OBSERVAÇÕES COM HUBBLE REVELAM IMAGEM DO UNIVERSO PROFUNDO

Essa imagem de exposição longa obtida pelo Telescópio Espacial Hubble do aglomerado galáctico Abell 2744 é a mais profunda já feita de qualquer aglomerado de galáxias. Ela mostra algumas das galáxias mais tênues e jovens já detectadas no espaço. Abell 2744, localizado na Constelação do Escultor, aparece no primeiro plano desta imagem. Ele contém várias centenas de galáxias com a aparência que tinham há 3,5 bilhões de anos atras.
NATIONAL HARBOR, MARYLAND – O Telescópio Espacial Hubble observou as profundezas do Universo como nenhum observatório jamais o fez, produzindo a primeira de seis novas imagens de ‘campo profundo’ que mostram objetos do primeiro bilhão de anos após o Big Bang.
A nova foto teve um tempo de exposição de 50 horas para coletar luz suficiente, e revela galáxias minúsculas, extremamente tênues, que podem estar a mais de 12 bilhões de anos-luz de distância. “Essa é a imagem mais profunda já obtida do Universo”, declara a líder do projeto, Jennifer Lotz do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STScI), em Baltimore. “O vemos aqui é de 10 a 20 vezes mais tênue que qualquer coisa já vista no passado”. Lotz e seus colegas apresentaram a imagem em 7 de janeiro na 223ª reunião da Sociedade Astronômica dos Estados Unidos.
A primeira imagem de Campo Profundo do Hubble, publicada em 1996, se tornou instantaneamente famosa por revelar cerca de três mil galáxias anteriormente desconhecidas que apareceram em um trecho aparentemente “vazio” do espaço, quando o Hubble fixou sua câmera lá durante dezenas de horas. Os campos profundos mais recentes, chamados de “Campos de Fronteira” do Hubble, usam câmeras atualizadas do telescópio e olham ainda mais longe, aproveitando-se de “telescópios naturais” do próprio Universo, chamados de lentes gravitacionais.
Lentes gravitacionais ocorrem quando objetos muito massivos – como aglomerados galácticos – curvam o espaço-tempo a seu redor, fazendo com que a luz (e todo o resto) que passa por ali assuma uma rota curva. Galáxias muito distantes que por acaso fiquem atrás dessas lentes a partir da perspectiva da Terra aparecem ampliadas e mais brilhantes devido à curvatura gravitacional de sua luz. Assim, os Campos de Fronteira usam as capacidades de ampliação do próprio Hubble em combinação com a fortuita ampliação oferecida por lentes gravitacionais para procurar os objetos mais distantes já observados.
A nova imagem é preliminar. Em maio, o Hubble coletará mais dados sobre esse primeiro campo, aumentando o tempo total de exposição da foto para 103 horas, e durante os próximos três anos ele examinará os outros cinco Campos de Fronteira, que foram escolhidos em locais onde ficam as lentes gravitacionais mais poderosas da natureza. “Nós estamos muito interessados em saber o que aconteceu durante aquele primeiro bilhão de anos do Universo”, observa Lotz. “No projeto Campos de Fronteira o objetivo é procurar galáxias que eram pequenas o suficiente naquele período para se transformarem em nossa Via Láctea. Nós queremos saber quando apareceram as primeiras galáxias como a Via Láctea”.
O projeto poderia resolver um problema relativo à formação das primeiras galáxias do Universo. “Algumas pessoas declararam observar uma profunda redução no número de galáxias no passado”, indicando que antes de uma certa época, nenhuma galáxia conseguia se formar, declara Dan Coe do STScI, que participou do projeto de Campos de Fronteira. Se esse for o caso, poderíamos aprender mais sobre a matéria escura que parece contribuir com a maior parte da matéria do Universo. Acredita-se que galáxias se formem dentro de nuvens de matéria escura, e as propriedades dessa matéria teriam determinado o momento em que elas se aglomeraram pela primeira vez para formar nuvens e qual seria seu tamanho, permitindo a formação de galáxias. “Os Campos de Fronteira vão determinar se realmente existe uma profunda redução [no número de galáxias]”, explica Coe.
A nova foto captura três mil galáxias que estão entre as mais antigas e distantes conhecidas. Para determinar a distância dessas galáxias, pesquisadores combinarão as informações das imagens do Hubble com observações realizadas pelos telescópios espaciais Spitzer e Chandra, ambos da Nasa, que detectam luz infravermelha e raios-X, respectivamente. Esses dados mostrarão o quanto a luz das galáxias se desviou para o comprimento de ondas mais vermelhos, o que acontece quando objetos estão se afastando de nós. Como o espaço está em expansão, quanto mais distante um objeto está, mais rápido ele se afasta.
A primeira imagem dos Campos de Fronteira usa o aglomerado galáctico Abell 2744 como lente gravitacional. A foto captura não apenas galáxias distantes localizadas atrás do aglomerado, mas galáxias que pertencem ao próprio Abell. E ao medir o quanto os objetos de fundo foram ampliados pelo aglomerado, pesquisadores podem mapear onde e quanta massa existe por ali. Como essa massa inclui tanto as galáxias visíveis quanto a invisível matéria escura, o mapa esclarece como a matéria escura se acumula e se dissemina por aglomerados.
Para verificar esse mapa, Steve Rodney da Johns Hopkins University planeja procurar explosões estelares chamadas de Supernovas nos Campos de Fronteira. Uma certa classe de Supernova sempre explode com o mesmo brilho (o que lhes dá o apelido de “velas padrão”), então ao medir o brilho com que aparecem nas imagens, astrônomos podem saber quanto de sua luz foi ampliada. “Os pesquisadores que criam modelos de lentes nos deram uma previsão da ampliação” com base em modelos de matéria escura, conta Rodney, que não é membro da equipe oficial do projeto Campos de Fronteira do Hubble. “Nós conseguimos a ampliação real”. Essas verificações não apenas apoiam modelos de lentes gravitacionais, mas também confirmam que supernovas se comportavam da mesma maneira no início do Universo como fazem agora. “Nós precisamos saber”, conclui Rodney, “se as velas padrão permanecem as mesmas no tempo”.

RX J1131-1231: CHANDRA E XMM- NEWTON FORNECEM MEDIÇAÕ DIRETA DA ROTAÇÃO DE BURACO NEGRO DISTANTE

Os astrônomos mediram diretamente o spin de um buraco negro supermassivo em um quasar que está localizado a 6 bilhões de anos-luz de distância.
Este é o buraco negro mais distante, onde uma tal medição foi realizada.
Os buracos negros são definidos por apenas duas características simples: massa e  giro
Descobrir como rapidamente os buracos negros estão girando revela informações importantes sobre como eles crescem com o tempo.
Várias imagens de um distante quasar são visíveis nesta vista combinado do Observatório de Raios-X Chandra da NASA eo Telescópio Espacial Hubble. Os dados do Chandra , junto com dados de ESA XMM-Newton, foram usados ​​para medir diretamente a rotação do buraco negro supermassivo alimentando este quasar. Este é o buraco negro mais distante, onde uma tal medição foi feita, como relatado em nosso comunicado de imprensa .
Gravitacional lente por uma galáxia elíptica intervir criou quatro imagens diferentes do quasar, mostram os dados do Chandra em rosa. Essa lente, a primeira prevista por Einstein , oferece uma rara oportunidade para estudar regiões próximas ao buraco negro em quasares distantes, agindo como um telescópio natural e ampliando a luz dessas fontes. Os dados do Hubble em vermelho, verde e azul mostra a galáxia elíptica no centro da imagem, junto com outras galáxias no campo.
O quasar é conhecido como RX J1131-1231 (RX J1131 para o short), localizado a cerca de 6 bilhões de anos-luz da Terra. Usando a lente gravitacional, uma elevada qualidade do espectro de raios-X - ou seja, a quantidade de raios-X visto em diferentes energias - de RX J1131 foi obtido.
Os raios-X são produzidos quando uma agitação disco de acreção de gás e poeira que circunda o buraco negro cria uma nuvem de milhões de graus, ou corona perto do buraco negro. Raios-X deste corona reflectir para fora da borda interna do disco de acreção. O espectro de raios-X refletida é alterado pelas fortes forças gravitacionais perto do buraco negro. Quanto maior a variação do espectro, o mais perto da borda interna do disco deve ser para o buraco negro.
Os autores do novo estudo descobriu que os raios-X são provenientes de uma região no disco localizado a apenas cerca de três vezes o raio do horizonte de eventos, o ponto de não retorno para a matéria em queda. Isto implica que o buraco negro deve ser extremamente girando rapidamente para permitir que um disco de sobreviver com um raio pequeno tal.
Este resultado é importante porque os buracos negros são definidos por apenas duas características simples: massa e de giro. Embora os astrónomos têm sido capazes de medir as massas dos buracos negros de forma muito eficaz, mas determinando seus giros tem sido muito mais difícil.
Estas medidas de giro pode dar aos pesquisadores pistas importantes sobre como os buracos negros crescem ao longo do tempo. Se os buracos negros crescem principalmente de colisões e fusões entre galáxias devem acumular material em um disco estável eo fornecimento regular de material novo desde o disco deve levar a girar rapidamente buracos negros. Em contraste, se os buracos negros crescem através de muitos episódios de acreção pequenos, eles vão acumular material direções aleatórias. Como um carrossel que é empurrado para frente e para trás tanto, isso tornaria o buraco negro rotação mais lentamente.
A descoberta de que o espaço-tempo no horizonte de eventos do buraco negro está girando em mais da metade da velocidade da luz sugere que RX J1131, observado a uma distância de seis bilhões de anos-luz, o que corresponde a uma idade cerca de 7,7 bilhão de anos após o Big Bang, tem cresceu através de fusões, em vez de puxar material de diferentes direções.
Estes resultados foram publicados online na revista Nature. O principal autor é Rubens Reis, da Universidade de Michigan. Seus co-autores são Mark Reynolds e Jon M. Miller, também de Michigan, bem como Dominic Walton, do Instituto de Tecnologia da Califórnia.
Fatos para RX J1131-1231:
Crédito
Raios-X: NASA / CXC / Univ of Michigan / RCReis et al; Optical: NASA / STScI
Data de Lançamento
05 de março de 2014
Escala
Imagem é de 1,2 minutos de arco de um lado (cerca de 1,6 milhões de anos-luz)
Categoria
Os quasares e galáxias ativas , Buracos Negros
Coordenadas (J2000)
51.60s RA 11h 31m | dezembro -12 ° 31 '57.00 "
Constelação
Cratera
Data de Observação
28 de novembro de 2009
Observação
Tempo 7 horas 39 min
Obs.
ID 11540
Instrumento
ACIS
Referências
Reis, RC, et al, 2014 Natureza, no prelo.
Código de Cores
Raios-X (rosa); Optical (Red, Green, Blue) ÓticoRaio X
Distância Estimativa
6,05 bilhões de anos-luz (z = 0,658)

OBSERVAÇÕES DE CHANDRA MOSTRAM RASTRO GALÁTICO DE GALÁXIA FURIOSAMENTE EM FUGA

A galáxia espiral ESO 137-001 parece um leão preso em uma brisa nesta nova imagem composta a partir do Telescópio Espacial Hubble e pelo Observatório de raios-X Chandra.
A galáxia é o zoom em direção ao canto superior esquerdo desta imagem, entre outras galáxias no aglomerado Norma localizado mais de 200 milhões de anos-luz de distância. A estrada é dura: o gás intergaláctico no cluster Norma é escassa, mas tão quente a 180 milhões de graus Fahrenheit que brilha em raios X detectadas pelo Chandra (azul).
A espiral arados flui através do gás intra-aglomerado e ferve tão rapidamente - em cerca de 4,5 milhões de quilômetros por hora - muito de seu próprio gás é capturado e arrancada. Os astrônomos chamam isso de "descascamento da pressão de ram." Estrelas da galáxia permanecem intactos devido à força vinculativa de sua gravidade.
Tópicos esfarrapada de gás, o azul-água-viva gavinhas ostentados por ESO 137-001 na imagem, ilustram o processo. a pressão Ram tem amarrado este gás para longe de sua casa, na galáxia espiral e pelo espaço intergaláctico. Uma vez lá, essas tiras de gás explodiram com estrelas jovens e massivas, que estão bombeando em luz azuis vívidos e ultravioleta.
A região castanho, fumado perto do centro da espiral está a ser empurrada de um modo semelhante, embora neste caso, é de pequenas partículas de poeira, e não de gás, que são arrastados para trás, por meio do intra-conjunto.
Por provavelmente produzida de uma colisão galática a perspectiva de formação de estrelas do ESO 137-001 realmente está espalhando suas sementes para o espaço como um dente de leão ao vento . O gás arrastado agora forma estrelas. No entanto, a galáxia vai drenando de seu próprio combustível de formação de estrelas e terá problemas para fazer estrelas no futuro. Através do estudo desta espiral fugitiva, e outras galáxias como ela, os astrônomos esperam obter uma melhor compreensão de como as galáxias formam estrelas e evoluir ao longo do tempo.
A imagem também é decorada com centenas de estrelas de dentro da Via Láctea. Apesar de não ter ligado na mínima a ESO 137-001, essas estrelas e as duas galáxias elípticas avermelhadas contribuem para uma vista celestial vibrante.
Fatos para ESO 137-001:
Crédito
Raios-X: NASA / CXC / UAH / M.Sun et al; Optical: NASA, ESA, e do Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
Data de Lançamento
4 de março, 2014
Escala
Imagem é de cerca de 1,6 minutos de arco (cerca de 100.000 anos-luz)
Categoria
Grupos e aglomerados de galáxias
Coordenadas (J2000)
39.43s RA 16h 12m | dezembro -60 ° 47 '02.71 "
Constelação Norma
Data de Observação
2004/06/14
Observação
Tempo 4 horas.
Obs.
ID 4956
Instrumento
ACIS
Referências
Sun, M. et al, 2007, APJ, aceito; Sun, M, et al, 2006, APJ, 637, L81
Código de Cores
Raio-X: blue; Optical: ciano, laranja, branco
ÓticoRaio X
Distância Estimativa
Cerca de 220 milhões de anos-luz

HUBBLE OBSERVA EXPLOSÃO DE SUPERNOVA SN 2014J

Supernova SN 2014J, como observado pelo Telescópio Espacial Hubble em 31 de janeiro de 2014. Crédito: NASA, ESA, A. Goobar (Universidade de Estocolmo), eo Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
Em 21 de janeiro, os astrônomos avistaram a supernova mais próxima do nosso sistema solar, nas últimas décadas  para uma vista da galáxia M82 , o que fica cerca de 11,5 milhões de anos-luz da Terra. O que significa que essa luz percorreu todo o trajeto a uma velocidade de aproximadamente trezentos mil quilômetros por segundo e levando 11,5 milhões de anos para que esta luz chegasse até nós, em outras palavras, o evento já aconteceu mas agora é que nós poderemos vê-lo.
 A supernova, designada SN 2014J, de repente se tornou uma super estrela porque ficou tão brilhante que astrônomos amadores com telescópios modestos poderia facilmente avistar a explosão estelar no céu à noite.  Agora, o Hubble foi girado na direção de M82 para tirar este retrato sonhador do evento estelar histórico.
SN 2014J é conhecida como uma supernova Tipo 1a, um tipo muito especial de supernova. Pensa-se uma supernova Tipo 1a que é desencadeada por uma anã branca - uma pequena estrela antiga, que é a casca estelar de uma estrela de aproximadamente a mesma massa que o nosso Sol - o material disperso de uma estrela binária ou parceiro seja sugada para a outra e quando a massa acumulada atinge um certo limite, a anã branca inchada inflama numa supernova. Como o limite de material é muito específico, isso gera uma quantidade muito específica de energia, supernovas do Tipo 1a são usadas ​​pelos astrônomos como "velas padrão" para medir a escala do Universo. Se você sabe a quantidade de energia liberada por esta supernova, não importa onde ele esteja no Cosmos, é possível medir com precisão a distância a partir dele.

NASA ANUNCIA MISSÃO PARA LUA DE JÚPITER Á PROCURA DE VIDA VIDA

A agência espacial americana, Nasa, anunciou planos de enviar uma missão não tripulada a Europa, a lua de Júpiter coberta de água e apontada por cientistas como um local onde pode haver vida. 
A Nasa já separou US$ 15 milhões em sua proposta de orçamento para 2015 para iniciar o projeto. O lançamento da missão deve ocorrer, porém, só após 2020.
O administrador da agência, Charles Bolden, fez o anúncio da missão. A pedido do governo americano, a Nasa apresentou o orçamento para o ano fiscal de 2015 já prevendo este projeto.
Bolden destacou que no ano que vem a Nasa continuará a desenvolver "missões científicas que irão longe em nosso sistema solar, revelarão aspectos desconhecidos de nosso universo e fornecerão conhecimentos importantes sobre nosso planeta."
"Estão incluídas verbas para missões para Marte e a formulação (de um projeto) para uma missão para a lua de Júpiter, Europa", acrescentou.
Sem detalhes 
Não foram divulgados mais detalhes a respeito da missão para Europa, mas a chefe do setor financeiro da Nasa, Elizabeth Robinson, confirmou na terça-feira que a missão só será iniciada na próxima década.
Segundo Robinson, o ambiente com muita radiação que predomina em volta de Júpiter e a distância da Terra serão os grandes desafios para este projeto.
A Nasa vai analisar várias ideias para uma missão a Europa e, por isso, a agência ainda não sabe o tamanho ou o custo exato do projeto, disse Robinson.
Para a chefe do setor financeiro da agência, um dos grandes objetivos será a busca de vida na água líquida que está logo abaixo da superfície coberta de gelo da lua de Júpiter.
Quando a Nasa enviou a sonda Galileu para Júpiter, em 1989, foram necessários seis anos para que a sonda chegasse ao quinto planeta do Sistema Solar.
Outras sondas da Nasa já passaram perto de Europa, especialmente a Galileu, mas nenhuma se concentrou especificamente na lua, que é uma das dezenas que orbitam Júpiter.
Ciensitas acreditam que Europa é um ambiente promissor para a vida. Em 2013, foram descobertos jatos de água sendo expelidos através do gelo que cobre a lua.

OBSERVADO DIAMANTES NA CAUDA DO ESCORPIÃO

O brilhante aglomerado estelar Messier 7, também conhecido por NGC 6475. Facilmente observado a olho nu próximo da cauda da constelação do Escorpião, este objeto é um dos aglomerados abertos mais proeminentes do céu e um importante alvo de investigação.[Imagem: ESO]
Aglomerados abertos
Uma nova imagem obtida no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, mostra o brilhante aglomerado estelar Messier 7
Facilmente observado a olho nu, próximo da cauda da constelação do Escorpião, este objeto é um dos aglomerados abertos mais proeminentes do céu, o que o torna um alvo importante da investigação astronômica.
Também conhecido por NGC 6475, Messier 7 é um aglomerado brilhante com cerca de 100 estrelas, situado a aproximadamente 800 anos-luz de distância da Terra.
Nesta nova imagem, o objeto aparece sobre um fundo de centenas de milhares de estrelas mais tênues, situadas na direção do centro da Via Láctea.
Com cerca de 200 milhões de anos de idade, Messier 7 é um aglomerado aberto típico de meia-idade, com uma dimensão de cerca de 25 anos-luz. À medida que envelhecem, as estrelas mais brilhantes da imagem - uma população que vai até um décimo do número total de estrelas no aglomerado - explodirão de forma violenta como supernovas.
E, num futuro ainda mais distante, as estrelas mais tênues restantes, que são muito mais numerosas, irão afastar-se lentamente umas das outras, até não serem mais reconhecidas como fazendo parte de um aglomerado.
Os aglomerados abertos como Messier 7 são grupos de estrelas que nascem quase todas ao mesmo tempo e no mesmo lugar, a partir de enormes nuvens cósmicas de gás e poeira na sua galáxia hospedeira.
Estes grupos de estrelas têm bastante interesse para os astrônomos porque todas as estrelas aí presentes têm aproximadamente a mesma idade e composição química, o que as torna indispensáveis em estudos da estrutura e da evolução estelar.
Poeira perdida
Um aspecto interessante na imagem é que, embora densamente povoado por estrelas, o fundo não é uniforme e está claramente marcado por poeira. Muito provavelmente este fato deve-se a um alinhamento, por mero acaso, entre o aglomerado e as nuvens de poeira.
Apesar de ser bastante tentador supor que estas zonas escuras são os restos da nuvem a partir da qual o aglomerado se formou, na realidade a Via Láctea já deve ter feito praticamente uma rotação completa durante a vida deste aglomerado estelar, com a inevitável reorganização de estrelas e da poeira que resultou.
Por isso, a poeira e gás a partir dos quais Messier 7 se formou, e o aglomerado estelar propriamente dito, terão já tomado caminhos diferentes há muito tempo.
O matemático e astrônomo Claudio Ptolomeu foi o primeiro a referir-se a este aglomerado, no ano 130 AD, descrevendo o objeto como "uma nebulosa que segue o ferrão do Escorpião", uma descrição exata já que, a olho nu, o aglomerado parece uma mancha luminosa difusa sobre o fundo brilhante da Via Láctea.
Em sua honra, Messier 7 é às vezes designado por aglomerado de Ptolomeu. Em 1764 Charles Messier inclui-o como sétima entrada no seu catálogo.
Mais tarde, no século XIX, John Herschel descreveu a aparência deste objeto visto através de um telescópio como "um aglomerado de estrelas disperso", o que o sumariza com perfeição.

IDENTIFICADOS POSSÍVEIS ORIGENS DE OBJETOS CELESTES DIFERENCIADOS

Estima-se que o cinturão de asteroides contenha mais de 1 milhão de objetos com mais de 1 km de diâmetro. [Imagem: NASA/U. of Arizona]
No principal cinturão de asteroides do Sistema Solar, localizado entre Marte e Júpiter, há um pequeno grupo de objetos celestes chamados asteroides de tipo V.
São supostamente fragmentos do asteroide Vesta, o segundo objeto com maior massa do cinturão, que integra o grupo de corpos celestes com crosta basáltica.
Asteroide Vesta é um protoplaneta que não se desenvolveu
Nos últimos anos, foram identificados outros 127 objetos candidatos a asteroides de tipo V. Com origem não muito bem compreendida, eles se situam na parte central do cinturão principal.
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Guaratinguetá, em colaboração com colegas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), da Universidade de Namur, na Bélgica, do Observatório de Paris e da Universidade Pierre e Marie Curie, ambos na França, demonstrou que esses novos asteroides de tipo V no cinturão principal podem ser derivados de outros asteroides "diferenciados" que não o Vesta.
Corpos celestes diferenciados
Corpos celestes diferenciados são aqueles que passaram por processos que dividiram sua estrutura em camadas geológicas e quimicamente diferentes entre si e possuem crosta basáltica, manto e núcleo.
"É bem provável que tenham existido outros objetos diferenciados que deram origem a esses novos asteroides de tipo V, mas ainda não se sabe o número deles", disse Valério Carruba, professor da Unesp e principal autor do estudo.
"Se conseguirmos saber qual é o número mínimo de objetos diferenciados que originaram esses novos asteroides, será possível entender melhor a origem e evolução dinâmica deles", avaliou.
De acordo com Carruba, a distribuição dos asteroides de tipo V pelo cinturão principal é bastante esparsa.
Os pesquisadores propuseram a divisão do cinturão principal central em três regiões onde estão situadas famílias de asteroides associadas à formação de objetos de tipo V: Hansa; Eunomia; e Merxia e Agnia.
Ao fazer essa divisão, eles constataram que os asteroides de tipo V originados por essas famílias "respeitam o perímetro" nos quais estão situados.
"Um asteroide de tipo V na região de Hansa, por exemplo, dificilmente irá para a região de Eunomia", explicou Carruba. "Por sua vez, é pouco provável que um asteroide de tipo V da região de Eunomia caminhe em direção à região das famílias de Merxia e Agnia."
Fontes de asteroides de tipo V
Os pesquisadores também demonstraram no estudo que três fontes diferentes de asteroides - como os de Eunomia, de Merxia e Agnia e de Hansa - são suficientes para criar populações de objetos do tipo V no cinturão principal central, onde se estima que existiu pelo menos mais um corpo diferenciado, além do Vesta.
O objeto que deu origem à família de Eunomia, por exemplo, pode ter sido anteriormente um corpo diferenciado ou parcialmente diferenciado, supõem os pesquisadores.
"A ideia é que, no passado, o corpo principal que deu origem à família de Eunomia tinha uma crosta basáltica vulcânica que foi completamente destruída e se espalhou pelo cinturão principal", disse Carruba. "Outros estudos também já haviam sugerido que as famílias de Merxia e Agnia também podem ter sido originadas de corpos diferenciados."
Os modelos de formação desses objetos diferenciados são baseados em parâmetros ainda não bem conhecidos, como o tamanho mínimo para fazer a diferenciação, as dimensões da região em que foram formados e a eficiência com a qual foram espalhados para o cinturão principal.
Segundo esses modelos, o número de objetos diferenciados que poderiam ter chegado ao cinturão principal varia de dois a algumas centenas. "Ainda não sabemos quantos objetos diferenciados foram formados e quando chegaram ao cinturão principal", afirmou Carruba. Segundo ele, "estabelecer limites sobre esses números pode nos ajudar a entender melhor os cenários que levaram à formação do Sistema Solar".

UM SUPER PULSAR COMPROVA TEORIA DE EINSTEIN

O binário exótico emite "radiação gravitacional", ondas no espaçotempo. Embora estas ondas gravitacionais (apresentadas como a grade na imagem) não possam ser detectadas diretamente pelos astrônomos a partir da Terra, podem ser observadas indiretamente medindo-se a variação da órbita do sistema à medida que este perde energia. Como o pulsar é extremamente pequeno, o tamanho relativo dos dois objetos não está desenhado em escala.[Imagem: Antoniadis et al./Science]
Matéria condensada
Uma dupla de estrelas bizarra, constituída pela estrela de nêutrons de maior massa conhecida até hoje e uma estrela anã branca, ajudou a fazer um dos testes mais rigorosos até hoje das teorias da relatividade geral e da gravitação de Einstein.
Até agora, as novas observações estão exatamente de acordo com as previsões da relatividade geral e são inconsistentes com algumas teorias alternativas.
Uma equipe internacional descobriu binário exótico, constituído por uma estrela de nêutrons, pequena mas excepcionalmente pesada, que gira em torno de seu próprio eixo 25 vezes por segundo, e por uma estrela anã branca que a orbita a cada duas horas e meia.
A estrela de nêutrons é um pulsar (chamado PSR J0348+0432) que emite ondas de rádio, que podem ser observadas a partir da Terra com radiotelescópios. Além de ser muito interessante por si só, este par incomum é também um laboratório único para testar os limites das teorias físicas.
O pulsar é o que resta da explosão de uma supernova. Ele é duas vezes mais pesado que o Sol, mas tem um diâmetro de apenas 20 quilômetros.
A gravidade em sua superfície é mais de 300 bilhões de vezes mais intensa que a sentida na Terra, e, em seu centro, cada pedaço do tamanho de um cubo de açúcar tem o peso de mais de um bilhão de toneladas de matéria comprimidas.
A sua companheira anã branca é apenas um pouco menos exótica: trata-se de um resto brilhante de uma estrela muito mais leve, que perdeu a sua atmosfera e que lentamente vai se apagando.

Esta concepção artística mostra o objeto duplo exótico constituído por uma estrela de nêutrons, pequena mas excepcionalmente pesada, que gira em torno de seu próprio eixo 25 vezes por segundo, e por uma estrela anã branca que a orbita a cada duas horas e meia. [Imagem: ESO/L. Calçada]
Desafios à teoria da relatividade
A teoria da relatividade geral de Einstein, que explica a gravidade como uma consequência da curvatura do espaço-tempo criada pela presença de matéria e energia, tem resistido a todos os testes desde o primeiro momento da sua publicação, há quase um século atrás.
Mas ela não pode ser a explicação derradeira e deverá, em última instância, perder a sua validade. Isto principalmente porque a relatividade geral não é consistente com outra grande teoria física do século XX, a mecânica quântica. Ela também prevê singularidades para certas circunstâncias, quando algumas quantidades tendem para o infinito, tal como no centro de um buraco negro.
Os físicos construíram outras teorias de gravidade que levam a previsões diferentes das da relatividade geral. Para algumas destas alternativas, as diferenças são percebidas apenas para campos gravitacionais extremamente fortes, os quais não podem ser encontrados no Sistema Solar.
Em termos de gravidade, o superpulsar é de fato um objeto extremo, mesmo quando comparado com outros pulsares que foram usados em testes de alta precisão da relatividade geral de Einstein.
Em campos gravitacionais tão fortes, pequenos aumentos na massa podem levar a grandes variações no espaço tempo em torno destes objetos.
Até agora, os astrônomos não tinham ideia do que podia acontecer na presença de uma estrela de nêutrons de massa tão elevada como a PSR J0348+0432. Este objeto oferece a oportunidade única de levar estes testes a territórios literalmente desconhecidos.
A equipe combinou as observações da anã branca, obtidas pelo Very Large Telescope do ESO, com o sinal muito preciso do pulsar obtido pelos radiotelescópios.
Um sistema binário tão próximo emite ondas gravitacionais e perde energia, o que faz com que o período orbital varie ligeiramente, sendo que as previsões para esta variação feitas pela relatividade geral e pelas outras teorias são diferentes.
Os dados deram razão a Einstein.
Este é apenas o começo dos estudos detalhados sobre este objeto único, e os astrônomos irão utilizá-lo para testar a relatividade geral com cada vez mais precisão nos próximos meses.

MANUSCRITO PERDIDO DE EINSTEIN DESAFIA TEORIA DO BIG BANG

Com a descoberta da lei do efeito fotoelétrico Einstein recebeu seu Prêmio Nobel, considerado tardio, em 1921
Um manuscrito que não foi notado por cientistas durante décadas revela que o físico alemão Albert Einstein certa vez se interessou por uma teoria alternativa ao Big Bang. O trabalho, escrito em 1931 e divulgado recentemente, é simular a uma teoria defendida pelo britânico Fred Hoyle quase vinte anos depois. A ideia foi abandonada pouco depois pelo pai da teoria da relatividade, mas mostra que ele hesitava em aceitar que o universo se formou durante um único e explosivo evento. As informações são do Huffington Post.
As primeiras evidências do Big Bang surgiram na década de 20, quando o americano Edwin Hubble e outros cientistas descobriram que galáxias distantes estão se afastando e que o universo em si está se expandindo. Isso indica que, em um passado distante, o conteúdo do cosmos observável estava comprimido em um pequeno e muito denso no espaço.

No final da década de 40, Hoyle argumentou que o espaço poderia estar se expandindo eternamente e mantendo uma densidade constante. Isso necessitaria que o universo estivesse constantemente criando massa, com partículas surgindo espontaneamente no espaço, dizia o britânico. Essas partículas então formariam novas estrelas e galáxias, que tomariam o espaço vazio criado pela expansão do universo.
O documento indica que Einstein teve essencialmente a mesma ideia com anos de antecedência. "Para a densidade da matéria permanecer constante, novas partículas devem ser formadas continuamente", escreve o alemão. O manuscrito teria sido produzido durante uma viagem à Califórnia em 1931.
Cormac O’Raifeartaigh, do Instituto de Tecnologia Waterford (Irlanda), diz que quase caiu da cadeira quando descobriu sobre o conteúdo do manuscrito. O físico e colegas publicaram suas descobertas em uma tradução para o inglês do manuscrito no site arXiv.
O manuscrito, afirmam os cientistas, provavelmente foi um rascunho a partir de uma ideia que o alemão teve. Contudo, ele teria notado que seus cálculos estavam errados - e anotações com uma caneta de cor diferente indicam isso. Ele então abandonou a ideia e não teria mais mencionado a hipótese.
O texto, contudo, evidencia a resistência de Einstein à teoria do Big Bang, que, em seus primórdios, foi considerada "abominável" pelo físico, que acreditava em um universo estático. Quando os cientistas descobriram evidências da expansão cósmica, o alemão teve que abandonar a ideia de um universo estático.
"O que o manuscrito mostra é que, apesar de ter aceitado a expansão do universo, (Einstein) estava infeliz com o universo mudando no tempo", diz Helge Kragh, da Universidade Aarhus, na Dinamarca.

OBSERVATÓRIO DA NASA IDENTIFICA 715 PLANETAS FORA DO SISTEMA SOLAR

O observatório espacial Kepler permitiu a identificação de pelo menos 715 planetas, quatro deles com condições que poderiam torná-los habitáveis, localizados fora do sistema solar, anunciou a Nasa nesta semana.
Kepler, lançado em março de 2009, é a primeira missão da Nasa cujo propósito é identificar "exoplanetas" e, segundo Douglas Hudgins, da Divisão de Astrofísica da agência espacial americana, "o telescópio mudou totalmente a busca".
"Há apenas 20 anos só conhecíamos dúzias de possíveis candidatos a planeta exterior e agora temos cerca de mil, a maioria descobertos nos últimos cinco anos", acrescentou Hudgings em uma teleconferência.
O método usado pelos cientistas durante anos é a "diminuição de luminosidade" que ocorre quando algum objeto transita em frente a uma estrela do ponto de vista da Terra e causa uma redução na luz vista.
O sistema de passagem, no entanto, não produz uma certeza já que pode haver outras razões pelas quais diminui a luminosidade de uma estrela vista da Terra, e, por isso, os cientistas acrescentaram uma técnica que a Nasa descreveu hoje como muito valiosa.
Jack Lissauer, cientista do Centro Ames de Pesquisa da Nasa em Moffet Field (Califórnia), explicou que entre as 150 mil estrelas observadas por Kepler, "só um par de milhares tem um padrão de diminuição da luminosidade por trânsito de um objeto".
Se o padrão de passagem é múltiplo "não ocorre ao acaso", acrescentou, mas responde à presença de candidatos mais firmes a planeta.
Jason Rowe, cientista do instituto SETI, em Mountain View (Califórnia), disse que "a presença de vários planetas em torno de uma estrela, como ocorre com nosso sistema solar, é bastante comum".
"Em sua maioria são planetas pequenos, comparados com a escala dos planetas no sistema solar e, de fato, todos eles se encontram em sistemas multiplanetários e 95% são menores que Netuno. Encontramos poucos planetas do tamanho de Júpiter", acrescentou Rowe.
"Os novos sistemas descobertos têm planetas com órbitas planas e circulares, como os planetas interiores de nosso sistema solar", continuou o pesquisador.
Sara Seager, professora de ciência e física planetária no Instituto Tecnológico de Massachusetts, destacou que o novo sistema de identificação "nos permite comparar os candidatos em grupos e isto nos leva a analisá-los muito mais rápido".
"Sabemos agora que os sistemas planetários podem ser muito diferentes de nosso sistema solar", concluiu