Astrônomos viram pares de estrelas que foram expulsas de galáxias
Se uma estrela em um binário é grande o suficiente para explodir como uma supernova, ela pode enviar tanto ela quanto sua estrela companheira para o espaço.
Os cientistas viram evidências disso analisando dados de raios-X Chandra muito profundos do aglomerado de galáxias de Fornax.
Esta imagem do Observatório de Raios-X Chandra da NASA mostra a região em torno de NGC 1399 e NGC 1404, duas das maiores galáxias do aglomerado de galáxias de Fornax . Localizado a uma distância de cerca de 60 milhões de anos-luz , Fornax é um dos aglomerados de galáxias mais próximos da Terra. Essa proximidade relativa permite que os astrônomos estudem o aglomerado de Fornax em maior detalhe do que a maioria dos outros aglomerados de galáxias.
Um novo estudo é um exemplo do que pode ser alcançado quando telescópios como o Chandra estudam o aglomerado de Fornax por longos períodos de tempo. Ao combinar 15 dias de observação do Chandra sobre o fornecimento de Fornax entre 1999 e 2015, astrônomos descobriram que pares de estrelas haviam sido expelidos das galáxias do aglomerado, conforme relatado em nosso comunicado de imprensa .
Os astrônomos se referem a pares de estrelas orbitando umas às outras como um "binário" ou "sistema binário". Esses pares estelares podem consistir de combinações de estrelas como o nosso Sol, ou variedades mais exóticas e mais densas, como estrelas de nêutrons ou até mesmo buracos negros . Estrelas de nêutrons se formam quando uma estrela massiva explode como uma supernova e o núcleo da estrela colapsa sobre si mesma. Sob certas condições, essas explosões gigantescas não são simétricas. O recuo causado por esta assimetria pode chutar a estrela com tanta força que é expelida da galáxia onde ela reside. Esses novos resultados do Chandra mostram que às vezes a estrela companheira de uma estrela de nêutrons é forçada a sair da galáxia também.
Enquanto esta imagem mostra fontes pontuais, além da emissão de raios X mais difusa detectada pelo Chandra, não é possível identificar quais destas fontes podem ser os binários expulsos. A razão para isso é que os autores empregaram uma metodologia estatística para determinar que 30 das cerca de 1.200 fontes de raios X, associadas a 29 galáxias no aglomerado de Fornax, provavelmente seriam pares de estrelas que haviam sido expulsas do centro. de suas galáxias hospedeiras.
Além desses binários de raios X banidos, os pesquisadores encontraram cerca de 150 outras fontes localizadas fora dos limites das galáxias observadas por Chandra. Uma explicação possível para essas fontes é que elas residem nos halos, ou áreas mais distantes, da galáxia central do aglomerado de Fornax, onde foram formadas. Outra opção é que eles são binários de raios X que foram afastados de uma galáxia pela força gravitacional de uma galáxia próxima durante um sobrevôo, ou binárias de raios X deixados para trás como parte dos remanescentes de uma galáxia desprovida da maioria de suas estrelas. por uma colisão galáctica. Espera-se que tais interações sejam relativamente comuns em uma região populosa como a do aglomerado de Fornax.
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