Disco de estrela pode gerar até 50 planetas do tamanho de Júpiter. Foto: Divulgação/ESA-C. Carreau
Astrônomos do observatório Herschel, da Agência Espacial Europeia (ESA), descobriram uma estrela com massa suficiente para gerar 50 planetas do tamanho de Júpiter, apesar de ser vários milhões de anos mais velhas do que as demais estrelas que geralmente dão à luz planetas.
Os cientistas chegaram a essa conclusão após conseguirem "pesar" de maneira precisa a massa do seu disco protoplanetário " disco de material em volta de uma estrela, geralmente, recém-formada " que contém todos os ingredientes para a construção de planetas. Eles são compostos principalmente de hidrogênio gasoso molecular frio, que é altamente transparente e essencialmente invisível.
Utilizando esta técnica, uma massa substancial de gás foi detectada em um disco cercando TW Hydrae, uma estrela jovem de apenas 176 anos-luz de distância, na constelação de Hidra.
"Nós não esperávamos encontrar tanto gás em torno desta estrela de 10 milhões de anos de idade", disse Edwin Bergin, professor da Universidade de Michigan e principal autor do relatório, publicado nesta semana na revista "Nature".
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