Desta vez a culpa não é da ação do homem e do aquecimento global. Júpiter "perdeu" um dos cinturões de nuvens que caracterizam as zonas climáticas do maior planeta do sistema solar, como mostra a imagem da semana acima. Conhecido como "cinturão equatorial meridional" (SEB, na sigla em inglês), ele passa justamente pela região da Grande Mancha Vermelha, uma gigantesca tempestade que já dura mais de 300 anos e é considerada uma das "marcas registradas" de Júpiter.
Júpiter possui um tênue sistema de anéis, e uma poderosa magnetosfera. Possui pelo menos 67 satélites, dos quais se destacam os quatro descobertos por Galileu Galilei em 1610: Ganímedes, o maior do Sistema Solar, Calisto, Io e Europa,16 os três primeiros são mais massivos que a Lua, sendo que Ganímedes possui um diâmetro maior que o do planeta Mercúrio.
No fim do ano passado astrônomos já haviam notado que o SEB estava lentamente desaparecendo, num fenômeno que se repete a cada 3 a 15 anos no planeta. De lá para cá, Júpiter fez seu trânsito do outro lado do Sol, o que impediu a observação do planeta por meses. No último domingo, entretanto, o astrônomo australiano Anthony Wesley capturou novas imagens de Júpiter já sem o cinturão de nuvens. A expectativa dos cientistas é de que ele volte a aparecer daqui a um ou dois anos.
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