OBSERVAÇÕES DE FORMAÇÕES DE ESTRELAS ATRAVÉS DO UNIVERSO AFORA

 
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra a galáxia NGC 3738 irregular fraco, que está no meio de um violento episódio de formação estelar, e como evidenciado pelo brilho vermelho de gás hidrogênio em torno da galáxia. CRÉDITO: ESA / Hubble e NASA
A taxa de formação de estrelas no universo caiu para apenas 3 por cento de seu pico há muito tempo, e não há fim à vista para o declínio, segundo um novo estudo.
Uma equipe de astrônomos determinaram que a taxa de nascimento de estrelas atingiu cerca de 11 bilhões de anos, apenas 2,7 bilhões de anos após o Big Bang que criou o universo. Ele vem caindo desde então, e agora a taxa é de apenas apenas um trigésimo alta sua histórica, disseram os pesquisadores.
"Você pode dizer que o universo vem sofrendo uma longa e séria 'crise:' saída do PIB cósmica é agora apenas 3 por cento do que costumava ser no pico na produção de estrela", estudo autor David Sobral, da Universidade de Leiden, na Holanda, disse em um comunicado.
Sobral e sua equipe usaram três instrumentos diferentes - o Reino Unido telescópio infravermelho, o telescópio Subaru, no Havaí, e do Very Large Telescope do European Southern Obseratory no Chile - para estudar formação de estrelas das galáxias a distâncias diferentes (e, portanto, diferentes épocas da história da universo).
Sua pesquisa é o esforço mais completo de sempre realizada, segundo os pesquisadores, gerando dados 10 vezes mais do que estudos similares realizados anteriormente.
O novo estudo sugere que a metade de todas as estrelas que já existiram nasceram em um boom entre 11.000 milhões e nove bilhões de anos atrás, disseram os pesquisadores. Além disso, se a medida declínio de formação estelar continua, um máximo de 5 por cento mais estrelas serão produzidos sempre - mesmo que esperar para sempre.
Embora muitas das galáxias do universo são, assim, velho e morrendo, o mesmo não pode ser dito da nossa própria Via Láctea .
"O futuro pode parecer um pouco escuro, mas na verdade estamos bastante sorte de estar vivendo em uma alimentação saudável, galáxia em formação, que vai ser um forte contribuinte para as novas estrelas que formarão", disse Sobral.
O novo estudo pode servir como um ponto de partida para outros astrônomos que desejam entender o porquê de formação de estrelas está a abrandar a um fio.
"Embora essas medidas fornecem uma imagem nítida do declínio de formação de estrelas no universo, elas também fornecem amostras ideais para desvendar um mistério ainda mais fundamental que ainda está para ser resolvido: Por quê?" Sobral disse.
Sobral e seus colegas publicaram seus resultados nos Avisos jornal mensal da Royal Astronomical Society.