Esta imagem colorida mostra uma parte da nebulosa da Roseta na constelação de Monoceros (o unicórnio).
É uma nebulosa de emissão , composta de nuvens de gás que são feitas para brilhar pela radiação que emana das estrelas no interior. A Nebulosa da Roseta é um exemplo bastante típico de uma nebulosa de emissão - mas típico não significa chato! As nebulosas são alguns dos mais belos objetos celestes existentes, e freqüentemente aparecem espetacularmente em imagens captadas por telescópios astronômicos , como visto aqui.
Em nebulosas como esta, gás e poeira se combinam para produzir uma nova geração de estrelas . Inicialmente estas estrelas recém-formadas estão envoltas nas nuvens empoeiradas que lhes deram origem e não podem ser vistas na luz visível. Mas depois de um tempo, eles expelem o material mais denso e sua poderosa radiação escorre para ionizar o gás ao redor, fazendo com que ele brilhe intensamente. Todos esses elementos estão presentes nesta imagem - a mistura de gás incandescente e poeira escura foi esculpida em padrões complexos no céu pela radiação estelar, como fumaça ao redor de um incêndio.
Esta imagem em particular foi obtida com o instrumento FORS 2 no Very Large Telescope do ESO , localizado no ambiente hostil do Deserto do Atacama no Chile . O FORS 2 é um instrumento extremamente versátil que pode produzir imagens de alta qualidade (como esta!). É também um espectrógrafo que pode dividir a luz que coleta em um arco-íris de cores, dando aos astrônomos informações sobre a composição química dos objetos em todo o Universo.
Esta imagem foi criada como parte do programa Cosmic Gems do ESO , uma iniciativa de divulgação para produzir imagens de objetos interessantes, intrigantes ou visualmente atrativos usando os telescópios do ESO, para fins de educação e divulgação pública. O programa faz uso do tempo de telescópio que não pode ser usado para observações científicas. Todos os dados recolhidos também podem ser adequados para fins científicos e são disponibilizados aos astrónomos através do arquivo científico do ESO.
Crédito: ESO
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