O ciano desta imagem profunda mostra a 2 milhões de anos-luz de comprimento nebulosa de gás hidrogênio difusa que traça o filamento do cósmico web. Crédito: S. Cantalupo
Pela primeira vez, os astrônomos capturaram uma imagem do difuso uma "teia cósmica" de gás que se estende entre as galáxias.
A estrutura, que contém a maior parte do material no universo, reflete a distribuição da elusiva matéria escura . Usando a radiação de um quasar distante, os objetos mais brilhantes do universo, a equipe internacional de cientistas capturaram os tópicos inéditos alongamento entre as galáxias.
"A luz do quasar é como um feixe de luz", Sebastiano Cantalupo, principal autor do novo estudo e pesquisador da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, disse em um comunicado. "Neste caso, nós tivemos sorte que a lanterna está apontando para a nebulosa e fazer o brilho do gás." [ Dark Matter Mistério Explicada (Infográfico) ]
As simulações de computador sugerem que a matéria do universo existe em uma "rede cósmica", que se estende entre os nós feitos de galáxias. A inserção mostra um segmento de 10 milhões de anos-luz de um simulaton que inclues gás e matéria escura. Crédito: Anatoly Klypin e Joel Primack; inserir: S. Cantalupo
A estrutura do universo
Galáxias, cheios de bilhões de estrelas, parece enorme, mas eles constituem apenas uma pequena porcentagem do material no universo. Eles servem como nós onde a gravidade atrai a matéria juntos. As simulações de computador sugerem que longos filamentos ligar as galáxias distantes. Estas linhas da Web contêm gás hidrogênio que sobraram desde o início do universo.
Cantalupo e sua equipe usaram a radiação de um quasar para iluminar os fios que se estendem entre as galáxias. Quasares nascem de buracos negros supermassivos, e estão no centro das galáxias, em algumas das partes mais densas da web. Tais quasares pode iluminar não só o gás ao redor da galáxia, mas também o material que se estende longe dele.
"O quasar está iluminando gás difuso em escalas bem além de qualquer que já vimos antes, dando-nos a primeira imagem do gás estendida entre as galáxias," J. Xavier Prochaska, também da UC Santa Cruz, disse no comunicado. "Ele fornece uma visão fantástica para a estrutura geral do universo."
À medida que o universo se expande, estende-se a luz que vem do quasar, que fica a cerca de 10 bilhões de anos-luz de distância. Cantalupo e sua equipe construíram um filtro especial para os 10 metros telescópio Keck , no Havaí para detectar apenas o comprimento de onda mudou.
A nebulosa de gás se reuniram ao longo do filamento se estende por quase 2 milhões de anos-luz de todo o universo, estendendo-se entre as galáxias.
"Este é um objeto muito excepcional", disse Cantalupo. "É enorme - pelo menos duas vezes maior que qualquer nebulosa detectado antes, e se estende bem além do ambiente galáctico do quasar."
A pesquisa da equipe foi publicado em 19 de janeiro na revista Nature.
Iluminando o escuro
A estrutura de material "normal" no universo é pensado para refletir a distribuição de matéria escura. Embora os cientistas ainda não foram capazes de observar diretamente a matéria escura, a pesquisa mostra que torna-se quase 85 por cento da matéria no universo.
Galáxias sentar dentro de halos de matéria escura . Filamentos do trecho material em falta entre o universo. Graças a gravidade, a matéria comum segue a sua distribuição, por isso filamentos de gás ionizado, tais como aqueles encontrados por Cantalupo e sua equipe, deve ecoar a colocação da matéria escura.
Os pesquisadores estimam que mais de 10 vezes a quantidade de gás difuso normal, existe na nebulosa do que o previsto.
"Achamos que pode haver mais gás contido nos pequenos aglomerados densos, dentro da teia cósmica que é visto em nossos modelos", disse Cantalupo. "Estas observações estão desafiando nossa compreensão de gás intergaláctico e nos dando um novo laboratório para testar e refinar nossos modelos."
Nenhum comentário:
Postar um comentário