A NASA / ESA Hubble Space Telescope oferece uma vista impressionante do centro do aglomerado globular NGC 6362. A imagem deste conjunto esférico de estrelas toma um olhar mais profundo no centro do aglomerado globular, por que contém uma elevada concentração de estrelas com cores diferentes.
Fortemente ligado por gravidade, os aglomerados globulares são compostos de estrelas velhas, que, em cerca de 10 bilhões de anos, são muito mais velhos do que o sol. Esses aglomerados são bastante comuns, com mais de 150 atualmente conhecida em nossa galáxia, a Via Láctea, e mais que foram vistos em outras galáxias.
Os enxames globulares estão entre as mais antigas estruturas do Universo que são acessíveis para dirigir a investigação observacional, tornando-os fósseis vivos desde os primeiros anos do cosmos.
Astrônomos inferir importantes propriedades de aglomerados globulares, olhando para a luz de suas estrelas constituintes. Por muitos anos, eles eram considerados como laboratórios ideais para testar a teoria da evolução padrão estelar. Entre outras coisas, esta teoria sugere que a maioria das estrelas dentro de um aglomerado globular deve ser de uma idade semelhante.
Recentemente, no entanto, medições de alta precisão realizados em vários aglomerados globulares, principalmente com o Telescópio Espacial Hubble, levou alguns a questionar a teoria amplamente aceita. Em particular, certas estrelas parecem mais jovens e mais azul do que seus companheiros, e eles têm sido apelidado retardatários azuis. NGC 6362 contém muitas dessas estrelas.
Uma vez que eles são encontrados geralmente nas regiões centrais de clusters, onde a concentração de estrelas é grande, a explicação mais provável para esta população inesperada de objetos parece ser a de que eles poderiam ser tanto o resultado de colisões estelares ou de transferência de material entre as estrelas em sistemas binários. Este influxo de novo material se aqueceria a estrela e fazê-lo parecer mais jovem do que seus vizinhos.
NGC 6362 está localizada cerca de 25.000 anos-luz da Terra, na constelação de Ara (Altar). Astrônomo britânico James Dunlop observado pela primeira vez este aglomerado globular em 30 de Junho de 1826.
Esta imagem foi criada combinando ultravioleta, imagens visuais e infravermelhas tiradas com o Canal de Campo Largo da Câmera Avançada de Pesquisas e a Wide Field Camera 3. Uma imagem imagem de NGC 6362 tomada pelo MPG / ESO de 2.2 metros telescópio será publicado pelo Observatório Europeu do Sul na quarta-feira. Veja em www.eso.org a partir das 12:00 de 31 de Outubro.
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