PISTAS PARA ESTRANHA LUA DE SATURNO PODE SER ENCONTRADO NO GELO DA TERRA

Estas duas imagens globais de lua de Saturno, Iapetus mostrar a dicotomia brilho extremo sobre a superfície desta lua peculiar. O painel esquerdo mostra hemisfério líder de Iapetus e no painel da direita mostra lado de trás da lua. As imagens foram criadas usando dados coletados em 2004 e 2007 pela sonda Cassini da NASA. Crédito: NASA / JPL / Space Science Institute 
Os astrônomos esperam lançar luz sobre como "estranho" de Saturno Iapetus lua desenvolvido ao longo do tempo a tomar pistas de investigação sobre o clima de superfícies geladas aqui na Terra.   Iapetus aparência de dois tons bizarros - com um lado negro e um lado bom - tem intrigado os astrônomos desde que a lua foi descoberto por Giovanni Domenico Cassini em 1671. Para entender melhor como este excêntrico lua de Saturno se formaram e evoluíram, os pesquisadores estão agora estudando a variação de temperatura em superfícies diferentes de Iapetus, medindo as emissões da lua de microondas.  Estudos anteriores, usando dados da sonda Cassini da NASA sugerem que a migração de gelo faz com que metade de Iapetus reflexiva e brilhante, enquanto o outro lado está envolta em poeira e escuridão.
"O que faz Iapetus incomum é que ele tem um lado que é o lado escuro e um que é brilhante", disse Paul Ries, um estudante graduado na Universidade de Virgínia e um pesquisador do National Radio Astronomy Observatory (NRAO). "Houve algumas tentativas par de olhar para a variação da temperatura em toda a superfície, mas ninguém realmente fez uma curva de luz de rotação. Eu estava tentando fazer algo contínuo de olhar para as variações térmicas."
Para fazer isso, Ries mediu a quantidade de luz produzida por Iapetus eo seu padrão de emissão de microondas. Essencialmente, a maioria dos objetos do sistema solar são objetos corpo negro que absorvem toda a radiação que os atinge, explicou. [ Fotos das luas de Saturno ]
"Eles seguem esse padrão de emissão chamado de curva de Planck, e como você ir para comprimentos de onda maiores - infravermelho para rádio - você diminuir as emissões", disse Ries SPACE.com.
Mas as observações Ries 'de Iapetus mostrou um padrão muito diferente e inesperado.

"O que descobri foi que as emissões foram o que chamamos de plano, o que significa que como você vai de um comprimento de onda de rádio para outro, as emissões foram os mesmos quando você espera que eles sejam em declínio", disse Ries. "O que é que corresponde a uma absorção muito íngreme. Eu estava esperando encontrar algo, mas eu não esperava encontrar algo tão forte."  Para melhorar seus modelos de Iapetus, Ries parecia um pouco mais perto de casa, em estudos anteriores que as emissões de microondas medidos e sinais de temperatura de nosso planeta.  "Acontece que há um monte de trabalho em ciência do clima com a modelagem das emissões de rádio da Terra em uma ampla gama de comprimentos de onda ", disse Ries. . "Isso é importante para os astrônomos porque eles estão em comprimentos de onda que são transparentes, onde você não tem muita interferência da atmosfera Meu pensamento era: por que não tentar usar as superfícies geladas da Terra para modelar superfícies geladas sobre os corpos em o sistema solar? " Áreas de terra na Terra em sua maioria seguem a curva de Planck, e os cientistas são capazes de traduzir as emissões de microondas em sinais de temperatura sem muita dificuldade, explicou. Mas, existem duas complicações principais: os oceanos e gelo. "Salinidade altera as propriedades de emissão de microondas dos oceanos ", disse Ries. "A outra área de interesse é superfícies geladas, que podem variar dependendo da estrutura do gelo. Se há fusão, as mudanças de assinatura drasticamente, razão pela qual os cientistas do clima têm feito alguns estudos extensivos de variações de emissividade no espectro de microondas".
Mas gelo na Terra se comporta de forma diferente em comparação com gelo no espaço, especialmente no que se derrete em água líquida, acrescentou.
"Você não pode ter água em estado líquido em um corpo sem atmosfera, que é o que nós pensamos de Iapetus", disse Ries. "Se há qualquer gás por aí, não é por aí por muito tempo. Isso é verdade para a maioria dos corpos gelados do sistema solar exterior, como objetos do Cinturão de Kuiper. Você não espera que eles tenham uma atmosfera, então não há nenhum líquido água envolvido. " Ries está incorporando essas limitações em seu modelo, e ele também pretende analisar como o tamanho dos grãos de gelo e sua distribuição afeta medições das emissões de um organismo de microondas. Ainda assim, a pesquisa representa uma nova abordagem que Ries espera aplicar a estudar outros corpos celestes, como as luas em torno de Júpiter, asteróides e outros objetos no Cinturão de Kuiper , que é uma zona para além da órbita de Netuno.  "No caso específico de Iapetus, pode ajudar a esclarecer o que está acontecendo na sua formação e evolução", disse Ries. "Iapetus certamente tem alguma coisa estranha que precisa ser explicado, por isso esta é potencialmente muito interessante para o futuro Mas eventualmente, eu gostaria de fazer observações do sistema solar exterior -.. O Cinturão de Kuiper e mais além"