NGC 2346 é uma chamada "nebulosa planetária", que é ejetado do Sun-como estrelas que estão perto do fim de suas vidas. NGC 2346 é notável por causa de sua estrela central é conhecido por ser na verdade um par muito perto das estrelas, orbitando um ao outro a cada 16 dias. Acredita-se que a estrela binária foi originalmente mais amplamente separados. No entanto, quando um componente do binário evoluiu, expandiu em tamanho, e se tornou uma estrela vermelha gigante, literalmente engolido sua estrela companheira. A estrela companheira, em seguida, em espiral para baixo dentro da gigante vermelha, e no processo expelidas gás em aring ao redor do sistema binário. Mais tarde, quando o núcleo quente da gigante vermelha foi exposto, desenvolveu-se um vento mais rápido estelar, que surgiu perpendicularmente ao anel e inflado dois enormes "bolhas".Este processo de dois estágios é acreditado para ter resultado na forma de borboleta-like da nebulosa. NGC 2346 fica a cerca de 2.000 anos-luz de distância de nós, e é cerca de um terço de um ano-luz de tamanho.
Crédito:
NASA / ESA e The Hubble Heritage Team ( AURA / STScI ).
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