As duas imagens que compõem essa comparação são do mesmo objeto com a modificação apenas para o infravermelho na segunda imagem
O sistema R Aquarii é uma estrela binária simbiótica rodeada por uma grande nebulosa dinâmica . Esses binários contêm duas estrelas em um relacionamento desigual e complexo - uma anã branca e uma gigante vermelha . Em um ato inquietante de canibalismo estelar, a anã branca está retirando a matéria de seu maior companheiro. O gigante vermelho atormentado e a anã branca instável ocasionalmente ejetam matéria em jorros, loops e trilhas estranhas - formando as formas curiosas vistas nessas imagens.
Nesta imagem de comparação incomum - um caso raro de evolução dinâmica capturado com telescópios terrestres - vemos a diferença que 15 anos podem fazer. Pode ser o mero piscar de olhos em uma escala de tempo cósmica, mas nos fornece uma maravilhosa oportunidade de observar um sistema verdadeiramente dinâmico, à medida que muda de forma em nossos céus.
Estas imagens mostram a evolução não só de R Aquarii, mas também das nossas capacidades de observação. A visão anterior foi capturada pelo Telescópio Óptico Nórdico na ilha de La Palma, Espanha - um telescópio de 2,5 metros. A imagem de 2012, por outro lado, foi capturada pelo Very Large Telescope (VLT) de 8 metros do ESO , e revela detalhes muito mais complexos desta fascinante estrela simbiótica.
Esta imagem de comparação é a primeira parte da R Aquarii Week do ESO , durante a qual iremos explorar este intrigante objeto e a sua evolução. Vamos revelar a natureza dramática e mutável do R Aquarii, mostrando como ele evoluiu e se expandiu ao longo de anos de observações.
Crédito T. Liimets et al./ESO
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