GK PER: SUPER NOVA DE 1901

No início do século XX, GK Persei tornou-se por um breve período uma das estrelas mais brilhantes no céu do planeta Terra, um evento conhecido como Nova Persei 1901. Documentado nesta montagem feita em dias modernos de duas imagens de 2003 e 2001, o material ejetado da explosão, popularmente chamado Nebulosa 
dos Fogos de Artifício, continua a se expandir para o espaço. Entende-se que GK Per e outras estrelas variáveis cataclísmicas semelhantes conhecidas como novas clássicas, sejam sistemas binários constituídos de uma compacta estrela anã branca e uma estrela gigante fria e dilatada, em órbita próxima. O acúmulo de massa transferida para a superfície da anã branca vinda da estrela gigante através de um disco de acreção,  eventualmente detona uma explosão termonuclear, fazendo o material estelar voar pelo espaço sem  
destruir a estrela anã branca. Com um período orbital de 2 dias, o sistema GK Per já produziu várias
 pequenas explosões nos últimos anos. O núcleo continua explodindo no centro da  nebulosa

A cerca de 1500 anos-luz de distância, a nebulosa ainda tem menos de um ano-luz de diâmetro. Créditos e 

direitos autorais: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, University of Arizona