A galáxia elíptica gigante Centaurus A mostra uma personalidade dividida, porque ele esconde uma espiral gasosa em seu núcleo. Quando Centaurus A colidiu com uma galáxia espiral 300 milhões de anos, ele sorveu-se gases a espiral, que formou uma nova espiral dentro da galáxia maior. . Imagem divulgada 22 de outubro de 2012 CRÉDITO: ESO
Uma galáxia elíptica excêntrico está escondendo uma espiral interna, que os astrónomos descobriram.
A descoberta vai contra a norma de galáxias grandes, que geralmente se enquadram em uma das duas categorias: espirais ou elípticas . A vizinha galáxia Centaurus A parece ser um pouco dos dois.
Pinwheel em forma de espirais, como a nossa Via Láctea , são mais jovens, em média, enquanto a bolha em forma de galáxias elípticas são mais velhos.
"Espirais como a Via Láctea são lugares de quadril e acontecendo,
com abundância de gás e poeira para estrelas em Novo Nascimento", os cientistas do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), em Cambridge, Massachusetts, disse em um comunicado. "Ellipticals são como aldeias cósmicas, cheio de moradores com envelhecimento em forma de estrelas gigantes vermelhas."
Centaurus A é uma galáxia elíptica cerca de 12 milhões de anos-luz de distância e que os cientistas pensam que engoliu uma galáxia espiral a cerca de 300 milhões de anos atrás, como evidenciado por uma faixa de poeira escura de estrias em toda a sua média.
Astrônomos liderados por Daniel Espada do Observatório Astronômico Nacional do Japão e da CfA utilizado telescópio do Observatório Astrofísico Smithsonian de Submillimeter Array a imagem de Centaurus A, à luz de rádio, que pode perfurar a poeira para ver sinais do gás monóxido de carbono dentro da galáxia.
Este mostraram os sinais reveladores de dois braços espirais enterrados dentro do núcleo da galáxia elíptica de. Os braços são a mesma forma e tamanho como braços galáxias espirais típicas, e eles parecem estar a formar estrelas novas, como nos braços formam.
"Numa outra galáxia elíptica é conhecido por não ter braços espirais," Espada disse em um comunicado. "Centaurus A pode ser uma galáxia de idade, mas ainda é muito jovem no coração.
Os astrônomos esperam encontrar mais divisão de personalidade-galáxias como Centaurus A mais distante de nós. Eles pretendem usar o Atacama Matriz Millimeter / submillimeter Grande (ALMA), um telescópio de rádio nova em construção no deserto de Atacama, no norte do Chile, para continuar a caçada.
"Nós definitivamente vamos usar o ALMA para procurar outros objetos que são semelhantes a Centaurus A," Espada disse.
A descoberta é detalhado em um artigo publicado recentemente no The Astrophysical Journal Letters.
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