Esta imagem do telescópio espacial da NASA / ESA Hubble nova revela o coração de um dos remanescentes mais visualmente atraente, e os mais estudados, supernovas conhecidas - a Nebulosa do Caranguejo. No centro desta nebulosa do núcleo de fiação de uma estrela falecido dá vida ao gás que a rodeia.
A Nebulosa do Caranguejo , que fica a 6500 anos-luz de distância na constelação de Taurus (a Bull), é o resultado de uma supernova - uma explosão colossal que foi o ato de morrer de uma estrela massiva . Durante essa explosão maior parte do material que formava a estrela foi explodido no espaço a enormes velocidades, formando uma nuvem de gás em expansão conhecida como um remanescente de supernova .
Esta visão extraordinária da nebulosa é uma que nunca foi visto antes. Ao contrário de muitas imagens populares deste objeto conhecido, que destacam os filamentos espectaculares nas regiões exteriores, esta imagem mostra apenas a parte interior da nebulosa e combina três separadas de alta resolução imagens - cada um representado com uma cor diferente - tomado em torno de dez anos de diferença.
No centro da nebulosa de caranguejo encontra-se o que resta do núcleo mais íntimo da estrela original, agora um objeto estranho e exótico conhecido como estrela de nêutrons .
Feito inteiramente de partículas subatômicas chamadas nêutrons , uma estrela de nêutrons tem aproximadamente a mesma massa que o Sol, mas comprimida em uma esfera apenas algumas dezenas de quilômetros de diâmetro. Uma estrela de nêutrons típica gira incrivelmente rápido e um no centro da Nebulosa do Caranguejo não é excepção, rodando cerca de 30 vezes por segundo.
A região em torno de uma estrela de nêutrons é uma vitrine para processos físicos extremos e violência considerável. O movimento rápido do material mais próximo à estrela é revelado pelo arco-íris sutil de cores nesta imagem lapso de tempo, o efeito arco-íris de ser devido ao movimento de material ao longo do tempo entre uma imagem e outra.
Olho do Hubble também captura os detalhes intrincados do gás ionizado , mostrado em vermelho nesta imagem, que forma um medley de roda de cavidades e filamentos. Dentro dessa concha de gás ionizado um brilho azul fantasmagórico rodeia a estrela de neutrões. Este brilho é a radiação emitida por elétrons em espiral no poderoso campo magnético em torno da estrela quase à velocidade da luz .
A explosão de supernova a partir do qual a Nebulosa do Caranguejo nasceu foi um dos primeiros a ser gravado na história humana . Isso fez com que a Nebulosa do Caranguejo um objeto de valor inestimável para o estudo de restos de supernova e permitiu astrônomos para sondar as vidas e mortes de estrelas como nunca antes.
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