Esta Imagem da Semana é um tratamento especial: uma imagem de primeira luz do mais novo residente do Observatório do Paranal do ESO , o SPECULOOS Southern Observatory .
Esta máquina de caça a planetas tem como objetivo observar as estrelas próximas mas escuras para localizar exoplanetas para outros telescópios - como o próximo Telescópio Extremamente Grande (ELT) do ESO - para estudar em detalhe. Composta por quatro telescópios de um metro, cada um com o nome de uma das luas galileanas de Júpiter , a SPECULOOS promete abrir novas fronteiras na pesquisa de exoplanetas.
Essa imagem, no entanto, obviamente não é de uma estrela fraca, mas de uma galáxia chamada NGC 6902. Antes de um telescópio iniciar sua missão primária, ela deve empreender um evento chamado “primeira luz”: a primeira vez que é usada para uma observação científica. . Os astrônomos normalmente escolhem objetos conhecidos para esse teste inicial das capacidades de um telescópio, que é metade demonstração e meia celebração. Neste caso, a equipe estabeleceu a NGC 6902 como o alvo da primeira luz para o telescópio de Ganimedes .
O resultado foi esta imagem impressionante da galáxia espiral , que é encontrada a cerca de 120 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Sagitário (O Arqueiro) . Os braços espirais da galáxia rodam para fora de um centro brilhante até se dissolverem em fluxos de neblina azul na borda da galáxia. Se isto é o que Ganymede pode produzir como sua primeira observação de algo que nem foi projetado para a imagem, nós temos muito o que esperar. Assista esse espaço!
Crédito: ESO / SPECULOOS Team / E. Jehin
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