Seiscentos estrelas recém-formadoras estão lotados em filamentos intrincados de gás e poeira que compõe esta berçário estelar, visto pela primeira vez pelo observatório espacial Herschel da ESA.
A área nebulosa em tons de azul, conhecida como W40 ou Sharpless 2-64, é de aproximadamente 1.000 anos-luz de distância na constelação de Aquila, e é cerca de 25 anos-luz de diâmetro.
É uma grande nuvem de gás hidrogênio, iluminado pela radiação fluindo para fora de pelo menos três estrelas massivas jovens incorporados na nuvem.
A nebulosa é expandir-se para o meio circundante, comprimindo o gás ambiente no seu caminho e provocar a formação de uma segunda geração de estrelas ainda mais jovens.
No total, cerca de 600 condensações de poeira e gás tem sido estimada neste campo de visão, a maioria dos quais irá eventualmente entrar em colapso para formar estrelas.
Já cerca de 150 objetos estão em estágios finais de estrelas em formação. Uma vez que a fusão nuclear nos chutes, seus núcleos vai inflamar e eles se tornarão estrelas de pleno direito.
W40 é parte de um anel gigante de estrelas e nuvens de formação estelar conhecida como Cinturão de Gould, que parece circundar o céu noturno. Esses berçários estelares são alvos-chave para Herschel, permitindo aos astrônomos comparam as diferenças de formação de estrelas de região para região e identificar o papel do meio ambiente local no processo.
Esta imagem é de nossos arquivos, que foi criado a partir de observações do Herschel PACS e instrumentos PINÁCULO em 24 de outubro de 2009 e publicado em OSHI em 2011.
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