
Em um follow-up de observação de raios-X, excelente visão de raio-X do Chandra permitiu aos astrônomos determinar que os raios-X de NGC 6388 não estavam vindo do buraco negro putativo no centro do cluster, mas em vez de um local ligeiramente para um lado. Uma nova imagem composta mostra NGC 6388 com raios X detectadas pelo Chandra em rosa claro e visível do telescópio espacial Hubble em vermelho, verde e azul, com muitas das estrelas que parecem ser laranja ou branco. Sobreposição de fontes de raios-X e de estrelas perto do centro do aglomerado também faz com que a imagem apareça branco.
Com o buraco negro central descartada como potencial fonte de raios-X, a caça continuou em busca de pistas sobre a origem real em NGC 6388. A fonte foi monitorada com o telescópio de raios-X a bordo Swift Gamma Ray, da NASA missão Explosão em cerca de 200 dias após a descoberta por INTEGRAL.
A fonte se tornou dimmer durante o período de observações do Swift. A taxa na qual o brilho de raios-X caiu concorda com modelos teóricos de uma interrupção de um planeta pelas forças de maré gravitacional de uma anã branca. Nestes modelos, um planeta é puxado primeira longe de sua estrela-mãe pela gravidade da concentração de estrelas em um aglomerado globular. Quando um planeta passa muito perto de uma anã branca, pode ser dilacerado pelas intensas forças de maré da anã branca. Os detritos planetária é então aquecido e brilha em raios-X, uma vez que cai sobre a anã branca. O valor observado de raios-X emitidos em diferentes energias concorda com as expectativas para uma situação de perturbação das marés.
Os pesquisadores estimam que o planeta destruído teria continha cerca de um terço da massa da Terra, enquanto que a anã branca tem cerca de 1,4 vezes a massa do Sol.
Enquanto o caso para o rompimento das marés de um planeta não é de ferro-folheados, o argumento para isso foi reforçado quando os astrônomos usaram dados de múltiplos telescópios para ajudar a eliminar outras possíveis explicações para os raios-X detectados. Por exemplo, a fonte não mostra algumas das características distintivas de um binário que contém uma estrela de nêutrons, como pulsações ou rajadas de raios-X. Além disso, a fonte é demasiado fraco em ondas de rádio para fazer parte de um sistema binário com um buraco negro de massa estelar.
Um artigo descrevendo estes resultados foi publicado em um outubro 2014 emissão das Monthly Notices da Royal Astronomical Society. O primeiro autor é Melania Del Santo, do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), IASF-Palermo, na Itália, e os co-autores são Achille Nucita da Universitá del Salento, em Lecce, Itália; Giuseppe Lodato do Universitá Degli Studi di Milano, em Milão, Itália; Luigi Manni e Francesco De Paolis da Universitá del Salento, em Lecce, Itália; Jay Farihi da University College London, em Londres, Reino Unido; Giovanni De Cesare, do Instituto Nacional de Astrofísica, em IAPS-Roma, Itália e Alberto Segreto, do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), IASF-Palermo, Itália.
Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra for Science Mission Directorate da NASA em Washington. O Observatório Astrofísico Smithsonian, em Cambridge, Massachusetts, controla as operações científicas e os voos de Chandra.
Fatos para NGC 6388:
Crédito de raios-X:
NASA / CXC / IASF Palermo / M.Del Santo et al; Optical: NASA / STScI
Data de lançamento 
16 de abril de 2015
Escala da imagem
é de 3 arcmin todo (cerca de 38 anos-luz)
Categoria 
strelas normais e Aglomerados Estelares
Coordenadas (J2000)
17.46s RA 17h 36m | dezembro -44 ° 44 '08,34 "
Constelação de
Escorpião
Data de Observação 
2 pointings em 21 de abril de 2005 e 29 de agosto de 2011
Tempo de observação de 13 horas.
Obs. ID 5505, 12453
Instrumento
ACIS
Referências
Del Santo, M. et al, 2014, MNRAS, 444, 93; arXiv: 1407.5081
Cor Código
X-ray (rosa); Optical (Red, Green, Blue)
OpticalX ray-
Distância estimamada
que cerca de 43.000 anos-luz

VIA LÁCTEA PODE SER 50 POR CENTO MAIOR DO SE PENSAVA

O que se pensava serem discos de estrelas ao redor da galáxia podem ser ondulações.Isto porque o disco galáctico parece ter contornos na forma de várias ondas concêntricas.  [Imagem: Yan Xu et al. - 10.1088/0004-637X/801/2/105]
Corrugada
A conclusão é de uma equipe internacional que utilizou dados astronômicos coletados pelo projeto SDSS (Sloan Digital Sky Survey), responsável pela elaboração da maior imagem já feita do Universo.
"Em essência, o que descobrimos é que o disco da Via Láctea não é simplesmente um disco de estrelas em uma superfície plana - ele é ondulado," explica o professor Heidi Newberg, do Instituto Politécnico Rensselaer, nos Estados Unidos.
"Como [essas ondas] se irradiam a partir do Sol, nós vemos pelo menos quatro ondulações no disco da Via Láctea. Embora só possamos olhar para uma parte da galáxia com esses dados, assumimos que este padrão será encontrado em todo o disco," acrescenta.
Via Láctea pode ser 50% maior do que se calculava

Nosso Sistema Solar fica bem protegido na parte interna da Via Láctea. [Imagem: Yan Xu et al. - 10.1088/0004-637X/801/2/105]
Diâmetro da Via Láctea
Os dados revelaram ainda que algumas características previamente identificadas como anéis são na verdade parte do disco galáctico, estendendo-se da largura calculada da Via Láctea - 100.000 anos-luz de diâmetro - para até 150.000 anos-luz, tornando nossa galáxia 50% maior.
"Os astrônomos já haviam observado que o número de estrelas na Via Láctea diminui rapidamente a cerca de 50.000 anos-luz do centro da galáxia e, então, um anel de estrelas aparece a cerca de 60.000 anos-luz do centro," explica Yan Xu, principal autor do trabalho.
"O que vimos agora é que este aparente anel é na verdade uma ondulação no disco. E é bem possível que haja mais ondulações, ainda mais distantes, que não vimos ainda," concluiu Xu.
Bibliografia:
Rings and radial waves in the disk of the Milky Way
Yan Xu, Heidi Jo Newberg, Jeffrey L. Carlin, Chao Liu, Licai Deng, Jing Li, Ralph Schonrich, Brian Yanny
The Astrophysical Journal
Vol.: 801 (2)
DOI: 10.1088/0004-637X/801/2/105

CIENTISTAS ACHAM QUE O UNIVERSO PODE NÃO ESTAR EXPANDINDO TÃO RAPIDAMENTE

Representando o Universo. As imagem do observatório Swift image foi colorida artificialmente, com o ultravioleta representado por azul e a emissão óptica por vermelho.[Imagem: NASA/Swift]
Explosões de Supernovas Tipo Ia

Astrônomos descobriram que as supernovas usadas para medir as grandes distâncias no Universo não são todas do mesmo tipo.
Isto altera o entendimento sobre a velocidade e a aceleração da expansão do Universo, uma vez que toda a teoria atual se fundamenta nessas supernovas, conhecidas como Tipo Ia.
Os novos resultados sugerem que a aceleração da expansão do universo pode não ser tão rápida como se acreditava, o que tem implicações diretas sobre a força hipotética conhecida como energia escura, que seria responsável por essa aceleração.
Aceleração da expansão do Universo
A expansão do Universo foi descoberta por Georges Lemaitre e Edwin Hubble há quase um século.
Mas que essa expansão está aumentando de velocidade é algo que só ganhou grande aceitação entre os físicos depois que o Prêmio Nobel de Física de 2011 foi concedido a três pesquisadores que estudaram as supernovas Ia - em 1998 - e perceberam que aquelas mais distantes apresentam um brilho mais fraco do que o esperado.
Mas uma equipe liderada por Peter Milne, da Universidade do Arizona, descobriu agora que nem todas as supernovas Ia são iguais, tendo sido identificados pelo menos dois grupos com características - e brilhos - distintos.
"Existem diferentes populações [de supernovas Ia] lá fora, e elas não foram reconhecidas. A grande hipótese foi de que as supernovas do Tipo Ia são as mesmas conforme você se afasta. Esse não parece ser o caso", disse Milne.
A ideia por trás do raciocínio mais aceito atualmente é que supernovas do Tipo Ia teriam todas o mesmo brilho - todas seriam muito semelhantes depois de explodirem. Assim, a identificação de algumas delas com brilho mais fraco do que o esperado levou à conclusão de que elas estariam se afastando cada vez mais rapidamente. Foi então que surgiu a hipótese da energia escura, para justificar essa aceleração da expansão.
"Como elas têm um brilho mais fraco do que o esperado, isto levou as pessoas a concluírem que elas estão mais longe do que o esperado, e isso, por sua vez, levou à conclusão de que o universo está se expandindo mais rápido do que no passado," acrescentou Milne.
Universo pode não estar se expandindo tão rapidamente

Existem outras teorias para o Universo, algumas delas argumentando que o tempo é uma entidade absoluta e fundamental. [Imagem: Henze/NASA]
Tipos de supernovas
Milne e seus colegas observaram uma grande amostra de supernovas Ia em luz ultravioleta e em luz visível, combinando dados captados pelo telescópio espacial Hubble com outros captados pelo telescópio Swift, que detecta até radiações na faixa dos raios gama.
Os dados mostram que as supernovas Ia variam ligeiramente no sentido do vermelho ou do azul do espectro. As diferenças são sutis na luz visível, que tinha sido usada pelos ganhadores do Nobel, mas tornaram-se evidentes através das observações do Swift na faixa do ultravioleta.
A equipe concluiu que ao menos uma parte da aceleração da expansão do universo pode ser explicada por diferenças de cor entre os dois grupos de supernovas. Isto, por decorrência, exige menos energia escura do que se assume atualmente.
"Estamos propondo que os nossos dados sugerem que pode haver menos energia escura do que está nos livros didáticos, mas não podemos colocar um número nisso," disse Milne. "Para obter uma resposta final, será necessário fazer todo aquele trabalho novamente, separadamente para a população de [supernovas Ia] vermelhas e azuis."
Controvérsias
Em 2011, um estudo de astrônomos brasileiros questionou a aceleração da expansão do Universo, sobretudo porque não há uma comprovação direta da teoria.
Em 2013, um cosmologista alemão foi ainda mais longe, defendendo que o Universo não está nem mesmo se expandindo, menos ainda se acelerando.
Em 2014, pesquisadores chineses elaboraram uma nova técnica que eles acreditam poder ser usada para avaliar de uma vez por todas se o Universo está mesmo acelerando ou não, uma técnica que não depende das supernovas Ia.

UMA DAS MAIS INTRIGANTES LUAS DE SATURNO FOI OBSERVADA EM DETALHES PELA SONDA CASSINI

Iapetus em foco: Sonda consegue registrar imagem incrível da bizarra lua de duas faces Iapetus, lua de Saturno
Apesar de todas as luas de Saturno terem suas particularidades curiosas, Iapetus é provavelmente a mais estranha de toda a grande família de satélites de Saturno. Ostentando uma superfície com duas tonalidades, e uma montanha incrivelmente alta em torno de seu equador, Iapetus não consegue passar despercebida, principalmente quando a sonda Cassini está por perto. As fotos são sempre deslumbrantes!
Em um esforço para entender a composição da superfície estranha de Iapetus, a nave espacial da NASA passou uma semana observando a lua de 1.500 km de diâmetro, e conseguiu registrar uma imagem enigmática no dia 27 de março, com sua câmera de ângulo estreito, a uma distância de aproximadamente 100.000 km.

Iapetus, lua de Saturno. Imagem feita pelo orbitador Cassini, durante a missão Cassini-Huygens, em março de 2015.
Créditos: NASA / Cassini / JPL-Caltech
De acordo com a NASA, vários pontos de referência na superfície da lua Iapetus ficaram bastante óbvios, como a grande bacia à direita inferior, na parte mais escura, chamada Turgis. Também na parte mais escura da lua, à esquerda, podemos ver outra grande cratera (um pouco menor do que a primeira) chamada Falsaron. As duas crateras preminentes na parte superior e mais clara, chamam-se Roland e Turpin. Bem à direita, já saindo da imagem, podemos ver faixas escuras da cratera Naimon.
Embora a aproximação com a lua Iapetus em 2011 tenha sido muito maior, foi nesse sobrevoo de 2015 que a sonda Cassini conseguiu seus melhores resultados. A observação realizada pela espaçonave foi impecável, e permitiu avistar a "pequena grande lua" de uma forma magnífica.

CIENTISTAS BUSCAM SINAIS DE VIDA EXTRATERRESTRE EM 100.000 GALÁXIAS; E O RESULTADO GERA POLÊMICA

Seria uma 'evidência concreta' do paradoxo de Fermi?
Na busca emocionante por vida extraterrestre, a maioria dos cientistas pensam em coisas mais sutis, como moléculas orgânicas complexas ou talvez até micróbios, mas por outro lado, outros estão pensando grande e estão tentando encontrar evidências de outras civilizações altamente avançadas em todo o Universo. Infelizmente (ou felizmente, depende do ponto de vista), tudo indica que os esforços dos cientistas para encontrar sociedades extraterrestres avançadas não estão gerando resultados satisfatórios, e após uma profunda busca em 100.000 galáxias, uma equipe de astrônomos saiu de mãos vazias, mas de "cabeça cheia"...
Mais do que nunca, o paradoxo de Fermi parece ficar em evidência. O paradoxo é a aparente contradição entre as altas estimativas de probabilidade de existência de vida extraterrestre, e a falta de evidências ou de contato com tais civilizações.
Os cientistas buscaram por sinais de contato, pulsos de rádio e emissões diferentes em 100 mil galáxias, e nenhuma delas (nenhuma sequer) deu um sinal de esperança para  nós. Os resultados estão deixando cientistas "com a pulga atrás da orelha", mas de acordo com a NASA, nós iremos provavelmente encontrar vida extraterrestre nos próximos 10 anos. E se você pensa que os resultados negativos dessa grande busca acabaram desmotivando os pesquisadores, você está enganado(a).
Enquanto para muitos astrônomos a negativa deixou claro que a vida no Universo não é tão abundante como esperávamos, para a grande maioria, nós só não conseguimos detectar os sinais por falta de tecnologia, e é com esse pensamento que os cientistas se motivaram ainda mais para desenvolver instrumentos mais avançados, a fim de ter uma chance melhor de encontrar algo que deve estar lá fora...

galáxia no infravermelho
Galáxia Arp 220, vista através do infravermelho. Créditos: NASA / ESA / Hubble
Para realizar tal investigação, os astrônomos usaram dados recolhidos pelo Observatório WISE da NASA, que é projetado para detectar comprimentos de onda no infravermelho médio. Em 1964, o astrônomo soviético Nikolai S. Kardashev propôs um método de medição do avanço tecnológico de uma civilização, com base na quantidade de energia que essa civilização é capaz de utilizar. Ele identificou três tipos de civilizações chamadas de Tipo I, II, e III. A civilização de Tipo I pode gerenciar os recursos energéticos e materiais de todo seu planeta. A civilização de Tipo II é capaz de aproveitar os recursos energéticos e materiais de um sistema planetário e de sua estrela hospedeira. A civilização de Tipo III seria capaz de mobilizar os recursos energéticos e materiais de uma galáxia inteira. Essa teoria foi também postulada nos anos 60 pelo físico teórico Freeman Dyson, que sugeria que civilizações extraterrestres avançadas poderiam ser detectadas pelo seu calor residual, o que seria visto como radiação infravermelha.
"Se uma civilização avançada usa grandes quantidades de energia para seus computadores, voos espaciais, comunicação, ou algo que ainda não podemos imaginar, a termodinâmica fundamental nos diz que esta energia deve ser irradiada em forma de calor através de comprimentos de onda infravermelha ", explica o líder da pesquisa Jason Wright. "Esta mesma base física faz com que o computador irradie calor enquanto estiver ligado."
Depois de estudar um banco de dados imenso, com cerca de 100 milhões de entradas, o principal autor do estudo, Roger Griffith, identificou 100.000 galáxias promissoras. Os cientistas, em seguida, tiveram o trabalho agonizante de examinar cada uma delas para procurar as melhores candidatas, e reduziram a lista para 50 galáxias, que pareciam estar emitindo níveis anormais e elevados de radiação no infravermelho médio. Infelizmente, as investigações posteriores não encontraram nenhuma evidência convincente de que qualquer uma dessas galáxias seriam habitadas por civilizações extraterrestres avançadas.
Mas claro, isso não significa que as civilizações alienígenas não estejam espalhadas pelo Universo, ou que devemos parar de procurá-las. Segundo o físico teórico Avi Loeb, as civilizações extraterrestres realmente existem, é  possível que algumas utilizem muito menos energia do que o sugerido por Dyson, o que tornaria sua detecção extremamente difícil, principalmente quando falamos em outras galáxias.

Galáxia de Andrômeda no Infravermelho
Imagem de coloração não real da emissão no infravermelho da grande Galáxia de Andrômeda,
como é vista através do Telescópio Espacial WISE. A cor alaranjada representa emissões de calor
geradas pelo nascimento de estrelas no grande espiral da galáxia.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / WISE
"Os limites apresentados nesse estudo levam em conta apenas o mais extremo impacto que uma civilização extraterrestre poderia causar", explica o Dr. Avi Loeb. "Para efeito de comparação, os processos criados pela nossa civilização gera apenas um milésimo de trilionésimo da energia liberada pelo Sol. Civilizações com tecnologias mais avançadas são muito mais propensas a existir, tanto em termos de viabilidade tecnológica quanto em termos de necessidades de energia".
Detectar sinais em nossa própria Galáxia já é uma tarefa que exige um grande esforço, e quando falamos em 100 mil outras galáxias, essa missão pode se tornar muito, muito mais complicada. E apesar dos resultados serem negativos, a maior parte dos pesquisadores acredita que o único problema não é o fato dos sinais não terem sido detectados, mas sim, que a nossa tecnologia pode estar um tanto defasada se comparada ao que pode existir lá fora.
Por outro lado, apesar de não encontrar sinais de uma civilização super avançada, os cientistas detectaram cerca de 6 objetos que merecem estudos mais detalhados. Os fenômenos que estariam em nossa própria Galáxia, incluem um grupo de objetos que são completamente invisíveis quando olhados através da luz visível, mas que foram facilmente detectados através do WISE e sua visão no infravermelho. Segundo Matthew Povich, co-investigador do estudo, esses objetos não só merecem, como terão uma atenção maior.

POR QUE A LUA DA TERRA ESTÁ SE AFASTANDO?

Por que a Lua está se afastando da Terra?
Há várias teorias tentando explicar a origem da Lua, mas nenhuma delas convence a todos os pesquisadores.[Imagem: Cosmic Collisions Space Show/Rose Center for Earth and Space/AMNH]
O afastamento da Lua
Você certamente não percebe, mas a Lua está se afastando de nós.
Nosso satélite está atualmente 18 vezes mais longe do que quando se formou, há 4,5 bilhões de anos, afastando-se da Terra a uma velocidade de 3,78 centímetros por ano.
Segundo a astrônoma Britt Scharringhausen, a razão para o aumento da distância é que a Lua levanta marés na Terra. Como o lado da Terra voltado para a Lua fica mais perto, ele sente um puxão gravitacional mais forte do que o centro da Terra. Do mesmo modo, a face oposta da Terra - que não está virada para a Lua - sente menos a gravidade da Lua do que o centro da Terra.
Este efeito "estica" um pouco a Terra, tornando-a levemente oblonga - são os chamados "bojos de maré". O corpo sólido real da Terra é distorcido de alguns poucos centímetros, embora o efeito mais notável sejam as marés levantadas sobre o oceano.
Como toda massa exerce uma força gravitacional, os bojos de maré sobre a Terra exercem uma força gravitacional sobre a Lua. Como a Terra gira mais rápido (uma vez a cada 24 horas) do que a Lua (uma vez a cada 27,3 dias), os bojos de maré têm como efeito "acelerar" a Lua, o que a faz afastar-se.
Ainda que outras explicações concentrem-se na redução da velocidade da Terra, o efeito líquido é uma alteração da velocidade relativa entre a Terra e seu satélite que tem como resultado o afastamento da Lua - quando algo que está em órbita de outro corpo acelera, essa aceleração o empurra para fora.
As interações entre a Lua e a Terra

A interação entre a Lua e a Terra afeta nosso planeta de várias formas.
Para começar, à medida que a Terra gira mais devagar, os dias ficam mais longos - dois milésimos de segundo a cada século. Isso tende a deixar os invernos mais frios e os verões mais quentes.
E se a força gravitacional da Lua torna-se mais fraca, as marés na Terra não serão tão acentuadas. No entanto, mesmo sem a Lua, existiriam marés - ainda que muito mais suaves - pelo efeito gravitacional do Sol.
No entanto, nenhuma dessas consequências é causa para preocupações: as mudanças são sutis demais para que possamos testemunhá-las. Em algum momento, a Terra e a Lua vão chegar a um equilíbrio e a Lua deixará de se afastar.
Mas, eventualmente antes que isso aconteça, o Sol vai se expandir até virar uma gigante vermelha e engolir a Terra e seu satélite - daqui a cerca de 5 bilhões de anos, Ou mais ou menos isso.
A propósito: a Terra também está se afastando do Sol.
Como é medida a distância da Lua
A possibilidade do monitoramento preciso do afastamento da Lua deve-se sobretudo às missões da NASA e da União Soviética, nas décadas de 1960 e 1970.
Em três das missões Apollo os astronautas deixaram na Lua unidades retrorrefletoras cheias de pequenos espelhos. O robô lunar soviético Lunokhod-1 também fez o mesmo.
Desde então, os astrônomos têm disparado raios laser em direção a essas unidades refletoras, para manter um registro exato de o quanto a Lua está se afastando.
"Enviamos cerca de 100 quatrilhões de fótons com cada pulso de laser. Se tivermos sorte, para cada pulso que enviamos, volta (à Terra) um fóton", explica Russet McMilllan, do observatório astronômico Apache Point Observatory, no Novo México (EUA).
Apesar de à primeira vista um fóton parecer pouco, ele é suficiente para medir a distância entre a Lua e da Terra até o seu último milímetro.
Segundo a última medição feita por McMillan, a distância exata da Terra à Lua era de 393.499.257.798 milímetros, mas isso varia largamente ao longo da órbita da Lua, cuja diferença entre perigeu e apogeu é de cerca de 42.500 km - a medição "oficial" é geralmente feita nesses dois pontos distintos.

ESTUDO INDICA QUE ÁGUA LÍQUIDA JÁ FLUIU NA SUPERFÍCIE DO ASTEROIDE VESTA

 Estudos recentes encontraram evidências de sulcos causados por água corrente no enorme asteroide.
A água líquida aparentemente fluiu na superfície do enorme asteroide Vesta, no passado relativamente recente, durante um breve período de tempo, sugere novo estudo.
"Ninguém esperava encontrar evidências de água em Vesta. A superfície é muito fria e não há atmosfera, de modo que toda a água na superfície evapora", disse a principal autora do estudo, Jennifer Scully, pesquisadora na Universidade da Califórnia. "No entanto, Vesta está provando ser um corpo planetário muito interessante e complexo."
Jennifer e seus colegas analisaram imagens de Vesta, que é o segundo maior objeto no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. As imagens foram feitas pela sonda Dawn da NASA, que orbitou o protoplaneta de 512 km entre julho de 2011 e setembro de 2012. Na imagem de capa dessa matéria, podemos ver a cratera Cornelia e o zoom indicando a região onde as erosões foram encontradas, indicadas pelas setas amarelas.
Os pesquisadores notaram erosões curvas e depósitos em forma de leque em oito diferentes crateras de impacto. Essas crateras são jovens em comparação com os 4,56 bilhões de anos de Vesta; os pesquisadores acreditam que todas elas tenham se formado apenas nas últimas centenas de milhões de anos.
Durante a Reunião Anual (2015) da União Geofísica Americana, em São Francisco, Jennifer Scully apresentou seus resultados, que também foram publicados na revista Earth and Planetary Science Letters. Na ocasião, ela disse que "os 'canais' formam uma espécie de rede complexa, semelhante ao que vemos nas crateras do Arizona, nos EUA".
Qual é a verdadeira origem da água na Terra?
Em média, as erosões têm cerca de 900 metros de comprimento e 30 m de largura, disseram os pesquisadores. Elas têm uma semelhança notável com canais esculpidos por "fluxos de detritos" aqui na Terra, que ocorrem quando uma pequena quantidade de água em movimento fica repleta de detritos.
Asteroide Vesta

O asteroide Vesta é tão grande e brilhante que é o único astroide que se torna visível a olho nu ocasionalmente.
Imagem registrada pela sonda Dawn no dia 24 de julho de 2011, a uma distância de 5.200 km.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Jennifer e sua equipe acreditam que algo parecido com fluxo de detritos (e não água líquida pura) seja responsável pela criação dessas extensas erosões. Eles propõem que impactos de meteoritos podem ter derretido supostos depósitos de gelo no subsolo de Vesta, e que pode ter enviado água líquida e outros detritos para a superfície
Experimentos de laboratório sugerem que os destroços retardariam a evaporação da água o suficiente para permitir que os canais fossem formados, disseram os pesquisadores. Apesar deste cenário implicar a existência de gelo no subsolo de Vesta, isso não ficou comprovado, e não há evidência concretas até o momento. Por outro lado, a sonda Dawn detectou sinais de minerais hidratados no enorme protoplaneta.
Segundo Jennifer Scully, mesmo que exista gelo enterrado em Vesta, ele estaria a uma profundidade que não permitiria sua detecção por qualquer instrumento da sonda Dawn.
E Vesta, o gigante asteroide que já chamava atenção pelo seu tamanho e complexidade, agora também chama a atenção por já ter tido água fluindo em sua superfície, algo completamente inesperado!

TELESCÓPIO ESPACIAL HUBBLE OBSERVA UM AGLOMERADO GALÁTICO EM FORMA DE ROSTO SORRIDENTE: MAS; POR QUE ISSO ACONTECE?

 O Universo está sorrindo hoje! Ou pelo menos é isso que mostra uma foto recente feita pelo grande Telescópio Hubble. Sabe aquele típico desenho smile que todo mundo conhece? Só faltou a famosa placa com o dizer: "Sorria! Você está sendo filmado". Claro que neste caso, quem foi "filmado" foi esse grande "smile cósmico"!
O Telescópio Espacial Hubble tirou uma foto do aglomerado de galáxias SDSS J1038 + 4849. Dois pontos brilhantes desse aglomerado parecem os olhos, outro o nariz, e as linhas curvas de luz criam a boca e o contorno do suposto rosto. Olhando na direção certa (que é o nosso caso), esse aglomerado de galáxias se apresenta como um grande rosto cósmico sorrindo para as lentes do telescópio espacial mais famoso da história.
Este é mais um exemplo de pareidolia, nome dado ao fenômeno que faz com que os seres-humanos vejam coisas comuns do dia-a-dia (principalmente rostos) em formas aleatórias no Universo, em planetas e até aqui mesmo na Terra.
Um belo exemplo de pareidolia são as figuras que vemos nas nuvens do céu. Apesar de serem formas aleatórias, o nosso cérebro se encarrega de encontrar uma figura que faça sentido... e é assim que muitas coisas são vistas na superfície de Marte, da Lua, ou até em outros corpos...
Decifrando o smile cósmico

Imagem feita pelo Telescópio espacial Hubble mostra o grande  Aglomerado de galáxias SDSS J1038 + 4849, que formam um desenho muito parecido com o famoso smile, rosto sorridente. Na verdade, é um fenômeno conhecido como lente gravitacional que criou esse efeito conhecido como pareidolia.

Créditos: Hubble / NASA / ESO

Na realidade, os dois "olhos" são duas galáxias distantes, e as linhas curvas são luzes dobradas pela gravidade em torno do aglomerado de galáxias, efeito conhecido como lente gravitacional.
A teoria geral da relatividade de Einstein mostrou que objetos massivos podem realmente dobrar o espaço ao seu redor. Quando a luz passa através desta região do espaço, ela faz uma curva, e pode ser redirecionada, ampliada ou distorcida, como se tivesse passado através de uma lente gigantesca.
Os aglomerados de galáxias são objetos de grande massa no Universo, e podem criar fortes efeitos de lentes gravitacionais, segundo um comunicado da equipe de colaboração do Hubble e da Agência Espacial Européia.
Para vermos esse rosto cósmico, o aglomerado de galáxias e as fontes de luz distantes estão perfeitamente alinhadas com o Hubble, e como resultado, podemos observar um "anel de Einstein", em que a luz do objeto mais distante se espalha ao longo de uma trajetória circular, criando esse belo sorriso como sua borda em torno da face.
Os astrônomos procuram por lentes gravitacionais diariamente, pois somente elas podem fornecer uma ampliação inúmeras vezes mais potente do que a ampliação dos telescópios que temos hoje, e assim, possibilitam a descoberta de objetos distantes, como buracos negros, aglomerados de galáxias, estrelas, e até matéria escura.

ASTRÔNOMOS ACREDITAM QUE O SOL NÃO VAI TERMINAR COMO UMA NEBULOSA PLANETÁRIA

O destino do Sol nunca foi tão nebuloso...
O que sempre aprendemos sobre as nebulosas planetárias é que elas são o resultado final de estrelas de baixa massa individuais, que ao ejetarem seus gases, criam a forma exuberante e única das nebulosas planetárias.
 Até onde se sabia, esse era inclusive o destino final da nossa estrela, o Sol. Mas de acordo com estudos recentes, a maior parte das nebulosas planetárias acontecem em sistemas binários, onde a estrela de menor massa (com cerca de uma massa solar) formaria a típica nebulosa planetária. Portanto, de acordo com alguns pesquisadores, sem uma companheira maior, o Sol não deverá ter um final tão espetacular quanto acreditávamos...
A teoria tradicional que conhecemos sobre as nebulosas planetárias não explica, por exemplo, porque a maioria das nebulosas desse tipo possui formas irregulares, afinal, se fossem formadas por estrelas solitárias, elas deveriam sempre ter um formato regular esférico, e não é essa morfologia que vemos no Universo.
O estudo, liderado por G. Jacoby, tem como um de seus objetivos, testar a hipótese de nebulosas planetárias em sistemas binários. Pra isso, eles buscaram evidências de nebulosas planetárias em aglomerados de estrelas da galáxia M31.

Nebulosa da Hélice (NGC 7293), é uma típica nebulosa planetária,Resultado do fim da vida de uma estrela de pouca massa que ejetou parte de sua massa, restando apenas uma pequena e densa
estrela (ou buraco negro) em seu interior. Créditos: Wikimedia Commons / Hubble
De acordo com dados desses estudos, uma estrela precisaria ter cerca de 20% a mais de massa do que o Sol para se desenvolver numa nebulosa planetária. Anteriormente, acreditava-se que estrelas com cerca de 1 massa solar já formariam nebulosas planetárias. Além disso, as pesquisas sugerem que sem uma companheira, o Sol não poderia ultrapassar o limite de massa necessária para gerar a brilhante, quente e ionizada nebulosa.
Como será o fim do Sol?
Ainda não se pode afirmar que essa nova teoria esteja 100% correta, afinal, ainda é uma teoria. Apesar de estar baseada em estudos recentes, os pesquisadores afirmam que novas buscam devem ser feitas, a fim de reformular a teoria, sem deixar dúvidas ou indagações sem respostas.
Se o Sol vai ou não terminar como uma nebulosa planetária, nós ainda não sabemos, e como pudemos perceber, os cientistas estão buscando justamente as respostas para esse novo grande mistério.

PARCERIA ESTELAR COM PREVISÃO DE CATÁSTROFE

 
Os astrônomos utilizam instalações do ESO, em combinação com telescópios nas Ilhas Canárias identificaram duas estrelas surpreendentemente maciças no centro da nebulosa planetária Henize 2-428. Como eles orbitam-se as duas estrelas são esperados para chegar lentamente cada vez mais perto, e quando eles se fundem, cerca de 700 milhões de anos, eles vão conter material suficiente para acender uma grande explosão de supernova. Os resultados aparecerão online na revista Nature em 09 de fevereiro de 2015.
A equipe de astrônomos, liderada por Miguel Santander-García (Observatório Astronómico Nacional, Alcalá de Henares, Espanha; Instituto de Ciência de Materiais de Madrid (CSIC), Madrid, Espanha), descobriu um par perto de anãs brancas - estrelas minúsculas, restos estelares extremamente densos - que têm uma massa total de cerca de 1,8 vezes a do Sol Este é o mais maciço tal par ainda não encontrou  e quando essas duas estrelas fundir no futuro eles vão criar uma explosão termonuclear runaway levando a uma supernova Tipo Ia  .

A equipe que encontrou este enorme par realmente partiu para tentar resolver um problema diferente. Eles queriam descobrir como algumas estrelas produzir tais nebulosas de forma estranha e assimétrica tarde em suas vidas. Um dos objetos que eles estudaram foi o incomum nebulosa planetária  conhecido como Henize 2-428.
" Não apenas um, mas um par de estrelas no centro desta nuvem brilhante estranhamente torto, Quando nós olhamos estrela central deste objeto com o Very Large Telescope do ESO, encontramos ", diz o co-autor Henri Boffin do ESO.
Isso reforça a teoria de que as estrelas centrais duplas podem explicar as formas estranhas de alguns desses nebulosas, mas um resultado ainda mais interessante estava por vir.
" As observações feitas com telescópios nas Ilhas Canárias nos permitiu determinar a órbita de duas estrelas e deduzir tanto as massas das duas estrelas e sua separação. Foi quando a maior surpresa foi revelado ", relata Romano Corradi, outro dos autores do estudo e pesquisador do Instituto de Astrofísica de Canarias (Tenerife, IAC).
Eles descobriram que cada uma das estrelas tem uma massa ligeiramente menor do que a do Sol e que orbitam-se de quatro em quatro horas. Eles são suficientemente próximos um do outro que, segundo a teoria da relatividade geral de Einstein, eles vão crescer mais e mais perto, em espiral, devido à emissão de ondas gravitacionais, antes de eventualmente se fundir em uma única estrela dentro dOs próximas 700 milhões de anos.
A estrela resultante será tão grande que nada pode impedi-lo de entrar em colapso sobre si mesmo e, posteriormente, de explodir como uma supernova. " Até agora, a formação de supernovas Tipo Ia pela fusão de duas anãs brancas era puramente teórica, "explica David Jones, co-autor do artigo e ESO Fellow no momento os dados foram obtidos. " O par de estrelas em Henize 2-428 é a coisa real!
" É um sistema extremamente enigmático ", conclui Santander-García. " Ele vai ter repercussões importantes para o estudo das supernovas Tipo Ia, que são amplamente utilizados para medir distâncias astronômicas e foram fundamentais para a descoberta de que a expansão do Universo está se acelerando devido à energia escura ".

ESO OBSERVA OS ANOS DOURADOS DE UMA GALÁXIA NUM UNIVERSO JOVEM

Uma das galáxias mais distantes já observados forneceu os astrônomos com a primeira detecção de poeira em tal sistema de formação de estrelas remoto e provas tentadora para a rápida evolução das galáxias após o Big Bang. As novas observações têm usado ALMA para pegar o fraco brilho da poeira fria na galáxia A1689-ZD1 e usou o Very Large Telescope do ESO para medir a sua distância.

Uma equipe de astrônomos, liderada por Darach Watson, da Universidade de Copenhagen, usou o Very Large Telescope do X-shooter instrumento juntamente com o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) para observar uma das galáxias mais jovens e mais remotas já encontrados . Eles ficaram surpresos ao descobrir um sistema muito mais evoluído do que o esperado. Ele teve uma fração de poeira semelhante a uma galáxia muito maduro, como a Via Láctea. Essa poeira é vital para a vida, porque ajuda os planetas se formam, moléculas complexas e estrelas normais.

O alvo de suas observações é chamado A1689-ZD1 . É observável apenas em virtude de seu brilho a ser amplificado mais de nove vezes por uma lente gravitacional , na forma do aglomerado de galáxias espetacular, Abell 1689 , que fica entre o jovem galáxia e da Terra. Sem o impulso gravitacional, o fulgor deste muito fraco galáxia teria sido muito fraco para detectar.

Estamos vendo A1689-ZD1 quando o Universo tinha apenas cerca de 700 milhões de anos - cinco por cento de sua idade atual . É um sistema relativamente modesto - muito menos maciça e luminosa do que muitos outros objetos que foram estudados antes, nesta fase, no início do Universo e, portanto, um exemplo mais típico de uma galáxia na época.

A1689-ZD1 está sendo observado como foi durante o período de reionização , quando as primeiras estrelas trouxeram com eles uma alvorada cósmica, iluminando pela primeira vez uma imensa e transparente Universo e acabar com o longo período de estagnação dos Idade das Trevas . Esperado para se parecer com um sistema recém-formada, a galáxia surpreendeu os observadores com a sua complexidade química rico e abundância de poeira interestelar.

" Depois de confirmar a distância da galáxia utilizando o VLT ", disse Darach Watson," percebemos que havia sido observado anteriormente com ALMA. Nós não esperar encontrar muito, mas posso dizer-lhe que estávamos todos muito animado quando percebemos que não só tinha ALMA observa-se, mas que havia uma clara detecção. Um dos principais objectivos do Observatório ALMA foi encontrar galáxias no Universo primordial de suas emissões de gases e poeira fria - e aqui nós tivemos isto! "

Esta galáxia foi uma criança cósmica -, mas ele provou ser precoce. Nesta idade seria esperado para exibir uma ausência de elementos químicos mais pesados ​​- nada mais pesado do que o hidrogénio e do hélio, como definido em astronomia metais . Estes são produzidos na barriga de estrelas e espalhados por toda parte uma vez que as estrelas explodem ou não perecer. Este processo deve ser repetido por muitas gerações estelares para produzir uma abundância significativa dos elementos mais pesados, como carbono, oxigênio e nitrogênio.

Surpreendentemente, a galáxia A1689-ZD1 parecia estar emitindo uma grande quantidade de radiação no infravermelho distante  , indicando que ele já havia produzido muitas das suas estrelas e quantidades significativas de metais, e revelou que não só continha pó, mas tinha uma proporção de pó-de-gás que era semelhante ao de galáxias muito mais maduros.

" Embora a origem exata de poeira galáctica permanece obscura ", explica Darach Watson," nossos achados indicam que a sua produção ocorre muito rapidamente, dentro de apenas 500 milhões de anos do início da formação de estrelas no Universo - um período de tempo cosmológico muito curto, tendo em conta que a maioria das estrelas vivem por bilhões de anos . "

As descobertas sugerem A1689-ZD1 ter sido consistentemente formando estrelas a uma taxa moderada desde 560000000 anos após o Big Bang, ou então ter passado por seu período de extrema starburst muito rapidamente antes de entrar em um estado de diminuição de formação de estrelas.

Antes deste resultado, tinha havido preocupações entre os astrônomos que essas galáxias distantes não seria detectável desta forma, mas A1689-ZD1 foi detectada utilizando apenas breves observações com ALMA.

Kirsten Knudsen (Universidade de Tecnologia Chalmers, Suécia), co-autor do estudo, acrescentou: " Esta galáxia empoeirada surpreendentemente parece ter sido em uma corrida para fazer suas primeiras gerações de estrelas. No futuro, o ALMA será capaz de nos ajudar a encontrar mais galáxias como este, e aprender exatamente o que os torna tão ansiosos para crescer . "

MARTE: UM PLANETA SECO QUE PERDEU QUASE TODA SUA ÁGUA

Um oceano primitivo em Marte tinha mais água do que o Oceano Ártico da Terra, e cobriu a maior parte da superfície do planeta que o Oceano Atlântico faz na Terra, de acordo com novos resultados publicados hoje. 
Uma equipe internacional de cientistas utilizaram o Very Large Telescope do ESO, junto com os instrumentos no Observatório WM Keck e Infrared Telescope Facility NASA, para monitorar a atmosfera do planeta e mapear as propriedades da água em diferentes partes da atmosfera de Marte durante um período de seis anos. Estes novos mapas são os primeiros de sua espécie. Os resultados aparecem on-line na revista Science de hoje.
Cerca de quatro mil milhões de anos, o jovem planeta teria água suficiente para cobrir toda a sua superfície com uma camada líquida de cerca de 140 metros de profundidade, mas é mais provável que o líquido teria reunido para formar um oceano ocupando quase a metade do hemisfério norte de Marte e, em algumas regiões, atingindo profundidades superiores a 1,6 km.
" Nosso estudo fornece uma estimativa sólida de quanta água Marte já teve, por determinar o quanto de água foi perdida para o espaço, "disse Geronimo Villanueva, um cientista que trabalha no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, EUA, e principal autor do o novo papel. " Com esse trabalho, podemos entender melhor a história da água em Marte. "
A nova estimativa é baseada em observações detalhadas de duas formas ligeiramente diferentes de água na atmosfera de Marte. Uma delas é a forma familiar de água, feita com dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio, H 2 O. A outra é HDO, ou água semi-pesado , uma variação que ocorre naturalmente, em que um átomo de hidrogénio é substituído por uma forma mais pesada, chamado deutério .
Como a forma deuterado é mais pesado do que a água normal, ele é menos facilmente perdida no espaço através da evaporação. Assim, quanto maior for a perda de água do planeta, quanto maior for a proporção de HDO de H 2 O na água que permanece  .
Os pesquisadores distinguiu as assinaturas químicas dos dois tipos de água usando o Very Large Telescope do ESO, no Chile, junto com os instrumentos no Observatório WM Keck ea NASA Infrared Telescope Facility no Havaí . Ao comparar a proporção de HDO de H 2 O, os cientistas podem medir por quanto a fracção de HDO foi aumentado e, assim, determinar a quantidade de água tenha escapado para o espaço. Isto por sua vez permite que a quantidade de água em Marte em tempos anteriores poderem ser estimada.
No estudo, a equipe mapeada a distribuição de H 2 O e HDO repetidamente ao longo de quase seis anos terrestres - igual a cerca de três anos Mars - produzindo fotografias globais de cada, bem como a sua proporção. Os mapas revelam mudanças sazonais e microclimas, embora Marte moderno é essencialmente um deserto.
Ulli Kaeufl do ESO, que era responsável pela construção de um dos instrumentos utilizados neste estudo e é um co-autor do novo estudo, acrescenta: "Estou novamente sobrecarregado pela quantidade de poder que existe em sensoriamento remoto em outros planetas usando astronômico telescópios: encontramos um antigo oceano mais de 100 milhões de quilômetros de distância "!
A equipe foi especialmente interessados ​​em regiões próximas dos pólos norte e sul, porque as calotas polares são o maior reservatório do planeta conhecido de água. A água armazenada não é pensado para documentar a evolução da água de Marte da molhado período de Noé , que terminou cerca de 3,7 bilhões de anos atrás, até o presente.
Os novos resultados mostram que a água atmosférica na região junto ao polar foi enriquecido em HDO por um fator de sete em relação à água do oceano da Terra, o que implica que a água em calotas de gelo permanentes de Marte é enriquecido oito vezes. Marte deve ter perdido um volume de água de 6,5 vezes maior do que os actuais calotes polares para fornecer um elevado nível de enriquecimento tal. O volume de oceano no início de Marte deve ter sido pelo menos 20 milhões de quilômetros cúbicos.
Com base na superfície de Marte, hoje, um local provável para essa água seria as planícies do norte, que têm sido considerados um bom candidato por causa de seu solo de baixa altitude. Um oceano antigo não teria coberto 19% da superfície do planeta - em comparação, o Oceano Atlântico ocupa 17% da superfície da Terra.
" Com Marte perder essa quantidade de água, o planeta era muito provável molhado por um longo período de tempo do que se pensava anteriormente, sugerindo que o planeta pode ter sido habitável por mais tempo " , disse Michael Mumma, cientista sênior do Goddard eo segundo autor sobre o papel.
É possível que Marte já teve ainda mais água, alguns dos quais podem ter sido depositados abaixo da superfície. Porque os novos mapas revelam microclima e mudanças no conteúdo de água na atmosfera ao longo do tempo, eles podem também provar ser útil na busca contínua para a água subterrânea.

ESO 1510 A GRANDE EXTRAVAGÂNCIA DO NASCIMENTO NOVAS ESTRELAS

Esta paisagem dramática no sul da constelação de Ara (Altar) é um tesouro de objetos celestes. Aglomerados de estrelas, nebulosas de emissão e regiões activas de formação estelar são apenas algumas das riquezas observadas nesta região encontra-se cerca de 4000 anos-luz da Terra. Esta nova imagem bonita é a visão mais detalhada desta parte do céu até o momento, e foi feita usando o VLT Survey Telescope do Observatório Paranal do ESO, no Chile.
No centro da imagem é o agrupamento de estrelas NGC 6193 , que contém cerca de trinta estrelas brilhantes e formando o coração da associação Ara OB1. As duas estrelas mais brilhantes são estrelas gigantes muito quentes. Juntos, eles fornecem a principal fonte de iluminação para a nebulosa de emissão nas proximidades, a Nebulosa do Rim, ou NGC 6188 , que é visível à direita do cluster.
A associação estelar é um grande agrupamento de estrelas vagamente ligados que ainda não se afastaram completamente de seu local inicial de formação. Associações OB consistem basicamente de muito jovens estrelas azuis-brancos, que são cerca de 100 000 vezes mais brilhante do que o Sol e entre 10 e 50 vezes mais massivo.
A Nebulosa do Rim é a parede de destaque de nuvens escuras e brilhantes que marcam o limite entre uma região de formação estelar ativa dentro da nuvem molecular, conhecida como RCW 108, e no resto da associação  . A área em torno RCW 108 é composta principalmente de hidrogênio - o principal ingrediente na formação de estrelas. Tais áreas são também conhecidos como regiões HII .
A radiação ultravioleta intensa e vento estelar das estrelas de NGC 6193 parecem estar dirigindo a próxima geração de formação de estrelas nas nuvens em torno de gás e poeira. Como fragmentos nuvem colapso eles aquecem e, eventualmente, formar novas estrelas.
Tal como a nuvem cria novas estrelas, está simultaneamente sendo corroída pelos ventos e radiação emitida por estrelas anteriores, e por explosões de supernovas violentos. Desta forma, tais regiões de formação de estrelas H II tendem a ter uma vida útil de apenas alguns milhões de anos. A formação de estrelas é um processo muito ineficiente, com apenas cerca de 10% do material disponível contribuindo para o processo - o resto é soprado para o espaço.
A Nebulosa do Rim também mostra sinais de estar na fase inicial de "formação pilar", o que significa que, no futuro, poderia acabar procurando semelhante a outras regiões de formação de estrelas bem conhecidas, como a Nebulosa da Águia (Messier 16, contendo a famosos Pilares da Criação ) e da Nebulosa do Cone (parte da NGC 2264).
Esta imagem espetacular único realmente foi criado a partir de mais de 500 imagens individuais tomadas por meio de quatro filtros de cores diferentes com o VLT Survey Telescope. O tempo total de exposição foi de mais de 56 horas. É a visão mais detalhada desta região ainda alcançado.

INÉDITA VISTA DE NUVEM PASSAGEIRA POEIRENTA EM CENTRO DE BURACO NEGRO

 Observações do VLT confirmar que G2 sobreviveu abordagem estreita e é um objeto compacto
Os melhores observações até agora do empoeirado G2 nuvem de gás confirmar que ele fez a sua abordagem mais próxima do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea maio 2014 e tem sobrevivido à experiência. O novo resultado do Very Large Telescope do ESO mostra que o objeto parece não ter sido esticada de forma significativa e que é muito compacto. É mais provável que seja uma estrela jovem com um núcleo maciço que ainda é material de acreção. O próprio buraco negro ainda não mostrou qualquer aumento na atividade.
Um buraco negro supermassivo com uma massa quatro milhões de vezes a do Sol situa-se no coração da Via Láctea. Ele é orbitado por um pequeno grupo de estrelas brilhantes e, além disso, uma nuvem de poeira enigmática, conhecida como G2, foi acompanhado em sua queda para o buraco negro ao longo dos últimos anos. Mais próxima abordagem, conhecida como peribothron, foi previsto para ser em Maio de 2014.
As grandes forças de maré na região de muito forte gravidade foram esperados para rasgar a nuvem distante e dispersá-lo ao longo de sua órbita .

Parte deste material iria alimentar o buraco negro e levar à queima súbita e outras evidências de que o monstro de saborear uma refeição rara. Para estudar esses eventos únicos, a região no centro da galáxia foi muito cuidadosamente observado ao longo dos últimos anos por muitas equipes usando grandes telescópios ao redor do mundo.
Uma equipe liderada por Andreas Eckart (Universidade de Colônia, Alemanha) observou a região usando do ESO Very Large Telescope (VLT)  ao longo de muitos anos, incluindo as novas observações durante o período crítico no período de fevereiro a setembro de 2014, apenas antes e depois da peribothron evento em Maio de 2014. Estas novas observações são consistentes com os anteriores feitas com o telescópio Keck no Hawaii  .
As imagens de luz infravermelha vindos de hidrogênio incandescente mostram que a nuvem foi compacto, tanto antes como depois de sua maior aproximação, como ele virou o buraco negro.
Bem como proporcionar imagens muito nítidas, o instrumento SINFONI no VLT também divide a luz em suas cores componentes infravermelhos e, portanto, permite que a velocidade da nuvem para ser estimado  . Antes de aproximação, a nuvem foi encontrado para estar viajando para longe da Terra em cerca de 10 milhões km / hora e, depois de oscilar em torno do buraco negro, ela foi medida a ser aproximando da Terra em cerca de 12 milhões km / hora.
Florian Peissker, um estudante de PhD na Universidade de Colônia, na Alemanha, que fez grande parte da observação, diz: "Estar no telescópio e ver os dados que chegam em tempo real, foi uma experiência fascinante", e Monica Valencia-S, a. pesquisador de pós-doutorado, também na Universidade de Colônia, que então trabalhava no processamento de dados desafiador acrescenta: "Foi incrível ver que o brilho da nuvem empoeirada ficou compacto antes e após a abordagem perto do buraco negro."
Embora observações anteriores haviam sugerido que o objeto G2 estava sendo esticado, as novas observações não mostraram evidência de que a nuvem havia se tornado manchada significativamente fora, seja por tornar-se visivelmente estendida, ou mostrando um spread maior de velocidades.
Além das observações com o instrumento SINFONI a equipe também fez uma longa série de medidas da polarização da luz que vem da região supermassivo buraco negro usando o instrumento NACO no VLT . Estes, os melhores de tais observações até agora, revelam que o comportamento do material a ser acrescidos no buraco negro é muito estável, e - até agora - não foi perturbada pela chegada de material a partir da nuvem G2.
A resiliência da nuvem empoeirada aos efeitos das marés gravitacionais extremas tão perto do buraco negro sugerem fortemente que rodeia um objeto denso, com um núcleo maciço, ao invés de ser uma nuvem de flutuação livre. Isto também é suportado pela falta, até agora, de evidências de que o monstro central está a ser alimentado com o material, o que conduziria a um aumento de actividade e queima.
Andreas Eckart resume os novos resultados: "Nós olhamos todos os dados recentes e, em especial, o período em 2014, quando a abordagem mais próxima do buraco negro ocorreu. Nós não podemos confirmar qualquer significativo alongamento da fonte. Certamente não se comporta como uma nuvem de pó sem núcleo. Achamos que ele deve ser um jovem estrela envolta em poeira. "

ESO 1513: CIENTISTAS SUGEREM QUE OS BLOCOS DA CONSTRUÇÃO QUÍMICA DA VIDA SÃO UNIVERSAIS

eso1513 - A Ciência do conhecimento: Moléculas orgânicas complexas foram descobertas em nébola do Sistema Infant Star

Pela primeira vez, astrônomos detectaram a presença de moléculas orgânicas complexas, os blocos de construção da vida, em um disco protoplanetário em torno de uma estrela jovem. A descoberta, feita com o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), reafirma que as condições que geraram a Terra e o Sol não são únicos no Universo. Os resultados são publicados no 09 de abril de 2015 edição da revista Nature.

Os novos ALMA observações revelam que o disco protoplanetária torno do jovem estrela MWC 480 contém grandes quantidades de cianeto de metilo (CH 3 CN), uma molécula à base de carbono complexos. Há o suficiente cianeto de metilo em torno MWC 480 para encher todos os oceanos da Terra.

Tanto esta molécula e seu simples primo cianeto de hidrogênio (HCN) foram encontrados nos confins frios do disco recém-formado da estrela, em uma região que os astrônomos acreditam que é análoga ao Cinturão de Kuiper - o reino dos gelados planetesimais e cometas no nosso próprio Solar Sistema além de Netuno.

Comets manter um registo imaculado da química início do Sistema Solar, a partir do período de formação do planeta. Cometas e asteroides do Sistema Solar exterior são pensados ​​para ter semeado a Terra jovem com as moléculas de água e orgânicos, ajudando definir o cenário para o desenvolvimento da própria vida primordial.

" Estudos de cometas e asteroides mostram que a nebulosa solar que gerou o Sol e os planetas era rico em água e compostos orgânicos complexos, "observou Karin Öberg, astrônomo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, em Cambridge, Massachusetts, EUA, e chumbo autor do novo papel.

" Temos agora ainda melhor evidência de que esta mesma química existe em outras partes do Universo, em regiões que poderiam formar sistemas solares não muito diferentes dos nossos. "Isto é particularmente intrigante, notas Oberg, uma vez que as moléculas encontradas no MWC 480 também são encontrados em semelhante concentrações em cometas do Sistema Solar.

A estrela MWC 480, que é cerca de duas vezes a massa do Sol, está localizada a 455 anos-luz de distância na região de formação de estrelas do Taurus. Seu disco envolvente está nos primeiros estágios de desenvolvimento - que recentemente se uniram para fora de uma nebulosa fria e escura de poeira e gás. Estudos com Alma e outros telescópios ainda têm de detectar quaisquer sinais óbvios de formação de planetas na mesma, embora as observações de maior resolução pode revelar estruturas semelhantes a HL Tauri , que é de uma idade similar.

Os astrônomos já sabiam há algum tempo que frias, escuras nuvens interestelares são fábricas muito eficientes para moléculas orgânicas complexas - incluindo um grupo de moléculas conhecidas como cianetos. Cianetos, e mais especialmente cianeto de metilo, são importantes porque eles contêm ligações carbono-azoto, as quais são essenciais para a formação de aminoácidos, a base de proteínas e os blocos de construção da vida.

Até agora, ela manteve-se claro, no entanto, se essas mesmas moléculas orgânicas complexas comumente formar e sobreviver no ambiente energético de um sistema solar recém-formada, onde choques e radiação pode facilmente quebrar ligações químicas.

Ao explorar notável sensibilidade do ALMA  astrônomos podem ver pelas últimas observações que estas moléculas não só sobreviver, mas prosperar.

É importante notar que as moléculas de ALMA detectados são muito mais abundante do que seria encontrada em nuvens interestelares. Isto diz astrônomos que os discos protoplanetários são muito eficientes na formação de moléculas orgânicas complexas e que eles são capazes de formar las em escalas de tempo relativamente curtos  .

Como este sistema continua a evoluir, os astrônomos especulam que é provável que as moléculas orgânicas trancadas com segurança e afastado em cometas e outros corpos gelados serão transportados para ambientes mais propício a nutrir a vida.

" A partir do estudo de exoplanetas, sabemos que o Sistema Solar não é único em seu número de planetas ou abundância de água ", concluiu Öberg. " Agora sabemos que não é único em química orgânica. Mais uma vez, nós aprendemos que não somos especiais. De uma vida no ponto de vista do universo, esta é uma grande notícia. "

NOVA TECNOLOGIA DO ESO REVISITA NGC 6300

Esta imagem mostra o centro brilhante e girando os braços da galáxia espiral NGC 6300. NGC 6300 está localizada em um patch estrelado do céu na constelação de Ara (Altar), que contém uma variedade de intrigantes objetos do céu profundo 
NGC 6300 tem belos braços pinwheeling conectados por uma linha reta bar que corta o centro da galáxia. Embora possa parecer uma galáxia espiral padrão em imagens de luz visível como este, na verdade é uma galáxia Seyfert II .
Essas galáxias têm centros extraordinariamente luminosas que emitem radiação muito energética, o que significa que eles são muitas vezes intensamente brilhante na parte do espectro de cada lado do visível. NGC 6300 é pensado para conter um buraco negro maciço em seu centro cerca de 300 000 vezes mais massa do que o Sol Este buraco negro é emissores de raios-X de alta energia, uma vez que é alimentado por o material que é puxado para ele.
Esta imagem de NGC 6300 foi tomada pelo Spectrograph ESO fraco objeto e Camera (EFOSC2) sobre a 3.58 metrosNew Technology Telescope (NTT). A NTT é baseado no do ESO La Silla observando local, na periferia do deserto de Atacama, no Chile, e foi inaugurado em 1989. A preto e branco imagem de NGC 6300 foi lançado na época da inauguração do telescópio - uma das 31 imagens que foram os primeiros a ser libertado da NTT.
Crédito:
ESO / C. Snodgrass

O SEGUNDO SOL EXISTE?.. UMA ESTRELA INVADIU O SISTEMA SOLAR NO PASSADO E SÓ PERCEBEMOS AGORA

 É inacreditável! O famoso "segundo Sol" foi descoberto e confirmado pelos cientistas?
Sabe aquela famosa teoria conspiratória que fala sobre um suposto "segundo Sol"? Bem, é praticamente isso... mas o fato é que só agora que percebemos que o nosso Sistema Solar recebeu uma visita ilustre, íntima e perigosa.
Um grupo de astrônomos da Universidade de Rochester revelou recentemente que uma estrela anã-vermelha visitou o Sistema Solar, e passou a apenas 0,5 anos-luz do Sol, e isso aconteceu quando o ser-humano moderno começou a se difundir no continente asiático, a cerca de 70.000 anos atrás.
Nossos ancestrais provavelmente nunca notaram a passagem da Estrela de Scholz, como foi apelidada. Apesar de ser uma estrela não significa que ela tenha o mesmo brilho que o Sol. Uma anã-vermelha tem um brilho muito mais fraco.
Atualmente, ela está a 20 anos-luz de distância da Terra, e só foi descoberta em 2013. Mesmo durante sua passagem há 70 mil anos, quando estava 25 vezes mais próxima e 600 vezes mais brilhante, provavelmente eram necessários binóculos ou telescópios para observá-la, o que não era uma realidade daquela época. No entanto, estrelas magneticamente ativas podem gerar explosões e flares, e ocasionalmente, ela pode ter se tornado brilhante o suficiente para despertar a curiosidade de alguns observadores... mas se isso aconteceu, ela seria vista no máximo como uma pequena supernova, se é que alguém reparou...

passagem de estrela no Sistema Solar - Nuvem de Oort Comparação do Sistema Solar com a Nuvem de Oort, e a passagem da
Estrela de Scholz há 70 mil anos. Créditos: NSA / Univ. of Rochester T. Reyes. Tradução edição: Richard Cardial / Galeria do Meteorito
Oficialmente conhecida como WISE J072003.20-084651.2, ela quase certamente passou pela Nuvem de Oort onde orbita a maioria dos cometas, mas provavelmente não chegou na nuvem interior, o que teria causado uma perturbação gravitacional imensa, desencadeando um efeito cascata de cometas em todo o Sistema Solar interno.
Uma equipe liderada pelo Dr. Eric Mamajek, da Univerdade de Rochester, publicou um artigo especial na famosa revista The Astrophysical Journal Letters com o título "O sobrevôo mais próximo conhecido de uma estrela no Sistema Solar".
Para determinar a velocidade e a direção da Estrela de Scholz, o co-autor do estudo Dr. Valentin Ivanov, do Observatório Europeu do Sul (ESO) mediu sua velocidade radial via efeito Doppler, e percebeu que ela estava se movendo para longe do Sol de maneira bem rápida.
"O pequeno movimento tangencial e a proximidade indicava inicialmente que a estrela estava prestes a ter um encontro com o Sistema Solar, ou que o tinha feito recentemente", comenta Mamajek. "Mas observações mais detalhadas foram consistentes para afirmar que o encontro não está próximo, mas sim que aconteceu há pouco tempo. A estrela está se afastando de nós numa velocidade 5 vezes maior do que a sonda Voyager 1".
Calcular o caminho preciso de uma estrela sempre envolve algumas incertezas, uma vez que a gravidade de outros objetos próximos pode causar distorções em sua órbita. Por isso, segundo Mamajek, há uma chance de 2% de que a Estrela de Scholz não tenha passado no interior da Nuvem de Oort, mas sim nas suas redondezas.
Então a 'Estrela Nemesis' existe?
Em 1984, os paleontólogos David Raup e Jack Sepkoski disseram que uma estrela anã, hoje amplamente conhecida como a Estrela Nemesis, tinha uma órbita elíptica acentuada, e a cada 26 milhões de anos, ela passava pelo Sistema Solar causando fortes perturbações nos cometas e consequentemente, extinções em massa.

Estrela de Scholz é a Estrela Nemesis
Ilustração artística da Estrela de Scholz e sua companheira anã marrom.
Créditos: Micheal Osadciw / Univ. of Rochester
O fato curioso é que a recém-descoberta "Estrela de Scholz" quase se encaixa perfeitamente nesse cenário. A órbita da suposta Estrela Nemesis se estenderia a cerca de 95.000 UA de distância, enquanto que o sobrevôo mais próximo da Estrela de Scholz chegou a uma distância de aproximadamente 50.000 UA. Apesar de estudos recentes descartarem a existência da suposta Estrela Nemesis, a Estrela de Scholz (coincidentemente) se parece bastante com a teoria apocalíptica de Nemesis.
Mas a Estrela de Scholz (perturbadora da Nuvem de Oort da vida real) é uma pequena estrela anã vermelha, com classificação espectral M9, uma classe comum de estrelas que corresponde a cerca de 75% de todas as estrelas do Universo observável. A Estrela de Scholz tem apenas 15% da massa do Sol, e pertence a um sistema binário com uma anã marrom de classe T5. Acredita-se que as anãs marrons são abundantes no Universo, mas devido ao seu baixo brilho, são extremamente difíceis de serem detectadas, principalmente se elas possuem companheiras mais brilhantes.
Ao escrever essa matéria, nós ficamos de boca aberta, pois a descoberta de uma segunda estrela dentro do Sistema Solar é realmente chocante. Tudo bem que ela não está nas nossas redondezas neste momento, mas isso abre um precedente incrível!
O satélite Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA) irá mapear a distância e velocidades de um bilhão de estrelas, e a Estrela de Scholz pode ser apenas uma amostra do que estamos prestes a aprender.
Fonte: The Astrophysical Journal Letters / UniverseToday / DailyGalaxy / University of Rochester
Imagens: (capa-ilsutração - Michael Osadciw / University of Rochester) / University of Rochester

QUAL SERÁ A ORIGEM DOS ANÉIS DO PLANETA SATURNO

A origem dos anéis é desconhecida. A primeira teoria concluiu que sua formação ocorreu junto com a dos planetas, há cerca de 4 bilhões de anos, mas estudos recentes apontam que sejam mais novos, tendo apenas algumas centenas de milhões de anos. Uma outra teoria sugere que um cometa tenha se desintegrado devido a forças de maré quando passava perto de Saturno. Uma outra possibilidade é o choque de um cometa com uma lua de Saturno que, ao desintegrar-se, teria formado a misteriosa estrutura.
Os Anéis de Saturno foram observados pela primeira vez em julho de 1610, sendo o mérito de Galileo Galilei. Em parte graças às imagens do recém inventado telescópio, eram ainda imagens de baixa qualidade; e em parte porque fazia meses que tinha descoberto os quatro maiores satélites de Júpiter. Pensou-se inicialmente que as estruturas borradas, parecidas com orelhas, que tinha visto, eram dois satélites ao lado de Saturno, mas logo mudou-se a opinião. Aqueles apêndices estranhos não variaram sua posição em relação a Saturno de uma noite para outra. Além disso, desapareceram em 1612. O anel tinha se posicionado plano em relação a Terra , de forma que não era possível sua visualização.

Descobertas recentes, através de medições da sonda Cassini-Huygens, relatam a existência de uma atmosfera independente da de Saturno, que existe em torno dos anéis e que é constituída essencialmente de oxigênio molecular.
abemos agora que Saturno possui múltiplos anéis que contém cerca de 35 × 1024 de toneladas de gelo, poeira e rocha. A sonda robótica Cassini e seus predecessores, as sondas Voyager I e II, também avistaram anéis em mutação, arcos de anel parcialmente formados e até uma lua que liberta partículas geladas formando um novo anel. Tudo isto indica que os anéis tem constantemente evoluído ao longo do tempo.

Cassini visualiza uma micro-lua com 400 metros de diâmetro no anel B de Saturno através de sua sombra com 41 km. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute – missão Cassini
A Cassini também observou um evento recente, agora no equinócio de Saturno, quando um objeto aparentemente perfurou um dos anéis e deixou um rasto de escombros, o que reforça a tese que os sistemas de anéis estão sempre em mutação.
Embora a Cassini esteja por lá há anos pesquisando o ‘Senhor dos Anéis’ e sua enorme coleção de luas, até hoje, os fenômenos que causaram a formação dos anéis de Saturno permanecem misteriosos para a comunidade astronômica.
Os cientistas aprenderam muito desde que o matemático holandês Christiaan Huygens seguiu os passos de Galileu e descobriu em 1655 o que os anéis de Saturno realmente representavam. Os arcos de anel consistem de aglomerados de gelo, argila, rochas e até mesmo micro-luas que provocam o caos gravitacional ao entrar, atravessar e sair dos anéis.
É importante lembrar que Júpiter, Urano e Netuno também têm suas coleções de anéis. Contudo, os anéis dos demais gigantes gasosos não podem ser comparados à notável riqueza da coleção de Saturno. Para melhor entendimento, os cientistas mapearam os anéis segundo as seguintes divisões (do interior para o exterior): D, C, B, A, F, G e E.
Duas teorias explicam os anéis?
A teoria clássica sugere que os anéis são resultantes de escombros de uma lua fraturada há cerca de 4 bilhões de anos, durante o período da história do Sistema Solar chamado de “Último Grande Bombardeamento” (LHB – Late Heavy Bombardment). Nessa época possivelmente uma (mais de uma?) colisão de um cometa ou asteróide de grande porte com uma de suas luas poderia explicar o enxame de detritos.
A teoria alternativa sugere que os anéis representam “fósseis” primordiais de um antigo disco de detritos de uma lua falhada, que não se formou devido a forte influência das marés gravitacionais de Saturno.
Essas duas teorias estão longe de explicar os detalhes encontrados por lá, como as estruturas estranhas e intervalos entre os anéis. A sonda Voyager avistou pela primeira vez padrões fantasmagórica que cortavam os anéis como raios de uma roda de bicicleta e a Cassini os registrou fotograficamente. Não há acordo entre os cientistas: os raios nasceram de impactos de meteoróides nos anéis ou foram gerados pelas instabilidades no campo magnético de Saturno? Os cientistas até apontaram tempestades em Saturno e até relâmpagos como os possíveis responsáveis por tais fenômenos.

JAQUES 2015 SONEAR: MAIS UM COMETA É DESCOBERTO POR BRASILEIROS

A equipe do Observatório SONEAR (Observatório Austral para Pesquisas de Asteroides Próximos da Terra), criada por astrônomos amadores em MG, foi responsável por mais uma grande descoberta de um objeto cósmico. Imagens feitas no Observatório SONEAR mostram o cometa quando foi descoberto.Créditos: Observatório SONEAR
O grupo, liderado pelo astrônomo amador Cristóvão Jacques, detectou um novo cometa que durante sua máxima aproximação com o Sol, deverá passar relativamente próximo da Terra. As imagens da descoberta foram feitas no dia 27 de março de 2015, e o grande achado foi anunciada no dia 31 de março.

No dia 8 de agosto de 2015, o cometa deverá atingir seu ponto mais próximo com o Sol (cerca de 259 milhões de km), porém, acredita-se que essa proximidade ainda não seja suficiente para que o cometa ganhe suas famosas caudas. Isso significa que o mais provável é que ele não se torne um objeto visível a olho nu, mas como os cometas são sempre muito imprevisíveis, nunca podemos descartar uma sublimação repentina.

órbita do cometa C/2015 F4 Jacques
Imagem mostra a trajetória do cometa C/2015 F4 Jacques, e sua posição no momento de máxima aproximação com o Sol.
Créditos: NASA / Minor Planet Center
Esse já é o terceiro cometa descoberto pela equipe do SONEAR, sendo que o primeiro cometa foi descoberto em janeiro de 2014. O cometa C/2015 F4 Jacques foi confirmado pelo Observatório Remanzacco, na Itália, e reconhecido oficialmente pelo programa de monitoramento Minor Planet Center, como pela União Astronômica Internacional. Sua órbita foi calculada e mapeada, como mostra a imagem abaixo.
Para entendermos melhor como funciona o trabalho no Observatório SONEAR, o site Galeria do Meteorito entrou em contato com a equipe responsável pelas descobertas, e eles gentilmente nos responderam, esclarecendo algumas questões muito interessantes. Confira aqui as informações exclusivas!
SONEAR - Foi em janeiro de 2014, o cometa C/2014 A4 (Sonear). Como todas as descobertas, fazemos 3 imagens de uma mesma região, separadas por um espaço de tempo e depois um software analisa se nestas imagens em conjunto existem objetos que se movem. O próximo passo é verificar se este objeto é real ou não. Se for real enviamos um comunicado para o Minor Planet Center.

A VIDA NOS PLANETAS DE ANÃS VERMELHAS PODE SER MAIS EVOLUÍDA DO QUE A NOSSA; DIZ ASTROFÍSICO

Apesar de não haver qualquer evidência de vida fora da Terra, astrônomos acreditam que caso ela exista, poderia ser mais avançada em planetas ao redor de anãs vermelhas. Você sabe por quê?
"Pensávamos que teríamos de procurar em locais infinitamente distantes para encontrar um planeta como a Terra. Agora, percebemos que uma 'outra Terra' pode estar provavelmente em nosso próprio quintal, esperando para ser descoberta", disse Courtney Dressing, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CfA).
Como as estrelas anãs vermelhas vivem muito mais tempo do que as estrelas do tipo do Sol, temos uma possibilidade interessante. Se essas estrelas vivem muito mais tempo, então seus planetas também acompanham esse ritmo, e logo, a vida nesses planetas (caso existam) teria mais tempo para evoluir, e quem sabe, ser até mais desenvolvida do que a nossa aqui na Terra.
Astrônomos do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian descobriram que 6% das estrelas anãs vermelhas têm planetas do tamanho da Terra. As anãs vermelhas são as estrelas mais comuns na nossa Galáxia; cerca de 75% das estrelas mais próximas são anãs vermelhas. Um planeta idêntico a Terra poderia estar a apenas 13 anos-luz de distância, segundo cálculos de Dressing.
As estrelas anãs vermelhas são menores, mais frias, e mais fracas do que o nosso Sol. Uma anã vermelha média tem apenas 1/3 do tamanho do sol, e seu brilho é de apenas um milésimo se comparado com a nossa estrela mãe. A equipe de astrônomos revirou catálogos Kepler de cerca de 158.000 possíveis estrelas para verificar quais poderiam ser anãs vermelhas, e também para verificar seus tamanhos e temperaturas mais precisamente. Eles descobriram que quase todas essas estrelas eram menores e mais frias do que se pensava anteriormente.
A tarefa de localizar planetas semelhantes ao nosso e que estejam relativamente próximos pode exigir um pequeno telescópio espacial dedicado, ou uma grande rede de telescópios terrestres. Estudos de acompanhamento com instrumentos como o Telescópio Giant Magellan ou o Telescópio Espacial James Webb poderiam nos fornecer informações ainda mais precisas sobre as anãs vermelhas mais próximas, e principalmente, sobre seus planetas.
O estudo intitulado "A taxa de ocorrência de pequenos planetas em torno de estrelas pequenas" foi liderado por Courtney D. Dressing e David Charbonneau, e divulgado no jornal The Astrophysical Journal.
Fonte: Dailygalaxy / Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Imagem: US Alaska / Deviantart.com

ASTRÔNOMOS ENCONTRAM EVIDÊNCIAS DE DOIS NOVOS PLANETAS EM NOSSO SISTEMA SOLAR

A possibilidade da existência de um planeta nos confins do Sistema Solar ganhou força com base em órbitas de objetos recentemente descobertos. Se um suposto "Planeta X" já era motivo de discussões acirradas entre cientistas e astrônomos renomados, os debates tendem a ficar ainda mais intensos com a probabilidade de haver não apenas um Planeta X, mas também um "Planeta Y"!
A busca por um "Planeta X" além de Netuno vem acontecendo há mais de um século. Recentemente, dois planetas anões Senda e 2102 VP113 foram identificados com órbitas que se estendem a distâncias incrivelmente grandes, centenas de vezes maiores do que a distância entre a Terra e o Sol.

objetos trans-netunianos
Os maiores objetos Trans-Netunianos conhecidos até o momento. Créditos: Wikimedia Commons
Suas órbitas são tão longínquas que podemos dizer que eles estão próximos da famosa Nuvem de Oort, uma região de cometas a cerca de 5.000 UA do Sol (1 UA [Unidade Astronômica] equivale a distância média entre a Terra e o Sol).
Os cientistas acreditam que tais objetos tenham se formado mais próximos do Sol, porém, a influência gravitacional de um (suposto) grande planeta seria uma explicação plausível para as alterações de suas órbitas.
Os irmãos Carlos e Raul de la Fuente Marcos, da Universidade Complutense de Madrid foram ainda mais longe. Segundo eles, "a análise de diversos cenários possíveis sugerem fortemente que pelo menos dois planetas trans-plutonianas (mais distantes que Plutão) devem existir".

À esquerda podemos ver o Sistema Solar interior e o Cinturão de Asteróides;
no centro temos o Sistema Solar interior e exterior até o Cinturão de Kuiper; à direita vemos a Nuvem de Oort com TODO o Sistema Solar no centro(ponto amarelo). Créditos: Tom Stephens
Ainda mais recentemente, Lorenzo Iorio do Ministério da Educação da Itália, assim como Universidades italianas também argumentaram que o Planeta X existe, mas estaria a uma distância muito superior do que a esperada. Através de cálculos matemáticos eles podem chegar a uma distância média de sua órbita, porém, isso depende muito da massa do suposto planeta. "Um objeto desconhecido tendo o dobro da massa da Terra, não poderia orbitar a uma distância inferior a 500 UA do Sol", completam.
Outros astrônomos estão mais cautelosos. David Jewitt, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles disse: "O Sistema Solar exterior pode ser repleto de corpos interessantes que ainda são invisíveis para nós, mas o argumento de que um grande objeto esteja perturbando as órbitas de outros corpos é um pouco intrigante".
Por enquanto essa grande questão não tem uma resposta definitiva, e só será resolvida de uma vez por todas se os astrônomos realmente encontrarem o suposto Planeta X, e quem sabe, o Planeta Y. Por enquanto, algumas equipes redobraram seus esforços para detectar objetos de tamanho modesto cujas órbitas possam nos ajudar a dar crédito, ou a rejeitar as teorias propostas até agora.
Fonte: Monthly Notices Letters of the Royal Astronomical Society
Imagens: (capa-ilustração) / Wikimedia / Tom Stephen

EXOPLANETA É DESCOBERTO COM QUATRO SÓIS NO CÉU

Planetas com quatro sóis no seu céu podem ser mais comuns do que se pensava, sugere novo estudo
Os astrônomos conseguiram detectar um sistema de quatro estrelas chamado de 30 Ari, elevando o número de sistemas planetários com quatro sóis. Planetas com duas ou três estrelas são detectados com uma certa regularidade, mas esse achado faz com que a quantidade de possíveis de estrelas em um sistema seja ainda mais numerosa.
"Os sistemas de estrelas não são todos iguais. Existem estrelas individuais, estrelas binárias, estrelas triplas, até mesmo sistemas estelares com 5 estrelas", comenta o principal autor do estudo, Lewis Roberts, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. "É incrível a maneira que a natureza coloca esses grandes corpos juntos".
O sistema 30 Ari encontra-se a 136 anos-luz do Sol, na constelação de Áries. Astrônomos descobriram um planeta gigante no sistema em 2009, que tem cerca de 10 vezes a massa de Júpiter, e orbita sua estrela primária a cada 335 dias. Um segundo par de estrelas fica a cerca de 1.670 UA (UA) de distância (1 UA equivale a distância média entre a Terra e o Sol).
O cientista Roberts e seus colegas usaram o novo sistema de ótica adaptativa chamado "Robo-AO", no Observatório Palomar, na Califórnia. Dentre várias investigações, eles puderam detectar outras estrelas muito próximas a estrela primária de 30 Ari. Ao observarem mais detalhadamente, perceberam do que se tratava.

sistema 30 Ari
Diagrama mostra os dois sistemas binários de que orbitam a mesma região, formando um sistema quádruplo. Créditos: NASA / JPL-Caltech          Tradução e adaptação: Richard Cardial
A estrela recém descoberta orbita sua companheira uma vez a cada 80 anos, a uma distância de 22 UA, porém, apesar da tamanha proximidade, a órbita do exoplaneta não está sendo afetada significativamente. Isso é algo surpreendente, que vai exigir mais observações para que seja compreendido, disseram os pesquisadores.
Para um observador hipotético na superfície desse exoplaneta, seria possível ver um Sol pequeno no céu, mais duas estrelas muito brilhantes, visíveis mesmo durante o dia, e com um par de binóculos apontados para uma dessas estrelas super brilhantes, esse observador veria que trata-se de um sistema binário de estrelas.
Este é o segundo exoplaneta identificado em um sistema de quatro estrelas. O primeiro mundo com quatro sóis, PH1b ou Kepler-64b, foi descoberto em 2012, por Kian Jek e Robert Gagliano, dois astrônomos amadores, que utilizaram dados do Telescópio Espacial Kepler, em um projeto chamado Planet Hunters / Caçadores de Planetas , onde qualquer amante da astronomia pode se cadastrar na internet, e ajudar a encontrar novos exoplanetas.
Planetas com vários sóis estando se tornando cada vez mais comuns de serem observados. O novo estudo sugere que "cerca de 4% de estrelas do tipo do Sol pertencem a sistema quádruplos, ou seja, acima das estimativas anteriores, afinal, as técnicas de observações estão melhorando constantemente", comentou Andrei Tokovinin, do Observatório de Cerro Tololo, no Chile.