IC 5148 é uma bela nebulosa planetária localizada a cerca de 3.000 anos-luz de distância na constelação de Grus (The Crane).
A nebulosa tem um diâmetro de um par de anos-luz, e ele ainda está crescendo a mais de 50 km por segundo - uma das nebulosas planetárias mais rápida expansão conhecido. O termo "nebulosa planetária" surgiu no século 19, quando as primeiras observações de tais objetos - através dos pequenos telescópios disponíveis no momento - parecia um pouco como os planetas gigantes. No entanto, a verdadeira natureza das nebulosas planetárias é bem diferente.
Quando uma estrela com uma massa semelhante ou algumas vezes mais do que o nosso Sol se aproxima do fim de sua vida, suas camadas exteriores são lançados para o espaço. O gás em expansão é iluminado pelo núcleo remanescente quente da estrela no centro, formando a nebulosa planetária, o que muitas vezes leva a uma bela forma brilhante.
Quando observados com um telescópio amador menor, esta nebulosa planetária em particular mostra-se como um anel de material, com a estrela - que irá arrefecer para se tornar uma anã branca - que brilha no meio do buraco central. Este aspecto levou os astrônomos a alcunha IC 5148 a Nebulosa do pneu sobressalente.
O ESO fraco Spectrograph objeto e câmera (EFOSC2) sobre o New Technology Telescope em La Silla dá uma visão um pouco mais elegante deste objeto. Ao invés de olhar como um pneu sobressalente, a nebulosa se assemelha a flor etérea com pétalas em camadas.
Crédito:
ESO
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