Um planeta pode ter sido dilacerado por uma estrela anã branca na periferia da Via Láctea.
Uma anã branca é o núcleo denso de uma estrela como o Sol, que ficou sem combustível nuclear.
Combinando os dados de Chandra e vários outros telescópios, os pesquisadores acha que um "rompimento das marés" pode explicar o que é observado.
A destruição de um planeta pode soar como coisa de ficção científica, mas uma equipe de astrônomos encontrou evidências de que isso possa ter acontecido em um antigo aglomerado de estrelas na borda da galáxia Via Láctea.
Usando vários telescópios, incluindo o Observatório de Raios-X Chandra, da Nasa, os pesquisadores encontraram evidências de que uma estrela anã branca - o núcleo denso de uma estrela como o Sol que ficou sem combustível nuclear - pode ter rasgado um planeta como passou muito perto .
Como poderia uma estrela anã branca, que é apenas sobre o tamanho da Terra, ser responsável por um ato tão extremo? A resposta é a gravidade. Quando uma estrela atinge seu estágio de anã branca, quase todo o material da estrela é embalado dentro de um raio de um centésimo que é da estrela original. Isto significa que, para encontros íntimos, a atração gravitacional da estrela e as marés associadas, causada pela diferença de atração da gravidade do lado próximo e distante do planeta, são bastante reforçada. Por exemplo, a gravidade na superfície de um anã branca é mais de dez mil vezes mais elevados do que a gravidade na superfície do Sol
Os pesquisadores usaram Internacional Astrophysics Laboratory da Agência Espacial Europeia Gamma-Ray (INTEGRAL) para descobrir uma nova fonte de raios-X, perto do centro do aglomerado globular NGC 6388. observações ópticas tinha insinuado que um buraco negro de massa intermédia com massa igual a várias centenas Suns ou mais reside no centro da NGC 6388. A detecção de raios-X por INTEGRAL, então, levantou a intrigante possibilidade de que os raios-X foram produzidos por roda de gás quente em direção a um buraco negro de massa intermédia.
Em um follow-up de observação de raios-X, excelente visão de raio-X do Chandra permitiu aos astrônomos determinar que os raios-X de NGC 6388 não estavam vindo do buraco negro putativo no centro do cluster, mas em vez de um local ligeiramente para um lado. Uma nova imagem composta mostra NGC 6388 com raios X detectadas pelo Chandra em rosa claro e visível do telescópio espacial Hubble em vermelho, verde e azul, com muitas das estrelas que parecem ser laranja ou branco. Sobreposição de fontes de raios-X e de estrelas perto do centro do aglomerado também faz com que a imagem apareça branco.
Com o buraco negro central descartada como potencial fonte de raios-X, a caça continuou em busca de pistas sobre a origem real em NGC 6388. A fonte foi monitorada com o telescópio de raios-X a bordo Swift Gamma Ray, da NASA missão Explosão em cerca de 200 dias após a descoberta por INTEGRAL.
A fonte se tornou dimmer durante o período de observações do Swift. A taxa na qual o brilho de raios-X caiu concorda com modelos teóricos de uma interrupção de um planeta pelas forças de maré gravitacional de uma anã branca. Nestes modelos, um planeta é puxado primeira longe de sua estrela-mãe pela gravidade da concentração de estrelas em um aglomerado globular. Quando um planeta passa muito perto de uma anã branca, pode ser dilacerado pelas intensas forças de maré da anã branca. Os detritos planetária é então aquecido e brilha em raios-X, uma vez que cai sobre a anã branca. O valor observado de raios-X emitidos em diferentes energias concorda com as expectativas para uma situação de perturbação das marés.
Os pesquisadores estimam que o planeta destruído teria continha cerca de um terço da massa da Terra, enquanto que a anã branca tem cerca de 1,4 vezes a massa do Sol.
Enquanto o caso para o rompimento das marés de um planeta não é de ferro-folheados, o argumento para isso foi reforçado quando os astrônomos usaram dados de múltiplos telescópios para ajudar a eliminar outras possíveis explicações para os raios-X detectados. Por exemplo, a fonte não mostra algumas das características distintivas de um binário que contém uma estrela de nêutrons, como pulsações ou rajadas de raios-X. Além disso, a fonte é demasiado fraco em ondas de rádio para fazer parte de um sistema binário com um buraco negro de massa estelar.
Um artigo descrevendo estes resultados foi publicado em um outubro 2014 emissão das Monthly Notices da Royal Astronomical Society. O primeiro autor é Melania Del Santo, do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), IASF-Palermo, na Itália, e os co-autores são Achille Nucita da Universitá del Salento, em Lecce, Itália; Giuseppe Lodato do Universitá Degli Studi di Milano, em Milão, Itália; Luigi Manni e Francesco De Paolis da Universitá del Salento, em Lecce, Itália; Jay Farihi da University College London, em Londres, Reino Unido; Giovanni De Cesare, do Instituto Nacional de Astrofísica, em IAPS-Roma, Itália e Alberto Segreto, do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), IASF-Palermo, Itália.
Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra for Science Mission Directorate da NASA em Washington. O Observatório Astrofísico Smithsonian, em Cambridge, Massachusetts, controla as operações científicas e os voos de Chandra.
Fatos para NGC 6388:
Crédito de raios-X:
NASA / CXC / IASF Palermo / M.Del Santo et al; Optical: NASA / STScI
Data de lançamento
16 de abril de 2015
Escala da imagem
é de 3 arcmin todo (cerca de 38 anos-luz)
Categoria
strelas normais e Aglomerados Estelares
Coordenadas (J2000)
17.46s RA 17h 36m | dezembro -44 ° 44 '08,34 "
Constelação de
Escorpião
Data de Observação
2 pointings em 21 de abril de 2005 e 29 de agosto de 2011
Tempo de observação de 13 horas.
Obs. ID 5505, 12453
Instrumento
ACIS
Referências
Del Santo, M. et al, 2014, MNRAS, 444, 93; arXiv: 1407.5081
Cor Código
X-ray (rosa); Optical (Red, Green, Blue)
OpticalX ray-
Distância estimamada
que cerca de 43.000 anos-luz
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