Cerca de 35 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Eridanus (o rio), está a galáxia espiral NGC 1637. Em 1999 a aparência serena desta galáxia foi quebrada pelo aparecimento de uma supernova muito brilhante.
Os astrônomos que estudam as conseqüências da explosão com o Very Large Telescope do ESO, no Observatório de Paranal, no Chile, forneceu-nos com uma vista deslumbrante da galáxia relativamente próxima.
Supernovas estão entre os eventos mais violentos da natureza. Eles marcam as mortes deslumbrantes de estrelas e pode ofuscar a luz combinada de milhares de milhões de estrelas em galáxias hospedeiras.
Em 1999, o Observatório Lick, na Califórnia relatou a descoberta de uma supernova na galáxia espiral NGC 1637. Ele foi flagrado usando um telescópio que havia sido construída especialmente para procurar estes raros, mas importantes objetos cósmicos . Siga-up observações foram solicitados para que a descoberta pode ser confirmada e mais estudada. Esta supernova foi amplamente observada e foi dado o nome SN 1999 em. Após a sua explosão espetacular em 1999, o brilho da supernova tem sido monitorado cuidadosamente por cientistas, mostrando sua desvanecimento relativamente suave ao longo dos anos.
A estrela que se tornou SN 1999 em que era muito grande - mais de oito vezes a massa do Sol - antes de sua morte. No final da sua vida seu núcleo em colapso, o que então criada uma explosão cataclísmica .
Quando eles estavam fazendo acompanhamento observações de astrônomos SN 1999em levou muitas imagens deste objeto com o VLT, que foram combinados para fornecer-nos com esta imagem muito clara da sua galáxia anfitriã, a NGC 1637. A estrutura espiral aparece nesta imagem como um padrão muito distinto de trilhas azulado de estrelas jovens, nuvens de gás brilhante e faixas de poeira que obscurecem.
Embora à primeira vista NGC 1637 parece ser um objeto bastante simétrico tem algumas características interessantes. É o que os astrônomos classificam como uma galáxia espiral assimétrica: os relativamente menos enroladas braço espiral na parte superior esquerda do núcleo se estende em torno dele muito mais do que o braço mais compacto e mais curto na parte inferior direita, que aparece no meio do caminho drasticamente reduzidos através de seu curso.
Em outra parte da imagem a visão está espalhado com estrelas muito mais próximas e mais distantes galáxias que acontecem estar na mesma direção.
A supernova foi descoberta pelo Telescópio Katzman imagem automática , no Observatório Lick, no Monte Hamilton, na Califórnia.
SN 1999 é uma supernova em colapso de seu núcleo classificados mais precisamente como uma IIp Tipo. A letra "p" representa o plateau, significando supernovas deste tipo permanecem brilhantes (em um plateau), por um período de tempo relativamente longo após a luminosidade máxima.
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