OBSERVAÇÕES COM HUBBLE REVELAM O NASCIMENTO DE ESTRELAS EM GALÁXIA NGC 4214

Localizado a cerca de 13 milhões de anos-luz da Terra, NGC 4214 está atuando na formação de aglomerados de novas estrelas a partir do seu gás e poeira interestelar. 
Na imagem do Hubble, podemos ver uma sequência de etapas na formação e evolução de estrelas e aglomerados de estrelas. A imagem foi criada a partir de exposições tomadas em vários filtros de cor com a câmera planetária 2 do campo largo de Hubble.
NGC 4214 contém uma infinidade de estrelas fracas que cobrem a maior parte do quadro, mas o quadro é dominado por nuvens de filigrana de gás brilhante que rodeiam aglomerados estelares brilhantes.
O mais novo destes aglomerados estelares estão localizados no canto inferior direito da imagem, onde aparecem como cerca de meia dúzia aglomerados brilhantes de gás incandescente. Cada nuvem fluoresce causa uma forte luz ultravioleta emitida a partir das estrelas jovens embutidas, que se formaram no seu interior devido ao colapso gravitacional do gás.
Estrelas jovens e quentes tem uma esbranquiçada a cor azulada na imagem do Hubble, devido às temperaturas de superfície elevadas, que vão desde 10.000 até cerca de 50.000 graus Celsius. Além de verter a luz ultravioleta, estas estrelas quentes ejetam rápidos "ventos estelares", movendo-se a milhares de quilômetros por segundo, o que aram para fora no gás circundante. As forças de radiação e vento das estrelas jovens literalmente para soprar as bolhas no gás. Durante milhões de anos, as bolhas aumentam de tamanho, como as estrelas de dentro delas envelhecem.
Movendo-se para o canto inferior esquerdo dos grupos mais jovens, encontramos um aglomerado de estrelas mais velhas, em torno do qual uma bolha de gás inflou a tal ponto que há uma cavidade óbvia em torno do cluster central.
A característica mais espetacular na imagem do Hubble encontra-se perto do centro da NGC 4214. Este objeto é um conjunto de centenas de estrelas azuis enormes, cada um deles mais de 10.000 vezes mais brilhante do que o nosso próprio Sol. A grande bolha em forma de coração, inflado pela pressão ventos estelares combinados com radiação, envolve o cluster e a expansão da bolha é aumentada como as mais massivas estrelas no centro até chegar o fim de suas vidas e explodir como supernovas.
Privados de gás, o cluster no centro da NGC 4214 não será capaz de formar mais novas estrelas, e suas estrelas luminosas vai continuar a virar supernova e desaparecer.
Em outras partes da galáxia, no entanto, o gás vai começar a entrar em colapso e formar mais uma nova geração de estrelas, assim como os aglomerados visíveis hoje gradualmente iram desaparecer.
As estrelas fracas que cobrem a maior parte da imagem são muito mais velhos do que os supergigantes azuis brilhantes, e mostrar-nos que os episódios do nascimento da estrela têm ocorrido em NGC 4214 por bilhões de anos.
Os principais astrônomos são: John MacKenty, Jesus Maiz-Apellaniz (Space Telescope Science Institute), Colin Norman (Johns Hopkins University), Nolan Walborn (Space Telescope Science Institute), Richard Burg (Johns Hopkins University), Richard Griffiths (Carnegie Mellon University ), e Rosemary Wyse (Johns Hopkins University)
Crédito de imagem: NASA ea equipe da herança de Hubble