NOVA OBSERVAÇÃO DA GALÁXIA DO ESCULTOR EM IMAGEM COMPOSTA

Esta imagem composta a partir NUSTAR da Nasa e do Observatório Europeu do Sul mostra a galáxia do Escultor, também conhecida como NGC 253.
A galáxia do Escultor é visto sob uma nova luz, nesta imagem composta do telescópio espectroscópica Nuclear matriz da NASA (NUSTAR) e do Observatório Europeu do Sul no Chile. Dados visíveis do Observatório Espacial Europeia mostrar a espinha dorsal da galáxia composta de estrelas, enquanto os dados NUSTAR, que aparecem como manchas coloridas, mostram raios-X de alta energia. As observações NUSTAR são a mais afiada tomada nunca desta galáxia em raios-X de alta energia.
Os resultados, quando combinado com os de Observatório de Raios-X Chandra, da Nasa, sugerem que o buraco negro supermassivo no centro da galáxia do Escultor, também conhecida como NGC 253, tenha cochilado, ou ido inativo, em algum momento na década passada. Observações futuras de ambos os telescópios deve ajudar a resolver este mistério.
Os dados NUSTAR também revela uma fonte queima de raios-X de alta energia, chamado de uma fonte de raios-X ultraluminosas, ou ULX. Este objeto, que aparece como uma mancha azul perto da região mais quente, no centro da galáxia, ou é um buraco negro ou uma densa, estrela morta, chamada de estrela de nêutrons, alimentando-se de uma estrela parceiro. O alargamento é pensado para ser o resultado de uma mudança nos padrões de alimentação do objeto.
Os outros pontos alaranjados e avermelhados são pares de raios-X gerando adicionais prováveis ​​de estrelas localizadas em toda a galáxia.
Nesta imagem, mostras vermelhas de baixa energia da radiação de raios-X (3 a 7 kiloelectron volts), o verde é a energia média (de 7 a 10 kiloelectron volts), e azul é de alta energia (10 a 20 kiloelectron volts).

NUSTAR MOSTRA IMAGENS DE GALÁXIA ESPIRAL IC 342 E O RESTO DE SUPERNOVA CASSIOPEIA A

Esta nova visão da galáxia espiral IC 342 inclui dados do telescópio espectroscópica Nuclear matriz da NASA. De alta energia dados de raios-X de NUSTAR foram traduzidos para a cor magenta, e sobreposta a uma visão de luz visível com destaque para a galáxia e seus braços cheio de estrelas. Os dois pontos magenta estão abrindo buracos negros primeiro detectados em baixa energia comprimentos de onda de raios-X pelo Observatório de Raios-X Chandra da NASA. Com os dados complementares da NUSTAR, os astrônomos podem começar em casa, em propriedades misteriosas dos buracos negros. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / DSS
Telescópio de espectroscópica Nuclear matriz da NASA está fornecendo aos cientistas com maior sensibilidade e capacidade de imageamento e dando-lhes novas informações sobre uma grande variedade de fenômenos cósmicos na parte de raios-X de alta energia do espectro eletromagnético.
Pasadena, Telescope Array de espectroscópica Nuclear Califórnia -NASA, ou NUSTAR, ajustou seus olhos de raios-X em uma galáxia espiral e pegou o brilho brilhante de dois buracos negros escondido dentro.
A nova imagem está sendo divulgado segunda-feira, juntamente com a visão de NUSTAR do remanescente de supernova Cassiopeia A, na reunião da American Astronomical Society, em Long Beach, Califórnia.
"Estas novas imagens mostrar por que NUSTAR está nos dando um olhar sem precedentes para o cosmos", disse Lou Kaluzienski, programa NUSTAR cientista na sede da NASA em Washington. "Com maior capacidade de sensibilidade e de imagens da NUSTAR, estamos recebendo uma riqueza de novas informações sobre uma grande variedade de fenômenos cósmicos na parte de raios-X de alta energia do espectro eletromagnético."
Lançado em junho passado, NUSTAR é o primeiro telescópio em órbita com a capacidade de se concentrar de alta energia raios-X. É possível visualizar objectos em maior detalhe do que missões anteriores que operam em comprimentos de onda semelhantes. Desde o lançamento, a equipe NUSTAR tem sido o ajuste fino do telescópio, que inclui um mastro o comprimento de um ônibus escolar que liga os espelhos e detectores.
A missão analisou uma série de objetos extremo, de alta energia já, incluindo buracos negros próximos e distantes, e os núcleos incrivelmente densas de estrelas mortas. Além disso, NUSTAR iniciou pesquisas de buraco negro na região interna da galáxia Via Láctea e em galáxias distantes no universo.
Entre as metas do telescópio é a galáxia IC342 espiral, também conhecido como Caldwell 5, destaque em uma das duas novas imagens. Esta galáxia fica a 7 milhões de anos-luz de distância na constelação de Camelopardalis (a girafa). Anteriores observações de raios-X da galáxia do Observatório de Raios-X Chandra da NASA revelaram a presença de dois buracos negros causam cegueira, chamado fontes de raios-X ultraluminosas (ULXs).
Como ULXs pode brilhar tão brilhantemente é um mistério em curso na astronomia. Embora esses buracos negros não são tão poderosos como o buraco negro supermassivo no coração de galáxias, são mais de 10 vezes mais brilhante do que os buracos negros de massa estelar salpicados entre as estrelas em nossa própria galáxia. Os astrónomos pensam ULXs poderia ser furos intermédios em massa menos comuns preto, com alguns milhares de vezes a massa do nosso Sol, ou buracos negros de massa estelar mais pequenos em um estado extraordinariamente brilhante. Uma terceira possibilidade é que esses buracos negros não se encaixam perfeitamente em qualquer categoria.
"Raios-X de alta energia segurar uma chave para desvendar o mistério em torno desses objetos", disse Fiona Harrison, NUSTAR investigador principal no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. "Se eles são buracos negros, ou há nova física na forma como eles se alimentam, a resposta vai ser fascinante."
Na imagem, os dois pontos brilhantes que parecem enredadas nos braços da galáxia IC342 são os buracos negros. De alta energia da luz do raio X foi traduzido para a cor magenta, enquanto a própria galáxia é mostrado na luz visível.
"Antes NUSTAR, de alta energia imagens de raios-X desta galáxia e os dois buracos negros seriam tão distorcido que tudo apareceria como um pixel", disse Harrison.

Supernova-remanescente-Cassiopeia-A
Esta nova visão do remanescente de supernova Cassiopeia A histórico, localizado 11.000 anos-luz de distância, foi tomada pelo telescópio espectroscópica Nuclear matriz da NASA, ou NUSTAR. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / DSS
A segunda imagem apresenta o conhecido, histórico remanescente de supernova Cassiopeia A, localizado 11.000 anos-luz de distância na constelação de Cassiopeia. A cor azul indica a mais alta energia de luz de raios-X visto por NUSTAR, enquanto o vermelho e verde significar a extremidade inferior da faixa de energia de NUSTAR. A região azul é onde a onda de choque da explosão supernova está batendo em material que o rodeia, aceleração de partículas a uma velocidade próxima à da luz. Como as partículas acelerar, eles emitem um tipo de luz conhecido como radiação síncrotron. NUSTAR será capaz de determinar, pela primeira vez como energético as partículas são, e resolver o mistério do que os leva a alcançar tais grandes velocidades.
"Cas A é o garoto-propaganda para estudar como as estrelas maciças explodir e também nos fornece uma pista para a origem das partículas de alta energia ou raios cósmicos, que vemos aqui na Terra", disse Brian Grefenstette de Caltech, um investigador da ligação nas observações. "Com NUSTAR, podemos estudar onde, bem como a forma, partículas são aceleradas a tais energias ultra-relativistas no restante deixado para trás pela explosão supernova."
Para mais informações sobre NUSTAR e para ver as novas imagens, visite: http://www.nasa.gov/nustar.
NUSTAR é uma missão Pequeno Explorador liderada pelo Caltech e gerido pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena for Science Mission Directorate da Nasa, em Washington. Orbital Sciences Corporation de Dulles, Va., Construiu a nave espacial. Seu instrumento foi construído por um consórcio que inclui Caltech; JPL; da Universidade da Califórnia (UC) em Berkeley; Universidade de Columbia; Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Md da NASA .; da Universidade Técnica da Dinamarca na Dinamarca; Laboratório Nacional Lawrence Livermore, em Livermore, Califórnia .; e ATK Aerospace Systems de Goleta, na Califórnia.
Centro de operações da missão de NUSTAR é na UC Berkeley, com a Agência Espacial Italiana proporcionando uma estação terrestre equatorial situado em Malindi, no Quênia. Programa de extensão da missão é baseada em Sonoma State University, em Rohnert Park, Califórnia. Goddard gere Programa Explorer, da NASA. Caltech JPL administra para a NASA.
Fonte: Whitney Clavin, Jet Propulsion Laboratory; NASA

Imagem: NASA / JPL-Caltech / DSS

ASTRÔNOMOS ENCONTRAM CORRELAÇÃO ENTRE EMISSÃO DE RAIOS X E TOTAL LUMINOSIDADE ESTELAR

Uma imagem composta da região de formação estelar massiva Cygnus OB2. A imagem mostra a emissão de raios X de Chandra (azul), infravermelho de Spitzer (vermelho), e os dados ópticos do telescópio Isaac Newton (laranja). Crédito: Raio-X: NASA / CXC / SAO / J.Drake et al, Infrared: NASA / JPL-Caltech, Optical: Univ. de Hertfordshire / INT / IPHAS
Os astrônomos do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica determinaram que a emissão de raios-X a partir de estrelas de grande massa se coloca contra choques.
Massivas estrelas jovens são conhecidos por emitir raios-X fortes. Ao contrário da emissão de raios-X a partir de estrelas de massa menor, no entanto, que surge em fotosferas estelares, os raios-X de estrelas massivas são pensados ​​para resultar de choques poderosos. Vários tipos de choques podem ser responsáveis, produzidos por ventos muito fortes impulsionados pela radiação da estrela, pela colisão frontal entre ventos que foram magneticamente canalizadas pelo campo magnético da estrela, ou por colisões de vento em um sistema estelar binário em que cada estrela tem um vento. Classificando para fora os mecanismos permite aos astrônomos identificar os processos físicos mais ativos no trabalho e, assim, decodificar informações adicionais sobre a composição física da estrela e estado evolutivo.
CFA astrônomos Nick Wright, Jeremy Drake, e Marcio Guarcello e seus colegas usaram o Observatório de raios-X Chandra para estudar a emissão de 106 estrelas de grande massa no cluster Cygnus-OB2 relativamente perto. Esta amostra relativamente grande permitiu que o cientista para testar seus modelos, analisando, por exemplo, se há ou não são claras correlações entre a força de raios-X de uma estrela e sua luminosidade.
Os astrônomos encontrar para suas estrelas massivas que há uma correlação bem definida entre o raio-X e luminosidade estelar total, sendo a força de raios-X sendo cerca de dezesseis milhões de vezes menos; na verdade, sua relação é semelhante a um previamente relatado para outra região de formação de estrelas em massa, e favorece a primeira (radiativamente driven) tipo de choques. Para as estrelas de maior massa da amostra, no entanto, a equipe faz encontrar evidências de colidir choques. Os novos resultados ajudam a restringir os modelos de emissão de raios-X de estrelas massivas. Porque as relações são aproximadamente o mesmo que em outros aglomerados de estrelas enormes, mas agora estendido para diferentes grupos e ambientes de cluster, o novo trabalho também mostra que os mecanismos não são muito sensíveis às condições locais.
Fonte: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

TELESCÓPIO HUBBLE OBSERVA GALÁXIA LENTICULAR MRK 820

Esta imagem Hubble recém-lançado mostra galáxia lenticular Mrk 820, que está localizado a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância.
Esta galáxia é conhecida como Mrk 820 e é classificada como uma galáxia lenticular - S0 tipo no Hubble Tuning Fork. O Hubble Tuning Fork é usado para classificar galáxias de acordo com a sua morfologia. As galáxias elípticas olhar como bolhas suaves no céu e mentir sobre a alça da forquilha. Eles estão dispostos ao longo do cabo com base em como eles são elíptica, com as galáxias mais esféricas mais afastadas do dentes do garfo, e quanto mais as forma de ovo mais próximas da extremidade do punho onde se divide. As duas pontas do diapasão representam tipos de galáxias espirais barradas e unbarred.
Galáxias lenticulares como Mrk 820 estão na zona de transição entre as elípticas e espirais e se deitar exatamente onde o garfo divide. Um olhar mais atento ao aparecimento de Mrk 820 revela indícios de uma estrutura espiral incorporado em um halo circular de estrelas.
Circundante Mrk 820 nesta imagem é boa amostragem de outros tipos de galáxias, cobrindo quase todo o tipo encontrado no Hubble Diapasão, tanto elíptica e espiral. A maioria das manchas e pintas são galáxias distantes, mas o objeto brilhante proeminente no fundo é uma estrela do primeiro plano chamado TYC 4386-787-1.
Uma versão desta imagem foi celebrado escondido competição processamento de imagem Tesouros do Hubble por concorrente Judy Schmidt.
Crédito: ESA / Hubble e NASA e N. Gorin (STScI); Agradecimento: Judy Schmidt

CASSINI OBSERVA DUNAS EM LUA TITAN DE SATURNO

Tomado em julho passado, esta imagem Cassini mostra as características familiares da lua de Saturno, Titã.
Frígida lua Titan de Saturno tem algumas características que são estranhamente parecido com a Terra, mas ainda um pouco estranho. Tem nuvens, chuva e lagos (feito de metano e etano), uma superfície sólida (feito de gelo de água), e vastos campos de dunas (cheias de areias de hidrocarbonetos).
A área escura, em forma de H visto aqui contém duas das regiões cheia de dunas, Fensal (no norte) e Aztlan (ao sul).
Câmeras da Cassini freqüentemente monitorada a superfície de Titan (3200 milhas ou 5150 quilômetros de diâmetro) para procurar mudanças em suas características ao longo da missão. Quaisquer alterações iria ajudar os cientistas a compreender melhor os fenómenos diferentes, como ventos e formação de dunas nesta terra lua-like estranhamente.
Esta vista olha para o lado principal do Titan. Norte em Titã é para cima. A imagem foi tirada com a câmera de ângulo estreito sonda Cassini em 25 de julho de 2015 usando um filtro espectral sensível aos comprimentos de onda de luz infravermelha próxima centradas em 938 nanômetros.
A vista foi obtida a uma distância de aproximadamente 450.000 milhas (730.000 quilômetros) de Titan e em uma Sun-Titan-nave espacial, ou fase, ângulo de 32 graus. Escala da imagem é de 3 milhas (4 quilômetros) por pixel.
Crédito: / JPL-Caltech / Instituto de Ciência Espacial da NASA

CIENTISTAS CONSEGUEM MEDIR A VELOCIDADE DE EXPANSÃO DA ONDA DE CHOQUE REMANESCENTE DA SUPERNOVA W44

Ilustração imagem das ondas de choque de propagação  na nuvem molecular W44.
Usando o telescópio de 45 metros em Nobeyama Radio Observatory e o telescópio 10m ASTE, os cientistas foram capazes de fazer observações de imagem e vídeo de alta sensibilidade da área cheia de W44 e medir com precisão a velocidade de expansão da onda de choque de W44.
Uma equipe de investigação liderada por Tomoro Sashida e Tomoharu Oka (Universidade Keio) conseguiu medir com precisão a velocidade de expansão de uma onda de choque da supernova remanescente W44. O remanescente está localizado na constelação de Aquila, cerca de 10.000 anos-luz de distância do nosso sistema solar. A equipe observou a alta temperatura e gás molecular de alta densidade nas faixas de ondas milimétricas / submillimeter. A análise mostra que a velocidade de expansão da onda de choque W44 é 12,9 ± 0,2 km / s. Além disso, tornou-se claro que a explosão supernova lançando energia cinética de (1-3) × 10 50 erg no meio interestelar. A energia emitida a partir do Sol é de cerca de 3,6 × 10 33 ergs / s. Você pode imaginar como enorme quantidade de energia é liberada a partir da explosão de uma supernova? Além disso, outro gás molecular com uma velocidade extremamente elevada superior a 100 km / seg também foi detectado. A origem deste gás molecular de super velocidade ainda não está claro no presente momento.
Uma estrela com uma massa de mais de oito vezes a do Sol libera uma tremenda energia quando se está morrendo e passa por uma explosão de supernova. A onda de choque causada pela explosão da supernova se expande, tendo um forte impacto sobre a composição e estado físico circundante dos materiais interestelares. Ele também emite energia cinética para o espaço interestelar. "Ventos galácticos" explodir para fora uma grande quantidade de gás são frequentemente observadas em galáxias onde as formações de estrela explosivamente  ativos ocorrem. A fonte de energia de tal vento galáctico é também pensado para ser muitas explosões de supernovas.
Assim, explosões de supernovas têm uma enorme influência sobre o espaço interestelar. No entanto, não houve nenhuma pesquisa quantitativa sobre a velocidade de expansão e energia cinética de uma onda de choque da supernova. Isto é porque a área de largura deve ser observado, a fim de estudar a velocidade de expansão e a energia cinética de uma onda de choque Supernova. Observações de área ampla com os equipamentos existentes exigem tempos de observação bastante longos. Portanto, observações de gás interestelar influenciada por uma onda de choque da supernova têm sido limitados a uma área estreita.

Imagem de ondas de rádio de direção para o W44 remanescente de supernova. (A) Mapa de intensidade da linha de HCO + J = 1-0 transição de rotação, (b) mapa intensidade da linha de CO J = 3-2 transição de rotação, (C) Linha mapa intensidade de CO J = 1-0 transição de rotação, (d ) mapa intensidade de 1,4 GHz radiação contínua de rádio. A cruz vermelha mostra a posição de que o "componente-super-alta velocidade" é detectado.
A equipe de investigação começou suas observações, principalmente com telescópios de rádio na década de 1990. O objetivo é estudar a interação do remanescente de supernova W44 e a nuvem molecular gigante adjacente (GMC). W44 é um remanescente de supernova aproximadamente 6.500 ~ 25.000 anos de idade, localizado a cerca de 10.000 anos-luz de distância do Sistema Solar. Anexado ao remanescente é um GMC com uma massa de cerca de 300.000 vezes a massa do Sol Desde que começou observação, linhas de espectro moleculares com uma velocidade de largura ampla foram detectados na nuvem molecular W44 em vários lugares. Eles foram interpretadas como sendo de gás que tenha sido acelerado pela passagem da onda de choque Supernova.
A equipe de investigação usou o telescópio de 45 metros em Nobeyama Radio Observatory (NRO), Observatório Astronómico Nacional do Japão (NAOJ), eo ASTE 10m (telescópio Submillimeter Atacama Experiment)  para fazer observações de imagem e vídeo de alta sensibilidade da área repleta de W44.Precisamente medir a velocidade de onda de choque da Supernova.
As relações entre a distância a partir do centro da Supernova e a velocidade radial calculada a partir da linha de desvio Doppler espectro. (a) é a linha de espectro HCO + J = 1-0, (b) é a linha = 3-2 espectro CO J, a linha vermelha representa o resultado de ajuste do modelo.
As observações revelou que as linhas do espectro com uma largura grande velocidade foram detectados ao longo de toda a zona onde se sobrepunham W44 GMC. A equipe de investigação calculou centroids de velocidade a partir destas linhas de espectro e examinou sua distribuição espacial. A partir da distribuição, um gradiente de velocidade clara foi encontrada ao longo do centro para a borda de W44. Isso pode ser pensado como a atividade de expansão de gás chocado, ou gás molecular afetado por uma onda de choque. Com base no modelo de expansão uniforme do esferóide de rotação, velocidade de expansão de 12,9 ± 0,2 km / s foi estimada. A massa de gás chocados foi avaliada como 1,2 ± 0,6 vezes a massa do Sol baseado na intensidade espectral. A partir desses valores, fomos capazes de estimar toda a energia cinética transmitida a partir do remanescente de supernova a materiais interestelares como (1-3) × 10 50 erg. Este valor é igual a 10 ~ 30% do total da energia da explosão da Supernova (~ 10 51 erg), e aproximadamente consistentes com as previsões teóricas anteriores (aproximadamente 10%).
Além disso, as observações detectou um componente do gás molecular com uma velocidade extremamente alta (> 100 km / s). Estas posições de gás molecular-super-alta velocidade são os locais exatos onde também são detectadas as fontes de radiação contínua e uma linha de emissão oscilação de hidrogênio molecular. Isto indica que as ondas de choque fortes existia localmente. A origem do componente de super-alta velocidade permanece um mistério no presente momento.

A equipe de investigação pretende seguir adiante esta investigação para descobrir a natureza do componente misterioso. Além disso, a equipe vai observar um número maior de gases chocados que cercam as supernovas para confrontar estes resultados observacionais com modelos teóricos de uma onda de choque da supernova.
Medindo o Shockwave da Supernova Remnant W44
(a) A estrutura espacial, (b) diagrama de posição-velocidade, e (c) CO J = 3-2 espectro linha de emissão da direção central do "super-componente de alta velocidade"
Publicação: Tomoro Sashida, et al, "Cinemática do Chocado gás molecular adjacente ao resto do Supernova W44", de 2013, APJ, 774, 10;. Doi: 10,1088 / 0004-637X / 774/1/10
Fonte: Observatório Astronômico Nacional do Japão
Imagens: Universidade Keio

SPHERE DO ESO REVELA IMAGEM DE DISCO ESPIRAL EM TORNO DE ESTRELA PRÓXIMA

O SPHERE do ESO, um instrumento que procura planetas instalado no Very Large Telescope no Chile, descobriu uma estrutura incomum em torno de uma estrela jovem próxima chamada HD 100453.
HD 100453 situa-se a cerca de 350 anos-luz de distância na constelação do Centauro e está imersa num disco de gás e poeira em rotação, visível em vermelho e branco nesta imagem. Surpreendentemente podemos ver dois tênues braços em espiral estendendo-se a partir do disco, possivelmente formados devido à influência de planetas, ainda não descobertos, que se encontrem no seu interior. Este disco espiral é bastante simétrico, sendo um dos menores discos espirais observados em torno de outra estrela — uma bela demonstração das capacidades do SPHERE.
O SPHERE é um poderoso descobridor de planetas, obtendo imagens diretas de mundos alienígenas e dos discos de poeira nos quais estes se formam em torno de estrelas da Via Láctea. O instrumento bloqueia a luz extremamente brilhante da estrela progenitora, que apareceria no centro da imagem (no lugar do disco preto, que está tapando a estrela e o seu meio circundante próximo). Explorar as regiões em torno de estrelas jovens, tal como a HD 100453, pode fornecer-nos pistas cruciais de como é que os planetas e estrelas se formam e crescem na nossa Galáxia.

Crédito:
K. Wagner, D. Apai (U Arizona), M. Kasper (ESO), M. Robberto (STSci)

O INSTRUMENTO SPHERE OBTÉM IMAGEM DO PRIMEIRO SISTEMA PLANETÁRIO CIRCUMBINÁRIO COM DISCO

Observações obtidas com o instrumento descobridor de planetas do ESO, SPHERE, um sistema de ótica adaptativa de alto contraste instalado no 3º Telescópio Principal do Very Large Telescope do ESO. 
Revelaram um disco de gás e poeira, visto de perfil, em torno do sistema estelar binário HD 106906AB.
HD 106906AB é uma estrela dupla situada na constelação do Cruzeiro do Sul. Os astrônomos suspeitavam há muito tempo que este duo estelar com 13 milhões de anos de idade se encontrasse rodeado por um disco de detritos, devido à juventude do sistema e radiação característica. No entanto, este disco nunca tinha sido observado — até agora! O disco de detritos do sistema pode ser visto na parte inferior esquerda desta imagem. O disco rodeia ambas as estrelas, daí o nome de disco circumbinário. As estrelas propriamente ditas encontram-se tapadas por uma máscara, evitando assim que a sua luz extremamente forte cegue o instrumento.
Estas estrelas e o disco estão acompanhadas por um exoplaneta, visível no canto superior direito da imagem, ao qual damos o nome de HD 106906 b, que orbita a estrela binária e o seu disco a uma distância maior do que qualquer outro exoplaneta descoberto até hoje — 650 vezes a distância média da Terra ao Sol, ou cerca de 97 bilhões de quilômetros. O planeta HD 106906 b tem uma massa enorme, 11 vezes a massa de Júpiter, e uma temperatura escaldante na superfície de 1500º Celsius.
Graças ao SPHERE, o HD 106906AB tornou-se o primeiro sistema estelar binário do qual temos imagens tanto do exoplaneta como do disco de restos, dando aos astrônomos a oportunidade única de estudar o complexo processo de formação de planetas circumbinários.
Crédito:
ESO, A. M. Lagrange (Université Grenoble Alpes)

UM SISTEMA PLANETÁRIO ESTÁ SENDO DESTRUÍDO POR SUA ESTRELA

O fim de um sistema planetário. Um corpo rochoso do tamanho de Ceres está com seus dias contados...
"Isso é algo que nenhum ser-humano já havia visto antes", disse o principal autor do estudo, Andrew Vanderburg do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica (CfA). "Estamos assistindo a um sistema planetário sendo destruído!"
Astrônomos do CfA anunciaram a descoberta de um objeto grande e rochoso, que está sendo desintegrado em uma "espiral da morte" em torno de uma estrela anã branca. A descoberta foi publicada na revista Nature.
A grande revelação desse sistema único veio da missão Kepler K2 da NASA, que monitora a mudança de brilho de estrelas, que ocorre quando um corpo em sua órbita passa na sua frente. Os dados revelaram que esse objeto passa na frente da estrela a cada 4,5 horas, o que o coloca em uma órbita de aproximadamente 830.000 km (cerca de duas vezes a distância entre a Terra e a Lua). Além disso, esse é o primeiro objeto planetário encontrado transitando uma anã branca.
Vanderburg e seus colegas fizeram observações adicionais usando telescópios terrestres. como o telescópio Minerva no Observatório Whipple, o MMT, MEarth-South e o Keck.
Ao combinar todos os dados de todas as observações, os astrônomos descobriram que o objeto tem uma forma de cometa, e a parte principal de seu corpo ofusca o brilho da estrela em 40%. As características sugerem a presença de uma nuvem de poeira que se estende ao redor da estrela. A quantidade total de material foi estimada na massa de Ceres, que é o maior objeto do Cinturão de Asteroides do nosso Sistema Solar.

O fim de um sistema planetário Ilustração. Créditos: Cfa
A estrela anã branca está localizada a cerca de 570 anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. Quando uma estrela semelhante ao Sol atinge o final de sua vida, ele incha e se torna uma gigante vermelha, expelindo suas camadas esternas. O núcleo quente que resta (aproximadamente do tamanho da Terra) é geralmente composto por carbono e oxigênio, com uma fina camada de hidrogênio ou hélio.
Por outro lado, algumas vezes os astrônomos encontram sinais de elementos mais pesados em anãs brancas. como silício e ferro (através do espectro de luz). Isso ainda é um mistério, uma vez que a intensa gravidade de uma anã branca deveria sugar rapidamente esses metais.
"É como a extração de ouro. O material pesado fica depositado no fundo, assim como esses metais pesados deveriam estar no interior da anã branca, onde não poderiam ser detectados", explica John Johnson, co-autor do estudo.
Os teóricos especulavam que as anãs brancas que mostram evidências de metais pesados estariam "poluídas" após consumirem planetas rochosos ou asteroides. No entanto, as provas sempre foram circunstanciais.. até agora. Este sistema incrivelmente nos mostra as 3 evidências: uma anã branca com metais pesados (poluída), um disco de detritos ao seu redor e pelo menos um corpo rochoso sendo engolido.
"Agora temos a evidência que mostra que ao engolir corpos rochosos, as anãs brancas podem ficar cheias de metais pesados", disse Vanderburg.
Por outro lado, a origem desses objetos rochosos ainda não foi completamente entendida. O cenário mais provável é que a órbita de um planeta existente tornou-se instável, lançando-o para as proximidades da estrela.
O que é certo é que os objetos restantes não vão durar para sempre. Eles estão sendo vaporizados pelo calor intenso da anã branca. Eles também estão orbitando muito perto do raio de maré, que é a distância na qual um objeto pode despedaçar o outro por conta de sua gravidade.
Dentro de alguns milhões de anos, tudo o que restará desse corpo rochoso é uma fina camada de metais na superfície da estrela anã branca... ou seja, apenas o vestígio do que um dia era um planeta, talvez, parecido com a Terra...
Fonte: Daily Galaxy / Cfa / Harvard
Imagens: (capa-ilustração/Galeria do Meteorito) / CfA

ESTUDO DIZ: QUE VIDA NA TERRA PODE TER COMEÇADO INSTANTANEAMENTE

a vida na Terra começou quase instantaneamente a 4,1 bilhoes de anos atrás

Além disso, a vida é muito mais antiga do que se pensava... 

A vida na Terra pode não ter levado tanto tempo para surgir, é o que sugere um novo estudo.

"Precisamos pensar de forma diferente sobre a Terra primitiva", diz Elizabeth Bell da UCLA (Universidade da Califórnia Los Angeles). A Terra primitiva certamente não era um planeta seco e infernal como acreditávamos, segundo um estudo feito por geoquímicos da UCLA, que simplesmente não encontrou evidências para sustentar essa teoria. Ao invés disso, o planeta teria sido, provavelmente, muito parecido com sua versão atual.

Os cientistas da UCLA encontraram evidências de que a vida provavelmente já existia na Terra, pelo menos a 4,1 bilhões de anos atrás, ou seja, 300 milhões de anos mais cedo do que pesquisas anteriores sugeriam. A descoberta indica que a vida pode ter começado logo após a formação do planeta, que ocorreu a 4,54 bilhões de anos atrás.
A pesquisa foi publicada na edição online do jornal "Proceedings of the National Academy of Sciences".

"A vinte anos atrás, encontrar evidências como essa teria sido uma heresia contra os "dogmas científicos", assim como foi chocante encontrar evidências de vida de 3,8 bilhões de anos atrás", disse Mark Harrison, co-autor da pesquisa e professor de geoquímica na Universidade da Califórnia. "A vida na Terra pode ter começado quase que instantaneamente. Com os ingredientes certos, a vida parece se formar muito rapidamente."

A nova pesquisa sugere que a vida existia antes do "Intenso Bombardeio Tardio" que ocorreu no Sistema Solar interior, e que acredita-se ter criado as grandes crateras da Lua há 3,9 bilhões de anos.

Intenso bombardeio tardio Ilustração artística do Intenso Bombardeio Tardio, ocorrido a cerca de 3,9 bilhões de anos atrás. Créditos: NatGeo / Dana Berry   
O que não se sabe, porém, é se toda a vida na Terra morreu durante o bombardeio, ou se parte dela conseguiu sobreviver. De qualquer forma, mesmo que tenha sido aniquilada, a vida encontrou uma forma rápida de surgir novamente.
Os cientistas há muito tempo acreditavam que a Terra era seca, desolada e inóspita durante esse período de tempo. A pesquisa de Mark Harrison (incluindo um estudo de 2008 publicado na revista Nature), está provando o contrário. Ao que tudo indica, a vida é muito mais abundante do que se pensava.
Os pesquisadores liderados por Elizabeth Bell estudaram mais de 10.000 zircões originalmente formados por rochas fundidas, ou magmas, da Austrália Ocidental. Zircões são minerais pesados, duráveis, ​​relacionados com o zircônio cúbico sintético usado para diamantes feitos em laboratório. Os zircões capturam e preservam seu ambiente imediato, o que significa que podem servir como cápsulas do tempo.

Cristal de Zircão de Tocantins (2x2 cm).
Créditos: Wikimedia Commons
Os cientistas identificaram 656 zircões contendo manchas escuras que poderiam ser reveladoras, e em seguida, analisaram 79 delas com espectroscopia Raman, uma técnica que mostra a estrutura molecular e química de microrganismos antigos em três dimensões.
Os cientistas estavam a procura de carbono, o componente chave a para a vida. E em um dos 79 zircões continha grafite (carbono puro) em dois locais.
Mas como eles têm certeza de que esse grafite tem 4,1 bilhões de anos? "Estamos muito confiantes", disse Harrison. "Não há melhor conclusão e ninguém ofereceu uma explicação alternativa plausível para explicar grafite de origem não biológica em um zircão."
O grafite é mais velho do que o próprio zircão que o encapsulou, segundo os pesquisadores. Eles sabem que o zircão tem 4,1 bilhões de anos, com base na sua proporção de urânio, mas apesar de saber que o grafite é mais antigo do que isso, eles não sabem o quanto.
A pesquisa sugere que a vida no Universo poderia ser abundante, disse Harrison. Na Terra, a vida simples parece ter se formado rapidamente, mas provavelmente levou muitos milhões de anos para que ela se desenvolvesse e evoluísse para realizar a fotossíntese, por exemplo. De qualquer forma, a vida no Universo pode ser mais presente do que imaginávamos...
Fonte: DailyGalaxy / UCLA
Imagens: (capa-NASA/Edição:Galeria do Meteorito) / Wikimedia Commons