Uma equipe internacional de astrônomos descobriu um aglomerado de galáxias gigantesco com um núcleo explodindo com novas estrelas.
Um achado extremamente raro. A descoberta, feita com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, é o primeiro a mostrar que as galáxias gigantes nos centros dos aglomerados massivos pode crescer de forma significativa, alimentando-se de gás roubado de outras galáxias.
Aglomerados de galáxias são vastas famílias de galáxias ligadas pela gravidade. Nossa própria galáxia, a Via Láctea reside dentro de um grupo de galáxias pequenas conhecido como o Grupo Local , que em si é um membro da enorme superaglomerado Laniakea .
Galáxias nos centros de aglomerados são geralmente feitos de fósseis estelares - estrelas velhas, vermelhas ou mortas. No entanto, os astrônomos descobriram agora uma galáxia gigante no centro de um cluster chamado SpARCS1049 + 56 que parece estar contrariando a tendência, em vez da formação de novas estrelas a um ritmo incrível.
"Achamos que a galáxia gigante no centro deste cluster é furiosamente fazendo novas estrelas depois da fusão com uma galáxia menor", explicou Tracy Webb, da Universidade McGill, em Montreal, Canadá, principal autor de um novo artigo aceito para publicação em The Astrophysical Journal .
A galáxia foi descoberto inicialmente usando da NASA Telescópio espacial de Spitzer eo Telescópio Canadá-França-Havaí, localizado em Mauna Kea, no Hawai`i e confirmado usando o Observatório Keck, também no Mauna Kea. Observações de acompanhamento usando o Telescópio da NASA / ESA Hubble permitiu que os astrônomos para explorar a atividade da galáxia.
O + 56 aglomerado SpARCS1049 é tão longe que sua luz levou 9,8 bilhões de anos para chegar até nós. Ele abriga pelo menos 27 galáxias e tem uma massa combinada igual a 400 trilhões de sóis. É um conjunto verdadeiramente único em um aspecto - o seu coração vibrante de novas estrelas. Galáxia mais brilhante do cluster está rapidamente cuspindo 800 novas estrelas por ano. A Via Láctea forma duas estrelas por ano, no máximo!
"Os dados do Spitzer nos mostrou um realmente enorme quantidade de formação de estrelas no coração deste cluster, algo que raramente tem sido visto antes, e certamente não em um cluster este distante", comentou o co-autor Adam Muzzin da Universidade de Cambridge, REINO UNIDO.
Spitzer capta a luz infravermelha, para que ele possa detectar o brilho do escondidas regiões, empoeiradas de starbirth. estudos de acompanhamento com Hubble em luz visível ajudou a identificar o que estava alimentando a formação de novas estrelas. Parece que uma galáxia menor tem recentemente se fundiu com o monstro no meio do aglomerado, emprestando seu gás à galáxia maior e acendendo um episódio furiosa de novo starbirth.
"Construir sobre nossas outras observações, usamos Hubble para explorar a galáxia em profundidade - e nós não desapontar", acrescentou Muzzin. "Hubble encontrou um trainwreck de uma fusão no centro deste cluster. Detectamos características que pareciam contas em um colar ".
Contas em um colar ( heic1414 ) são sinais indicadores de algo conhecido como uma fusão molhado. Fusões molhadas ocorrer quando as galáxias ricas em gás colidem - este gás é convertido rapidamente em novas estrelas.
A nova descoberta é um dos primeiros casos conhecidos de uma fusão molhada no centro de um aglomerado de galáxias. Hubble já havia descoberto um outro aglomerado de galáxias mais próximo contendo uma fusão molhado, mas não estava se formando estrelas tão vigorosamente. Outros aglomerados de galáxias crescem em massa através de fusões seco , ou por desvio de gás para os seus centros. Por exemplo, o aglomerado de galáxias de mega conhecido como o Phoenix Cluster cresce em tamanho sorvendo o gás que flui em seu centro.
Os astrônomos agora visam explorar o quão comum este tipo de mecanismo de crescimento é em aglomerados de galáxias. Existem outras "porcalhões" lá fora semelhante ao SpARCS1049 + 56, que também arrebentar a galáxias ricas em gás? SpARCS1049 + 56 pode ser um outlier - ou pode representar um momento no início de nosso universo quando comer desarrumado era a norma.
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