M87: JATOS DE PARTÍCULAS ENERGÉTICAS E DE ELÉTRONS SUB ATÔMICAS SÃO VIOLENTAMENTE EJETADAS DO SEU BURACO NEGRO SUPER MASSIVO GALÁTICO

Fluindo para fora do centro da galáxia M87 como um holofote cósmico é um dos fenômenos mais incríveis da natureza, um jet black-hole-alimentado de elétrons e outras partículas subatômicas que viajam quase à velocidade da luz. Nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA, o azul do jato contrasta com o brilho amarelo da luz combinada de bilhões de estrelas invisíveis e as amarelas,  dos aglomerados globulares de ponto-like que compõem esta galáxia.
À primeira vista, M87 (também conhecida como NGC 4486) parece ser uma galáxia elíptica gigante ordinário; um das muitos elípticas no aglomerado de Virgem nas proximidades de galáxias. No entanto, já em 1918, o astrônomo H.D. Curtis observou um "raio em linha reta curioso" saindo da M87. Na década de 1950, quando o campo de rádio foi de florescência, uma das fontes de rádio mais brilhantes no céu, Virgo A, foi descoberto a ser associado com M87 e seu jato.
Depois de décadas de estudo, motivadas por essas descobertas, a fonte desta incrível quantidade de energia que impulsiona a jato tornou-se claro. Encontrando-se no centro de M87 é um buraco negro supermassivo, que tragou uma massa equivalente a 2 bilhões de vezes a massa do nosso Sol.
O jato tem origem no disco de gás superaquecido roda em torno deste buraco negro e é propulsionado e concentrada pelos intensos campos magnéticos retorcidos, presos dentro deste plasma. A luz que vemos (e da emissão de rádio) é produzida por elétrons que torcem ao longo das linhas do campo magnético do jato, um processo conhecido como radiação síncrotron, que dá ao seu jato um tom azulado.
M87 é um dos mais próximos e o jato é extragalactico mais bem estudado, mas existem muitos outros. Onde quer que um buraco negro maciço está se alimentando com uma dieta particularmente rica de estrelas interrompidas, gás e poeira, estão reunidas as condições para a formação de um jato. Curiosamente, um fenômeno semelhante ocorre em torno de estrelas jovens, embora as escalas e energias são muito menores.
A uma distância de 50 milhões de anos-luz, M87 é demasiado distante para Hubble para discernir estrelas individuais. As dezenas de pontos da estrela-como que pululam sobre M87 são, em vez disso, os próprios clusters de centenas de milhares de estrelas cada. Estima-se que este quasar e outros 15.000 aglomerados globulares se formaram muito cedo na história desta galáxia e são mais velhos do que a segunda geração de estrelas, e mais perto do centro da galáxia.
Os dados foram coletados com campo largo de Hubble câmera planetária 2 em 1998 por JA Barrete, W.B. Sparks, F.D. Macchetto, e E.S. Perlman (STScI). A equipe de Hubble Heritage combinado dessas exposições da luz ultravioleta, azul, verde e infravermelho para criar esta imagem de cor.
Nomes de objetos: M87, NGC 4486
Tipo de imagem: Astronomical
Crédito: NASA e a equipe da herança de Hubble (STScI / AURA)