Caçador de galáxias distantes que existiram por muito tempo, há muito tempo é como uma viagem de pesca para os astrônomos.
Até agora, apenas o "peixe grande" foram encontrados, galáxias brilhantes que existiam apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. Agora, usando o Hubble e Spitzer telescópios espaciais, os astrônomos pegaram um "peixe pequeno", uma galáxia do início muito compacto e leve que estava se formando 400 milhões de anos depois do Big Bang, que aconteceu 13,8 bilhões de anos atrás.
Como existem muitos peixes menores do que grandes peixes no mar, a nova descoberta é uma evidência para uma população subjacente das galáxias dim que deve ter sido comum no início do universo. Próximo sucessor do Hubble, o Telescópio Espacial James Webb, deve ser capaz de examinar essa população. Mas, por agora, o Hubble pode fazer algum trabalho pioneiro através da exploração de uma "lente zoom" no espaço que captura uma galáxia que de outra forma não seria detectável. O fenômeno é chamado de lente gravitacional, onde a intensa gravidade de um aglomerado de galáxias amplia a luz de fontes mais fracas fundo. Astrônomos acharam necessária a sensibilidade de infravermelhos de ambos os telescópios Hubble e Spitzer para medir a grande distância da galáxia através da sua cor, que é afetada pelo universo em expansão.
Crédito: NASA, ESA, e L. Infante (Pontificia Universidad Católica de Chile)
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