Esta imagem do aglomerado de galáxias MACS J1206.2-0847 (ou MACS 1206 para o short) é parte de uma ampla pesquisa com o Telescópio Espacial Hubble da NASA.
As formas distorcidas no cluster são galáxias distantes que a luz é dobrado pela força gravitacional de um material invisível chamada matéria escura dentro do aglomerado de galáxias. Esse cluster é um alvo no início de um inquérito que permitirá que astrônomos para construir os mapas mais detalhados de matéria escura de aglomerados de galáxias mais do que nunca.
Estes mapas estão sendo usados ​​para testar anteriores, mas surpreendentes, resultados que sugerem que a matéria escura é mais densamente embalado dentro de aglomerados do que alguns modelos de previsão. Isso pode significar que a montagem aglomerado de galáxias começaram mais cedo do que se imagina.
A pesquisa multiwavelength, chamado de Cluster Lensing E Supernova pesquisa com Hubble (CLASH), sondas, com uma precisão sem precedentes, a distribuição de matéria escura em 25 grandes aglomerados de galáxias. Até agora, a equipe CLASH completou observações de seis dos 25 clusters.
A matéria escura compõe a maior parte da massa do universo, no entanto, só pode ser detectada através da medição como sua gravidade puxa matéria visível e deforma o espaço como um espelho de parque de diversões de modo que a luz de objetos distantes é distorcida.
Aglomerados de galáxias como MACS 1206 são laboratórios perfeitos para estudar efeitos gravitacionais da matéria escura porque são as estruturas de maior massa no universo. Devido ao seu peso, os aglomerados agem como lentes cósmicas gigantes, ampliação, distorcendo e dobrar qualquer luz que passa através deles - um efeito conhecido como lente gravitacional.
Efeitos Lensing também pode produzir várias imagens do mesmo objeto distante, como evidente nesta imagem Hubble. Em particular, os números e formas de galáxias distantes aparentes muito além de um aglomerado de galáxias tornam-se distorcidos, como a luz passa através, produzindo uma medida visível de quanta massa é no cluster intervir e como ele é distribuído. As distorções lensing substanciais visto são a prova de que o elemento dominante de clusters é a matéria escura. As distorções seria muito mais fraca se a gravidade dos agrupamentos só veio a partir das galáxias visíveis nos clusters.
MACS 1206 situa-se 4,5 mil milhões de anos-luz da Terra. Afiados visão ajudou os astrônomos confronto de Hubble descobrir 47 imagens múltiplas de 12 galáxias distantes recentemente identificados. Encontrar tantas múltiplas imagens em um cluster é uma capacidade única de Hubble, e ao inquérito CLASH é otimizado para encontrá-los. As novas observações desenvolvam o trabalho já por Hubble e telescópios terrestres.
Aproveitando-se de duas das câmeras poderosas do Hubble, a Advanced Camera for Surveys e do Wide Field Camera 3, a pesquisa CLASH abrange uma gama de comprimentos de onda larga, do ultravioleta ao infravermelho próximo. Os astrônomos precisam as diversas cores para estimar as distâncias a galáxias lensed e estudá-los com mais detalhes. Os recursos excepcionais do Hubble permitem aos astrônomos calcular distâncias a galáxias que são quatro vezes mais fraca do que os telescópios terrestres podem ver.
A era quando os primeiros grupos formados não é conhecido com precisão, mas é estimado em pelo menos 9 bilhões de anos atrás e possivelmente já em 12 bilhões de anos atrás. Se a maioria dos clusters na pesquisa CLASH são encontrados para ter excessivamente elevados acumulações de matéria escura em seus núcleos centrais, então ele pode render novas pistas para as fases iniciais na origem da estrutura do universo.
Telescópios futuros como o Telescópio da NASA Espacial James Webb, um observatório infravermelho baseado no espaço agora a ser construído, será capaz de estudar as galáxias mais fracas lensed em clusters como MACS 1206 em maior detalhe. Webb será poderoso o suficiente para recolher os espectros de algumas das galáxias ampliadas para estudar sua composição química cedo.
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Marc Postman
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Nome do objeto: MACS J1206.2-0847
Tipo de imagem: Astronomical
Crédito: NASA, ESA, M. Postman (STScI), ea equipe da CLASH