A imagem acima ao centro mostra um aglomerado de galáxias prensado em suas própria gravidade
Esta imagem de profundidade de campo mostra o que é conhecido como um superaglomerado de galáxias - um grupo gigante de aglomerados de galáxias, que são eles próprios agrupados. Este, conhecido como Abell 901/902, é composto por três diferentes grupos principais e um número de filamentos de galáxias, típicos de tais super-estruturas. Um cluster, Abell 901a, pode ser visto acima, e apenas para a direita da estrela primeiro plano vermelho proeminente perto do centro da imagem. Outra, Abell 901b, é ainda mais para a direita do Abell 901a, e ligeiramente mais baixa. Finalmente, o aglomerado Abell 902 é directamente por baixo da estrela vermelha, em direcção à parte inferior da imagem.
O Abell 901/902 superaglomerado fica a pouco mais de dois bilhões de anos-luz da Terra, e contém centenas de galáxias em uma região de cerca de 16 milhões de anos-luz de diâmetro. Para efeito de comparação, o Grupo Local de galáxias - que contém a nossa Via Láctea, entre mais de 50 outros - mede cerca de 10 milhões de anos-luz de diâmetro.Esta imagem foi tomada pelo Field Imager Ampla câmera (WFI) no MPG / ESO telescópio de 2.2 metros , localizado no Observatório de La Silla , no Chile. Usando dados da API e do telescópio espacial da NASA / ESA Hubble, em 2008, os astrônomos foram capazes de precisamente mapear a distribuição de matéria escura no superaglomerado , mostrando que os aglomerados e galáxias individuais que compõem a estrutura super-residir em aglomerados enormes de matéria escura. Para fazer isso, os astrônomos observaram como a luz de 60 000 galáxias distantes localizados atrás do superaglomerado estava sendo distorcido pela influência gravitacional da matéria escura que ela contém, revelando assim a sua distribuição. A massa dos quatro principais aglomerados de matéria escura de Abell 901/902 é pensado para ser cerca de dez trilhões de vezes a do sol.
As observações mostradas aqui são parte do COMBO-17 pesquisa, um levantamento do céu realizado em 17 diferentes filtros ópticos usando a câmera WFI. O projeto COMBO-17 até agora tem encontrado mais de 25 000 galáxias.
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