Desde sua primeira descoberta na década de 1960, mais de 2.000 pulsares - núcleos estelares densos, girando rapidamente - foram encontrados.
Dados do Chandra X-ray Observatory da NASA confirmaram o mais novo pulsar conhecido na nossa Via Láctea.
Este pulsar, conhecido como Kes 75, está localizado a cerca de 19.000 anos-luz da Terra.
Os cientistas descobriram propriedades interessantes de Kes 75 que poderiam ajudá-los a entender melhor como algumas estrelas terminam suas vidas.
Cientistas confirmaram a identidade do mais novo pulsar conhecido na Via Láctea, usando dados da NASA Chandra X-ray Observatory .
Esse resultado pode fornecer aos astrônomos novas informações sobre como algumas estrelas terminam suas vidas.
Depois que algumas estrelas massivas ficam sem combustível nuclear, entram em colapso e explodem como supernovas, eles deixam para trás densas pepitas estelares chamadas " estrelas de nêutrons ".
Estrelas de nêutrons altamente rotativas e altamente magnetizadas produzem um feixe de radiação semelhante ao do farol que os astrônomos detectam como pulsos, enquanto a rotação do pulsar varre o feixe através do céu.
Desde Jocelyn Bell Burnell , Antony Hewish, e seus colegas descobriram pulsares pela primeira vez através de sua emissão de rádio na década de 1960, mais de 2.000 desses objetos exóticos foram identificados. No entanto, muitos mistérios sobre os pulsares permanecem, incluindo sua diversidade de comportamentos e a natureza das estrelas que os formam.
Novos dados da Chandra estão ajudando a resolver algumas dessas questões. Uma equipe de astrônomos confirmou que o remanescente de supernova Kes 75, localizado a cerca de 19.000 anos-luz da Terra, contém o mais novo pulsar conhecido na Via Láctea.
A rotação rápida e o forte campo magnético do pulsar geraram um vento de matéria e antimatéria energética partículas de que fluem para longe do pulsar próximo à velocidade da luz.. Este vento de pulsar criou uma grande bolha magnetizada de partículas de alta energia chamada nebulosa do vento pulsar, vista como a região azul que circunda o pulsar.
Nesta imagem composta de Kes 75, os raios X de alta energia observados pelo Chandra são de cor azul e destacam a nebulosa do vento pulsar que circunda o pulsar, enquanto raios X de baixa energia aparecem roxos e mostram os destroços da explosão. Uma imagem óptica do Sloan Digital Sky Survey revela estrelas no campo.
Os dados do Chandra obtidos em 2000, 2006, 2009 e 2016 mostram mudanças na nebulosa do vento pulsar com o tempo. Entre 2000 e 2016, as observações do Chandra revelam que a borda externa da nebulosa do vento pulsante está se expandindo a impressionantes 1 milhão de metros por segundo, ou mais de 2 milhões de quilômetros por hora.
Esta alta velocidade pode ser devida à nebulosa do vento pulsante que se expande em um ambiente de densidade relativamente baixa. Especificamente, os astrônomos sugerem que está se expandindo em uma bolha gasosa gerada por níquel radioativo formado na explosão e ejetada quando a estrela explodiu. Este níquel também alimentou a luz da supernova, pois se decompôs em gás de ferro difuso que encheu a bolha. Se assim for, isso dá aos astrônomos uma visão do coração da explosão da estrela e dos elementos que ela criou.
A taxa de expansão também diz aos astrônomos que Kes 75 explodiu há cerca de cinco séculos, visto da Terra. (O objeto está a cerca de 19.000 anos-luz de distância, mas os astrônomos referem quando sua luz teria chegado à Terra .) Ao contrário de outros remanescentes de supernova desta época como Tycho e Kepler , não há evidências conhecidas de registros históricos de que a explosão que criou Kes 75 foi observado.
Por que Kes 75 não foi visto da Terra? As observações do Chandra, juntamente com observações anteriores de outros telescópios, indicam que a poeira e gás interestelar que enchem nossa galáxia são muito densas na direção da estrela condenada. Isso teria tornado muito obscuro para ser visto da Terra há vários séculos atrás.
O brilho da nebulosa do vento pulsar diminuiu 10% de 2000 a 2016, concentrado principalmente na região norte, com uma redução de 30% em um nó brilhante. As rápidas mudanças observadas na nebulosa do vento pulsar Kes 75, bem como sua estrutura incomum, apontam para a necessidade de modelos mais sofisticados da evolução das nebulosas do vento pulsar.
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