UMA LINDA GALÁXIA ESPIRAL EM LEO

Esta nova imagem a partir do Very Large Telescope do ESO mostra NGC 3521, uma galáxia espiral localizada a cerca de 35 milhões anos-luz de distância na constelação de Leo (o Leão). Abrangendo cerca de 50 000 anos-luz, esse objeto tem um espetacular núcleo brilhante e compacto, cercado por uma estrutura espiral ricamente detalhados.  As características mais distintivas da brilhante galáxia NGC 3521 são os seus braços espirais longas que são pontilhadas com regiões de formação estelar e intercaladas com veias de poeira. Os braços são bastante irregular e desigual, tornando NGC 3521 um exemplo típico de uma galáxia espiral floculantes. Essas galáxias têm "fluffy" braços espirais que contrastam com os braços deslumbrantes sobre grand design-espirais, como o famoso Whirlpool galáxia ou M 51, descoberto por Charles Messier. NGC 3521 é brilhante e relativamente próximas, e pode facilmente ser visto com um pequeno telescópio, como o utilizado por Messier para catalogar uma série de objetos nebulosos e de cometa em 1700. Estranhamente, o astrônomo francês parece ter perdido esta espiral floculante, embora ele identificou várias outras galáxias de brilho semelhante na constelação de Leo.
Foi somente no ano que Messier publicada a versão final do seu catálogo de 1784, que outro famoso astrônomo, William Herschel, descobriu NGC 3521 no início de sua pesquisas mais detalhadas sobre os céus do norte. Através de seu maior de 47 centímetros telescópio de abertura,,, Herschel viu um "centro brilhante rodeado por nebulosidade," de acordo com suas notas de observação.  Nesta foto VLT novo, colorido, ainda mal definidos, braços espirais substituir "nebulosidade" Herschel. Estrelas mais velhas dominam a área avermelhada no centro, enquanto jovens, quentes estrelas azuis permeiam os braços mais longe do núcleo.  Oleg Maliy, que participou do ESO Tesouros escondidos 2.010 competição  , selecionou os dados do instrumento FORS1 sobre VLT do ESO no Observatório Paranal, no Chile, que foram usados ​​para criar esta imagem dramática. Exposições tomadas através de três filtros diferentes que passaram luz azul (cor azul), amarelo / verde (cor verde), e do infravermelho próximo da luz (cor vermelha) foram combinados para fazer esta imagem. Os tempos de exposição total foram 300 segundos por filtro. Oleg imagem de NGC 3521  foi uma entrada altamente classificada no concurso, que atraiu quase 100 entradas.