eso1513 - A Ciência do conhecimento: Moléculas orgânicas complexas foram descobertas em nébola do Sistema Infant Star
Pela primeira vez, astrônomos detectaram a presença de moléculas orgânicas complexas, os blocos de construção da vida, em um disco protoplanetário em torno de uma estrela jovem. A descoberta, feita com o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), reafirma que as condições que geraram a Terra e o Sol não são únicos no Universo. Os resultados são publicados no 09 de abril de 2015 edição da revista Nature.
Os novos ALMA observações revelam que o disco protoplanetária torno do jovem estrela MWC 480 contém grandes quantidades de cianeto de metilo (CH 3 CN), uma molécula à base de carbono complexos. Há o suficiente cianeto de metilo em torno MWC 480 para encher todos os oceanos da Terra.
Tanto esta molécula e seu simples primo cianeto de hidrogênio (HCN) foram encontrados nos confins frios do disco recém-formado da estrela, em uma região que os astrônomos acreditam que é análoga ao Cinturão de Kuiper - o reino dos gelados planetesimais e cometas no nosso próprio Solar Sistema além de Netuno.
Comets manter um registo imaculado da química início do Sistema Solar, a partir do período de formação do planeta. Cometas e asteroides do Sistema Solar exterior são pensados para ter semeado a Terra jovem com as moléculas de água e orgânicos, ajudando definir o cenário para o desenvolvimento da própria vida primordial.
" Estudos de cometas e asteroides mostram que a nebulosa solar que gerou o Sol e os planetas era rico em água e compostos orgânicos complexos, "observou Karin Öberg, astrônomo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, em Cambridge, Massachusetts, EUA, e chumbo autor do novo papel.
" Temos agora ainda melhor evidência de que esta mesma química existe em outras partes do Universo, em regiões que poderiam formar sistemas solares não muito diferentes dos nossos. "Isto é particularmente intrigante, notas Oberg, uma vez que as moléculas encontradas no MWC 480 também são encontrados em semelhante concentrações em cometas do Sistema Solar.
A estrela MWC 480, que é cerca de duas vezes a massa do Sol, está localizada a 455 anos-luz de distância na região de formação de estrelas do Taurus. Seu disco envolvente está nos primeiros estágios de desenvolvimento - que recentemente se uniram para fora de uma nebulosa fria e escura de poeira e gás. Estudos com Alma e outros telescópios ainda têm de detectar quaisquer sinais óbvios de formação de planetas na mesma, embora as observações de maior resolução pode revelar estruturas semelhantes a HL Tauri , que é de uma idade similar.
Os astrônomos já sabiam há algum tempo que frias, escuras nuvens interestelares são fábricas muito eficientes para moléculas orgânicas complexas - incluindo um grupo de moléculas conhecidas como cianetos. Cianetos, e mais especialmente cianeto de metilo, são importantes porque eles contêm ligações carbono-azoto, as quais são essenciais para a formação de aminoácidos, a base de proteínas e os blocos de construção da vida.
Até agora, ela manteve-se claro, no entanto, se essas mesmas moléculas orgânicas complexas comumente formar e sobreviver no ambiente energético de um sistema solar recém-formada, onde choques e radiação pode facilmente quebrar ligações químicas.
Ao explorar notável sensibilidade do ALMA astrônomos podem ver pelas últimas observações que estas moléculas não só sobreviver, mas prosperar.
É importante notar que as moléculas de ALMA detectados são muito mais abundante do que seria encontrada em nuvens interestelares. Isto diz astrônomos que os discos protoplanetários são muito eficientes na formação de moléculas orgânicas complexas e que eles são capazes de formar las em escalas de tempo relativamente curtos .
Como este sistema continua a evoluir, os astrônomos especulam que é provável que as moléculas orgânicas trancadas com segurança e afastado em cometas e outros corpos gelados serão transportados para ambientes mais propício a nutrir a vida.
" A partir do estudo de exoplanetas, sabemos que o Sistema Solar não é único em seu número de planetas ou abundância de água ", concluiu Öberg. " Agora sabemos que não é único em química orgânica. Mais uma vez, nós aprendemos que não somos especiais. De uma vida no ponto de vista do universo, esta é uma grande notícia. "
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