Esta bela imagem, capturada com o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) dispõe de um disco protoplanetário em torno da jovem estrela Elias 2-27, cerca de 450 anos-luz de distância.
ALMA foi descoberto e observado abundância de discos protoplanetários, mas este disco é especial, pois mostra dois braços espirais distintos, quase como uma versão pequena de uma galáxia espiral.
Anteriormente, os astrônomos observou características espiral convincentes sobre as superfícies dos discos protoplanetários, mas era desconhecido se esses mesmos padrões em espiral também surgiu profundamente dentro do disco onde a formação de planetas ocorre. ALMA, pela primeira vez, foi capaz de pares profundamente no plano médio de um disco e descobriu o assinatura clara de espiral ondas de densidade .
Mais próximo da estrela, ALMA encontrado um disco plano de poeira, que se estende até o que seria aproximadamente a órbita de Netuno em nosso próprio Sistema Solar. Além desse ponto, na região análoga ao nosso Kuiper Belt, ALMA detectada
Perto da estrela, o ALMA descobriu um disco achatado de poeira, que se estende até o que seria aproximadamente a órbita de Netuno no nosso Sistema Solar. Para lá deste ponto, na região análoga ao nosso Cinturão de Kuiper, o ALMA detectou uma faixa estreita com significativamente menos poeira, o que pode indicar a formação de um planeta. Os dois braços espirais nascem da borda exterior deste espaço vazio e estendem-se por mais de 10 bilhões de km depois da estrela hospedeira. A descoberta de ondas espirais a estas distâncias extremas pode ter implicações nas teorias de formação planetária.
Crédito:
B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
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