quarta-feira, 30 de abril de 2014

CIENTISTAS ENCONTRAM ESTRELA FRIA NA VIZINHANÇA DO SOL



Este diagrama ilustra as localizações dos sistemas estelares mais próximos do Sol. O ano em que a distância de cada sistema foi estimada encontra-se depois do seu nome. Crédito: Penn State
O WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) e o Telescópio Espacial Spitzer descobriram o que parece ser a "anã castanha", uma estrela que, surpreendentemente, é tão gelada como o Pólo Norte da Terra.
As imagens dos telescópios espaciais também determinaram a distância do objeto, 7,2 anos-luz, o que o torna o quarto sistema mais próximo do Sol. O sistema mais próximo, o trio de estrelas de Alpha Centauri, fica a cerca de 4 anos-luz de distância.
"É muito emocionante descobrir um novo vizinho tão perto do nosso Sistema Solar," afirma Kevin Luhman, astrônomo do Centro para Exoplanetas e Mundos Habitáveis da Universidade Estatal da Pennsylvania. "E dada a sua temperatura extrema, deve nos dizer muito sobre as atmosferas de planetas, que muitas vezes têm temperaturas frias semelhantes."
As anãs castanhas começam as suas vidas como estrelas, como bolas de gás colapsado, mas não têm massa suficiente para queimar combustível nuclear e irradiar luz estelar. A anã castanha recém-descoberta tem o nome WISE J085510.83-071442.5. Tem uma fria temperatura que varia entre os -48 e os -13 graus Celsius. A recordista anterior para anã castanha mais fria, também descoberta pelo WISE e pelo Spitzer, tinha mais ou menos a temperatura ambiente da Terra.
O WISE foi capaz de avistar o objeto raro porque examinou o céu inteiro duas vezes no infravermelho, observando algumas áreas até três vezes. Os objetos frios como as anãs castanhas podem ser invisíveis quando vistos em telescópios ópticos, mas o seu brilho térmico - mesmo fraco - destaca-se no infravermelho. Adicionalmente, quando mais perto está o corpo, mais parece se mover em imagens obtidas com meses de diferença. Os aviões são um bom exemplo deste efeito: um avião que voe mais baixo, parece deslocar-se mais rapidamente do que um que voe mais alto.
"Este objeto parecia se mover muito rapidamente nos dados do WISE," afirma Luhman. "E como tal parecia ser especial."
Depois de perceber o movimento veloz de WISE J085510.83-071442.5 em Março de 2013, Luhman passou tempo a analisar imagens adicionais obtidas pelo Spitzer e pelo Telescópio Gemini Sul em Cerro Pachon, Chile. As observações infravermelhas do Spitzer ajudaram a determinar a temperatura gelada da anã castanha. As detecções combinadas do WISE e Spitzer, recolhidas em diferentes posições em torno do Sol, permitiram a medição da sua distância através do efeito de paralaxe. Este é o mesmo princípio que explica porque o seu dedo, quando colocado à sua frente, parece saltar de um lado para o outro quando fecha o olho esquerdo e o olho direito alternadamente.
"É notável que, mesmo depois de muitas décadas de estudo do céu, ainda não temos um inventário completo dos vizinhos mais próximos do Sol," comenta Michael Werner, cientista do projecto Spitzer no JPL da NASA em Pasadena, no estado americano da Califórnia. O JPL administra e opera o Spitzer. "Este novo resultado demonstra o poder de explorar o Universo com novas ferramentas, como os olhos infravermelhos do WISE e do Spitzer."
WISE J085510.83-071442.5 tem uma massa estimada entre 3 e 10 vezes a massa de Júpiter. Com uma massa assim tão pequena, pode também ser um gigante gasoso semelhante a Júpiter expulso do seu sistema estelar. Mas os cientistas estimam que é provavelmente uma anã castanha em vez de um planeta porque as anãs castanhas são bastante comuns. Se assim for, é uma das anãs castanhas menos massivas.
Em Março de 2013, a análise das imagens do WISE por Luhman revelou um par de anãs castanhas muito mais amenas a uma distância de 6,5 anos-luz, tornando esse sistema o terceiro mais próximo do Sol. A sua busca por corpos velozes também demonstrou que o Sistema Solar exterior provavelmente não contém um planeta grande ainda por descobrir, por vezes chamado "Planeta X" ou Némesis".

terça-feira, 29 de abril de 2014

SONDA DA NASA AVISTA TRILHA DE ROVER EM SOLO MARCIANO

Curiosity and Tracks at 'the Kimberley,' April 2014
Curiosity Mars rover da NASA usou sua câmera de navegação ( Navcam ) 11 de abril de 2014, para gravar a cena de um montículo chamado " Monte Remarkable " e afloramentos em torno de um ponto de passagem chamado " Kimberley " dentro Gale Crater.
Crédito da imagem : NASA / JPL -Caltech
Cientistas usando Curiosity Mars rover da NASA estão de olho em uma camada de rocha ao redor da base de um pequeno montículo, chamado de " Monte Notável ", como um alvo para a investigação com as ferramentas no braço robótico da sonda .
O rover trabalha perto este montículo em uma imagem tirada em 11 de abril pelo Experimento alta Resolution Imaging Science ( HiRISE ) câmera Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. Ele está disponível em: http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA18081
Uma visão do olho rover's do Monte Remarkable e arredores , como visto a partir da posição do Curiosity em que a imagem HiRISE está disponível em um mosaico de imagens da câmera de navegação do Curiosity ( Navcam ) , em: http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/ details.php ? id = PIA18083
O montículo fica cerca de 16 pés ( 5 metros ) de altura. Equipe científica do Curiosity refere-se à camada de rocha em torno da base do Monte notável como a " unidade do meio" porque sua localização é intermediária entre as rochas que formam morros na área e rochas de menor tamanho medido que mostram um padrão de estrias .
Dependendo do que os cientistas da missão aprender com um olhar close-up junto à rocha e identificação de elementos químicos na mesma, um site desta unidade média pode tornar-se a terceira rocha que as amostras Curiosidade , com sua broca . O rover carrega instrumentos de laboratório para analisar pó de rocha coletada pela broca . Primeiras duas amostras perfurados da missão, em uma área chamada Yellowknife Bay perto de local de pouso do Curiosity , rendeu evidência no ano passado para um ambiente antigo lakebed com energia e ingredientes favoráveis ​​para a vida microbiana disponível.
Posição atual do robô , onde vários tipos de rochas são expostos juntos, é chamado de " Kimberley ". Aqui e , mais tarde, no afloramentos na encosta do Monte da Sharp dentro Gale Crater, pesquisadores planejam usar instrumentos científicos de curiosidade para saber mais sobre as condições do passado habitáveis ​​e mudanças ambientais.
Jet Propulsion Laboratory da NASA , uma divisão da Caltech , em Pasadena, administra o projeto Mars Science Laboratory for Science Mission Directorate da NASA , Washington. O projeto desenhado e construído Curiosidade e opera o rover em Marte.

segunda-feira, 28 de abril de 2014

ESTRELAS MUITO VELHAS: A DETERMINAÇÃO DA IDADE DO UNIVERSO


"Os espectros obtidos desta comparativamente fraco estrela são absolutamente excelente -.. Na verdade, de uma qualidade que até recentemente estava reservada para estrelas visíveis a olho nu só Apesar da sua fraqueza, a linha de urânio pode ser medida com precisão muito boa" Roger Cayrel, Paris observatório
Observações do ESO
Os astrônomos usaram o Very Large Telescope para realizar uma medição única que abre o caminho para uma determinação independente da idade do Universo. Eles mediram pela primeira vez a quantidade do isótopo radioativo de urânio-238 em uma estrela que nasceu quando a Via Láctea, a galáxia em que vivemos, ainda estava se formando. Veja ESO Press Release eso0106 .
Como prazos em arqueologia, mas ao longo do tempo mais-datação de carbono, medidas deste urânio 'relógio' a idade da estrela. Isso mostra que a estrela é de 12,5 bilhões de anos. Uma vez que a estrela não pode ser mais velho do que o próprio Universo, o Universo deve ser ainda mais antiga do que isso. Isto está de acordo com o que sabemos da cosmologia, que dá uma idade do universo de 13,7 bilhões de anos. A estrela, ea nossa Galáxia, deve ter formado logo após o Big Bang.
Outro resultado empurra a tecnologia astronômica para os seus limites, e lança nova luz sobre os primeiros tempos na Via Láctea. Os astrônomos fizeram a primeira medida sempre do conteúdo berílio em duas estrelas em um aglomerado globular. Com isso, eles estudaram a fase inicial entre a formação das primeiras estrelas da Via Láctea e as deste aglomerado estelar. Eles descobriram que a primeira geração de estrelas na galáxia da Via Láctea deve ter se formado logo após o fim das longas ~ 200 milhões de anos "Idade das Trevas" período que se seguiram após ao Big Bang.

domingo, 27 de abril de 2014

OBSERVAÇÃO DE LENTE GRAVITACIONAL EM AGLOMERADO DE GALÁXIAS


Esta imagem mostra o aglomerado de galáxias MACS J2135-010217 (centro), que é gravitacionalmente lensing galáxia distante SMM J2135-0102. A imagem é de 5 minutos de arco de diâmetro, e contém dados do Advanced Camera for Surveys do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA.

Crédito: Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA

sábado, 26 de abril de 2014

GALAXIAS BRILHANTES NO AGLOMERADO DE VIRGEM


Observações de campo perto de algumas das galáxias mais brilhantes do aglomerado de Virgem. Esta imagem foi obtida em abril de 2000 com o Wide Field Imager (WFI), no Observatório de La Silla. A grande galáxia elíptica no centro é Messier 84; a imagem alongada de NGC 4388 (uma galáxia espiral ativa, visto de lado) está no canto inferior esquerdo. O campo mede 16,9 x 15,7 arcmin quadrado.

Crédito:  ESO

sexta-feira, 25 de abril de 2014

ESO OBSERVA NASCIMENTO CAÓTICO DE ESTRELAS EM HARO 11


Haro 11 aparece para brilhar suavemente em meio a nuvens de gás e poeira, mas essa fachada plácido desmente a taxa monumental de formação de estrelas que ocorre nesta galáxia "starburst". Ao combinar os dados do Very Large Telescope do ESO eo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, os astrônomos criaram uma nova imagem desta galáxia incrivelmente brilhante e distante. A equipe de astrônomos da Universidade de Estocolmo, Suécia, e do Observatório de Genebra, na Suíça, identificaram 200 aglomerados separados de muito jovens, estrelas de grande massa. A maioria destes são menos de 10 milhões de anos. Muitos dos aglomerados são tão brilhantes no infravermelho que os astrônomos suspeitam que as estrelas ainda estão emergindo dos casulos nublados onde nasceram. As observações levaram os astrônomos a concluir que Haro 11 é provavelmente o resultado de uma fusão entre uma galáxia rica em estrelas e, uma galáxia rica em gás mais jovem. Haro 11 é encontrado para produzir estrelas a um ritmo frenético, a conversão de cerca de 20 massas solares de gás em estrelas a cada ano.
Galáxias Haro, descoberto pela primeira vez pelo astrônomo observou Guillermo Haro, em 1956, são definidas por invulgarmente intensa luz azul e violeta. Normalmente esta radiação de alta energia vem da presença de muitas estrelas recém-nascidas ou de um núcleo galáctico ativo. Haro 11 é de cerca de 300 milhões de anos-luz de distância e é o segundo mais próximo dessas galáxias starburst.
O artigo que descreve este resultado ("aglomerados de estrelas super em Haro 11: Propriedades de um muito jovem starburst e evidência para um excesso de infravermelho próximo de fluxo"

quinta-feira, 24 de abril de 2014

NOVA OBSERVAÇÃO DO CLUSTER DE GALÁXIAS EM FOARNAX


A Fornax Galaxy Cluster é um dos mais próximos desses agrupamentos além do nosso grupo local de galáxias. Esta imagem VISTA foi construído a partir de imagens tiradas a Z, J e Ks filtros na parte do infravermelho próximo do espectro e capturou muitos dos membros do cluster em uma única imagem. No canto inferior direito é o elegante galáxia espiral barrada NGC 1365 e para a esquerda, o grande elíptica NGC 1399, rodeado por um enxame de aglomerados globulares fracos. A imagem é de cerca de 1 grau em 1,5 graus em extensão eo tempo total de exposição foi de 25 minutos.

Crédito: ESO / J. Emerson / VISTA. Reconhecimento: Cambridge Astronomical Survey Unit

quarta-feira, 23 de abril de 2014

MESSENGER COMPLETA 3000º ÓRBITA EM TORNO DE MERCÚRIO E SE APROXIMA MAIS DO PLANETA


Concepção artística da sonda MESSENGER em órbita de Mercúrio. Crédito: NASA/JHU/APL
No dia 20 de Abril, a sonda MESSENGER completou a sua 3000.ª órbita de Mercúrio e está agora mais perto do planeta do que qualquer outra sonda, descendo até uma altitude de 199 km acima da superfície do planeta.
"Estamos cortando através do campo magnético de Mercúrio numa geometria diferente, e isso lançou uma nova luz sobre a população de elétrons energéticos," diz Ralph McNutt, cientista do projeto MESSENGER, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, em Laurel, Maryland, EUA. "Além disso, estamos agora passando mais tempo perto do planeta, o que aumentou as oportunidades de todos os instrumentos fazerem observações de alta-resolução do planeta."
A MESSENGER tem completado três órbitas [em torno de Mercúrio] por dia desde Abril de 2012, quando duas manobras de correção orbitais reduziram o seu período orbital de 12 para 8 horas. A órbita mais curta permitiu à equipe científica explorar novas questões sobre a composição de Mercúrio, evolução geológica e ambiente, levantadas por descobertas feitas durante o primeiro ano de operações orbitais.
Carolyn Ernst, do mesmo laboratório, que lida com o instrumento MLA (Mercury Laser Altimeter), disse que a mudança de uma órbita de 12 horas para uma órbita de 8 horas deu à sua equipe 50% mais dados de altimetria. "Quantos mais dados adquirirmos, melhor conseguimos resolver a topografia do planeta," comenta. "A órbita de 8 horas também nos permite obter mais medições da refletividade, que têm fornecido pistas importantes para a caracterização em radar de brilhantes depósitos nas latitudes altas do norte."
David Lawrence, cientista que participa na missão MESSENGER, disse que está animado com o que as órbitas de baixa-altitude vão revelar sobre a composição da superfície de Mercúrio. "Até hoje, as nossas medições da composição com dados raios-X e raios-gama resolveram apenas áreas muito grandes da superfície de Mercúrio. A altitudes de 100 km ou menos, a MESSENGER nos permitirá identificar as assinaturas composicionais de características geológicas específicas, que por sua vez vão ajudar-nos compreender como é que a superfície se formou e mudou ao longo do tempo."
O ponto da órbita, mais próximo da superfície, continuará a diminuir até à primeira manobra de correção orbital, marcada para o dia 17 de Junho.
"O último ano das operações orbitais da MESSENGER será uma missão completamente nova," acrescenta Sean Solomon, pesquisador principal da sonda, do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia. "Com cada órbita, as nossas imagens, as nossas medições da composição da superfície, e as nossas observações dos campos magnéticos e de gravidade do planeta serão de resolução cada vez maior. Seremos capazes de caracterizar pela primeira vez o ambiente de partículas perto da superfície de Mercúrio. Mercúrio tem teimosamente mantido bastantes segredos, mas muitos vão finalmente ser revelados."

Fonte: NASA (Agência espacial americana)

segunda-feira, 21 de abril de 2014

SURPRESA EXPLOSIVA: VULCÕES ENORMES PERMANECERAM ATIVOS EM MERCÚRIO POR BILHÕES DE ANOS

Terror Rupes em Mercúrio
Terror Rupes é o acidente geográfico longo, penhasco-like visível no centro desta fotografia de Mercúrio. Terror Rupes é um das mais escarpas de Mercúrio. Imagem adquirida  em 04 de fevereiro de 2012. Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washingto
Erupções vulcânicas explosivas, aparentemente se formaram na superfície de Mercúrio por bilhões de anos - dados de uma descoberta surpreendente,  que, até recentemente, os cientistas pensavam que o fenômeno era impossível num planeta queimado pelo sol.
Esta descoberta pode lançar uma nova luz sobre as origens de Mercurio , os investigadores acrescentaram.
Na Terra, erupções vulcânicas explosivas que  podem levar a danos catastróficos, como quando Monte St. Helens explodiu em 1980 no evento vulcânico mortal e economicamente mais destrutivos da história dos EUA.
Vulcanismo explosivo acontece porque interior da Terra é rico em compostos voláteis - água, dióxido de carbono e outros compostos que vaporizam a temperaturas relativamente baixas. Como rocha derretida sobe das profundezas para a superfície da Terra, voláteis  e dissolvidos nela vaporizam e expandem, aumentando tanto a pressão que a crosta acima pode estourar como um balão inflado.
Mercurio foi pensado para ser osso seco quando se tratava de voláteis. Como tal, os pesquisadores pensaram vulcanismo explosivo não poderia acontecer lá.
No entanto, em 2008, após o sobrevôo inicial de Mercúrio pela NASA sonda MESSENGER  (abreviação de Mercury Surface, Ambiente Espacial, Geoquímica, and Ranging), os pesquisadores descobriram material reflexivo extraordinariamente brilhante que pontilham a superfície do planeta.
Este material parece ser cinza piroclástico , que é um sinal de explosões vulcânicas. O grande número destes depósitos sugeriu que o interior de Mercúrio nem sempre era desprovida de voláteis, como os cientistas há muito tempo haviam assumido.
Não ficou claro desde os primeiros sobrevôos da MESSENGER sobre o que os períodos de tempo essas explosões havia ocorrido. Agora os cientistas  encontraram voláteis de Mercúrio que não escapou em uma onda de explosões no início da história do planeta. Em vez disso, explosivo vulcanismo aparentemente durou bilhões de anos em Mercúrio.
Os investigadores analisaram 51 locais piroclásticos através da superfície de Mercúrio, usando dados da MESSENGER coletados após a nave começar a orbitar em torno do planeta mais interno do sistema solar em 2011. Estas leituras orbitais proporcionaram uma visão muito mais detalhada dos depósitos e as aberturas que os vomitou em comparação com dados das flybys iniciais.
Os dados orbitais revelaram que algumas das aberturas eram muito mais erodido do que outros. Isto revelou que as explosões não  aconteceram ao mesmo tempo

Duas aberturas piroclásticos no chão da cratera de Mercúrio Kipling, top, provavelmente não teriam sobrevivido ao impacto; eles são mais recentes. A imagem em falsa da cor do mesmo ponto, inferior, a marca de material piroclástico é visto como vermelho acastanhado. Crédito: Universidade de Brown
Se as explosões aconteceram durante um breve período e depois parou ", seria de esperar todas as aberturas para ser degradado por aproximadamente a mesma quantidade", principal autor do estudo Timothy Goudge, cientista planetário da Universidade de Brown, disse em um comunicado. "Nós não vemos isso, vemos diferentes estados de degradação Assim, as erupções parecem ter ocorrido durante um período apreciável de história de Mercúrio.".
Os pesquisadores observaram que cerca de 90 por cento destes depósitos de cinzas estão localizados dentro de crateras formadas por impactos de meteoritos . Esses depósitos devem ter acumulado após cada época de cratera formada; se um depósito tiver sido colocada antes de uma cratera formada, ela teria sido destruída pelo impacto que formou a cratera.
Os cientistas podem estimar a idade de uma cratera de impacto olhando como erosão suas bordas e as paredes são. Usando esse método, Goudge e seus colegas descobriram que alguns depósitos piroclásticos foram encontrados em crateras, com idades compreendidas entre 1 e 4 bilhões de anos para mais de 4 bilhões de anos. Atividade vulcânica explosiva, assim, não se limitou a um breve período de tempo após a formação de Mercúrio cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, disseram os pesquisadores.

domingo, 20 de abril de 2014

NASA ENCONTRA PLANETA COM CARACTERÍSTICAS PARECIDAS COM A TERRA


Ilustração mostra como pode ser o Kepler-186f, potencialmente o planeta extrassolar mais parecido com a Terra descoberto até agora.
Batizado Kepler-186f, o planeta é o quinto e mais distante descoberto na órbita da estrela anã Kepler-186, numa posição dentro da sua chamada “zona habitável”, na qual não está nem perto nem longe demais, e, portanto, não seria nem quente nem frio demais de forma a permitir a existência de água líquida na sua superfície.
Astrônomos anunciaram nesta quinta-feira a confirmação da existência de um novo planeta extrassolar que pode ser o mais parecido com a Terra já encontrado. Além disso, análises indicam que ele tem apenas 1,1 vez o raio da Terra, fazendo dele o com o tamanho mais próximo do nosso planeta já encontrado nesta privilegiada posição.
"Algumas pessoas chamam estes de 'planetas habitáveis', o que, claro, não temos ideia se de fato são", diz Stephen Kane, astrônomo da Universidade Estadual de San Francisco e líder da equipe internacional responsável pela descoberta, publicada na edição desta semana da revista Science. "Nós simplesmente sabemos que eles estão dentro da zona habitável, e que este é o melhor lugar para começar a procurar por planetas habitáveis".
O Kepler-186f foi descoberto com base nas observações do telescópio espacial Kepler, da Nasa, que entre 2009 e 2013 ficou permanentemente focado em uma pequena região do céu entre as constelações de Lira e Cygnus (Cisne) apinhada com cerca de 150 mil estrelas. Equipado com um fotômetro hipersensível, o Kepler era capaz de detectar as ínfimas variações no brilho destas estrelas provocadas pelo chamado “trânsito” dos planetas, isto é, quando eles passavam em frente às estrelas de seu ponto de vista, e assim inferir sua existência. om isso, os cientistas podem calcular não só o tamanho como o período orbital e a distância que os planetas orbitam a estrela.
O método do trânsito, no entanto, não fornece aos astrônomos dados relativos à densidade e à massa dos planetas, fundamentais para saber se são rochosos, como a Terra, ou gasosos, como os gigantes Júpiter, Saturno, Urano e Netuno em nosso Sistema Solar. Kane, porém, destaca que se pode especular que ele seria de fato rochoso a partir de informações existentes sobre outros planetas extrassolares com tamanho similar.
"Aprendemos nos últimos anos que há uma transição definida que ocorre por volta de 1,5 vez o raio da Terra", conta. "O que acontece é que entre 1,5 e 2 vezes o raio da Terra, o planeta se torna maciço o suficiente para começar a acumular uma grossa atmosfera de hidrogênio e hélio, e assim começar a ficar mais parecido com os gigantes gasosos de nosso Sistema Solar do que com os que consideramos 'planetas terrestres'. Assim, há uma grande chance de que ele (o Kepler-186f ) tenha uma superfície rochosa como a da Terra. O Kepler-186f parece estar orbitando sua estrela bem no limite externo da zona habitável, o que significa que a eventual água líquida que exista em sua superfície pode estar próxima do ponto de congelamento. Por outro lado, como o planeta é um pouco maior que a Terra, ele também pode ter uma atmosfera um pouco mais densa, o que provocaria um efeito estufa um pouco mais forte que o faria quente o bastante para manter esta água líquida", ressalta Kane, para quem as diferenças do Kepler-186f do nosso planeta são tão fascinantes quanto suas prováveis semelhanças.
"Sempre estamos procurando por planetas análogos da Terra, isto é, um planeta parecido com a Terra na zona habitável de uma estrela parecida com o Sol, mas aqui a situação é um pouco diferente, pois sua estrela é bem diferentes de nosso Sol".
A Kepler-186 é uma estrela do tipo conhecido como anã M, muito menor e mais fria que nosso Sol. Estas estrelas são as mais comuns na Via Láctea e exibem características que as fazem as mais promissoras para procurar por via além do Sistema Solar.
"Estrelas pequenas, por exemplo, vivem muito mais do que estrelas maiores, o que significa que há um período de tempo muito maior para a evolução biológica e as reações bioquímicas acontecerem em sua superfície", lembra Kane.
Por outro lado, estas estrelas pequenas também tendem a ser muito mais ativas do que estrelas com o tamanho do Sol, produzindo mais erupções e potencialmente lançando mais tempestades de radiação sobre a superfície dos planetas em torno delas.
"Mas a diversidade destes planetas extrassolares é uma das coisas mais excitantes neste campo de pequisas", considera Kane. "Estamos tentando entender o quão comum é nosso Sistema Solar, e quanto mais diversidade observamos, mais isso nos ajuda a responder esta questão".

sexta-feira, 18 de abril de 2014

CIENTISTAS DESCOBREM COMO OCORRE A FORMAÇÃO ESTELAR


Nascimento no computador: esta simulação mostra a formação de estrelas numa nuvem de gás turbulenta. Estas e outras simulações foram usadas por Kainulainen e colegas para testar o seu método de reconstrução tridimensional da estrutura destas nuvens. As regiões onde as estrelas se formam estão marcadas pelos círculos, as cores mais brilhantes correspondem a estrelas mais maciças. Crédito: C. Federrath, Universidade de Monash
Astrônomos descobriram uma nova forma de prever a velocidade com que uma nuvem molecular -Em um berçário estelar - forma novas estrelas. Usando uma nova técnica para reconstruir a estrutura tridimensional de uma nuvem, os astrônomos podem estimar quantas novas estrelas é provável que a nuvem conceba.
A "receita" recém-descoberta permite testes diretos das teorias atuais de formação estelar. Também permitirá com que telescópios como o ALMA (Atacama Large Millimetre/Submillimetre Array) estimem a atividade de formação estelar em nuvens moleculares mais distantes e, assim, criar um mapa dos nascimentos das estrelas dentro da nossa galáxia.
A formação das estrelas é um dos processos fundamentais do Universo - o modo como as estrelas se formam, e sob que condições, molda a estrutura de galáxias inteiras. As estrelas formam-se no interior de nuvens gigantes de gás e poeira interestelar. À medida que uma região suficientemente densa dentro de uma nuvem molecular colapsa sob a sua própria gravidade, contrai até que a pressão e a temperatura no seu interior são altas o suficiente para iniciar a fusão nuclear, assinalando o nascimento de uma estrela.
É muito difícil medir a taxa de formação estelar, mesmo na nossa galáxia, a Via Láctea. Só para nuvens próximas, em distâncias até mil anos-luz, é que tais medições são razoavelmente acessíveis: simplesmente contamos as estrelas jovens dentro dessa nuvem. Para nuvens mais distantes, onde é impossível distinguir estrelas individuais, esta técnica falha, e as taxas de formação estelar permanecem incertas.
Agora três astrônomos, Jouni Kainulainen e Thomas Henning do Instituto Max Planck para Astronomia na Alemanha e Christoph Federrath da Universidade de Monash, na Austrália, descobriram uma forma alternativa de determinar a taxa de formação das estrelas: uma "receita para a formação estelar", que liga observações astronômicas diretas da estrutura de uma nuvem gigante de gás com a sua atividade de formação estelar.
Os astrônomos chegaram ao seu resultado ao modelar de uma forma simplificada a estrutura tridimensional de nuvens individuais. Os dados que usam vem de uma versão astronômica de uma radiografia médica: à medida que a luz de estrelas longínquas brilha através da nuvem, é esmaecida pela poeira da nuvem. O escurecimento de dezenas de milhares de estrelas diferentes forma a base da reconstrução tridimensional, que por sua vez apresenta a densidade de matéria para várias regiões dentro da nuvem.
Para nuvens próximas, Kainulainen e colegas compararam a sua reconstrução e observações diretas de quantas novas estrelas tinham sido recentemente formadas nestas nuvens. Desta forma, foram capazes de identificar uma "densidade crítica" de 5000 moléculas de hidrogênio por centímetro cúbico, e mostraram que apenas aquelas regiões que excedem esta densidade crítica entram em colapso para formar estrelas.
Kainulainen explica: "Esta é a primeira vez que se tentou determinar uma densidade crítica para a formação de estrelas a partir de observações da estrutura de nuvens. As teorias da formação estelar há muito que previram a importância de uma tal densidade crítica. Mas a nossa técnica de reconstrução é a primeira a permitir aos astrônomos deduzirem a estrutura densidade destas nuvens - e a confrontar as teorias de formação estelar com dados observacionais."
Christoph Federrath, que forneceu as simulações numéricas usadas para testar a nova técnica, acrescenta: "Com estes resultados e as ferramentas que desenvolvemos para testar teorias de formação estelar, podemos realmente esperar enfrentar uma das maiores questões não respondidas da astrofísica: se as estrelas se formam dentro de uma nuvem de determinada massa, quantas estrelas com que tipo de massa podemos esperar?"
Thomas Henning, director do Instituto Max Planck para a Astronomia e co-autor do estudo, acrescenta: "Existem muitas observações de nuvens moleculares - e com o advento do ALMA, estarão disponíveis muitos dados mais precisos para nuvens mais distantes. Com a nossa técnica, somos capazes de dizer: mostre-nos os dados, e dizemos-lhe quantas estrelas a sua nuvem está a formar."
O ALMA é uma rede de 66 antenas de microondas de alta precisão, espalhadas até 16 km de distância no deserto do Chile, e é capaz de agir como um único telescópio de alta-resolução. As operações do ALMA começaram há pouco tempo, e pode detectar nuvens de gás e poeira com uma sensibilidade sem precedentes, num detalhe sem precedentes.
Kainulainen conclui: "Demos aos astrônomos uma nova ferramenta potente. A formação estelar é um dos processos fundamentais da astronomia - e os nossos resultados permitem com que os astrônomos determinem as taxas de formação estelar para mais nuvens que nunca, tanto dentro da nossa Galáxia como para outras galáxias distantes."

quinta-feira, 17 de abril de 2014

SATURNO PODE GANHAR UMA NOVA LUA; PLANETA JÁ POSSUI 62



A mancha brilhante na borda inferior do anel é estimado em cerca de 750 km de comprimento e mostra onde Peggy estaria sendo formada. Foto: Nasa / Divulgação
Novas imagens da Nasa sugerem que Saturno pode estar passando por um processo de formação de uma nova lua, que já foi nomeada de “Peggy” pelos cientistas. As informações são do The Independent.
O novo e pequeno satélite não foi visto diretamente, mas, em uma imagem captada pela Nasa, é possível perceber uma protuberância brilhante em um dos seus anéis mais externos, o que sugeriria que há realmente uma nova lua, além das 62 que o planeta já possui.
“Não é esperado que Peggy cresça mais e ela pode até estar se despedaçando", disse o astrônomo Carl Murray, principal autor de um estudo que descobriu a nova lua.
Os anéis de Saturno são compostos quase inteiramente de gelo, além de uma pequena quantidade de material rochoso.
Pesquisas mostram que o planeta tinha um sistema de anéis muito mais maciço, sendo capaz de formar satélites maiores. Com isso, "Peggy" provavelmente será pequeno, com cerca de 800 metros de diâmetro, muito menor, por exemplo, se comparada com a maior lua de Saturno, Titan, que tem mais de 5 mil quilômetros de diâmetro.

terça-feira, 15 de abril de 2014

PN A66 33: NEBULOSA COM FORMATO DE ANEL DE DIAMANTE


Astrônomos utilizando o Very Large Telescope do ESO, no Chile capturou esta imagem atraente de nebulosa planetária PN A66 33 -. Geralmente conhecido como Abell 33 Criado quando uma velha estrela explodiu suas camadas exteriores, esta bela bolha azul é, por acaso, alinhadas com uma estrela de primeiro plano, e tem uma estranha semelhança com um anel de noivado de diamante. Esta jóia cósmica é extraordinariamente simétricos, parecendo estar quase circular no céu.
A maioria das estrelas com massas semelhantes à do nosso Sol vai acabar com suas vidas como anãs brancas - pequenas, muito densas e corpos quentes que lentamente arrefecer ao longo de bilhões de anos. No caminho para esta fase final de suas vidas as estrelas jogue fora suas atmosferas para o espaço e criar nebulosas planetárias, nuvens brilhantes coloridos de gás que circundam as pequenas relíquias estelares brilhantes.
Esta imagem, capturada pelo Very Large Telescope do ESO (VLT), mostra a nebulosa planetária notavelmente rodada Abell 33, localizado a cerca de 2.500 anos-luz da Terra. Sendo perfeitamente redonda é incomum que esses objetos - geralmente algo perturba a simetria e faz com que a nebulosa planetária para exibir formas irregulares  .
A estrela extremamente brilhante localizado ao longo da borda da nebulosa cria uma bela ilusão nesta imagem VLT. Este é apenas um alinhamento acaso - a estrela, chamada HD 83535, encontra-se no primeiro plano da nebulosa, entre a Terra e Abell 33, apenas no lugar certo para fazer essa visão ainda mais bonita. Juntos, HD 83535 e Abell 33 criar um anel de diamante cintilante.
O remanescente de progenitor estrela de Abell 33, em seu caminho para se tornar uma anã branca, pode ser visto apenas ligeiramente fora de centro dentro da nebulosa, visível como uma pequena pérola branca. Ainda é brilhante - mais luminosa do que o nosso Sol - e emite radiação ultravioleta suficiente para fazer a bolha de expulso atmosfera brilho.
Abell 33 é apenas um dos 86 objetos incluídos em 1966 astrônomo George Abell Abell Catálogo de Nebulosas Planetárias . Abell também vasculharam os céus para aglomerados de galáxias, a compilação do catálogo Abell de mais de 4000 destes aglomerados em ambos os hemisférios norte e sul do céu.
Esta imagem usa dados do redutor focal e baixa dispersão Spectrograph (FORS) instrumento ligado ao VLT, que foram adquiridos como parte do programa do ESO Cosmic Gems .
 Por exemplo, a forma como a estrela gira, ou se a estrela central é um componente de um sistema de dupla ou múltipla estrela.
 Neste imagem muito nítida, a estrela central parece ser o dobro. Se esta é uma verdadeira associação ou apenas uma possibilidade de alinhamento não é conhecido.
 O programa do ESO Cosmic Gems é uma iniciativa de alcance para produzir imagens de objetos interessantes, intrigantes ou visualmente atraentes usando os telescópios do ESO, para fins de educação e sensibilização do público. O programa faz uso de tempo de uso, que não podem ser utilizados para observações científicas. Todos os dados coletados também podem ser adequados para fins científicos, e são disponibilizados para os astrônomos através do arquivo de ciência do ESO.
Mais informações
ESO é a organização intergovernamental astronomia principalmente na Europa e mais produtivo terrestre observatório astronômico do mundo, de longe. É apoiado por 15 países: Áustria, Bélgica, Brasil, República Checa, Dinamarca, França, Finlândia, Alemanha, Itália, Holanda, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido. ESO realiza um programa de trabalhos ambicioso, focado na concepção, construção e operação de poderosas instalações de observação terrestres, permitindo aos astrônomos importantes descobertas científicas. O ESO também tem um papel importante na promoção e organização de cooperação na investigação astronómica. ESO opera três locais exclusivos de classe mundial de observação no Chile: La Silla, Paranal e Chajnantor. No Paranal, o ESO opera o Very Large Telescope, o observatório astronómico, no visível, mais avançado do mundo e dois telescópios de rastreio. VISTA trabalha no infravermelho e é o maior telescópio de rastreio do mundo eo VLT Survey Telescope é o maior telescópio concebido exclusivamente para mapear os céus no visível. O ESO é o parceiro europeu do revolucionário telescópio astronômico ALMA, o maior projeto astronómico que existe. ESO está planejando o 39 metros Europeia telescópio óptico / infravermelho próximo Extremamente Grande, E-ELT, que será "o maior olho do mundo no céu".

segunda-feira, 14 de abril de 2014

G352.7-0.1: SUPERNOVA LIMPA ESPAÇO DE SEUS ARREDORES


Um remanescente de supernova é criada quando uma estrela maciça fica sem combustível e explode com um campo de destroços em expansão.
Astrônomos descobriram um remanescente de supernova que está varrendo-se uma notável quantidade de material que se expande.
O resto de supernova é chamado G352.7-0.1 e está localizado a cerca de 24.000 anos-luz da Terra.
Uma nova imagem composta mostra G352.7-0.1 em raios-X, rádio, infravermelho e dados ópticos.
Supernovas são as extremidades espectaculares para a vida de muitas estrelas massivas. Estas explosões, que ocorrem, em média, duas vezes por século na Via Láctea , pode produzir enormes quantidades de energia e ser tão brilhante quanto uma galáxia inteira. Estes eventos também são importantes porque os restos da estrela destruída são lançados para o espaço. Como este campo de destroços - chamado de um remanescente de supernova - se expande, ele carrega o material que ele encontra junto com ele.
Astrônomos identificaram um remanescente de supernova que tem várias propriedades incomuns. Primeiro, eles descobriram que este remanescente de supernova - conhecido como G352.7-0.1 (ou, G352, para abreviar) - varreu-se uma notável quantidade de material, equivalente a cerca de 45 vezes a massa do sol.
Outra característica atípica de G352 é que ele tem uma forma muito diferente em dados de rádio comparada com a de raios-X. A maior parte das emissões de rádiotem a forma de uma elipse, em contraste com a emissão de raios-X que preenche o centro da elipse de rádio. Isto é visto em uma nova imagem composta de G352 que contém raios-X do Observatório de raios-X Chandra, da NASA, em dados de azul e de rádio a partir da Fundação Nacional de Ciência Karl G. Jansky Very Large Array in rosa. Estes dados também foram combinados com os dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer em laranja, e os dados ópticos do Digitized Sky Survey em branco. (A emissão de infravermelho para a direita superior esquerdo e inferior não estão diretamente relacionados com o remanescente de supernova.)
Um estudo recente sugere que, surpreendentemente, a emissão de raios-X no G352 é dominado pelos destroços mais quente (cerca de 30 milhões de graus Celsius) a partir da explosão, ao invés de mais frio (cerca de 2 milhões de graus) emissão de material circundante que tem sido varrido pela onda de choque em expansão. Isto é curioso porque os astrônomos estimam que G352 explodiu cerca de 2.200 anos atrás, e remanescentes de supernovas dessa idade costumam produzir raios-X que são dominados por material varrido-up. Os cientistas ainda estão tentando chegar a uma explicação para esse comportamento.
Apesar de não produzir uma grande quantidade de emissão de raios-X, a quantidade de material - o já mencionado 45 vezes a massa do Sol - varrido por G352 é extremamente alto para um remanescente de supernova localizado em nossa galáxia. Isso pode indicar que um tipo especial de evolução ocorreu, em que a estrela massiva que explodiu para criar G352 interagiu com uma quantidade extraordinária de material circundante denso.
Os astrônomos também realizou uma pesquisa para uma estrela de nêutrons que podem ter sido produzidos pela explosão de uma supernova. Eles não encontraram indícios de uma estrela de nêutrons em G352, outro enigma astronômico envolvido com este sistema. Uma possibilidade é simplesmente que a estrela de nêutrons é muito fraca para ser detectada ou de que a supernova criado um buraco negro em vez disso.
G352 é encontrado cerca de 24.000 anos-luz da Terra, na galáxia Via Láctea. Um artigo descrevendo os resultados enigmáticos foi publicado no 20 de fevereiro de 2014 edição do The Astrophysical Journal, e é disponível on-line . O primeiro autor do presente trabalho é Thomas Pannuti de Morehead State University, em Morehead, Kentucky, com co-autores Oleg Kargaltsev (Universidade George Washington), Jared Napier (Morehead State) e Derek Brehm (George Washington).
Fatos para G352.7-0.1:
Crédito
Raio-X:. NASA / CXC / Morehead State Univ / T.Pannuti et al; Óptico: DSS; Infrared: NASA / JPL-Caltech; Rádio: NRAO / VLA / Instituto de Radioastronomia argentino / G.Dubner
Data de Lançamento
10 de abril de 2014
Escala Imagem é de
cerca de 14,5 minutos de arco de diâmetro (cerca de 1.000 anos-luz)
Categoria
Supernovas & Supernova Remanescentes
Coordenadas (J2000)
41.00s RA 17h 27m | Dez -35 ° 06 '45,00 "
Constelação
Scorpius
Data de Observação
06 de outubro de 2004
Observação 
Tempo 12 horas 23 min
Obs. ID 4652
Instrumento
ACIS
Referências
Pannuti, T. et al. 2014, APJ 782, 102; arXiv: 1401,6603
Código de Cores
De raios-X (azul); Óptico (Escala de cinza); Infravermelho (laranja); Radio (rosa)
RádioIRÓticoRaio X
Distância Estimativa
24.000 anos-luz

domingo, 13 de abril de 2014

OBSERVAÇÕES INDICAM QUE EL GORDO É MAIOR DO QUE SE PENSAVA


Os cientistas que descobriram este aglomerado de galáxias em 2012 apelidado de "El Gordo" por causa de sua massa gigantesca.
Novos dados do Hubble indicam El Gordo pode pesar 43 por cento mais do que a estimativa original.
El Gordo é o mais maciço, o mais quente, e emite o maior número de raios-X de qualquer grupo conhecido a sua distância ou além.
Como o conjunto da bala, El Gordo é o local de dois aglomerados de galáxias que correm para o outro em vários milhões de quilômetros por hour.El Gordo situa-se mais de 7 bilhões de anos-luz da Terra, o que significa que ele está sendo observado em uma idade jovem.
Esta é uma imagem composta de raios-X Chandra e de dados ópticos do Hubble do aglomerado de galáxias ACT-CL J0102-4915, localizado a cerca de 7 bilhões de anos-luz da Terra. Este grupo foi apelidado de "El Gordo" (ou, "o gordo", em espanhol) por causa de sua massa gigantesca.
Os cientistas anunciaram a descoberta de El Gordo com Chandra e telescópios ópticos terrestres em 2012. Eles determinaram que El Gordo é o mais maciço, o mais quente, e emite o maior número de raios-X de qualquer aglomerado de galáxias conhecido em sua distância ou além .
Novos dados do Telescópio Espacial Hubble sugere El Gordo pesa tanto quanto 3 milhões de biliões de vezes a massa do nosso sol. Isso é cerca de 43 por cento maior do que a estimativa original com base nos dados de raios-X e estudos dinâmicos.
O novo estudo Hubble determinou que a maior parte da massa está escondido como a matéria escura . A localização da matéria escura é mapeada neste composto em azul. Porque a matéria escura não emite nenhum tipo de radiação, os astrônomos em vez precisamente medir como sua gravidade deforma as imagens de galáxias distantes fundo como um espelho de parque de diversões. Isto permitiu-lhes chegar a uma estimativa de massa para o cluster. Dados de raios-X de Chandra são mostrados em rosa e estes foram sobrepostos aos dados ópticos do Hubble que mostra as galáxias individuais no cluster, bem como estrelas no campo de visão.
A imagem de raios-X de El Gordo revela um cometário distinta aparência. Junto com os dados ópticos, isso mostra que El Gordo é, de fato, o site de dois aglomerados de galáxias em execução em um outro em vários milhões de quilômetros por hora. Esta e outras características fazem El Gordo parecido com o objeto conhecido chamado o conjunto da bala , que está localizado quase 4 bilhões de anos luz mais perto da Terra.
Tal como acontece com o conjunto da bala, há indícios de que a matéria normal, composta principalmente de quente, raio-X de gás brilhante, foi arrancado para além da matéria escura no El Gordo. O gás quente em cada cluster foi desacelerado pela colisão, mas a matéria escura não era.
Fatos para El Gordo:
Crédito
NASA, ESA, J. Jee (Univ. of California, Davis), J. Hughes (Rutgers Univ.), F. Menanteau (Rutgers Univ. & Univ. De Illinois, Urbana-Champaign), C. Sifon (Leiden Obs. ), R. Mandelbum (Carnegie Mellon Univ.), L. Barrientos (Univ. Católica de Chile), e K. Ng (Univ. of California, Davis)
Data de Lançamento
03 de abril de 2014
Escala Imagem 
É de cerca de 5 minutos de arco de diâmetro (7,72 milhões de anos-luz)
Categoria
Grupos e aglomerados de galáxias
Coordenadas (J2000)
52.50s RA 01h 02m | dezembro -49 ° 14 '58.00 "
Constelação
Phoenix
Data de Observação
3 pointings entre 26 Jan 2011 e 21 de fevereiro de 2012
Observação Tempo
97 horas 30 min (4 dias 1 hora e 30 min)
Obs. ID
12258, 14022, 14023
Instrumento
ACIS
Também conhecido como
ACT-CL J0102-4915
Código de Cores
De raios-X (vermelho); Óptico (Red, Green, Blue); Derivado Massa (azul)

sábado, 12 de abril de 2014

NASA REGISTRA LUZ MISTERIOSA EM MARTE


Um close da luz misteriosa tem um formato de silhueta humana. Fotos: Nasa
O laboratório de propulsão da Nasa em Pasadena, na Califórnia, registrou imagens que mostram uma luz misteriosa na superfície do planeta vermelho. O raio iluminado, que parece vir de uma fonte artificial, foi o suficiente para que teóricos da conspiração se agitassem - será que a luz é causada por uma forma de vida alienígena?
Como a luz parece vir "de baixo para cima", os autores do site UFO Sightings Daily acreditam que o fenômeno poderia indicar que existe vida inteligente sob a superfície do planeta vermelho - e que essas formas usam iluminação artificial como nós.
No entanto, de acordo com Doug Elison, cientista do laboratório de propulsão de Pasadena, não há nada na foto que indique a presença de alienígenas em Marte. Para ele, a luz pode ser um raio cósmico, que acontece quando partículas de energia atingem a superfície do planeta.

sexta-feira, 11 de abril de 2014

DADOS DO FERMI FORNECEM NOVAS PISTAS DE MATÉRIA ESCURA


À esquerda temos um mapa de raios-gama com energias entre 1 e 3,16 GeV detectados no Centro Galáctico pelo LAT do Fermi; o vermelho indica o número maior. Encontram-se identificados proemientes pulsares Ao remover todas as fontes conhecidas de raios-gama (direita), é revelado o excesso de emissão que pode surgir de aniquilações de matéria escura. Crédito: T. Linden, Universidade de Chicago
Um novo estudo de radiação gama a partir do centro da nossa Galáxia constitui o caso mais forte, até à data, de que parte desta emissão pode surgir de matéria escura, uma substância desconhecida que compõe a maior parte do Universo material. Usando dados publicamente disponíveis do Telescópio Espacial Fermi, cientistas do Fermilab (Fermi National Accelerator Laboratory), do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica (CfA), do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e da Universidade de Chicago, desenvolveram novos mapas que mostram que o Centro Galáctico produz mais raios-gama de alta energia do que podem ser explicados por fontes conhecidas e que este excesso de emissões é consistente com certas formas de matéria escura.
"Os novos mapas permitem-nos analisar o excesso e testar se explicações mais convencionais, tais como a presença de pulsares não descobertos ou colisões de raios cósmicos em nuvens de gás, poderão ser responsáveis," realça Dan Hooper, astrofísico do Fermilab em Batavia, no estado americano do Illinois, autor principal do estudo. "O sinal que encontrámos não pode ser explicado pelas alternativas actualmente propostas e está em forte concordância com as previsões de modelos muito simples da matéria escura."
O Centro Galáctico está repleto de fontes raios-gama, desde sistemas binários em interacção e pulsares isolados até remanescentes de supernovas e partículas que colidem com o gás interestelar. É também onde os astrónomos esperam encontrar a densidade mais alta de matéria escura, que só afecta a matéria normal e a radiação através da sua gravidade. Grandes quantidades de matéria escura atraem matéria normal, formando uma base sobre a qual as estruturas visíveis, como galáxias, são construídas.
Ninguém sabe a verdadeira natureza da matéria escura, mas os WIMPs (Weakly Interacting Massive Particles) representam a classe mais forte de candidatos. Os teóricos têm imaginado uma ampla gama de tipos de WIMPs, alguns dos quais podem ou aniquilar-se mutualmente ou produzir uma partícula intermediária e que se deteriora rapidamente quando colidem. Ambas as ideias terminam na produção de raios-gama - a forma mais energética de luz - em energias dentro da faixa de detecção do instrumento LAT (Large Area Telescope) do Fermi.
Quando os astrónomos subtraem cuidadosamente todas as fontes de raios-gama conhecidas a partir das observações do Centro Galáctico pelo LAT, permanece uma mancha de emissão. Este excesso aparece mais proeminente em energias entre 1 e 3 mil milhões de electrões-volt (GeV) - cerca de mil milhões de vezes maior que a luz visível - e estende-se para fora, pelo menos, 5000 anos-luz a partir do Centro Galáctico.
Hooper e colegas concluem que as aniquilações de partículas de matéria escura com uma massa entre 31 e 40 GeV fornecem um ajuste notável para este excesso com base no seu espectro de raios-gama, na sua simetria em torno do Centro Galáctico e no seu brilho total. Num artigo submetido à revista Physical Review D, os investigadores dizem que estas características são difíceis de conciliar com outras explicações propostas até agora, apesar de realçarem que alternativas plausíveis que não requerem matéria escura podem ainda materializar-se.
"A matéria escura nesta faixa de massa pode ser estudada por detecção directa e pelo LHC (Large Hadron Collider), por isso, se esta é a matéria escura, já estamos aprendendo mais sobre as suas interacções a partir da falta de detecção até agora," afirma a co-autora Tracy Slatyer, física teórica do MIT em Cambridge, Massachusetts. "Este é um sinal muito emocionante, e embora o caso ainda não esteja terminado, no futuro poderemos olhar para trás e dizer que foi aqui que vimos pela primeira vez a aniquilação de matéria escura."
Os cientistas advertem que serão necessárias várias observações - noutros objectos astronómicos, no LHC ou em algumas das experiências de detecção directa sendo realizadas em todo o mundo - para validar a sua interpretação de matéria escura.
"O nosso caso é muito parecido a um argumento de processo por eliminação. Fizemos uma lista, riscámos coisas que não davam certo, e sobra-nos a matéria escura," comenta o co-autor Douglas Finkbeiner, professor de astronomia e física no CfA, também em Cambridge.
"Este estudo é um exemplo de técnicas inovadoras aplicadas aos dados do Fermi pela comunidade científica," realça Peter Michelson, professor de física da Universidade de Stanford na Califórnia e investigador principal do LAT. "A colaboração Fermi LAT continua a examinar a região central e extraordinariamente complexa da Via Láctea, mas até que este estudo fique completo não podemos confirmar nem refutar esta análise interessante."
Apesar de se pensar que a grande quantidade de matéria escura esperada no Centro Galáctico produz um sinal forte, a concorrência de muitas outras fontes de raios-gama complicam qualquer caso para uma detecção. Mas ao virar o problema de cabeça para baixo, proporciona-nos uma outra maneira de o atacar. Em vez de olhar para a maior colecção de matéria escura vizinha, observemos onde o sinal tem menos desafios.
As galáxias anãs em órbita da Via Láctea não têm outros tipos de emissores de raios-gama e contêm grandes quantidades de matéria escura tendo em conta o seu tamanho - de facto, são as fontes conhecidas mais dominadas pela matéria escura. Mas há um senão. Dado que ficam muito mais longe e contêm muito menos matéria escura total do que o centro da Via Láctea, as galáxias anãs produzem um sinal muito mais fraco e requerem anos de observações em ordem a estabelecer uma detecção segura.
Nos últimos quatro anos, a equipa do LAT tem estudado galáxias anãs em busca de pistas de matéria escura. Os resultados publicados destes estudos estabeleceram limites rigorosos sobre os intervalos de massa e sobre as taxas de interacção para muitos WIMPs propostos, até eliminando alguns modelos. Na maioria dos resultados mais recentes do estudo, publicados a 11 de Fevereiro na Physical Review D, a equipa do Fermi tomou conhecimento de um excesso de raios-gama, pequeno mas provocante.
"Existe cerca de uma hipótese em 12 de que o que estamos vendo nas galáxias anãs nem é um sinal, apenas uma flutuação no fundo de raios-gama," explica Elliott Bloom, membro da colaboração LAT no Instituto Kavli para Astrofísica de Partículas e Cosmologia. A ser real, o sinal deverá ficar mais forte à medida que o Fermi recolhe mais observações durante os anos que se seguem e à medida que os estudos astronómicos descobrem novas anãs. "Se nós, em última análise, observarmos um sinal significativo," acrescenta, "poderá ser uma confirmação muito forte do sinal de matéria escura postulado no Centro Galáctico."

quinta-feira, 10 de abril de 2014

OBSERVAÇÕES DE CASSINI DETECTA QUE ENCELADO TEM UM MAR SUBTERRÂNEO


De acordo com a sonda Cassini, a lua gelada de Saturno, Encelado, tem um mar subterrâneo de água líquida.
A compreensão da estrutura interior de Encelado, com 500 km de diâmetro, tem sido uma prioridade da missão Cassini desde que se descobriu, em 2005, que plumas de gelo e vapor de água são expelidas a partir de fracturas com o nome "listras de trigre" no pólo sul da lua. Observações subsequentes dos jactos mostraram que são relativamente quentes em comparação com outras regiões da lua e salgadas - argumentos fortes para a existência de água líquida por baixo da superfície.
Os cientistas planetários foram agora capazes de investigar directamente o interior da lua enigmática, usando a experiência científica de rádio da Cassini. Em três ocasiões separadas, em 2010 e 2012, a sonda passou a 100 km de Encelado, duas vezes por cima do hemisfério sul e uma vez por cima do hemisfério norte. Durante os "flybys", a Cassini foi puxada ligeiramente para fora do seu percurso pela gravidade da lua, mudando a sua velocidade em apenas 0,2-0,3 milímetros por segundo.
Por mais pequenos que estes desvios sejam (esta técnica pode detectar mudanças na velocidade tão pequenas quanto 90 micrómetros por hora), foram detectáveis nos sinais de rádio da sonda à medida que eram enviados para a Terra, fornecendo uma medida de como a gravidade de Encelado varia ao longo da órbita da sonda. Estas medições puderam então ser utilizadas para deduzir a distribuição de massa no interior da lua.
"O modo como deduzimos as variações de gravidade é um conceito da física chamado Efeito Doppler, o mesmo princípio usado com um radar de medição de velocidade," afirma Sami Asmar do JPL da NASA, em Pasadena, no estado americano da Califórnia, co-autor do artigo publicado na revista Science. "À medida que a Cassini passa por Encelado, a perturbação na velocidade depende de variações no campo gravitacional que tentamos medir. Vemos a mudança na velocidade como uma mudança na frequência de rádio, cujos sinais são recebidos nas nossas estações terrestres."
Por exemplo, uma 'anomalia' gravitacional maior que a média pode sugerir a presença de uma montanha, enquanto uma leitura abaixo da média implica um défice de massa. Em Encelado, os cientistas mediram uma anomalia de massa negativa à superfície do pólo sul, acompanhada por uma anomalia positiva 30-40 km abaixo da superfície.

Medições de gravidade pela sonda Cassini sugerem que a lua de Saturno, Encelado, que tem jactos de vapor de água e gelo no pólo sul, também alberga um grande oceano interior por baixo da sua camada de gelo, como a ilustração mostra.Crédito: NASA/JPL-Caltech
"Ao analisar desta forma o movimento da sonda, e tendo em conta a topografia da lua que vemos com as câmaras da Cassini, é-nos dada uma janela para a estrutura interna de Encelado," afirma Luciano Iess, autor principal dos resultados. "As perturbações no movimento da sonda podem ser explicados mais facilmente por uma estrutura interna e assimétrica da lua, um invólucro gelado que cobre água líquida a uma profundidade que ronda os 30-40 km no hemisfério sul [o corpo de água líquida propriamente dito tem cerca de 10 km de profundidade]."
Embora os dados da gravidade não descartem um oceano global, a ideia de um mar regional que se estende desde o pólo sul até à latitude 50º S é mais consistente com a topografia da lua e as altas temperaturas globais observadas em torno das listras de tigre.
Não há certezas de que é este o oceano subsuperficial que fornece a água das plumas que vemos perto do pólo sul de Encelado. No entanto, os cientistas argumentam que é uma possibilidade real. As fracturas podem ir até uma parte da lua que é aquecida pela flexão repetida da lua, à medida que gira na sua órbita excêntrica em redor de Saturno.
"Esta experiência fornece uma nova informação crucial para a compreensão da formação das plumas nesta lua intrigante," realça Nicolas Altobelli, cientista do projecto Cassini da ESA. Grande parte do entusiasmo sobre a descoberta das plumas de água em Encelado pela missão Cassini decorre da possibilidade de que originem a partir de um ambiente húmido que possa ser favorável à vida microbiana.
"O material dos jactos polares no sul de Encelado contém água salgada e moléculas orgânicas, os ingredientes químicos básicos da vida," afirma Linda Spilker, cientista do projecto Cassini no JPL. "A sua descoberta ampliou a nossa visão da 'zona habitável' dentro do nosso Sistema Solar e em sistemas planetários de outras estrelas. Esta nova validação que um oceano de água encontra-se por baixo dos jactos reforça a compreensão deste curioso ambiente."

quarta-feira, 9 de abril de 2014

ZEBRA STRIPES'' O CAMPO MAGNÉTICO DA TERRA TEM UMA FORÇA SURPREENDENTE

Ficheiro:Magnetosphere rendition.jpg

Por Nola Taylor Redd, Space.com Colaborador submeter 0 Reddit Dois Van Allen Sondas 
Capitulação de um artista das duas sondas de Van Allen e do campo magnético que protege a Terra das piores de partículas carregadas do sol Crédito: Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins 
Características stripelike estranhas no campo magnético da Terra são causadas pela rotação do planeta, e não pelo constante bombardeio de partículas solares como se pensava, dizem cientistas.
A chamada forma "listras da zebra", quando o campo elétrico em torno da Terra gerada pela rotação do planeta - que se pensava ser muito fraco para impactar as partículas em movimento rápido - cria um padrão listrado no cinturão de elétrons interior.
"Características semelhantes às listras da zebra foram previamente inferido a partir de medições de elétrons de baixa altitude", disse o principal autor do estudo Sasha Ukhorskiy da Universidade Johns Hopkins, em Maryland. Ukhorskiy foi o principal autor do novo estudo que examinou os padrões de partículas carregadas e modelou suas interações com a rotação da Terra.
As "listras da zebra" foram previamente pensado para ser causado pelo fluxo de partículas que fluem mudando do sol.
"É por causa da alta energia sem precedentes e resolução temporal de nossa experiência partícula energética RBSPICE - parte da missão Van Allen Sondas da NASA - que agora entendemos que os elétrons cinto internas são, na verdade, sempre organizados em padrões de zebra, "Ukhorskiy Space.com disse via e-mail.
Um escudo listrado
Terra campo magnético envolve o planeta como um escudo, protegendo-a do constante bombardeio de partículas carregadas do sol. Uma ligeira inclinação no eixo deste campo cria um campo elétrico fraco que permeia o cinturão de radiação interna. A interação entre os dois cria as listras da zebra, que são distribuições concentradas de elétrons altamente energéticos aprisionados no campo magnético da Terra. Estas características são invisíveis ao olho humano.
"Se as populações de elétrons cinto interior são vistos como um fluido viscoso - o que é apenas uma analogia - essas oscilações globais esticar e dobrar nesse campo, bem como o caramelo é esticado e dobrado em uma máquina de doces-store", disse Ukhorskiy. "Este alongamento e dobrável resultados do processo no padrão listrado em todo o cinturão de elétrons interior".
Antes desta nova descoberta, os cientistas pensavam o campo criado pela rotação do planeta era muito fraco para formar as listras da zebra, porque só mudou a velocidade das partículas de 1 a 2 quilômetros por segundo (0,6 a 1,2 milhas por segundo) - o que isn 't muito, considerando que as partículas haviam sido viajando a quase 100.000 km / s. Em vez disso, os cientistas atribuíram a formação dos recursos para interações com a constante mudança do vento solar ea presença de tempestades geomagnéticas.
Trabalhando com uma equipe de cientistas, Ukhorskiy estudou os dados recolhidos pelos Van Allen Sondas para determinar que as listras da zebra são um elemento constante no campo magnético da Terra, em vez de recursos cuja formação são ditadas pela presença constante mudança do vento solar.
"O fato de que os padrões de zebra são observados - e são mais claras - durante os intervalos das condições de energia solar, eólica tranquila foi a principal indicação de que ele deve ser a rotação da Terra que os leva", disse Ukhorskiy.
A presença das listras apenas durante os períodos de calma foi o primeiro indício de que o vento solar não foi a força motriz por trás deles. Ukhorskiy e sua equipe passou a modelar as interações entre o campo magnético e os fracos campo elétrico gerado pela rotação do planeta. Eles concluíram que essa interação criou as listras da zebra.
As listras da zebra formar apenas no cinturão de elétrons interno, que se estende desde a atmosfera da Terra até cerca de 8.000 milhas (13.000 quilômetros) acima da superfície do planeta. Os cintos de elétrons exteriores ter o peso do vento solar, tornando um ambiente instável de processos concorrentes.
As novas descobertas foram publicadas on-line 19 de marco na revista Nature.
Dois Van Allen Sondas
O cinturão de radiação de tempestade Sondas Ion Composition Experiment (RBSPICE) em Van Allen Sondas da NASA mediu o cinturão de radiação interna e descobriu que as características listras de zebra são mais estáveis ​​do que se pensava anteriormente. Crédito: NASA / JHUAPL
Listras no sistema solar
Lançado em 2012, as sondas de Van Allen Sondas consistem de duas naves espaciais localizados nas regiões concentradas de campo elétrico da Terra conhecida como os cinturões de Van Allen. Os satélites estudar elétrons no cinturão de radiação, e como seu comportamento muda ao longo do tempo e como resultado de interações com partículas solares.
Embora o cinturão de radiação desvia a maior parte do material nocivo streaming a partir do sol, tempestades solares enormes sobre a estrela, ocasionalmente, lançam grandes quantidades de material direção ao planeta que pode afetar satélites, sistemas de comunicação e redes de energia. Entender como escudo da Terra interage com estas partículas podem ajudar cientistas a avaliar as medidas necessárias para proteger esses sistemas.
As listras da zebra pode cercam outros planetas no sistema solar. Ukhorskiy disse que as forças de rotação de Júpiter e Saturno são muito mais proeminente em afetar seus ambientes de plasma, tornando o padrão concentrador uma característica provável em seus cinturões de radiação. Lançada em 2011, a missão Juno da NASA deve atingir Júpiter em julho de 2016, e deve detectar eventuais listras da zebra no cinturão de radiação do gigante de gás.
Quando perguntado sobre o próximo passo, Ukhorskiy disse: "Na minha opinião, o mais intrigante questão científica é se características semelhantes ou mais proeminentes existir em outros planetas."

terça-feira, 8 de abril de 2014

IDADE DA LUA: MISTÉRIO LUNAR PODE SER REVELADO

Ilustração deste artista descreve um impacto gigante entre a jovem Terra e um objeto do tamanho de Marte, uma colisão cataclísmica pensado para ter criado a lua cerca de 4,5 bilhões de anos atrás.
Ilustração deste artista descreve um impacto gigante entre a jovem Terra e um objeto do tamanho de Marte, uma colisão cataclísmica pensado para ter criado a lua cerca de 4,5 bilhões de anos atrás. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Cientistas preso a data de nascimento da lua, para menos de 100 milhões de anos de nascimento do sistema solar - a melhor linha de tempo ainda para a evolução do satélite natural do nosso planeta.
Esta nova descoberta sobre a origem da Lua pode ajudar a resolver um mistério sobre por que a Lua ea Terra parecem praticamente idênticas na maquiagem, os investigadores acrescentou.
Os cientistas sugeriram que a lua estava formed4.5 bilhões de anos atrás por uma colisão gigantesca entre um objeto do tamanho de Marte chamado Theiaand Terra, um acidente que teria derretido em grande parte da Terra. Este modelo sugerido que mais de 40 por cento da Lua foi formada por partículas dessa corpo impacto. (Teoria atual sugere que a Terra experimentou diversos impactos gigantes durante a sua formação, com o impacto formando-moon ser o último.)
No entanto, os pesquisadores suspeita Theia foi quimicamente diferente da Terra. Por outro lado, estudos recentes revelaram que a lua e a Terra parecem muito similares quando se trata de versões dos elementos chamados isótopos - mais do que pode ser sugerido pelo modelo de impacto atual. (Isótopos de um elemento têm diferentes números de neutrões a partir de uma outra.)
"Isso significa que em nível atômico, a Terra ea Lua são idênticos ", principal autor do estudo Seth Jacobson, cientista planetário do Observatório de Côte d'Azur, em Nice, na França, disse Space.com. "Esta nova informação desafiou a teoria do impacto gigante para a formação lunar."
Como a lua evoluiu
Ninguém contestou seriamente um impacto como o cenário mais provável para a formação da Lua , disse Jacobson. No entanto, uma lua praticamente idêntico atomicamente e Terra jogou as circunstâncias exatas da colisão em causa, disse ele.
Agora, através de uma identificação quando a lua formada, Jacobson e seus colegas poderiam ajudar a explicar por que a Lua ea Terra são misteriosamente similar. Os cientistas detalharam suas descobertas na edição de 03 de abril da revista Nature. [ Como a Lua se formou: 5 Teorias Selvagens Lunar ]
Esforços até agora o impacto que formam-moon propuseram uma gama de idades. Alguns têm argumentado para um evento mais cedo, cerca de 30 milhões de anos após o nascimento do sistema solar, enquanto outros sugeriram que ocorreram mais de 50 milhões de anos e, possivelmente, até 100 milhões de anos após o sistema solar se formou.
  
Para ajudar a resolver este mistério, Jacobson e seus colegas simularam o crescimento de planetas rochosos do sistema solar - Mercúrio, Vênus, Terra e Marte - a partir de um disco protoplanetário de milhares de blocos de construção planetários que orbitam o sol.
Ao analisar a forma como estes planetas se formaram e cresceram a partir de mais de 250 simulações de computador, os pesquisadores descobriram que, se o impacto formando-moon era cedo, a quantidade de material acrescidos para a Terra depois era grande. Se o impacto fosse tarde, o valor seria, então, de pequeno porte.
Pesquisas anteriores haviam calculado a quantidade de material acrescidos para a Terra depois do impacto formando a lua. Essas estimativas são baseadas em como sobre a forma como os chamados altamente siderophile ou elementos "amantes de ferro", como irídio e platina mostram uma forte tendência a mover-se em núcleo da Terra. Após cada impacto gigante da Terra nascente sustentado, esses elementos teriam lixiviado manto da Terra e coladas com material pesado, rico em ferro destinada a afundar para o coração da Terra.

sábado, 5 de abril de 2014

ASTRÔNOMO BRASILEIRO ENCONTRA DUAS ESTRELAS COM MASSA ACIMA DE 80 SÓIS


Um astrônomo brasileiro radicado no Chile e sua equipe da Universidade de La Serena descobriram duas estrelas novas, muito maciças, brilhantes e aparentemente isoladas na Via Láctea.
Essas características fazem desses objetos (batizados de WR20aa e WR20c) astros extremamente raros na galáxia.
Os astrônomos estimam que as estrelas tenham até 2 milhões de anos (jovens, em termos astronômicos).
Além disso, as estrelas podem ter, cada uma, pelo menos 80 vezes a massa do nosso Sol --o que também é não é muito comum encontrar.
"A galáxia pode conter vários bilhões de estrelas, mas a maioria tem massa pequena", diz o físico e astrônomo Alexandre Roman Lopes, coordenador do trabalho.
O que os cientistas não esperavam era encontrar essa dupla de estrelas isolada na galáxia. Como esse tipo de estrela vive pouco (alguns milhões de anos), em geral elas não têm tempo de se distanciar de onde se formaram.
Isso resulta em aglomerados de estrelas na galáxia, próximos à sua "fábrica".
Essas "fábricas" funcionam no interior de enormes aglomerados de gás e poeira onde, sob efeito da força gravitacional, acontece a concepção estelar.
Por estarem muito longe do local de origem, a dupla é candidata a "runaway", ou seja, objetos estelares que viajam a uma grande velocidade e se distanciam cada vez mais de onde nasceram.
EXPULSÃO 
Os pesquisadores acreditam que a dupla tenha sido ejetada de um superaglomerado de estrelas de altíssima massa chamado Westerlund 2, que fica na direção da constelação de Carina, a cerca de 26 mil anos-luz do Sol.
No centro desse aglomerado, existe um grupo compacto de estrelas muito brilhantes onde são observadas nuvens de gás remanescente do seu processo de formação.
Eles descobriram que uma linha imaginária conectando as duas estrelas "cruza" o aglomerado exatamente na sua parte central. Isso significa que elas devem ter saído de onde está o "berçário" dos objetos de grande massa.
"Estudos de dinâmica estelar preveem que estrelas de massa muito grande não convivem bem entre si. Algumas sempre acabam expulsas pelas companheiras", explica.
O trabalho, que tem apoio do Observatório Las Campanas e do ESO (Observatório Europeu do Sul), estará na "MNRAS" ("Monthly Notices of the Royal Astronomical Society") do mês de setembro.
SUPERMACIÇAS PODEM EXPLICAR ORIGEM DA VIDA 
O estudo das estrelas supermaciças, além de contribuir para a compreensão da formação estelar, pode ajudar a explicar a origem da vida. Essas estrelas produzem, no seu interior, oxigênio, carbono e nitrogênio, e no fim da sua evolução, até ferro.
"Os elementos mais complexos necessários à vida são produzidos por estrelas maciças. De certo modo, somos filhos desse tipo de estrela", diz Lopes.

sexta-feira, 4 de abril de 2014

OBSERVAÇÃO DE ESTRANHA CRATERA MENA EM MERCÚRIO


Uma cratera é uma cratera em qualquer lugar. Um mundo sem ar é um mundo sem ar. Bem, quase isso, mas não exatamente isso. 
A sonda MESSENGER da NASA está descobrindo todos os tipos de estranhezas inesperadas em Mercúrio, feições essas, parecidas, mas não exatamente iguais a feições encontradas na Lua. A estranha cratera Mena, é uma cratera de 15 km de largura que é jovem o suficiente para reter grandes detalhes de seu sistema de raios. Ela se formou exatamente sobre o anel de uma cratera pré-existente o que pode ser confirmado pelo fato de que o lado da cratera Mena tem um anel mais baixo e até mesmo o seu material ejetado ser inclinado nessa direção. Já a distribuição dos raios com uma zona bem definida de exclusão implica que a Mena foi formada por um impacto oblíquo com o projétil vindo de sudoeste. Mas as duas bordas da zona de exclusão não se interceptam na cratera, onde normalmente acontece essa interseção em todas ou quase todas crateras oblíquas. O padrão do material ejetado é bem diferente para oeste da cratera Mena, onde os raios são mais largos se comparados com o lado oposto onde eles são mais estreitos, menos espaçados e cobertos. Finalmente o material amarelo ejetado é muito forte um pouco a oeste da cratera mas parece ser mais penetrante nos raios leste do que os do oeste. Esse padrão de distribuição do material ejetado é bem bizarro, e quando finalmente entendido, ele ajudará com o entendimento sobre os mecanismos de ejeção de material nas crateras da Lua e de Mercúrio.

quinta-feira, 3 de abril de 2014

OBSERVAÇÃO COM CHANDRA MOSTRA IMAGEM DE PULSAR DE 1700 ANOS


Um objeto pequeno e denso, com somente doze milhas de diâmetro é responsável por criar essa bela nebulosa que emite raios-X e que se expande por 150 anos-luz. No centro dessa imagem feita pelo Observatório de Raios-X Chandra da NASA está um pulsar jovem e muito poderoso, conhecido como PSR B1509-58 ou B1509 para facilitar.
O pulsar é uma estrela de nêutrons que gira rapidamente e que espalha energia no espaço ao seu redor criando complexas e intrigantes estruturas, incluindo nesse caso uma feição que lembra uma mão cósmica (aqui uma imagem mais detalhada dessa mão cósmica – http://astropt.org/blog/2009/04/07/mao-de-pulsar/). Nessa imagem, os raios-X de energia mais baixa que o Chandra detecta são coloridos em vermelho, os de energia intermediária são coloridos em verde e os mais energéticos são coloridos em azul. Os astrônomos acreditam que o B1509 tem uma idade de 1700 anos medindo na estrutura de tempo da Terra, ou seja, se referindo aos eventos quando são observados na Terra, e está localizado a aproximadamente 17000 anos-luz de distância.
As estrelas de nêutrons são criadas quando estrelas massivas esgotam seu combustível e colapsam. A velocidade de rotação do B1509 é de completar 7 voltas por segundo e está lançando energia ao seu redor numa taxa prodigiosa, presumidamente porque ele possui um intenso campo magnético na sua superfície, que é estimado em ser aproximadamente 15 trilhões de vezes mais forte do que o campo magnético da Terra.
A combinação da rotação rápida e do campo magnético ultra forte faz com que o B1509 seja uma dos mais poderosos geradores eletromagnéticos conhecidos na galáxia. Esse gerador produz ventos energéticos e elétrons e íons a partir da estrela de nêutrons. Enquanto os elétrons se movem através da nebulosa magnetizada, eles irradiam sua energia criando a elaborada nebulosa observada pelo Chandra.
As regiões mais internas, um círculo apagado que envolve o pulsar, marca o ponto onde o vento é rapidamente desacelerado pela nebulosa que tem uma expansão lenta. Dessa maneira, o B1509 compartilha algumas similaridades intrigantes com a famosa Nebulosa do Caranguejo. Contudo a nebulosa do B1509 é 15 vezes mais larga  do que o diâmetro da Nebulosa do Caranguejo que é de 10 anos-luz.
As estruturas parecidas com dedos se estendem para o norte, aparentemente energizando nós de material na nuvem de gás na vizinhança conhecida como RCW 89. A transferência de energia dos ventos para esses nós faz com que eles brilhem fortemente em raios-X (mostrados na imagem como sendo as feições em vermelho e laranja). A temperatura nessa região parece variar em um padrão circular ao redor desse anel de emissão, sugerindo que o pulsar pode estar sofrendo um movimento de precessão como um pião emitindo um feixe energizado ao redor varrendo o gás na RCW 89.

quarta-feira, 2 de abril de 2014

CIENTISTAS ENCONTRAM A ESTRELA MAIS JOVEM PRÓXIMA DA TERRA


 A 'apenas' 27 anos-luz do Sistema Solar, o novo astro iniciou sua formação há 40 milhões de anos, depois da extinção dos dinossauros
 Cientistas descobriram a mais jovem estrela vizinha da Terra. A 'apenas' 27 anos-luz do nosso planeta, a AP Columbae é uma estrela muito mais nova que o Sol — o maior astro do Sistema Solar foi formado há 4,5 bilhões de anos. AP Columbae nasceu há 40 milhões de anos, depois da extinção dos dinossauros, no período em que os mamíferos dominaram a Terra. O estudo foi publicado no periódico The Astronomical Journal.
Usando telescópios na Austrália, Chile, Havaí e Estados Unidos, os autores do estudo desfizeram uma crença que já dura décadas: o nascimento de estrelas não ocorre apenas em vastos berçários galácticos, como a Nebulosa de Órion. Essas regiões ficam a centenas de anos-luz da Terra. "Com o advento de telescópios de ampla e precisa visão, conseguimos encontrar estrelas mais novas bem perto do nosso planeta", disse Simon Murphy, um dos autores do estudo.
AP Columbae é o mais novo membro de um grupo de estrelas mais jovens, chamado Associação Argus. Como o astro é novo e está bem próximo do Sistema Solar, os cientistas acreditam que farão boas imagens. "Até o fim de 2011, esperamos conseguir caçar gigantes gasosos próximos à estrela usando o telescópio Gemini, no Chile", disse Murphy.
A pesquisa foi realizada em conjunto pela Universidade Nacional da Austrália, Universidade Estadual da Geórgia (EUA) e Universidade da Califórnia (EUA).
Proxima Centauri    A estrela mais próxima da Terra
Apesar de estar localizada perto da Terra, AP Columbae não é a estrela mais próxima do Sistema Solar. O título pertence à Proxima Centauri, que está a 4,2 anos-luz do nosso planeta. Foi descoberta em 1915 pelo astrônomo sul-africano Robert Innes, então diretor do Union Observatory na África do Sul. Embora esteja tão perto não é possível exergá-la sem o auxílio de telescópios.

terça-feira, 1 de abril de 2014

CIENTISTAS DESENVOLVEM AMBIENTE MARCIANO NA TERRA

Cientistas recriam ambiente marciano na Terra
 Uma equipe de pesquisadores espanhóis projetou uma câmara que simula as condições ambientais em Marte e permite testar os equipamentos necessários para as missões no Planeta Vermelho e em outros destinos no Sistema Solar.
Para responder às inúmeras perguntas sobre a habitabilidade de Marte, é indispensável desenvolver, primeiramente, novos sensores e instrumentos capazes de detectar as características atmosféricas e da superfície do planeta, explicaram os cientistas no trabalho publicado nesta terça-feira, na Review of Scientific Instruments.
"Marte é um bom lugar para desenvolver nossos conhecimentos sobre planetas similares à Terra e, por isso, é o objetivo de muitas missões da Nasa (a agência espacial americana) e da Agência Espacial Europeia", justificou o professor e principal autor do projeto, José Ángel Martín-Gago, do Instituto de Ciência de Materiais de Madri (CSIC).
"Nosso grupo se concentrou na missão do robô americano Curiosity e desenvolve uma estação meteorológica que será utilizada em futuras missões de exploração da superfície de Marte", completou.
Com a construção na Terra, em uma câmara a vácuo, de sistemas capazes de reproduzir o entorno marciano - incluindo temperatura, pressão atmosférica, composição da atmosfera e radiações -, os pesquisadores podem testar os instrumentos e detectores em condições "reais".
Uma câmara de simulação de Marte já permitiu testar alguns sensores meteorológicos utilizados a bordo do Curiosity, o robô que pousou em solo marciano em agosto de 2013. Atualmente, a equipe trabalha na simulação da poeira em Marte.
"Simulamos os efeitos da poeira em Marte - um dos principais problemas da exploração planetária - para compreender melhor como os instrumentos funcionam quando estão cobertos por ele", disse o cientista encarregado do desenvolvimento técnico, Jesús Sobrado.
Além de Marte, a equipe também projetou e construiu câmaras a vácuo que simulam os ambientes de outros planetas e até de Europa, uma das luas recobertas de gelo de Júpiter, assim como do espaço intersideral e de regiões interplanetárias.
No momento, os pesquisadores espanhóis trabalham com a Nasa para testar uma nova estação meteorológica como parte da missão InSight (acrônimo de Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), dirigida a colocar um módulo de aterrissagem em Marte para explorar as profundidades do planeta.
Também estão testando os instrumentos de outra missão para detectar, sobretudo, sinais de vida em Marte. A nova missão está prevista para 2020.