As cores brilhantes visíveis nesta imagem do telescópio espacial da NASA / ESA Hubble mostra a extraordinária complexidade da nebulosa de Twin Jet. A nova imagem destaca conchas da nebulosa e seus nós de expansão do gás em detalhe impressionante. Dois lobos iridescentes de material elástico para o exterior a partir de um sistema estelar central. Dentro destes lobos dois enormes jatos de gás está fluindo a partir do sistema da estrela a velocidades superiores a um milhão de quilômetros por hora.
A borboleta cósmica retratado nesta imagem do telescópio espacial da NASA / ESA Hubble vai por muitos nomes. É o chamado Jet Nebula gêmeo, bem como responder ao nome um pouco menos poética de PN M2-9 .
O M neste nome refere-se a Rudolph Minkowski, um astrônomo alemão-americano que descobriu a nebulosa em 1947. O PN, por sua vez, refere-se ao fato de que M2-9 é uma nebulosa planetária . As conchas brilhantes e de expansão do gás claramente visível nesta imagem representam os estágios finais da vida de uma velha estrela de baixa a massa intermediária. A estrela não só ejetado suas camadas exteriores, mas o núcleo remanescente expostos agora está iluminando essas camadas - o que resulta em um espetacular show de luzes como o visto aqui. No entanto, a nebulosa de Twin Jet não é qualquer nebulosa planetária, é uma nebulosa bipolar.
Nebulosas planetárias comuns têm uma estrela no seu centro, nebulosas bipolares têm dois, em um sistema estelar binário. Os astrônomos descobriram que as duas estrelas neste par cada um tem em torno da mesma massa do Sol, variando de 0,6 a 1,0 massas solares para a estrela menor, e de 1,0 a 1,4 massas solares para a sua maior companheira. A estrela maior é se aproximando do fim de seus dias e já ejetado suas camadas exteriores de gás para o espaço, enquanto seu parceiro é ainda mais evoluído, e é uma pequena anã branca .
A forma característica das asas da nebulosa de Twin Jet é provavelmente causado pelo movimento das duas estrelas centrais em torno de si. Acredita-se que uma anã branca orbita sua estrela parceiro e, portanto, o gás ejetado da estrela moribunda é puxado em dois lóbulos ao invés de expandir como uma esfera uniforme . No entanto, os astrônomos ainda estão debatendo se todas as nebulosas bipolar são criados por estrelas binárias. Enquanto isso asas da nebulosa ainda estão crescendo e, medindo a sua expansão, os astronomos calcularam que a nebulosa foi criado apenas 1200 anos atrás.
Dentro das asas, a partir do sistema de estrelas e que se estende horizontalmente para fora como as veias são duas manchas azuis fracas. Embora estes possam parecer sutil em comparação com as cores do arco-íris da nebulosa, estas são realmente jatos duplos violentos que fluem para o espaço, a velocidades superiores a um milhão de quilômetros por hora. Este é um fenômeno que é outra consequência do sistema binário no centro da nebulosa. Estes jatos de alterar a sua orientação lentamente, precessão entre os lóbulos como eles são puxados pela gravidade retrógrado do sistema binário.
As duas estrelas no coração da nebulosa círculo um ao outro aproximadamente a cada 100 anos. Esta rotação não só cria as asas da borboleta e os dois jatos, ele também permite que a anã branca para retirar o gás de sua companheira maior, que forma então um grande disco de material em torno das estrelas, que se estende para fora tanto quanto 15 vezes a órbita de Plutão! Mesmo que esse disco é de tamanho incrível, é demasiado pequeno para ser visto na imagem feita pelo Hubble.
Uma imagem antes da nebulosa de Twin Jet utilizando dados recolhidos pelo Hubble Campo Largo Planetary Camera 2 foi lançado em 1997. Esta nova versão incorpora observações mais recentes do telescópio Telescópio Space Imaging Spectrograph (DSTs).
Uma versão desta imagem foi celebrado competição processamento de imagem Os tesouros escondidos do Hubble, apresentado pelo concorrente Judy Schmidt.
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