CORAÇÃO DA GALÁXIA SOLITÁRIA ESTÁ REPLETO DE MATÉRIA ESCURA

Descobriu-se que uma galáxia isolada há bilhões de anos tem mais matéria escura em seu núcleo do que o esperado.
Analisando os dados de raios X do Chandra, os astrônomos puderam mapear a temperatura e a distribuição da matéria na galáxia.
Este estudo permite aos cientistas rastrear a evolução de galáxias como Markarian 1216 em bilhões de anos.
Estudos futuros dessa galáxia podem fornecer a oportunidade de testar idéias sobre a natureza da matéria escura.
Dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA (à esquerda) ajudaram os astrônomos a revelar que uma galáxia tem mais matéria escura em seu núcleo do que o esperado depois de ficar isolada por bilhões de anos, como relatado em nosso comunicado à imprensa . A imagem à direita mostra a galáxia chamada Markarian 1216 (abreviada como Mrk 1216) sob a luz visível do Telescópio Espacial Hubble da NASA sobre o mesmo campo de visão.
Mrk 1216 pertence a uma família de galáxias de formato elíptico que são mais densamente repletas de estrelas em seus centros do que a maioria das outras galáxias. Os astrônomos acreditam ter descendido de galáxias vermelhas e compactas, chamadas de "pepitas vermelhas", que se formaram cerca de um bilhão de anos após o Big Bang, mas depois estagnaram em seu crescimento há cerca de 10 bilhões de anos.
Se esta evolução estiver correta, então a matéria escura em Mrk 1216 e seus primos galácticos também devem estar bem compactados. Para testar essa ideia pela primeira vez, um par de astrônomos estudou o brilho e a temperatura do raio X de gás quente a diferentes distâncias do centro de Mrk 1216, para que pudessem "pesar" quanta matéria escura existe no meio da galáxia. As cores mais brilhantes no centro da imagem do Chandra representam o aumento da densidade do gás quente no núcleo da galáxia.
De acordo com o novo estudo, uma esfera de halo, ou fuzzy, de matéria escura se formou ao redor das estrelas no centro de Mrk 1216, cerca de 3 ou 4 bilhões de anos após o Big Bang. A formação de uma pepita vermelha foi típica de uma ampla gama de galáxias elípticas vistas hoje. No entanto, ao contrário de Mrk 1216, a maioria das galáxias elípticas gigantes continuaram a crescer gradualmente em tamanho quando galáxias menores se fundiram com elas ao longo do tempo cósmico.
Anteriormente, os astrônomos estimaram que o buraco negro supermassivo em Mrk 1216 é mais massivo que o esperado para uma galáxia de sua massa. Este estudo mais recente, no entanto, concluiu que a massa do buraco negro é provavelmente inferior a cerca de quatro bilhões de vezes a massa do Sol, o que significa que pode não ser incomumente massiva para uma galáxia tão grande quanto Mrk 1216.
Os pesquisadores também procuraram sinais de explosões do buraco negro supermassivo no centro da galáxia. Eles viram indícios de cavidades no gás quente semelhantes àquelas observadas em outras galáxias massivas e aglomerados de galáxias como Perseus , mas são necessários mais dados para confirmar sua presença.