Planetas alienígenas, sem grandes Luas de estabilização do clima como a que orbita a Terra ainda pode ser capaz de suportar vida, um novo estudo relata.
O trabalho de modelagem anteriores tinham sugerido que a inclinação axial da Terra , ou obliquidade, que variam muito ao longo do tempo se estende sem influência gravitacional de sua lua se firmando e criando enormes oscilações climáticas que se tornam difícil para a vida obter uma posição como em nosso planeta.
Mas isso não é necessariamente o caso, disse Jack Lissauer do Centro de Pesquisa Ames da NASA em Moffett Field, Califórnia
"Se a Terra não tem uma lua, com a sua obliquidade - e, portanto, o seu clima - que podem variar, de fato, muito mais do que ele faz no momento", disse Lissauer durante uma apresentação em dezembro na reunião anual da American Geophysical Union, em San Francisco. "Mas é longe de ser tão ruim quanto foi previsto com base em modelos anteriores."
Enquanto a vida nós não podemos tê-las encontrado ainda, mas eles podem estar lá fora. - Aliens são apenas parte da ficção científica. De mais eu não tenho certeza.
Uma lua anormalmente grande
A maioria dos pesquisadores acreditam que a lua formada a partir de material soprado para o espaço quando um corpo do tamanho de um planeta misterioso se chocou contra a Terra cerca de 4,5 bilhões de anos atrás.
A lua é de 27 por cento do tamanho da Terra e um por cento da massa, tornando-se um excêntrico celestial. Nenhum outro planeta não-anão no sistema solar abriga uma lua tão grande em relação a si mesmo, e tão enormes satélites parecem ser raras até nas regiões mais distantes do Universo, tal como, disse Lissauer.
"Se luas gigantes eram comuns em torno de exoplanetas, então Kepler teria encontrado um por agora", disse ele, referindo-se ao caça-planeta da NASA Kepler telescópio espacial .
A forte atração gravitacional da Lua mantém a Terra em linha, limitando o axial de inclinação do planeta para entre 22 graus e 24,6 graus em relação à vertical ao longo do tempo, disse Lissauer. Isso minimizou oscilações climáticas dramáticas, talvez fazendo da Terra um lugar mais adequado para a vida evoluir e prosperar.
De fato, alguns pesquisadores acreditam que a Terra sem lua seria provavelmente sem vida, baseando esta conclusão sobre o trabalho de modelagem, sugerindo que a inclinação axial do planeta em tal caso, que variam de 0 graus por todo o caminho até 85 graus.
Com uma inclinação de 0 graus, o sol estaria sempre em cima na linha do equador e os pólos facariam praticamente sem luz. Uma obliquidade de 85 graus ia virar o planeta de forma que os pólos passariam a ter o sol, alternadamente, resultando em quase seis meses de sol para o Hemisfério Norte durante o verão e quase seis meses de escuridão durante o inverno.
Lançando 0-85 graus "seria realmente lançar o clima em caos total, mesmo em um planeta que foi principalmente de oceanos e algumas ilhas, pequenos continentes, o que poderia, se pensar em um clima mais justo por causa da influência de amortecer a maior cobertura de água ", disse Lissauer.
A vida precisa de uma lua?
Lissauer e seus colegas planejaram o seu próprio modelo,e em seguida, correram várias simulações de computador para investigar como a inclinação axial da Terra sem lua poderiam variar ao longo do tempo que se estende - até 4 bilhões de anos.
Eles encontraram maiores mudanças no que a Terra experimenta obliquidade com sua lua anormalmente grande (o que ajuda a estabilizar o planeta contra os vários puxões gravitacionais de outros corpos do sistema solar). Mas essas variações estavam longe de ser tão dramática como aqueles previstos pelo trabalho anterior.
Durante a execução da simulação de 100 milhões de anos, por exemplo, a inclinação da Terra nunca chegou até 40 graus ou para baixo até 10 graus, disse Lissauer.
"Para prazos que são relevantes para a vida avançada, ele muda por talvez mais ou menos 10 graus - muito maior do que nós temos com a nossa lua, mas muito menor e muito menos efeitos climáticos [do que o previsto por modelos anteriores]", ele disse. "O comportamento característico é muito bem-comportado, na maioria dos casos."
As mudanças na obliquidade, acrescentou, seria ainda menos pronunciada se a Terra tevesse rotação retrógrada - ou seja, se o nosso planeta girasse em torno de seu eixo na direção oposta àquela em que ele está viajando ao redor do sol. (Neste caso, o sol nascer no oeste e iria se pôr no leste.)
Os resultados das simulações do grupo pode ter aplicações além de jogar o que se faz nos jogos com a Terra e sua história climática, disse Lissauer. Em vez disso, eles poderiam ajudar a informar e moldar a busca permanente de exoplanetas capazes de acolher a vida como a conhecemos.
"Nós não estamos falando, realmente, da Terra sem a Lua como um modelo realista para a Terra, a menos que alguém vá lá e destrua a lua", disse ele. "Nós estamos usando isso como o primeiro caso de estudo de um exoplaneta plausível, e nós vamos usar alguns cálculos futuros - vamos fazer a mesma coisa com outros sistemas."
Os primeiros alvos de estudo futuro será sistemas teóricos cujas características provavelmente será inspirado por planetas reais descobertos pelo telescópio Kepler, Lissauer acrescentou.
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