DESCOBERTO UM NOVO SISTEMA EXTRA SOLAR, UMA ESTELA ANÃ VERMELHA CHAMADA TRAPPIST-1

 Estrelas anãs como o TRAPPIST-1 são muito comuns na nossa Galáxia, o que torna sistemas planetários como este alguns dos melhores locais para a procura de vida fora da Terra. Este ESOcast leva-nos numa viagem até um tal sistema, o qual tem ao mesmo tempo o maior número de planetas do tamanho da Terra e o maior número de mundos potencialmente habitáveis descobertos até agora.
Astrônomos descobriram um sistema com sete planetas do tamanho da Terra a cerca de apenas 40 anos-luz de distância. Com o auxílio de telescópios no espaço e também em solo, incluindo o Very Large Telescope do ESO, os planetas foram todos detectados quando passavam em frente da sua estrela hospedeira, a estrela anã superfria chamada TRAPPIST-1.
Três dos planetas situam-se na zona habitável da estrela e poderão ter oceanos de água em sua superfície, aumentando a possibilidade deste sistema planetário poder conter vida. O sistema tem ao mesmo tempo o maior número de planetas do tamanho da Terra descoberto até agora e o maior número de mundos que poderão ter água líquida em sua superfície. Este episódio do ESOcast descreve esta descoberta, mostrando o que poderá significar sete mundos potencialmente habitáveis do tamanho da Terra em órbita da estrela próxima TRAPPIST-1. A apenas 40 anos-luz de distância, o tamanho diminuto da estrela, assim como a sua emissão de radiação fraca, significam que se trata de uma anã muito fria.
O ESOcast 96 explora esta importante descoberta, desde como os astrónomos fizeram as complicadas medições necessárias para encontrar e estudar os planetas — incluindo observações obtidas com o Very Large Telescope do ESO — até ao potencial que cada mundo tem em sustentar vida tal como a conhecemos. Três dos planetas do sistema orbitam na zona habitável em torno da TRAPPIST-1 e poderão ter oceanos de água nas suas superfícies.