Os astrônomos têm mostrado pela primeira vez como a formação de estrelas nas galáxias "mortas" aconteceu a bilhões de anos atrás.
O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA e Very Large Telescope do ESO (VLT) revelaram que três bilhões de anos após o Big Bang, estas galáxias ainda faz estrelas em seus arredores, mas não está fazendo mais em seus interiores. A têmpera de formação de estrelas parece ter começado nos núcleos das galáxias e depois se espalhou para as partes externas. Os resultados foram publicados na revista Science.
Um grande mistério astrofísico tem-se centrado sobre a forma como os maciços, e quiescentes galáxias elípticas , hoje tão comum no universo moderno, seja extinta em suas taxas uma vez furiosas em formação de estrelas no passado. Essas galáxias colossais, muitas vezes também chamados de esferoides por causa de sua forma, normalmente formam estrelas dez vezes mais densa nas regiões centrais como em nossa galáxia, a Via Láctea, e têm cerca de dez vezes a sua massa.
Os astrônomos se referem a essas grandes galáxias como vermelhas e mortas como elas apresentam uma ampla abundância de estrelas vermelhas antigas, mas uma falta imensa de jovens estrelas azuis e que não mostram nenhuma evidência de formação de novas estrelas. As idades estimadas das estrelas vermelhas sugerem que suas galáxias hospedeiras deixou de fazer novas estrelas a cerca de dez bilhões de anos atrás. Essa paralisação começou logo no auge de formação estelar do Universo, quando muitas galáxias ainda estavam dando à luz a estrelas a um ritmo de cerca de vinte vezes mais rápido do que hoje em dia.
"Esferoides mortas e maciças contêm cerca da metade de todas as estrelas que o Universo tem produzidas durante toda a sua vida", disse Sandro Tacchella da ETH Zurique, na Suíça, principal autor do artigo. "Nós não podemos reivindicar a entender como o Universo evoluiu e tornou-se como o vemos hoje, a menos que entendamos como essas galáxias viriam a ser ".
Tacchella e colegas observaram um total de 22 galáxias, abrangendo uma gama de massas, de uma era cerca de três bilhões de anos após o Big Bang. Eles usaram a ESA Hubble da NASA / Espaço 's câmera de campo largo 3 ( WFC3 ) para espiar estas galáxias acima de nossa atmosfera a distorção do nosso planeta foi preciso um WFC3 que enviou imagens detalhadas no infravermelho próximo, revelando a distribuição espacial das estrelas mais velhas dentro da ativamente das estrela-formando galáxias.
Os pesquisadores também usaram o SINFONI instrumento Very Large Telescope do ESO para coletar a luz das galáxias, mostrando exatamente onde elas estavam produzindo novas estrelas. SINFONI poderia fazer essas medições detalhadas de galáxias distantes, graças ao seu sistema adaptativo de óptica, que cancela em grande parte os efeitos de borrão da atmosfera da Terra.
"O Hubble foi capaz de nos mostrar como as estrelas são distribuídas dentro destas galáxias em detalhe surpreendente", comentou Marcella Carollo, também do ETH Zurique e co-autor do estudo. "Fomos capazes de corresponder a esta precisão com SINFONI foi capaz de encontrar manchas de formação de estrelas. Usando os dois telescópio juntos, fomos capazes de explorar esta população de galáxias em mais detalhe do que nunca. "
De acordo com os novos dados, as galáxias mais maciças na amostra manteve-se uma produção constante de novas estrelas em suas periferias. Em seu abaulamento,nos centros densamente compactados, no entanto, a formação de estrelas já tinham parado.
"A natureza recém-demonstrada de dentro para fora do desligamento da formação de estrelas em galáxias maciças deve lançar luz sobre os mecanismos subjacentes envolvidos, que os astrônomos têm debatido por muito tempo", diz alvio Renzini, Padova Observatory, do Instituto Nacional de Astrofísica italiano.
A principal teoria é que os materiais de formação de estrelas estão espalhadas por torrentes de energia liberada pelo buraco negro supermassivo central de uma galáxia e de como ele devora matéria. Outra ideia é que pára o gás fresco que flui em uma galáxia, morrendo de fome e de combustível para a formação de novas estrelas e transformando-o em um esferoide vermelho e morto.
"Há muitas sugestões teóricas diferentes para os mecanismos físicos que levaram à morte dos esferóides enormes", disse o co-autor Natascha Förster Schreiber do Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik em Garching, na Alemanha. "Descobrir por que a extinção de formação de estrelas começou a partir dos centros e marcou o seu caminho para fora é um passo muito importante para a compreensão de como o universo veio a olhar e comparar como ele faz agora.
Nenhum comentário:
Postar um comentário