VULCÕES ATIVOS EM VÊNUS SÃO REVELADOS

Impressão artística de um vulcão ativo em Vênus. Crédito: ESA / AOES
Os cientistas já suspeitavam que os vulcões desempenhavam um grande papel na evolução da nuvem envolta em Vênus, o segundo planeta a partir do sol.
Agora, as imagens da sonda Venus Express da Europa estão mostrando que as erupções vulcânicas não pode ser apenas uma coisa do passado.
Os cientistas descobriram quatro pontos luminosos transitórios em uma zona de rift relativamente jovem conhecido como Ganiki Chasma, que foi observada 36 vezes por Venus Monitoring Camera da espaçonave.
"Venus pode ter vulcanismo em curso", o cientista planetário Alexander Bazilevskiy, com o Instituto Max-Planck para Pesquisa do Sistema Solar, na Alemanha, disse na Conferência de Ciência Planetária e Lunar em Houston nesta segunda-feira.
Bazilevskiy e seus colegas construíram mosaicos de imagens captadas durante os passes orbitais e calculado o brilho da superfície relativa.
Eles encontraram quatro flashes transientes, estimada entre 980 graus e 1.520 graus Fahrenheit - bem acima de 800 graus Fahrenheit a temperatura da superfície normal do planeta.
As Neves metálicas de Vênus
"Nós estávamos procurando por esses pontos por vários anos (e) não encontraram" nada, disse Bazilevskiy.
Ele e seus colegas perceberam a oportunidade de ver que tudo era extremamente fino, apenas cerca de 8 por cento.
"Então, nós encontramos algo", disse Bazilevskiy.
Quatro lugares, na verdade, todos perto de Maat Mons, um vulcão escudo gigante em Vênus que os cientistas acreditam que a última erupção de 10 a 20 milhões de anos atrás.
"Geologicamente, é como ontem", disse Bazilevskiy.
Análise de acompanhamento sugere que os flashes luminosos podem ser fluxos de lava que se estende 16 milhas mais ou menos, uma cadeia de cones de cinza, ou um hotspot vulcânica semelhante ao que foi encontrado na atividade vulcânica lua Io de Júpiter.
Os cientistas planejam passar um pente fino radar arquivadas imagens de Vênus feitas com Magellan da NASA, entre 1990 e 1994, que pesquisou  para ver se eles podem encontrar qualquer outra evidência de potencial atividade vulcânica.
A equipe também está continuando a usar os oito anos de idade nave espacial Venus Express para procurar flashes em outras zonas de rifte.
Em uma sinopse da pesquisa, o principal autor Eugene Shalygin, também com o Instituto Max-Planck, escreveu que a descoberta da atual atividade vulcânica em Vênus teria "grandes implicações" para processos no planeta interior, como superfície e atmosfera compreensão.
Nota do editor: Esta história foi atualizada em 20 de março para corrigir o nome do pesquisador citado por toda parte, cientista planetário Alexander Bazilevskiy, com o Instituto Max-Planck para Pesquisa do Sistema Solar, na Alemanha.